格拉黛絲聳聳肩，舉起兩隻手，把手腕伸向警員凱爾德班克。「你這是依法逮捕。把我抓走吧。」她看著艾莉，「說不定他們會把我關在你爸爸的隔壁牢房。那樣多好啊。」

警員凱爾德班克在筆記本上寫了什麼，然後說：「奧默羅德太太，你是否介意我問問你的年齡？」

「我馬上就七十一歲了。」

他點點頭，若有所思地用鉛筆輕敲下巴，合上筆記本。艾莉一把抓住他的黑色外套的衣袖。「你是要把她抓走嗎？就因為她攻擊了別人？」

「我現在要做的是，」警員凱爾德班克道，「去一趟謝林頓先生家。詹姆斯，我不知道你了不瞭解奧斯卡家裡的事，他父親以前是陸軍中校。」

「噢，老天。」艾莉用手捂住臉，「他們會告我們的，是嗎？」

「他是個一板一眼的人。」警員凱爾德班克表示同意，「他之所以來報案，是因為其中一個男孩把這件事告訴了自己父親，而這位家長在高爾夫俱樂部又把這件事告訴了謝林頓先生，謝林頓先生從那個孩子那裡瞭解了事情經過，就來報案了。關鍵是……好吧，我們直接就說奧斯卡好了，他說蒙面襲擊者身材更高大，也更年輕，手段也更加暴力。」

艾莉從指縫間看著他。「那麼……」

「那麼，我會去告訴謝林頓中校，攻擊他兒子的人是一個七十歲的老太太，她穿皮毛靴子的身高是四英尺兩英寸，體重約為八十四磅。此外，如果他真要起訴，那麼，很可能會對奧斯卡及其幾個朋友的欺凌行為進行嚴肅的討論。」警員凱爾德班克笑了，「我想在此之後就不會再有然後了。」

他把茶喝完，站了起來。艾莉擁抱了他，連她自己都對她的這一舉動感到驚訝。「謝謝！謝謝你！」

警員凱爾德班克板起臉。「奧默羅德太太，不需要我告訴你，這不是解決問題的好辦法吧。是有適當的程式的，如果詹姆斯受欺負了，學校裡有現成的辦法可以解決。達倫在裡面的時候，你是詹姆斯的監護人，對吧？」

格拉黛絲親切地笑了。「是的。」

「我建議你去一趟學校，找他們的校長談談。他們可以會從源頭上阻止這件事。現在不是從前了。現在人們對校園欺凌很關注，會嚴辦。」他戴上帽子，「不過，等我和謝林頓先生談過這件事，我感覺小奧斯卡就不會再來打擾詹姆斯了。」

警員凱爾德班克衝詹姆斯和艾莉點點頭，說：「不用送了。」他在門邊停下，轉身面對格拉黛絲說，「記住一點，奧默羅德太太，不要再幹義務警察這種事了，好嗎？不要再說什麼‘一場大雨會把渣滓從街上衝走’這種話了。我們都很清楚那部電影的結局是什麼。」

格拉黛絲嚴肅地點點頭，警員凱爾德班克走出去關上門，艾莉則癱坐在沙發上，盯著天花板說：「天哪。」

格拉黛絲坐在椅子上向前探身。「對不起。我不該這麼做的。但詹姆斯和我說那些惡霸的事，我氣壞了，我又看了《計程車司機》，所以我就……噢，艾莉，我很抱歉。」

艾莉看著她說：「你真用擀麵杖打那小子的腦袋了？」

格拉黛絲點了點頭，她的眼睛裡寫滿了笑意。「你真該看看那小子的表情。」

跟著，艾莉也笑了，釋放壓抑的感覺真是太好了。她笑啊，笑啊，眼淚滾下她的臉頰，但這次不是悲傷的淚水，她感覺很新奇。這就好像她一直以來都忘了如何笑，現在一想起來，就笑得停不下來。

過了一會兒，詹姆斯站在廚房門邊，喊道：「你們都傻了嗎？」

艾莉這才深吸一口氣，說道：「什麼？」

「我說，」詹姆斯喊道，「你們是在笑嗎？」

格拉黛絲說：「詹姆斯，親愛的，沒事了，他們不會把我抓走了。」

「你們覺得這件事就這麼完了？」詹姆斯說，痛苦的淚水奪眶而出，「你們以為他們會像那個警察說的，就此住手？你不瞭解他們，艾莉。他們永遠都不會停手的。而且，如果奧斯卡·謝林頓從他爸爸那裡捱了一頓臭罵，你覺得他會拿誰撒氣？」

詹姆斯向樓梯跑了過去。艾莉喊他，他聞言停了下來，一隻腳踏在最底層的臺階上，盯著格拉黛絲。「奶奶，你把事情弄得更糟了。簡直糟透了。」