朱莉·奧默羅德下葬那天，天氣異常燥熱。詹姆斯當時只有六歲。比他都高的大人們壓低聲音說個不停，淚流滿面的朋友和遠親總是抓著他，揉他的頭髮，說什麼真是太遺憾了，還說他根本就不懂。

但詹姆斯什麼都懂。一個壞人撞了他母親的汽車，現在她死了。

「她在天堂裡。」一個女人這麼說，雖然很熱，她依然穿著皮毛大衣，在她旁邊，人們在備受炙烤的土地上挖了一個長方形的洞，準備用來安放朱莉的棺材，「她是個天使。」

詹姆斯好奇地看著她。「我不信上帝。」他說。那個女人隨即捂著嘴，點了點頭。

「我能理解。我能理解你很生氣。」

詹姆斯聳了聳肩。「我不生氣。地球是在四十五億年前形成的，不是上帝用六天創造出來的。我相信科學。」他向前俯身，拾起一把黃土，泥土很乾燥，就跟灰塵差不多，然後，他把土撒在棺材上。他回頭看著那個女人，他甚至都不曉得她叫什麼。「我不生氣。我只是很難過。」

自從朱莉死後，艾莉就在沒完沒了地哭。此時，她和父親站在一起。送葬者排成一排，從他們身邊走過，離開墳墓。他們有的拍拍達倫的肩膀，有的親吻艾莉的頭頂。他們要返回桑托斯大街，奶奶在那裡為他們做了三明治，他們會喝一罐罐溫熱的啤酒，說一些關於朱莉的事，他們會笑會哭，一直要待到午夜過後。詹姆斯走過去和艾莉、父親站在一起，達倫伸手摟住他們兩個。

「我想要媽媽回來。」艾莉說。

達倫用強壯的手臂緊緊摟住他們。「我也想要你們的媽媽回來。但只要我們還記得她，她就會一直和我們在一起。」

詹姆斯把乾土從他的手上拂掉。「但那不一樣。」

「是的。」達倫說，「是的。但我們必須熬過這段時間，我們必須一起熬過這段時間。現在只有我們了。我，你，還有艾莉。」

詹姆斯想了想。「我們放學回來，誰來給我們泡茶？你不去上班了嗎？」

「我也希望我可以，但我必須更努力地工作。我在想……讓奶奶來和我們一起生活，你們覺得怎麼樣？」

「以前到了節禮日我們去她家，她總讓我們喝沒氣了的可樂，她來了之後，還會這樣嗎？」

達倫笑了。「不會的。我保證不會有沒氣了的可樂。」

艾莉抬頭看著她，說：「你為什麼要更努力地工作？」

達倫親親她的頭頂。「現在只有我這一份收入了。我必須做雙倍的工作。但你不用擔心這個。我們不會有事的。」

最後幾位送葬者正穿過林立的墓碑，向馬路走去。詹姆斯說：「我們現在沒有媽媽了，你就要做雙倍的工作，那這是不是意味著，你也會加倍地愛我們？」

達倫·奧默羅德消沉下來，靠在孩子們身上穩住他自己，他用沙啞的聲音道：「是的，就是這個意思。雙倍。至少是雙倍。」

「我需要一些東西。」詹姆斯在艾莉穿著便利店工作服下樓來時說。她今天早晨要去工作，一看到詹姆斯在沙發上上躥下跳，她不由得擔心起來。