第三件：嵩山投金簡。所謂金簡，就是一張金子做的名片，但是，這個名片不是給人的，而是給道教神仙的，而且，名片上不僅有本人的姓名、從事什麼職業、擔任什麼職務等基本資訊，還有這個人對神靈的請求。投簡是一個道教儀式，是給人們去病免災的，武則天投金簡可是當年的一個大活動。久視元年（700年）七夕佳節，武則天讓幫她煉丹有功的道士胡超替她到嵩山謝神，在封禪臺的北面投下一個金簡。金簡上鐫刻著銘文：

大周國主武曌好樂真道長生神仙，謹詣中嶽嵩高山門，投金簡一通，乞三官九府，除武曌罪名。太發庚子七月甲申朔七日甲寅。小使臣胡超稽首再拜謹奏。

三官九府是什麼呢？所謂三官，就是天官、地官、水官，道教的三位神仙，九府就是各路神仙的洞府。意思是說大周皇帝武曌崇奉道教，希望長生不老，因此到中嶽嵩山投下這枚金簡，請求天官、地官、水官及其他各路神仙除去武曌的罪名，實現她的願望。

這個金簡到底是贖罪簡還是祈福簡，學術界一直爭論不休。我個人覺得，武則天當時的心境非常複雜，這兩種說法都有道理。為什麼？首先，武則天有沒有贖罪的想法啊？當然有了。她當時已步入暮年，又是病魔纏身，心裡當然比較迷信，覺得自己一生有很多罪過，可能正是這些罪孽在向她勾魂索命，所以希望得到神靈寬恕，不要再追究她的責任。武則天究竟想要免除自己的什麼罪名呢？我個人認為，在生命接近尾聲的武則天看來，自己一生的所作所為恐怕有太多的不當之處，從勾引李治到殺害親生女兒，從大開殺戒到包養面首，按照傳統禮教，都算是罪行。當然，最離經叛道的還是改唐為周、女主天下了。回首往事，武則天覺得不勝惶恐，她希望天官、地官、水官這三位道教神靈能夠免除她的罪名。所以說，這確實是個贖罪簡。但是，武則天為什麼要贖罪？她的最終目的還是希望求得神仙原諒，保佑她長生不老，所以從終極目的來說，這又是一個祈福簡。這個金簡對於我們瞭解武則天晚年的心境太重要了，可是早在四五十年前，全世界沒有一個人知道這個金簡。為什麼？因為金簡是在1982年被登封縣一個種樹的農民偶然撿到的，後來才儲存到河南博物院，現在是國家一級文物。

武則天的理想既然已經轉變為長生不老，有些想升官發財的人就又開始打算盤了。當時有個人叫朱前疑，上書說「臣夢陛下壽滿八百」，武則天很高興，便讓他當了拾遺，是個八品官。這個人深受鼓舞，一想，當官挺容易啊，沒過多久又說「臣夢陛下發白再黑，齒落更生」，武則天一聽更高興了，讓他當了駕部郎中，駕部郎中已經是五品官了。這個人再接再厲，又說他聽見嵩山喊萬歲，武則天說，好啊，嵩山喊萬歲是好事，又賜他一個緋算袋。算袋是什麼？是一個小掛件，緋算袋就是紅色的算袋，這樣的裝飾品在唐朝只有高階官員才能佩戴。單靠說這種鬼話就能步步高昇，也可以看出女皇當時對長壽的渴望都到了犯傻的程度。

三、沉湎享樂

理想的變化自然也會引起心境的變化。什麼樣的變化呢？武則天從原來的熱心政務變得貪圖享樂了。武則天本是一個精力充沛的人，按照現在的說法就是一個工作狂。當年還在當太后的時候，連一個太學生請假回家她也要直接過問，可見工作的細緻程度。但是，接連幾場大病下來，武則天對人生的意義產生了懷疑。她想，再玩命地工作有什麼意思啊，就想把過去為工作所犧牲掉的休閒娛樂統統找補回來，抓緊時間縱情聲色。旅遊啊，宴會啊，逐漸成了武則天晚年生活的主旋律。說起來武則天的品位還確實不錯，她建立了一個叫控鶴監的機構，廣選美少年充實其中，還豢養了一幫文人墨客，陪著她搞旅遊，開宴會。這個宴會其實有不同的開法，有人開起來很粗俗，就知道猜拳行令，吆五喝六的，武則天是很風雅的人，她覺得這樣沒意思，她要有點文化品位，一邊喝酒還得一邊賦詩，搞得像個文化沙龍。興之所至，武則天有時也會舉辦賽詩會，由她寵愛的才女上官婉兒做評判，看誰寫得又快又好。上官婉兒是被武則天殺死的宰相上官儀的孫女。她繼承了上官儀風雅的基因，雖然當年不到一歲就被沒入掖庭，沒受過什麼正經教育，但是長大之後照樣錦心繡口。武則天特別善於發現人才、使用人才，就讓她當賽詩會的裁判。相傳婉兒出生之前，母親曾經做了一個夢，夢見神仙給她一柄大秤，說她生的這個孩子以後要去衡量天下，可是生出來是個女孩，後來又沒入掖庭了，上官夫人也沒把這夢當回事。現在，這夢不是應驗了嗎？婉兒雖然沒能衡量天下，但是畢竟她能衡量詩人了，哪個寫得好，哪個寫得不好，她一句話說了算。這樣的宴會當然是氣氛越輕鬆越好，所以皇帝啊，大臣啊，男寵啊，宮女啊，甚至一些商人，都坐在一起，忽略了尊卑名分。有位大臣看不下去了，跟武則天說，您收斂收斂吧。武則天對他粲然一笑，說，你老了，以後這樣的宴會活動就別參加啦。她照樣我行我素。

在這種情況下，嵩山又開始發揮它的第三個功能了。什麼功能呢？按照現在的說法就是避暑勝地的功能。嵩山離洛陽約七十公里，因為處在風口上，又是山區，海拔高，溫度要比洛陽低五攝氏度左右，夏天的時候輕風習習，流水潺潺。武則天整天待在宮裡多悶啊，就在嵩山搞起了旅遊開發。久視元年（700年）三月，武則天在嵩山石淙河畔修建了一座三陽宮，四月入住，一住就是四個月。第二年，也就是長安元年（701年）五月，武則天又一次駕臨三陽宮，住到七月才回洛陽。武則天為什麼這麼喜歡這個地方？說來這三陽宮畔的石淙河就是拍攝電影《少林寺》的外景地，「林間小溪水潺潺，坡上青青草」，牧羊女和小和尚的故事就是在這兒發生的。這麼好的風景，又是三教薈萃的人文聖地，皇帝能不開發利用嗎？

大家可能還記得，武則天年輕的時候不僅會寫詩，想要取悅唐太宗，還苦練過書法。現在，她用不著取悅任何人了。在沒有壓力的心境下，寫出來的東西也就格外瀟灑。聖歷二年（699年），武則天駕幸嵩山，特地去尋訪傳說中周靈王的太子晉升仙的地方。太子晉是周太子，武則天也一直自稱是周室之後，那周太子就應該是武則天的祖先了。傳說這位周太子後來成了神仙，飛昇而去。當神仙可是武則天當時的最大夢想，於是武則天為他立廟，親自作文刻碑，表達了她對神仙世界的嚮往。《昇仙太子碑》至今仍保留在河南偃師緱山，筆力雄健，《宣和書譜》贊曰：「凜凜英斷，脫去鉛華脂韋氣味。」這是歷史上首次以今草入碑，在書法史上也算開風氣之先。當然了，武則天一生中突破的傳統太多了，這種小小不言的突破又算得了什麼呢？此刻的武則天追求的就是活並快樂著。

四、調和李武

武則天到晚年是不是隻知道享樂了？那倒不然。武則天是什麼人啊？她首先是一位傑出的政治家，即便是飲酒賦詩，也保持著高度的政治敏感，知道國家面臨的主要問題是什麼。當時政治生活中最大的問題是什麼呢？穩定問題解決了，用人路線問題解決了，接班人問題也解決了，最大的問題就是李家和武家關係的問題。武則天已經確定了讓兒子當繼承人，還想讓侄子繼續手握大權。其實這是辦不到的。如果解決不好，就會埋下日後動亂的伏筆。李武兩家到底怎麼定位，當時有識之士都是憂心忡忡。當年勸武則天殺掉來俊臣，又勸武則天重立廬陵王的吉頊也是這些有識之士之一。他說：「臣今遠離闕庭，永無再見之期，願陳一言！」武則天說，那你說吧。吉頊道：「合水土為泥，會引發爭執嗎？」武則天答：「不會。」吉頊道：「如果分一半塑為佛祖，另一半塑為道家的天尊呢？」武則天答道：「那就有爭執了。」吉頊再拜說：「臣也以為有。宗室、外戚若能各守本分，則天下安。現在太子已立，外戚仍居王位，陛下若不處置而任其發展，他日必有禍亂！臣擔心的就是這件事。」這一番話的確是發自肺腑，說完之後，吉頊的眼淚都流下來了，用期待的眼光看著武則天。武則天半天沒說話，最後，她嘆了一口氣說：「朕也知道，可是事已至此，又能如何！」

不好解決也得解決，當皇帝不能撂挑子啊。怎麼辦呢？武則天現在不是經常遊山玩水、飲酒賦詩嗎？每次氣氛都輕鬆愉快，武則天就想用這種方法來調解李武兩家的矛盾。俗話說，酒越喝越厚，在一塊多玩幾次，矛盾不就解決了嗎？在這種心境之下，武則天就把李武兩家聚到一塊搞聯誼活動了。比如說在久視元年（700年）七月，武則天第一次到三陽宮避暑，即在石淙河的一塊巨石之上大擺宴席。宴請的是些什麼人呢？第一個就是太子李顯，第二個是相王李旦，第三個就是梁王武三思，以下還有大臣狄仁傑、姚元崇，男寵張易之、張昌宗兄弟。一時間真是母慈子孝，君臣和諧。這件事在歷史上就稱為石淙宴飲。喝得興起，武則天豪興大發，提議即席賦詩，作《石淙》一首：

三山十洞光玄籙，玉嶠金巒鎮紫微。

均露均霜標勝壤，交風交雨列皇畿。

萬仞高巖藏日色，千尋幽澗浴雲衣。

且駐歡筵賞仁智，雕鞍薄晚雜塵飛。

女皇都帶頭了，隨從人員肯定紛紛響應。十六個人，一共寫成了十六首詩，這些詩都刻在石淙河邊的石壁之上，現在還能看得清清楚楚。

到此為止，武週一朝的用人路線和傳位問題都已解決，李武兩家矛盾在緩和之中，武則天也步入風燭殘年的怠政時期了，她開始頤養天年。如果沒有意外，武則天的政治生命會隨著自然生命一起結束，到時候，太子李顯就可以順利接班了。但是，就在武則天晚年耽於享樂的心境之下，一種新的勢力忽然在政壇崛起，讓政治形勢急劇複雜起來，也讓武則天的命運再次發生逆轉。這究竟是一種什麼勢力呢？