南宋病人趙構
宋高宗趙構（1107—1187）一生籠罩在靖康恐懼症中無法自拔。
1127年的這個春天，不但是宋氏王朝的分水嶺，從族裔影響嬗變來講，也是整個古代中國的分水嶺。
這年，也是趙構人生的分水嶺。
明星皇帝、父親宋徽宗，帶著恥辱的印記北上。趙構則帶著他的小朝廷南下。兩人都離黃河越來越遠。從文明的承接來說，兩人都離中原文化中心越來越遠。
與父親不同，趙構被歷史牢記，除了在危難中承接大器，成為南宋的開國皇帝外，還因為他的武將，比如岳飛、宗澤。宗澤死前的三聲「渡河」，成為趙構苟且一生的背景板之一。
金國的上京囚禁著宋徽宗。而趙構逃到了反方向的臨安。
開封的記憶已經被塵封。
1
趙構，還是康王時並非一個模板化的庸碌親王。
皇族教育除了給他一個詩人的核心外，還賦予他超群武功。博聞強記，天生神力，這些用來描述雄才大略之人的詞彙，在趙構身上均有體現。
北宋末年，一隻狐狸坐在了皇位上。這個正史中記錄的詭異事件，被當時的人看作一個不祥之兆。金兵的頻繁入侵更是宋人頭頂揮之不去的陰雲。趙構就是在這種環境中度過了他的青年時代。
在與金朝的衝突中，孱弱的宋朝為了達成議和，往往滿足金朝要求，遣送親王、宰相級別的人物去當人質。趙構就自告奮勇當了一回人質。當時，皇帝是趙構的哥哥宋欽宗。
趙構親身體驗了金朝的傲慢。在金朝營寨，他們一行面對的是對方不遜的言語和倨傲的禮節。人質其實就是軟禁。近一個月的軟禁在趙構腦海中留下了深刻印記。但文辭乾癟的《宋史》在記錄趙構這段經歷時一再美化趙構，烘托他在敵營的勇敢，其實有些言過其實。他有其鎮定的一面，但也有驚慌失措的時候。
開封被圍困時，趙構在東北方的相州擔任兵馬大元帥，手握重兵。宋欽宗派人送信求救，趙構邊讀信，邊痛哭流涕。但他並未出兵，而是行軍到了大名府。他一路經歷了住茅舍的生活，但比起當了亡國奴的父輩兄輩，可以說幸福太多了。他仍然有逃跑的自由，但他們沒有了。
開封失守當然不能歸因於趙構。金朝的兵鋒造成的恐怖氣息，事實上影響了幾代人。避難、逃荒才是那幾代人的常態。這是一支低階文明的部隊，對發展程度更高的文明的入侵。雙方的文明發展程度，相差何止一個量級。
當宋徽宗把藝術的多個門類發展到史無前例的高度時，金朝還實行大範圍的奴隸制度。他們通過戰爭掠奪的人口，拿到西夏的市場上去交易。但戰爭就是戰爭。金軍狂暴的戰鬥力，往往讓宋朝的斯文掃地。或者往更極端說，讓斯文死無葬身之地。
北宋亡國更嚴重的後果，並非一個王朝的湮沒，而是靖康恐懼症。
兩代皇帝成為亡國奴，一萬多俘虜漫長殘酷的戰俘行軍，大量男人被虐殺，大量女人被姦殺。這是靖康之年的奇恥大辱。它像寒氣一樣滲入趙構的心裡，影響了他的大半生。由此不難解釋，當他聽到父兄成為階下囚時，方寸大亂。
趙構不是特別眷戀皇權。甚至說服他登上大位也花費了大臣們很大的心力。根本原因是，大位在那時並不是特別大的誘惑，相反還是一個燙手山芋。
21歲就登基為帝的康王趙構，接手的是一個山河破碎、四分五裂的國家。當時，宋朝在北方的主力軍被金兵大量殲滅，南北方在亂世中又都滋生了大量流賊和亂匪，而在聽說趙構稱帝后，金兵也立即掉轉南下，試圖將趙構也一併解決。
在躲避金兵南下逃亡的生涯中，建炎三年（1129），逃亡到臨安（今杭州）的宋高宗又遭遇苗劉兵變。當時，禁軍將領苗傅和劉正彥發動兵變，一度廢掉了宋高宗，改立趙構3歲的皇子趙旉為帝，幸虧韓世忠等大將領兵回救，趙構才轉危為安。但在此次事變中，趙構唯一的兒子趙旉受到驚嚇而死，趙構本人則被嚇得失去了生育能力，這也為後來宋孝宗的上位、宋朝皇位迴歸趙匡胤一系埋下了伏筆。
北方的宋徽宗得知趙構登基的訊息後，當即尋來往日的嬪妃慶祝，極為高興。從中不難想象一個亡國之君的心態。
宋徽宗在金朝讓人偷偷帶回一件背心，寫著「來救父母」。趙構的母親韋氏也帶信回來說，「深致我血淚之痛」。趙構面對這些生死之語，也曾公開號召臣民「為朕報北轅之恥」。但表態只是表態。骨子裡靖康恐懼症還在作祟。
後來趙構派使節和金國談判許久，要求釋放親人，最後只要回來母親韋氏一人。
當聽說韋氏要南歸時，宋欽宗拉著她的車輪哭泣，但無可奈何。後世有諸多言論，認為趙構不肯要回宋欽宗，因為他會威脅到自己的帝位，當屬不公言論。金人始終不肯放回宋徽宗和宋欽宗，因為他們擁有宋家王朝的法統，而法統意味著文化感召力。兩人甚至被恥辱地封為「昏德公」和「重昏侯」。
但韋氏的迴歸體現了趙構的孝道，也替他卸掉了心頭一個包袱。
當宋徽宗在金朝去世的訊息傳到趙構那裡時，他難過到幾天吃不下飯。
2
趙構初臨帝位，就經歷了一次金人南侵，被迫在海上度過了一段逃亡歲月。
汲取靖康之恥的教訓，趙構怎樣也不想再被敵人活捉。在這種心態影響下，他變得過度警惕。其實，金人不習水戰，在海上戰場並不佔優勢。
趙構統治的大部分時間裡，南宋和金朝打打停停，雙方在中間地帶呈現出拉鋸戰狀態。
本質上，趙構是厭戰的。戰爭給他的皇族帶來了恥辱。從個人角度來說，戰爭壓力讓他得了不育症，這對皇族來講是個大問題。官員張戒評價他「居危思安」，頗為切中實質。
出身官宦世家的秦檜，是趙構後半生主要的政治助手和盟友。毫不誇張地說，秦檜的作為、政策直接影響著後世對趙構的評價。但秦檜並非一開始就穩固了在趙構王朝的地位。
當初兩人一見面，秦檜的施政綱領「南自南，北自北」深深打動了趙構。這個政策就是和金朝議和，雙方南北分治，互不侵犯。這個政策擊中了趙構的內心需求。他高度評價秦檜為「朴忠過人」。他甚至說自己得到秦檜，高興得睡不著覺。
站在大的歷史視野來看，秦檜的政策是有其積極意義的。因為金人頻繁南侵，會擾亂南宋不穩定的政治經濟結構。金人作戰抓人當奴隸販賣，也會影響人口結構。而且南宋內部農民起義不斷，靠招安制度也解決不了。連年戰亂，有的地區十室九空，形同鬼域。在這種慘狀下，戰爭需要的兵餉也無法充分地籌措。
秦檜在後來能穩定地居於南宋權力的中樞，還在於他是個議和主義者，或者按照後世主流的評價，是個穩定的「投降派」。這種穩定性也滿足了趙構的需要。因為這要好過一個主張時戰時和的騎牆派。
但秦檜公開提出的「南人歸南，北人歸北」，還是惹怒了趙構。趙構說「朕北人，將安歸」，他需要對天下臣民作出一個態度。
秦檜一時被罷相。等他再次復出時，就逐漸穩固了自己的地位。
讓趙構維持歷史知名度的，還有岳飛。
岳飛在前期是很受趙構賞識的，賦予了他很大兵權。朝中重臣張浚等人對岳飛不滿，但這些不是岳飛後來引來殺身之禍的根本原因。岳飛之死是趙構最重要的歷史公債之一。《宋史》竭力淡化趙構在岳飛遇害中扮演的角色。岳飛不滿足趙構議和的大國策，以及趙構王朝對武將的天然不信任，才是他身死的根本政治背景。在求和背景下，趙構下旨讓岳飛班師回朝，岳飛強烈反對。在一個內部政治經濟形態極不穩定的王朝，一個手握重兵的武將是可以威脅到王朝生命的。
當然，岳飛之死的直接原因，是秦檜。
趙構對秦檜也不放心，甚至有些恐懼。在眾多臣民反對議和的浪潮中，臨安街頭甚至出現了「秦相公是細作」的標語，可見秦檜名譽之差。在秦檜執政後期，他權傾一時，鉗制輿論，打壓異己。在很長時間內，趙構見秦檜，身上都帶著一把匕首以防不測。但只要秦檜不政變，就不威脅趙構的皇位。當秦檜病危時，想推養子繼任他的相位，趙構始終沒有點頭。
但秦檜執政時的不少重大冤獄，比如岳飛之死，趙構就堅決沒有平反。
3
在趙構執政多年，金朝海陵王上臺後，再啟戰端。海陵王派遣使者王全傳達金朝索地的要求。王全見到這個老皇帝，竟然開口罵他。可見趙構執政多年，在金人眼裡始終是搖尾乞憐的一個形象。
王全向趙構通報了宋欽宗的死訊。趙構聽聞後是哭著離開的。
此前趙構在致金元帥府的國書中，自貶為「康王」。有次，金朝派使者南下，攜帶詔書，竟要趙構「奉表稱臣」，跪在使者足下。這個明顯的具有貶低意味的外交行動讓南宋朝廷群情激憤。後來在外交斡旋下，南宋找人替代趙構下跪了事。
然而金朝兵力和作戰能力並無壓倒性優勢，加上內部政局動盪，此次戰爭並未對南宋構成致命威脅。但靖康恐懼症始終折磨著趙構。他一面派兵北上作戰，一面又準備好海上逃亡的船隻。可見他惶恐的心態和對大局認識不清醒的狀態。
時人將趙構的政策評價為一切取決於金朝，金朝要和就和，金朝要地就給地。
不過，在趙構與金朝的很多政治交易中，雙方都取得了自己想要的東西。金朝是個落後的奴隸制王朝。他們要錢。而趙構要地，要農業生產。因此雙方在談判桌上容易達成一致。
但趙構無法挽回的，是金人加在自己頭上的恥辱。除了家族的奇恥大辱，金人在外交場合也不忘時時羞辱這位佔據半壁江山的皇帝。
當初他父親宋徽宗被擄後，在一首詞中哀嘆：「天遙地遠，萬水千山，知他故宮何處？」藝術家皇帝無法回到他的故宮了。趙構有這個條件，但他卻沒有動力去實現南宋眾多臣民還都的願望。儘管祖先的陵寢都在中原，但趙構顯然已滿足於臨安建都的政治生活，無意北返。只是他後來得知祖墳被挖，潸然淚下。但他也只是淚下而已。淚乾了，及時行樂的生活照舊。
趙構一生與水有關。渡過黃河是他的臣子們的心願。留在河的南邊成了他的恥辱。而他被金兵追逐時，經歷了在汪洋大海中的逃亡歲月。但趙構本質上不是一個權力愛好者。和父親一樣，他信奉道教，藝術造詣頗深，也相對不嗜殺。他有眾多減免稅負、赦免罪人的敕令。
在他所作的《漁父詞》中，水不再是苦難與失落的載體，而是幽隱與超脫之所。南方偏居變成了莊子所言的「南面王樂」：
水涵微雨湛虛明，小笠輕蓑未要晴。
明鑑裡，縠紋生，白鷺飛來空外聲。
1162年，趙構退位。他沒有留戀皇權，而是評價自己「以澹泊為心，頤神養志，豈不樂哉」。他也坦承自己在位時「失德甚多」。
25年後，1187年，他以81歲高齡去世，這在古代皇帝中是罕見的高壽。
秦檜的真面目
宋高宗趙構，經常在靴筒裡藏著一把匕首。
儘管殺死了岳飛，剝奪了韓世忠、張浚等大將的兵權，但宋高宗還是很沒有安全感，他總覺得有人要害他。
他日夜提防的人，是秦檜。
1
其實在37歲以前，秦檜算是一個標準愛國青年。
假如不是靖康之變的來臨，秦檜或許終其一生，都將只是一個普通的知識分子和北宋官員而已，然而南下的金兵，即將劇烈改寫兩宋之際每個人的命運。
雖然秦檜的父親秦敏學做過玉山縣令、靜江府古縣（今廣西永福縣）縣令，但秦檜在年輕時候，生活並不容易。為了養家餬口，他一度做過私塾先生，面對吵吵嚷嚷的學生，他曾經寫詩說「若得水田三百畝，這番不做猢猻王」，表達他對生活現狀的不滿。但那時候，他還沒有遠大的志向。
考上進士後，秦檜輾轉擔任太學學正（正九品）。在青年學生聚集、愛國情懷熱烈的太學，北宋面臨的危亡境地，時時警醒、激勵著這些年輕人，這也影響著青年時期的秦檜。因此當靖康元年（1126）金軍兵臨汴京（開封）城下，提出要宋廷割讓河北三鎮時，宋廷明顯分成了兩派，以文官範宗尹等為首的70人強烈主張割地求和，已經升任左司諫的秦檜等36人則堅決反對，力主應該抗戰到底。
到了靖康二年（1127），金兵攻破汴京，並將宋徽宗、宋欽宗廢為庶人，還提出要立異姓為帝，好作為傀儡代表金人統治北宋的故土。於是，留守王時雍召集百官，商議決定立張邦昌為帝。在此存亡之際，監察御史馬伸提出共進議狀，儘量儲存趙氏江山。仍然心存趙氏的秦檜此時已擔任御史中丞，也參與進書金人，希望能在亂世中儘量儲存趙氏。
1127年，38歲的秦檜，仍然為大宋盡心盡力。這年三月，張邦昌被立為偽楚皇帝，定都金陵。四月，秦檜隨宋徽宗和宋欽宗等一萬多人的宗室俘虜一起，被金兵押解前往北方。此後的三年，是秦檜人生劇烈轉折的開始。
對靖康之變的恐懼，三年的俘虜生涯，讓秦檜徹底轉換了人生。他從一個力主抗金的主戰派，變成了一個搖尾乞憐的主和派，且為此不惜迫害岳飛、趙鼎等武將文臣。
三年後，秦檜自稱殺死了看守他的金兵，奪船南逃歸順南宋。對此，當時就有很多人頗為懷疑，在秦檜擔任宰相期間，民間已有「秦檜是細作」的說法。
秦檜被金兵俘虜三年，為何能夠順利南歸，以及如何南歸的細節，一直是史學界的公案。後世普遍認為，秦檜應該不是像他自述的所謂殺死看守的金兵後南逃，而是金兵有意將其放歸南宋的，否則他不可能帶著妻子王氏和眾多財物一起順利南下。
秦檜在被金人俘虜的三年間究竟做了什麼，對於這段只有他自己才知曉的經歷，秦檜自然諱莫如深。後來，曾經出使金朝被囚禁達十五年之久的洪皓歸來，秦檜很快就將他貶官外放，以防洪皓可能洩露對其不利的訊息。
從後世流傳的史料中，我們只大概知道，秦檜在被金兵俘虜的三年間，深得金人賞識。金軍主將完顏宗翰甚至曾賜予他錢萬貫、絹萬匹，而另一位金軍主將完顏宗弼（金兀朮）也曾在金國宴請過秦檜，當時與會的也都是金朝顯貴。此外，作為女真貴族的座上賓，秦檜在被俘虜期間，還曾經代替金人向被金兵圍困的楚州（今江蘇淮安）軍民寫過勸降書。
在靖康之變後綿延的戰火中，當時楚州軍民不願投降，在城破後仍然與金兵進行巷戰，連婦女都參與到戰鬥中，有的甚至拖住金兵投水而死。滿城軍民與金兵戰鬥到了最後一兵一卒。
但秦檜早已不是當初的秦檜，在靖康之變中他早已嚇破了膽。就在楚州軍民與金兵做殊死戰鬥之時，他對外宣稱他殺死了看守他的金兵，然後奪船南逃，中途被南宋水兵所截。
在當時就有所質疑的南宋官兵，將這位自稱是前朝御史中丞的男子送到了臨安。一見到宋高宗，秦檜就迫不及待地提出，應該立即與金人講和，「南自南，北自北」。在靖康之變中顛沛流離，同樣被金兵嚇破了膽的宋高宗趙構非常高興，立即將秦檜任命為禮部尚書——因為秦檜的建議，正是他內心一直所想卻不敢表明的。
君臣二人在議和一事上一拍即合，宋高宗非常高興，說我不僅得到了父兄（宋徽宗和宋欽宗）和母后韋氏的訊息，還得到了一位能臣。為此，他竟然歡喜得睡不著覺。
在一片力主恢復、北上抗敵的主戰聲中，趙構終於聽到了他最想聽到的聲音：
停戰議和。
2
在靖康之變繼位後，歷經金兵三年多的追殺，一直到建炎四年（1130）金兵北撤，宋高宗趙構才算稍稍喘了口氣。所以，當秦檜來到他的面前，力主停戰議和時，滿心歡喜的趙構覺得，他的「知音」來了。
秦檜南歸後的第二年，紹興元年（1131）二月，深得宋高宗「心神」的秦檜被火速提拔為參知政事（副宰相）。在附和宋高宗擠走宰相範宗尹後，秦檜便大肆揚言說：「我有二策，可聳動天下。」有人問秦檜是什麼高招，秦檜故意賣弄說：「現在沒有宰相，我說了也沒法執行。」心領神會的宋高宗於是將秦檜提拔為右僕射、同中書門下平章事，兼知樞密院事，這也是秦檜第一次拜相。
秦檜的「聳動天下」之計，其實就是向金人委曲求和。秦檜向宋高宗提出「南自南，北自北」的議和方針，內容就是讓那些原籍在河北、河東、山東、陝西等地，為避戰亂和不甘屈服金人南下的原北宋子民，必須返回原地（金人的控制區）；而在北方的南人則回到原籍。
對於自己提出的這一南北分治、委曲求和政策，秦檜頗為得意。為此，他不惜強行驅趕追隨宋室南遷的子民。當時，鄭著、趙彬和楊憲等三十多戶大臣後裔追隨宋室南下，但秦檜卻殘酷地驅趕他們回到淪陷區。鄭著一行人不願返北，邊走邊哭，連路人都為之動容。
為了迴歸祖國，當時金人所任命的宿州知州趙榮、壽州知州王威獻城歸宋，但秦檜不念兩人獻土迴歸祖國的忠義，相反還強行將兩人遣返回金國送死。對此韓世忠極為氣憤，寫信責罵秦檜說，趙榮和王威為了歸順祖國，以致父母妻兒都遭到金人殺害，而秦檜竟然還忍心驅趕兩位大宋的舊臣，實在讓人寒心。
而對於秦檜一廂情願地獻媚求和，金人在當時也不領情。在金人看來，南宋唾手可得，因此他們的志向是徹底消滅南宋，而不是與南宋停戰議和。面對不斷南下的金兵，宋高宗內心焦慮，而此時不斷結黨營私的秦檜也引起了宋高宗的注意。為了均衡秦檜作為右相的勢力，宋高宗又拜主張抗戰的呂頤浩為左相。
由於議和一直沒有進展，於是在秦檜拜相一年後，紹興二年（1132）八月，當秦檜再次在宋高宗面前提出「南自南，北自北」的方針時，將秦檜拿來做議和棋子和擋箭牌的宋高宗終於發了火，他怒斥說：「朕是北人，將歸哪兒？還有秦檜說為相數月，就可聳動天下（議和），朕至今也沒看到。」
被金人嚇破膽的宋高宗，最想要的就是議和，而第一次拜相的秦檜還無法做到這一點，不得不惶恐辭職，結束了自己歷時僅僅一年的拜相生涯。
3
但宋高宗需要一枚議和的棋子。
紹興五年（1135），在靖康之變中被金兵擄掠北上的宋徽宗，死在了五國城（今黑龍江省依蘭縣境內）。這個訊息一直到兩年後的1137年，才傳到了臨安城。
父親宋徽宗雖然死了，但作為法統象徵的哥哥宋欽宗還沒死，宋高宗內心未免忐忑不安。起初，他最擔心的就是主戰派們聲稱的「迎回二聖」，現在父親宋徽宗雖死，但如果哥哥宋欽宗突然哪天回來，那他趙構又將置身何處？從內心深處，趙構最忌諱的，就是主戰派們「還我山河，迎回二聖」的北伐主張。
所以，他還是需要秦檜。
此時，宋朝仰賴著岳飛、韓世忠、吳玠、吳璘等諸多能臣名將，逐漸構建起一條抗禦金人的穩固防線。有了軍事局面的支撐，宋高宗也有了與金人談判的底氣。另外，當時完顏昌一派執掌金國政權，採用「以和議佐攻戰」的政策進行誘降，遂開始同意議和。
在此情況下，紹興八年（1138）三月，一直力主議和的秦檜被任命為右僕射、同中書門下平章事，第二次拜相。
此後，秦檜牢牢佔據著宰相之位，並排擠掉了其他政治對手，以「獨相」的身份，荼毒南宋政壇整整十八年時間。
雖然宋高宗和秦檜試圖委曲求和，但金人並不客氣。秦檜第二次拜相後幾個月，紹興八年十二月，金國使臣張通古抵達臨安。趾高氣揚的張通古將南宋貶稱為「江南」，並要求宋高宗拜接金熙宗的諭旨。畏金如虎的宋高宗放不下臉面，又擔心激起國內眾怒，無奈之下，只得假稱剛剛接到宋徽宗死訊，正在守孝，讓秦檜出面代替自己拜接了金熙宗的諭旨。
根據這次宋金雙方的議和條件，南宋向金朝稱臣，並且每年要向金朝進貢銀50萬兩、絹50萬匹。作為交換，金朝則將自己扶持的偽齊政權原來治下的河南、陝西等地劃還給南宋。
宋金議和的訊息傳出後，南宋舉國譁動。樞密院編修胡銓不顧安危，直接上疏請求宋高宗下令處斬負責議和的秦檜、孫近等人以謝天下。由於胡銓不是主政官員和臺諫官員，這種直接的上疏也將胡銓置於險地。為了光復大業，胡銓甚至冒著生命危險，將文章副本散發到民間，以博取廣泛支援。
對於胡銓的勇敢，當時舉朝為之震動，這不僅讓宋高宗下不了臺，也深深得罪了秦檜。礙於宋朝不殺文臣的祖訓，秦檜以胡銓「狂妄兇悖，鼓眾劫持」的罪名將其除名，並下令將胡銓貶黜押送到昭州（今廣西平樂）管制。在戶部尚書李彌遜、侍御史鄭剛中等大臣的多方勸阻和營救下，秦檜迫於公論，不得已才將胡銓貶放到廣州去監管鹽倉。
由於對胡銓恨之入骨，此後，秦檜又下令將胡銓貶放到新州（今廣東新興），接著又貶放到儋州（今海南儋州）。即便如此，秦檜仍不解恨，他在家中的一德格天閣中，特地寫上了趙鼎、李光、胡銓三名主戰派官員的名字，必欲除之而後快。
但即使歷經磨難，胡銓仍然不改初心。秦檜死後，胡銓有幸得到宋孝宗啟用。臨死前，他跟子孫們囑咐說，抗金大業不可遺忘，他即使死了，也將化身「為厲鬼以殺賊，死亦不忘」！
與胡銓幸運善終相比，力主抗戰、曾經擔任宰相的趙鼎則被秦檜迫害致死。由於主張抗戰，趙鼎先被秦檜下令貶放到福建漳州，然後再貶至廣東潮州，最後又被貶到吉陽軍（今海南三亞）。儘管屢遭貶黜，趙鼎還是向宋高宗上表說，自己光復故土的決心始終不改，「白首何歸，悵餘生之無幾；丹心未泯，誓九死以不移」。秦檜看到後恨恨地說：「這老頭還是這麼倔強。」
為了不連累家人，趙鼎決定絕食，臨終前他對家人說：「秦檜一定要殺我。我死了，你們沒有憂患，不然，禍及一家。」最終絕食而死。
對於秦檜打擊主戰派的種種作為，宋高宗睜一隻眼閉一隻眼。因為議和，正是他所要的結果，在歷經靖康之變後的顛沛流離，他內心懷著深深的恐懼，對於光復故土早已拋到腦後，只希望能早日議和安生、偷度餘年。他需要秦檜這麼一個打手和擋箭牌。
在此情況下，秦檜越發肆無忌憚，甚至不惜出賣忠臣良將以求討好金人。
當時，南宋使節宇文虛中出使金國，試圖請回宋徽宗和宋欽宗。金人當然不肯，宇文虛中說，自己奉命來迎回二聖，如今二帝既然不能南歸，他也不能回去。金人於是將他扣留不回，此後，金人看重宇文虛中的氣節和才華，將其升遷至禮部尚書、封河內郡開國公。但宇文虛中始終心懷故國，一直不斷向南宋通風報信。
為了杜絕宇文虛中的念想，金人又向南宋提出索取宇文虛中的家屬。宇文虛中於是託人轉告秦檜，讓他拒絕金人的要求，還說只要謊稱自己全家在亂世中被賊人所擄就可以了。但秦檜為了不得罪金人，還是堅持將宇文虛中全家遣送到金國。當時，宇文虛中家人懇求秦檜允許為宇文家族在南宋留一個火種，讓宇文虛中的兒子宇文師瑗留在南宋，秦檜都無情拒絕。
儘管如此，宇文虛中在金朝時，仍然時時以蠟丸向南宋密告金人的動向。為了報效祖國，宋高宗紹興十六年（1146），他聯合七十多名有志之士試圖劫殺金熙宗，並在事前密書通告南宋朝廷，希望南宋進行策應。沒想到秦檜不僅扣下密書不報，相反還向金人告密，以致宇文虛中全家一百多口人慘遭金人屠殺滅門。
為了維持議和局面，秦檜無所不用其極。而他和宋高宗接下來的目標，則是一干為大宋拋頭顱灑熱血的抗金名將。
4
儘管宋高宗和秦檜竭力討好金人，但金人並不滿足。
紹興十年（1140）五月，金人撕毀和議再次南下，試圖攻滅南宋。在宋將劉錡、岳飛、邵隆、王德等人的奮戰下，宋軍先後擊敗金軍主力。其中劉錡、張浚、楊沂中在順昌之戰和柘皋之戰中大破金軍主力；岳飛則率軍在郾城、潁昌大破金兀朮主力，並進軍至距離東京（開封）僅有四十五里遠的朱仙鎮，一時金人震動，甚至準備撤離開封，北方恢復形勢一片大好。
前線戰士抗金取得輝煌戰績，宋高宗和秦檜卻憂慮不已，擔心自己議和委曲求全的無恥心思，被將士們的抗金功績所沖毀。
另一方面，鑑於宋朝開國是以趙匡胤作為武將政變所得，因此有宋一代，對於自從唐朝安史之亂後的武人專政局面一直非常忌諱。整個宋代，崇文抑武都是基本國策。而宋高宗自從南渡以來，更是一度遭遇苗劉兵變，以致自己唯一的兒子夭折，本人也被嚇得失去了生育能力。
在靖康之變後，宋朝的北方主力軍幾乎被金兵打垮，在此情況下，成長起來的岳飛、韓世忠、張浚、劉光世、吳玠、吳璘等人迅速帶出了自己的親軍，甚至還被民間冠以「岳家軍」「張家軍」「劉家軍」等名號。面對軍人私有化的可能性，以崇文抑武作為國策的宋高宗，在相繼平定南方的亂匪和北方的金兵後，開始籌劃剝奪各位統兵大將的兵權。
於是，為了苟且偷生、委曲求生，宋高宗和秦檜在北方抗金形勢一片大好的情況下主動停戰，並與金國媾和。而金國主政的金兀朮提出的議和附帶條件之一，就是必須殺死他的死敵、南宋名將岳飛，然後「和議乃成」。
為了屈從金人，宋高宗決定自毀長城，以十二道金牌下令岳飛從前線班師回朝。紹興十一年（1141）十一月，宋金雙方議和達成，宋向金稱臣，「世世子孫，謹守臣節」；此後宋還向金每年進貢銀二十五萬兩、絹二十五萬匹；並將淮河和大散關以北的土地永久割讓給予金國。
而作為議和的附帶條件，紹興十一年十二月二十九日（1142年1月27日），岳飛被宋高宗和秦檜下令殺害於臨安大理寺內。
岳飛遇害後，當時也已被革去兵權的大將韓世忠挺身而出，他當面質問秦檜，岳飛究竟何罪？秦檜不知如何回答，只好說：「莫須有。」
韓世忠憤怒地說：「‘莫須有’三字，何以服天下？」
秦檜對韓世忠也是恨之入骨，但是由於韓世忠曾在苗劉兵變中奮不顧身營救過宋高宗，因此得保平安。此後，韓世忠奏請告老退休，並閉門謝客，口不言兵。臨死前幾年，他時常騎驢攜酒，帶一兩名僕人遊覽西湖，即使是昔日的部下，他也經常故意推託不見，以免被猜疑見忌。
最終，通過殺岳飛，以及剝奪韓世忠、張浚等人的兵權，宋高宗自認為控制了軍事，而秦檜則在宋高宗的默許和縱容支援下，勢力一步步膨脹，甚至開始威脅到了宋高宗的個人安危。
5
自古以來，皇權和相權之爭，一直是難以均衡的矛盾。宋高宗和秦檜，也不可避免地遇到了同樣的問題。
起初，宋高宗原本是將秦檜作為自己的打手和棋子，但隨著紹興八年（1138）秦檜第二次拜相後不斷結黨營私，其在朝中的黨羽不斷增加，甚至到了尾大不掉的地步。
為了控制朝政，達到「專權」的目的，秦檜除了大量起用親信分任要職外，還利用自己的親信為言官，控制台諫。只要秦檜不滿意的人，秦檜就會指使臺諫官員交相攻擊，一直到不聽話的官員去職為止。
為了控制宋高宗，秦檜還竭力討好、買通宋高宗身邊的妃嬪和寵臣。此前，宋高宗的元配夫人邢氏在靖康之變中被擄後一直生死不明，因此宋高宗一直沒有冊立皇后。邢氏死於東北五國城的訊息傳來後，秦檜為了討好宋高宗的寵妃吳氏，便多次上表請求冊立吳氏為皇后。在秦檜的鼓動下，吳氏最終於紹興十三年（1143）被立為皇后，這使得吳氏對秦檜充滿了感激。此外，秦檜還將自己的孫女嫁給了吳皇后的弟弟吳益，在舊情和姻親的加持下，吳皇后也成為秦檜在宮中的最佳眼線。
不僅如此，秦檜還極力拉攏宋高宗的寵臣、醫官王繼先。王繼先本是個江湖郎中，靠賣黑虎丸之類的壯陽藥為生。宋高宗在苗劉兵變後喪失了生育能力，多方尋醫無果，沒想到吃了王繼先進獻的黑虎丸以後竟然有所療效，王繼先由此受到宋高宗寵愛。儘管滿朝文武都對王繼先的發家感到不齒，但秦檜卻竭力勾結王繼先，並讓妻子王氏與王繼先認為兄妹，以此相互提攜和打探宮中訊息，監控宋高宗的動態。
在內外全是秦檜眼線，甚至連枕邊人吳皇后都成為秦檜內應的情況下，宋高宗也感到了深深的威脅。他長期在靴筒內藏著匕首以防不測，從1142年岳飛遇害到1155年秦檜去世，十幾年間，宋高宗一直過得提心吊膽。
鑑於自己的所作所為為時人所不齒，秦檜擔心自己被載入歷史的黑名冊中。於是，他與兒子秦熺直接控制史館，以防止史官留下對他們父子不利的材料。此外，秦檜還下令禁止民間記錄修撰私史，並鼓勵奸細互相舉報告發，以此來防民之口。
但忠義之士並未屈服於秦檜的淫威。岳飛被害後八年，南宋紹興二十年（1150）正月，秦檜在乘轎趕往上朝路上，途經臨安城內眾安橋時，突然，一名男子疾馳而出，手持利刃刺向秦檜所乘坐的轎子。可惜男子行刺不成，反被秦檜的手下擒獲。
又驚又惱的秦檜親自提審，獲悉該名男子叫作施全，本是軍隊中的殿司小軍官。因為憤慨秦檜議和反戰、殘害岳飛等忠臣良將，施全氣憤難平，才獨自策劃行刺秦檜。在被提審過程中，施全始終大義凜然，並破口大罵秦檜：「舉天下皆欲殺虜人，汝獨不肯，故我欲殺汝也！」
在秦檜的指令下，施全最終被斬於市。此後，秦檜出門必帶侍衛。
宋高宗則在忐忑中，密切注視著民意的動向。
到了紹興二十四年（1154），秦檜的孫子秦壎參加了這一年的科舉考試，並進入了最後的殿試環節。當時，主考官是秦檜的親信——御史中丞魏師遜和禮部侍郎兼大學士湯思退。由於秦檜多次暗示要讓孫子考中狀元，兩人也非常識相，在呈送給宋高宗的名單中，將秦壎定為第一名，張孝祥定為第二名，秦檜門客曹冠定為第三名。
宋高宗自然清楚箇中的貓膩，在取閱幾個人的試卷後，宋高宗指出秦壎的考卷全是陳詞濫調，並無過人之處，相反張孝祥卻文筆極佳、議論正確，於是改而將張孝祥定為當年的狀元，曹冠改為第二，秦壎則降為第三。
通過對科舉前三甲的重新排序，宋高宗隱隱向朝野發出了訊號——他，宋高宗趙構，才是大宋的最高話事人。
孫子秦壎落選狀元的第二年，紹興二十五年（1155），秦檜病入膏肓，但他仍然惦記著宰相的位置問題。他多次向宋高宗暗示讓自己的兒子秦熺接班，但宋高宗就是不為所動，也不表態。
同年八月，66歲的秦檜病重，連字也寫不了。為了探清秦檜的虛實，宋高宗則假意上門探望病情。當看到秦檜已經無法開口說話，只是一直流眼淚時，宋高宗這才放下了心。
在陪著流了幾滴眼淚後，宋高宗轉身準備離開。秦檜的兒子秦熺以為父親死後，相位一定非自己莫屬，便猴急猴急地假意向宋高宗打聽誰來接任宰相，沒想到宋高宗卻冷冷地回了一句：「這不是你該參與的事！」
宋高宗隨後拂袖離去。
隱忍多年的宋高宗，決定以迅雷不及掩耳之勢發起進攻。第二天，他下令強迫秦檜、秦熺父子雙雙致仕（退休），並一起罷免了秦檜的孫子秦壎、秦堪的官職。
苦心經營十幾年，祖孫四人卻同日被皇帝免職。聽聞訊息後，憂憤交加的秦檜在當晚便一命嗚呼。
在打擊秦檜祖孫的囂張氣勢後，宋高宗趙構又接著將秦檜的黨羽或免官、或罷職、或外放，並起用一些曾經被秦檜打擊的人來協助統治、樹立權威。在逐漸掌控朝中局勢後，宋高宗有一次才對自己的親信楊存中說道：「秦檜已死，朕終於不用在靴子裡藏刀了。」