黛娜和奧利弗面對面坐在愛情實驗室裡，兩個人都快30歲了，他們自願參加我的新婚夫婦研究。在這項廣泛的研究中，130對夫妻不僅同意把他們的婚姻放在顯微鏡下供我們觀察，也同意我們用攝像機進行監測。有50對夫妻願意在愛情實驗室「公寓」過夜，以供我們觀察，黛娜與奧利弗是其中一對。我預知離婚的能力，基本上建立在對這些夫妻和他們談話的分析上。

黛娜和奧利弗說他們過得很忙亂但很幸福，黛娜晚上去護士學校上課，身為程式設計員的奧利弗每天要工作到很晚才回家。與許多夫妻（包括那些過得很滿足的，還有那些最終離婚的）一樣，黛娜和奧利弗承認他們的婚姻並不完美，但是，他們宣稱自己深愛著對方並承諾要永遠相伴。當談到他們計劃構建的生活時，他們容光煥發。

在給他們錄影期間，我要求他們在實驗室裡花15分鐘解決他們目前的分歧，當他們說話的時候，他們身上的感測器測量著他們的應激水平，這些資料建立在對迴圈系統作各種測量的基礎上，比如測他們的心臟跳得有多快。

我期望他們的討論至少有幾分消極，畢竟我曾要求他們相互爭辯。雖然有些夫妻能夠用通情達理的言辭和笑容解決分歧，但是緊張局面更加普遍。黛娜和奧利弗也不例外，黛娜認為奧利弗沒有做他該做的家務，而奧利弗則認為黛娜太嘮叨，這使他沒什麼動力去做更多的家務活。

聽他們談完這個問題，我遺憾地向同事們預測說，黛娜和奧利弗將來會離婚。果然，4年後，我的同事報告說他們正處在離婚的邊緣。儘管黛娜與奧利弗仍然生活在一起，但他們卻過著孤單的生活，他們念念不忘從前使他們倆都覺得很有活力的婚姻。

我預言他們的婚姻將會搖搖欲墜，不是因為他們的爭論——畢竟是我要求他們這麼做的，從丈夫和妻子之間的憤怒本身並不能預知婚姻的破裂。與黛娜和奧利弗相比，參與新婚夫婦研究的其他夫妻在15分鐘的錄影中吵得更厲害，然而我預測他們中的大部分將繼續維持幸福婚姻，他們也確實做到了。黛娜會與奧利弗可能會離婚的線索，就在於他們爭吵的方式。