「可以，沒問題。」我點頭，「一會兒見。」

在最後抱了一下bob後，我回到了陰沉沉的大街上。天陰得更厲害了，像是要下雨的樣子。

我來不及像往常一樣去倫敦市中心賣藝了，因為到那裡後唱不了幾首歌就得再返回來接bob。所以我決定在最近的地鐵站——多斯頓王領地站——附近碰碰運氣。在這裡的生意並不是特別好，但還是能讓我在等bob的時候，掙幾個子兒打發時間。地鐵站旁有一家修鞋店，鞋匠人很好，如果下雨了，我還可以在那裡躲雨。

彈吉他的時候，我努力不去想bob。我不願去想他在手術檯上的樣子。他本可以一輩子在街上過自己的生活，遇到其他各式各樣的麻煩。我以前聽說過很多小貓小狗去做這個小手術，但是再也沒能出來的故事。我試圖讓自己不去往這些壞的方面想，但無濟於事，這些想法就像一大朵烏雲一樣依舊籠罩在我的頭頂上。

時間過得非常非常慢。終於熬到了下午四點一刻，我開始收拾東西。距診所最後幾百米的那段距離，我幾乎是跑過去的。

我上午見到的那個護士坐在接待臺前，正在和同事說話，看到我進來，她衝我微笑了一下。

「他怎麼樣了？手術進行得順利嗎？」我喘著粗氣問她。

她說：「他非常好，別擔心。先喘口氣兒，我帶你過去。」

這很奇怪。我已經很多年都沒有關心過其他人或其他東西了。

我走過手術區，看見bob趴在一個漂亮而溫暖的籠子裡。

「你好，bob夥計，感覺怎麼樣？」

他仍然處在麻醉後勁中，反應遲鈍、昏昏欲睡，沒有一下子認出我來。但是過了一會兒認出我後，他立即坐起來，開始用爪子拍籠子的門，似乎在說：「快讓我出去。」

當我在出院手續上籤下名字的時候，這位護士在給bob做最後的檢查，以確定他能夠出院。

她很可愛且樂於助人，將我之前帶bob看獸醫的不快一掃而空。她給我看了看bob身上的切口。「這幾天刀口都會有一點腫痛，這是正常現象，」她說，「只要時不時檢視一下，確定沒有化膿之類的問題就可以。如果你發現有什麼不對勁的地方，可以給我們打電話，或者把他帶來讓我們檢查。但是我肯定他不會有事。」

「他這種昏昏沉沉的狀態還要持續多久？」我問道。

「可能會有幾天，之後他就會恢復雙眼炯炯有神、尾巴自如擺動的狀態了。不過‘因貓而異’，有些貓馬上就能恢復活力，有些貓則要蔫上好幾天。但是正常情況下，它們會在48小時內恢復精神。」

她又說道：「他明天可能不太想吃東西，但是很快就會恢復胃口。如果他顯得非常睏倦疲憊，記得給我們打電話或帶他過來檢查。雖然這種情況不常見，但有些貓會出現手術感染。」

就在我拿出回收箱，準備把bob放進去的時候，護士攔住了我。

「稍等一下，」她說，「我想我們有個更好的東西來裝他。」

她走開了幾分鐘，回來時拿著一個可愛的天藍色便攜箱。

「噢，那不是我的。」我說。

「別擔心，沒關係的。我們有很多多餘的籠子，你可以把這個拿走，下次路過的時候再還回來就行。」她向我保證說。

「真的嗎？」

我不知道這個便攜箱是怎麼出現在這裡的。可能是誰落下的，也可能是誰用它帶著小貓來看病，但是回去時發現已經不需要它了。我不想考慮太多。

很明顯，手術耗費了bob的大量精力。回去的路上他一直趴著，看上去半睡半醒。我們一進家門，他就慢慢走到自己最喜歡的暖氣旁邊躺下，整整一晚都睡在那裡。

為了確保bob一切都好，第二天我沒出去賣藝。在手術後的24～48小時，應該有人看著他，以確保沒有任何不良反應。我特別關注他一直睏倦的表現，這不是個好兆頭。已經快到週末了，我知道這是賣藝的好時候，而且我確實需要錢。但如果bob出了問題，我絕不會原諒自己，因此我待在家裡，24小時看著bob。

幸運的是，他明顯恢復得很好。第二天早晨，bob精神了一些，吃了一點東西。正像護士所說的，他還沒有完全恢復胃口，但他還是吃了半碗平時最喜歡的食物，這很令人鼓舞。他還在屋子裡慢慢走了走，雖然明顯不像平時的狀態。

接下來幾天，他逐漸恢復了原狀。手術後的第三天，他就像往常一樣狼吞虎嚥地吃東西了。雖然他依然會感覺到疼痛，偶爾抽搐一下或突然停住，但這已經不是大問題了。

我知道他有時還會表現得瘋一點兒，但至少我已經做了自己力所能及的事，我為此感到高興。