雄井停了畫筆，痴痴地遙望著「蔣先生」，眼前的這一幕惡作劇讓他備感驚奇，這不是乞討，當然也算不上交易，因為雙方沒有討價還價的過程。卑微的「支那人」對「蔣先生」十分謙恭和友好，難道這就是「支那人」的逆來順受嗎？
大狼狗「蔣先生」行進在集市的過道里。因為人們紛紛閃避，高大的「蔣先生」成了孑然的獨步者，行姿持重，從容不迫，儼然不可一世的大人物。籃子裝滿後，「蔣先生」很快折返到雄井的身邊。雄井驚奇地看著這條軍犬，果然像軍人一樣，他不再怕了，摘下籃子，將籃子裡的一塊鮮肉扔給「蔣先生」，算作獎勵。
荒野上臨時闢出了一個刑場，場外是圍觀的東北軍官兵。十幾個逃犯被捆綁在十字架上，其中有喬日成和張之勇。被五花大綁的張之勇不斷地掙扎著，憤憤不服。喬日成看一眼左面掙扎的張之勇，說：「死到臨頭了，你還蹦躂個球啊？」言罷哼起了小調，「正月裡來正月正，我領小妹逛花燈，逛燈純粹是扯犢子，哎喲妹子呀，哥是想和你扯那個裡哏愣。」張之勇說：「你唱個球啊？」喬日成說：「我高興啊，替我兒子高興！萬幸啊，這要是他也被抓，我們喬家就絕戶了。」張之勇罵罵咧咧地說：「我簡直悔透了，當初就不該跟你兒子跑進東北軍。」喬日成說：「你得了，啥也別說了，我兒子當初要不是遇上你這條爛命，這會兒早就出獄了。」張之勇說：「我爛命，你啥？」喬日成鼻子一哼，說：「我？我貴族，鑲藍旗。知道啥叫鑲藍旗嗎？往前數上五代，我喬家是吃皇室俸祿的。」他一遇上事兒就有點兒忘了祖上鑲藍旗是他自己瞎編的，美滋滋的。
督導軍官進場，朝天咣地一槍，喝道：「都聽好了，旅長手諭，為整飭軍紀，懲戒逃兵，對你們十三個開小差的，就地執行槍決。」行刑手進場，一字排開，紛紛拉動大栓。喬日成閉上了眼睛。場外突然傳來一聲喊：「槍下留人！」從附近林中飆出一騎，馬上的謝鐵驊單手持槍，後面尾隨著數十個士兵，頃刻間將行刑手包圍。另有幾個士兵衝上去解救喬日成和張之勇。替喬日成解繩索的是喬群。喬日成喜極而泣：「你再晚來一會兒，你老爹腦袋就開花了。」喬群說：「別廢話，趕緊跑。」
督導軍官欲行攔阻，被謝鐵驊率隊包圍。督導軍官喝道：「謝團長，你好大的膽子！」謝鐵驊說：「你稟告王旅長，我的人歸我，自行處理。你要是不知趣，就別怪我不敬了。」督導軍官四下一看，數十個槍口對著自己，他心裡發怯，躲去一邊。待謝鐵驊領著喬日成和張之勇離開，督導軍官向行刑手揮手。槍響了，十字架上的逃兵紛紛中彈。
謝鐵驊部隊行軍到了另一個村莊，找了一戶大宅，當了臨時團部，大宅門口有哨兵站崗。喬群所屬的這個無番號團的大小軍官們，陸陸續續進了院子。大宅的廳堂裡擺上了四張桌子，上面擺滿了酒肉。喬日成在灶間忙活著，已經燒好了一大鍋紅燜肉，還有魚燉茄子，兩個士兵從灶間往廳堂裡端菜，一溜小跑。花駒在桌邊伸手抓了一塊肉扔進嘴裡，邊吃邊問：「團長，今天是啥日子？」謝鐵驊平靜地說：「啥日子都不是。從奉天出來大半年了，沒吃一頓正經飯，本人今兒個有心情，就想犒勞犒勞弟兄們。」待軍官們落座，菜基本上齊，謝鐵驊站起吆喝道：「來！坐下坐下，大碗酒大碗肉，今天就當過年了。」
大宅的附近有片樹林，此時雲遮霧蓋，月色迷茫。張之勇一個人躡手躡腳地進了林子，四下看看，沒人。他擊掌，還是沒人應。他試著走進樹林深處，身後突然一聲喝：「不許動，把槍放下！」張之勇乖乖放下槍，撒腿就跑。前面的林子裡突然蹦出三個兵，槍口迎面對準他：「不許動！」喬群從斜刺裡鑽出來，說：「張之勇，你的死期到了！」兩人在三米的距離上彼此凝視。張之勇十分鎮定，說：「老大，讓我死個明白。」喬群說：「你不知罪嗎？你逃跑的那天晚上，差點兒要了團長的小命。」張之勇鄙視地一仰頭，說：「我那是為了你。」喬群說：「謝了。可我人在江湖，幫不了你。」張之勇掏出煙，點上，抽了一口，說：「我不明白，反正是死，何必把我從刑場救出來？」喬群說：「長官當時有話，要自行處理。」張之勇說：「這樣才解氣，是這意思吧？」喬群點頭，說：「不錯，他想讓你死於亂槍。」張之勇抽完了整支菸，沉默半晌，開口說道：「我還以為他大仁大量。就這種狗人，你敢跟他混飯吃嗎？」喬群舉槍瞄準他，說：「出口不遜，汙衊長官，你真是不想好了！」
林子裡又鑽出十幾個兵，紛紛舉槍，成口袋狀圍住張之勇。張之勇毫無懼色，說：「來吧兄弟，你要夠交情，就送我一個炸子。」喬群突然哈哈笑，說：「把槍還給他。」有人把槍拋給張之勇。張之勇接了槍，懵懂地說：「你小子搞什麼名堂？」喬群用槍指點眾人，說道：「團長讓我秘密組建一個特別行動隊，這些人都是我點的，你有幸成為副隊長。」張之勇問：「隊長是誰？」他看見喬群得意揚揚的表情，明白了，隊長是喬群。張之勇晃晃腦袋，想了半天，問：「特別行動隊，是幹什麼的？」喬群挑了挑眉毛，嬉皮笑臉地說：「機密。不到最後一刻，我不會告訴你們。好了，」喬群向士兵們喊道，「都跟我來！」
大宅廳堂裡，明燭高照，煙霧彌散。宴會進入高潮。謝鐵驊挨個碰杯，一飲而盡，說：「諸位，酒喝到這個分上，我有一問，爾等想做大丈夫，還是想做小男人？」一個軍官問道：「大丈夫怎麼樣，小男人又怎麼樣？」謝鐵驊高聲說道：「大丈夫建功立業流芳百世，小男人追名逐利蠅營狗苟。」喬日成從灶間閃進半個身子，擊掌道：「佳句佳句，說得好！」花駒往外轟喬日成，說：「去去，沒你事。」又轉頭對眾人說，「這個還用說嗎，當然是想當大丈夫。」軍官們紛紛附和。謝鐵驊掃了一遍在場的軍官，說：「好，那我就往下說。何為大丈夫？拿到當前就是抗擊倭寇，復我中華。這不光是我，也包括你們，是中華吾輩全體之初衷。無奈上峰有令，我們團一退再退，退到今天這個地步。你們不感到羞恥嗎？」眾人沉默。唯有花駒猛喝一口酒，將酒碗砰地摔落在桌上，激動地嚷道：「長官，我操！你這不是歪嗎？！哦，你下令撤退，讓我們羞恥？我們羞你的恥！」
氣氛陡然緊張，眾人都看著謝鐵驊。有個軍官搶下花駒的酒碗，呵斥道：「你喝多了。」謝鐵驊卻沒有惱怒，緩緩說道：「花駒沒喝多，他罵得爽快。本團長邀你們來，就是想一雪恥辱。不過此事重大，我想聽聽你們怎麼說。」軍官們一時沉默，私交好的一些人暗暗交換著眼神，等待下文。謝鐵驊環視一遍，問：「都沒話嗎？」薛參謀長咳嗽一聲，清清嗓子，說：「上峰明令不抵抗，你叫大夥兒怎麼說！」
在灶間的喬日成還在炒菜，卻把耳朵貼去門縫偷聽。大宅廳堂裡，謝鐵驊端坐，把聲音放得很輕，說道：「既然諸位不便說，我來說。我想把全團拉出去，換個名，叫抗日先遣軍，一路殺回奉天，和小日本對命。」薛參謀長問道：「團長不是戲言吧？」謝鐵驊朝門口喊道：「來人哪！」一個士兵從側門走進廳內，把先遣軍大旗鋪在地上。眾軍官頓時一片躁動。
偷窺的喬日成大吃一驚，膝蓋一軟，差點兒坐到地上。從門縫飄來花駒用筷子擊碗的聲音，接著是喝彩聲：「好！好！這才爺們兒！早就該這麼幹了。小日本指不定尋思，中國老爺們兒是不是都給騸了！」喬日成半蹲在地上，聽花駒這麼說，一隻手下意識去褲襠裡這兒摸那兒捏。另一個軍官說：「自家的女人都保護不了，還當什麼老爺們兒！」
花駒的話，只有少數人附和，多數人對突然的變故回不過神來，一臉驚詫，愣在那裡。又是長時間的靜默。花駒大聲問：「怎麼？都沒屁放嗎？」一個軍官說：「這事得細掂量，少帥擁兵幾十萬，一個不抵抗，連老營都不要了，誰要以為他是軟蛋，那就錯了。」薛參謀長接下話來，說：「此話說得好。還有人罵他賣國，更是沒心沒肺。他和小日本有殺父之仇，就是賣國也輪不到他。」畢老六問：「薛參謀長怎麼看這事？」薛參謀長說：「少帥是覺得，以日本雄厚之軍力，必須舉全國之力，才能戰而勝之。東北軍單打獨鬥，等同以卵擊石。他不想犧牲全體將士，成就一己之英名。」花駒抽根菸，嘲笑地說：「喲，參謀長鑽到少帥肚子裡看去了？」一個軍官說：「你可以看前天的《大公報》，他接受記者採訪說了這層意思。」
謝鐵驊說道：「明白了，聽薛參謀長的意思，本團長舉事，是想用全團官兵的玉碎，換我謝某人一個瓦全？」薛參謀長擺擺手，說：「不敢不敢，我只是說，小日本的頭不好剃。」花駒滿臉的不屑，說：「我就不信這個邪，小日本的腦袋，比中國人長得結實嗎？」大宅廳堂灶間的喬日成小聲地接話說：「沒的事！小日本的肚子也是肉做的，也怕刀。」花駒接著說道：「別跟我扯什麼《大公報》記者咋說的，我就知道馬占山馬小個兒領著一萬三千個兵跟日本人幹上了，日本人飛機大炮一起上，他怵了嗎？他不也是接到不抵抗的命令嗎！」
沒幾個人再繼續說下去，大宅廳堂的氣氛有些詭異。王副官站起來說道：「諸位，有句話我必須說出來，關東軍是小日本的精銳，不要說我們一個團，就是一個旅一個軍，也完全沒有勝算。我們要麼不抵抗，抵抗了，就要準備成仁。」畢老六說道：「成仁沒問題，我愁的是糧餉。」從灶間傳來喬日成的聲音：「糧餉是大事哦，吃飽喝足才能放響屁。」謝鐵驊皺著眉頭喊：「誰呀？」喬日成站到灶間門前嚷道：「我。長官開會，我不該插話。」說完他進到廳堂給謝團長鞠了一躬，輕輕打了自己一個嘴巴。謝鐵驊問道：「沒有糧餉就放棄抗日嗎？」喬日成搖搖頭，說：「不能。就是餓肚子，爬，也要頂上去！實在打不過人家，就甩他一身大鼻涕嘛，這是氣節問題。我不該插話。」謝鐵驊微微一笑，說道：「這句話插得不錯。」喬日成還要說什麼，薛參謀長卻一擺手，呵斥道：「下去！」喬日成又退回到灶間。
謝鐵驊轉身對各位軍官說下去：「糧餉不必愁，抗日是國民之心願，只要我們舉起抗日大旗，所到之處，必有簞食壺漿者。馬占山打日本人，省庫就剩下一千多塊錢，一籌錢，哈爾濱就籌來了二百四十萬。抗日的錢，不用愁。只是，諸位都是大帥少帥的老部下，你們會擁戴我這個叛軍首領嗎？」謝鐵驊的目光從眾人臉上徐徐掃過，最後落在牆角：「譬如你薛參謀長？」薛參謀長站起：「謝團長，容我直言，你這叫扯旗拉桿子，擱在過去，我薛某人二話不說，直接抄傢伙。你，我就不說了，我是端老張家飯碗長大的，抗不抗日，我全憑少帥一句話。至於你謝某人，我只能對不起了。」薛參謀長這番話使屋內氣氛發生變化，軍官們相互私語，甚而爭執。大宅廳堂灶間的喬日成貼著門縫屏息偷聽。只聽得謝鐵驊哈哈一笑，說：「薛參謀長，不要動氣，我是邀你們來商量，不是最後決定。」花駒不耐煩了，說：「還商量個球啊，你白天劫了法場，說不定王旅長明天就把你逮去。再說，要是張大帥還活著，他能讓小日本打進奉天嗎？」薛參謀長陰險地一笑，說：「諸位都聽到了吧？謝團長，你要是為了避禍而扯旗，這事就更得琢磨了。以愚人之見，日本的武力在世界不是第一就是第二，不抵抗，我們還能殘喘；送上門去，只能死光光。」花駒站起來，不服氣地質問道：「薛參謀長，你怎麼張嘴跟放屁似的，開口就是死光光。你拿了日本人的好處嗎？」謝鐵驊呵斥道：「放肆！讓參謀長把話說完。」
後門悄悄開了，喬群閃身而入。正在偷聽的喬日成一驚，小聲問：「你怎麼來了？」喬群不應，示意老爹閉嘴，之後將他撥去一邊，去門縫處偷聽。喬日成對兒子耳語道：「掐起來了，我的媽呀，那個南蠻子要拉桿子，說要一路殺回奉天，小日本是稻草人嗎？比你爹還能吹。」喬群小聲回應說：「不是吹，這回是動真格的。」喬日成說：「你是他肚裡蛔蟲啊？他哪回沒動真格的？」他模仿謝鐵驊的湖北口音說：「兵打沒了，當官的往裡填，你填完了我來填。」喬群用手掩住老爹的嘴。
屋裡飄出薛參謀長的聲音：「就說你花駒，民國十五年，張大帥花三千白銀，送你我到日本士官學校，不然你一個大字不識的人，等同大糞；民國二十八年，少帥又親自舉薦你到講武堂，拿連長的軍餉。人要講究報恩的，你還想怎麼樣？你現在缺啥？哦，缺個媳婦。你是不是想要少帥把媳婦放到你炕頭上啊？」
喬日成在灶間小聲蛐蛐般說道：「開始扒小腸了。你還別說，咱爺倆也是端老張家飯碗的，這叫吃人家嘴短，你別去當那個叛臣賊子，好說不好聽。」喬群說：「啥好聽？不抵抗好聽嗎？報上都把張學良罵死了。」喬日成說：「關你啥事？天塌了有大個子頂著。」喬日成話音未落，從後門悄聲擁進十幾個全副武裝計程車兵。喬日成感覺不妙，問：「你們想幹什麼？」喬群一把捂住老爹的嘴。
大宅廳堂裡，花駒滿飲一杯酒，到薛參謀長面前深深一鞠躬，說：「日後薛參謀長見到少帥，請替我轉達一句，張大帥待我不薄，少帥於我也有恩。可是，少帥不孝！少帥明明知道日本人炸死了他親爹，不去報仇不說，日本人打進奉天，他居然還下了個不抵抗的命令，把奉天白白讓給了日本人。他親爹知道這事兒，在閻王爺面前不得被他羞得想找個縫兒藏起來？假如日後我死在戰場上，請轉告少帥不要計較我不執行命令的罪過，就當替他老爹報仇了。」薛參謀長聽罷，把目光轉去謝鐵驊，問道：「這麼說，謝團長決意要拉桿子了？」謝鐵驊沉吟道：「此事重大，還要全體弟兄定奪。這樣吧，贊成舉事的坐到我這邊，反對的，坐到薛參謀長那一邊。」三十幾個軍官瞬間變換位置，分為隔桌相望的兩個陣營。
坐到薛參謀長一邊的有六個人。謝鐵驊看了一下，說道：「既然是多數人擁戴，我意已決。不過我想最後說一句，先遣軍此行北征，絕無私利可圖，只為爭回老祖宗留下的土地，能爭一尺算一尺，能爭一寸算一寸，即或尺寸之地都爭不到，也算盡了一份軍人之責。我腦袋不笨的，古人言‘明知不可為而為之’，說的就是我。這一路肯定是血雨腥風，甚至死無葬身之地。所以現在還不晚，你們有誰後悔了，還可以坐過去。」謝鐵驊回望身後，沒有人動搖，他直視對面薛參謀長那一側的軍官，說，「當然，你們有誰想通了，也可以坐過來。」片刻的沉默後，對面一個軍官起身走過來，接著又走過來一個。對面只剩下四個人。
薛參謀長惱怒地起身呵斥道：「不想聽你廢話了，剩下的跟我走！」謝鐵驊大喝一聲：「都給我坐下，我還有重要的沒說。」對面的四個人坐定，謝鐵驊一字一句地說，「畢竟在一個鍋裡攪過馬勺，我很想放你們走。不過因此壞了我的大事，我怕是追悔不及。」謝鐵驊露出絲絲冷笑。薛參謀長大驚失色，喝道：「姓謝的，你想幹什麼？」謝鐵驊說：「你們罪不該死，可是為了抗日，只好讓你們當冤死鬼了。來人！」
以喬群為首的特別行動隊從灶間闖門而入。薛參謀長正要掏槍，行動隊的槍已經響了，連發數槍，將薛參謀長等四人擊斃。跟著跑進來的喬日成目睹了這一幕，靠牆緊閉雙目，腿打哆嗦，之後順牆緩緩下滑，直到坐在地上。