奉天有幾棟華麗講究的巴洛克建築風格的大樓，集中處在湖邊一個寬大的庭院裡。院子裡滿是大樹，楊樹、絨毛白蠟樹、五角楓樹，高大、氣宇軒昂，給這個庭院平添了幾分高貴典雅的氣質。此時院子裡聚滿了奉天的達官顯貴。一個日本兵踩著梯子，舉起大錘，砰的一聲，原有的牌子落地。幾個日本兵把新牌子掛上，牌子上是日文：「關東軍司令部」。
院子裡響起稀稀落落的掌聲，鼓掌的多是西裝革履、長袍馬褂的中國官員。接著鞭炮爆響，一個巨大的氣球墜著長長的白布條緩緩升空，布條上寫著四個巨大的漢字：佔領奉天。石原莞爾用中國方式揖禮，說著漢語：「不瞞諸位，我已經電告東京，訂製了幾十個直徑三米的大氣球，以後每佔領滿洲的一個城市，就升一個氣球。這是我的一個癖好，說怪癖也行。」場上靜默，石原莞爾巡視一番，說，「有一點我要特別申明，你們當中的很多人，日後將成為我們治理滿洲的要員，沒有你們的鼎力相助，要建立一個和諧、共榮的滿洲是不可想象的。謝謝！」再起掌聲。石原莞爾滿意地點點頭，轉身進樓。
關東軍司令部大樓裡，會議室已經聚滿了日本軍官。石原莞爾問：「司令長官什麼時候到？」花谷正回答說：「板垣君打來電話，司令從旅順剛剛啟程。」石原莞爾看見從門前走過一幫拿著各種工具的中國工人，不明白這些人是來幹什麼的，花谷正解釋，他們是來給司令長官佈置臥室的。板垣君有過交代，本莊繁司令官的臥室和茶室，必須按日式裝修，每個細節都不能馬虎。必要的話，要派人專程去東京購貨。石原莞爾滿心不悅，心說板垣君太獻媚了吧。石原知道本莊繁司令官一向注重生活品位，而且很挑剔。傳說本莊繁只喝玉露。玉露是日本茶中極品，據說日本一百棵茶樹，也未必能找出一棵來生產玉露。
曾經有人請石原在日本的小茶館喝過玉露。他記得茶館中有張長櫃檯，擺著一個小炭爐，爐上燒著一個水缽，叫「鐵瓶」，煮的是泉水，一根小竹筒做的勺子架在鐵瓶上。請客的人講茶道說，泡玉露的水不能太滾，所以要將滾水添入小盂裡，說那是讓水休息。到了把手抱著小盂不覺得燙時，便倒入茶壺，三分鐘左右，將茶注入小杯中。此刻，請客的人說玉露香氣撲鼻，細口嘗之，又濃又鬱。石原喝著，有一股肉湯的香味兒，覺得其味道像中國的極品鐵觀音。這一切煩瑣的東西，都是從中國學到的。他覺得中國的衰落，就是從上到下全體官員貪戀享樂導致的。想到這裡，石原莞爾表情充滿厭惡，咬牙切齒地說：「我痛恨奢靡、腐敗、官僚！我憎惡一切官僚！」「官僚」兩個字是從石原的齒縫裡蹦出的。石原莞爾對司令長官的惡語抨擊，讓一群軍官面面相覷，不好表態，不過，他們倒是不感到驚詫。石原莞爾駐足窗前，良久不語。
外面陽光燦爛。經過陣痛的奉天城還在痙攣中。俯瞰之下，到處是路障，到處是太陽旗，到處是日軍士兵。石原莞爾伸出手，讓房簷的雨滴落到手心裡。奉天這座城市讓他著迷，在地圖上，他已經看過千遍萬遍了。他想起還是小學五年級的時候，老師舉著一個紅蘋果，問：「想不想吃？」他說：「想……」他的老師說：「到滿洲去吧，滿洲的蘋果又脆又甜，遍地都是。」終於，滿洲屬於他們大日本帝國了。想到這兒，石原莞爾滿意地笑了。
關東軍司令部新佈置的作戰室裡，牆上是一大幅滿洲軍用地圖，圖上的很多城市已經被紅筆圈上了。石原莞爾讓情報官員說說東京有什麼最新訊息。情報官站出來，從皮包裡抽出一份檔案，原來昨天日本各大報刊有一百多條訊息和評論，都是有關奉天的。石原莞爾欲接過檔案，情報官猶豫了一下，說：「很抱歉，按軍部規定，這份密件只有部門長以上軍官才能調閱。」石原莞爾說：「那我告訴你，本人已經升任關東軍作戰部部長，位階大佐。」情報官還是猶豫，他並沒有接到通知，其他人也不知道。石原莞爾說：「命令還在途中，東京已經提前公佈了。」現場軍官紛紛立正。花谷正敬禮，說：「恭賀你了，石原君。」情報官神情窘迫地遞上檔案。石原莞爾沒有接，在命令到來之前，他還是應該遵守規定，不過他請情報官員概括說一下。情報官說日本國內是四個字：舉國歡騰。至於內閣方面，雖然爭論還有，但主戰派已經明顯佔了上風。特別是對石原莞爾，幾乎是一片褒獎。
石原莞爾站起來，走向視窗。這些情況並沒超出他的想象，這僅僅是開始。就在昨天夜裡，北線，日軍佔領了開原、鐵嶺；東線，日軍攻陷了鳳城、安東。石原莞爾踱步到廣瀨中佐面前，說：「按預定計劃，你聯隊的先頭部隊應該向錦州方向推進了。」廣瀨中佐回答說：「是的，可我們遭到了阻擊。在義縣一個不起眼的地方，當地的民兵團偷襲了我們，造成了一百多人傷亡。」石原莞爾狠狠抽了對方一耳光，說：「英國使館向我們遞交書面抗議，9月19日下午，你計程車兵在光天化日下，強暴了教會醫院十多個女護士。」
廣瀨中佐不敢反駁，心裡說那是英國人大驚小怪，戰爭期間，士兵需要發洩。石原大佐看出廣瀨中佐不屑的目光，又抽了對方一耳光，吼道：「我不在乎英國人，我在乎的是‘支那人’。你們的行徑會刺激民眾，會把滿洲民眾驅趕到‘支那’統治者的懷抱裡，這對我們是不利的。懂了嗎？笨蛋！」廣瀨中佐高聲回答：「明白。」
殘陽夕照。曠野上，七匹馬拉著兩節載滿士兵的車廂在路軌上奔跑。路基一側是逃難的難民。喬日成搖動著鞭子，不時甩出一個脆響，甩完鞭子，他開始哼小曲兒。喬群不知道這是往哪兒走，便問花駒，花駒說是去錦州。張之勇好奇，問：「去錦州幹什麼？」花駒斜了張之勇一眼，說：「肯定不是找窯姐！」
沒人笑，也沒人搭茬兒。車廂裡的氣氛詭異、沉悶。花駒說：「我們是先頭部隊。謝團長說了，在大部隊趕到錦州之前，我們連要搶先構築工事，備足軍糧，跟小鬼子死磕。」話音剛落，喬日成插了一句：「扯淡！有士兵們跟著附和，就是扯淡，扯他媽的淡。」花駒掏槍晃晃，說：「哪個再說扯淡，我崩了他！」喬日成不說話了。大夥兒沉默了一會兒，張之勇挑釁地蹦出一句：「扯淡！崩我吧。」花駒把槍頂在張之勇的腦門上，說：「找碴嗎？」張之勇退後一步，突然把長槍對準花駒：「來呀！」
喬群瞬間橫在了兩人之間，一把奪了張之勇的槍，說：「你幹什麼呀這是？瞎起什麼哄？」然後回頭看著花駒，說，「連長，你也不講究，弟兄們心裡都憋了一股邪火，你就別澆油啦！」喬日成回頭插一句：「敗軍之將，不可言勇。」喬群急了，瞪一眼老爹，說：「你別多嘴！」喬群拉花駒和張之勇坐下。喬群問花駒：「咋回事兒，少帥改主意了？」花駒點頭，說：「我也是聽來的，據說全國的報紙都在罵少帥，他有點兒受不了了。」
喬日成頭也不回，說：「孩子死了來奶了，早幹啥了？」田洪祥說：「這事，得問趙四小姐。」花駒問：「趙四小姐？關她什麼事？」田洪祥說：「9月18日那天晚上，她陪張學良在北平看大戲。」花駒急了，他是跟隨張作霖起家的，內心還是有老張家的家人情愫，一聽有人埋汰少帥，他是真急眼。花駒大罵道：「你他媽看見了？」
田洪祥從屁股下拽出一張報紙：「我念給你們聽聽，一首詩，埋汰咱們少帥的。」喬群搶過來報紙，念道：「趙四風流朱五狂，哪管東師入奉天。奉天已陷休回顧，更把阿嬌舞幾回。」喬日成搖動鞭子，搖頭晃腦地說：「孟子早就有曰：‘家必自毀而人毀之，國必自伐而人伐之。’」士兵們紛紛交頭接耳。花駒喝叫一聲站起，舉槍挨個戳戳點點：「你們聽著，督導隊有話，哪個敢蠱惑軍心，就一槍斃了他。」車廂裡靜肅下來。
車廂晃晃悠悠，有不少人打起盹兒來。張之勇和喬群各自想著心事。張之勇覺得後悔了，當初顛兒了就好了。也許是喬群他爹求著自己，就差給他跪下打動了他；也許，看著東北軍讓日本人給端了，靜不下心，沒法自己逃跑，不管怎麼說，反正就是沒跑了。再說，開小差是死罪，他也是怕跑了讓人家逮住，再判就是死刑。不過這會兒，張之勇還是有點兒想跑。他琢磨著，小日本已經坐了莊，會重新大洗牌，他和喬群越獄的事，說不定就一筆勾銷了。不過，就算日本人不計較他越獄的事兒，但他們在大街上的那個死樣子，他張之勇能忍得了？張之勇心裡琢磨，夠嗆。他此刻想回奉天，就是想把小桃紅接出來。也不知道她現在咋樣了。張之勇沒爹沒媽了，這個世上唯一的親人就是她了。想到這兒，張之勇鼻子一酸，偷偷用衣袖擦了擦眼角。
曠野鄉土路上，塵土飛揚，幾輛日軍卡車顛簸在土路上，車上滿載著士兵。雄井因小腹的傷口作痛，倒在車廂裡。他掏出自救包，呼喚身邊計程車兵為他換藥。藥換到一半，雄井因疼痛大聲喊：「停車！」有人敲車棚，車子驟停。伍長不動聲色地命令司機：「開車！」車子重又啟動。伍長湊過來問怎麼回事，一個士兵報告說雄井的傷口化膿了，需要消毒。伍長蹲下來觀察雄井的傷口，把消毒劑拿來，還有一把鋥亮的匕首。伍長把蘸了酒精的藥棉點燃，擦拭刀子，讓幾個士兵摁住雄井，他打算把雄井傷口邊上的爛肉割掉。雄井看出來了，苦苦哀求伍長把他送到醫院，伍長沒理他。伍長輕蔑地笑一笑，打算自己動手。雄井哀求他說車子總該停下來吧，這樣下刀子會有危險的。伍長心裡說車一刻不能停，明天下午五點之前，他們必須佔領牛鎮。幾個兵將雄井死死近摁在車板上。伍長一刀剜下去，雄井慘叫一聲。接下來伍長又把蘸了消毒劑的藥棉塞進他的傷口，雄井呼叫著，疼得幾乎昏過去。
雄井醒來，哀求伍長，希望退役。雄井已經是第二次應召了。伍長說：「不可能的，只要你還能爬，就必須留在滿洲。」雄井喘息道：「那就讓我死吧。」他抓住伍長的槍管，對準自己，說，「按戰時規定，可以開槍打死傷員。」伍長漠然地抓住雄井的衣領，搖晃著，說：「你也不能死，滿洲聖戰剛剛開始，可你什麼都沒做。你現在死了就是自取其辱。」雄井兩眼茫然，喃喃地說：「我難道還不夠屈辱嗎？」伍長鄙夷地笑了，說：「是的，你連個女人都拿不下，我懷疑你到底是不是男人。」士兵們大笑著，起鬨聲讓雄井想哭，可是哭不出來。
關東軍的高階軍事會議臨近尾聲。本莊繁的目光徐徐掃過會場，說：「今天的軍事會議到此結束，諸位如果沒有其他表達，請我的新任作戰部長石原莞爾代我向軍部口授一份絕密電報。」花谷正聽罷起立，他是列席者，涉及絕密的電報，應該回避。本莊繁說：「你不必走，誰都不要走，讓我們共同見證這個偉大的歷史瞬間。」石原莞爾走到會場一側，順手撥動一個碩大的地球儀，地球儀飛快地旋轉起來。會議室靜得沒有一絲雜響，只有些微的地球儀旋轉聲。
石原莞爾注目著地球儀，口授電報，道：「日本帝國關東軍今天在奉天召開高階軍事會議，議定滿蒙問題解決策案。認為，滿洲的軍事佔領只是時間問題，但權衡利弊，要永久性解決滿蒙問題，唯有建立一個以日本為盟主的‘滿蒙五族共和國，領屬地有東北四省和內蒙古。」會場響起發報機滴滴答答的按鍵聲。
本莊繁一側的建川突然起身，說：「等一等。」石原莞爾停止口授，眾人目光齊聚到建川身上。建川說：「你們當然知道，我此行來滿洲，是代表內閣陸軍省的，我不能不說，你們走得太快了，也太遠了。」石原莞爾帶點兒玩世不恭的微笑，說：「可你說得太晚了。你是9月18日下午到的奉天，為什麼那時候不說？」建川直視本莊繁和花谷正，說：「當晚你們的人就把我灌醉了，一覺醒來，奉天已經插滿了太陽旗，讓我說什麼？」石原莞爾知道建川是在逃避內閣反對派的問責，故意這樣狡辯，心裡說，灌醉？我就不會被人灌醉，你為什麼要喝醉？喝醉，是你自己的選擇和責任。
曠野上，馬拉的火車終於慢下來。車廂裡計程車兵都打起了瞌睡。有人發現了遠遠的城郭，突然喊一聲：「快到了！」喬日成來了精神，使勁兒甩了一鞭：「弟兄們，我給你們來一段怎麼樣？」士兵們一陣起鬨：「好好……」
喬日成唱道：「日落西山哪哎，日落西山黑了天，家家戶戶上了鎖閂。大路斷了行車難，小路斷了行人難。喜鵲老鴰奔大樹，家雀醭鴿奔了房簷。十家上了九家鎖，只有一家門沒關，揚鞭打鼓請神仙來！哎哎喲啊……」
士兵一片叫好聲。花駒聽了，心裡不像剛才讓老百姓埋汰的時候那麼堵得慌了，長出了一口氣。他高興點兒了，心裡說這個老眉咔哧眼的老東西，唱幾句兒，還挺鼓舞士氣。花駒也叫好道：「好！接著來！」喬日成接著唱：「腳踩著地來頭頂著天，身穿衲袍手拎著鞭，老君爐走一番。金翅展銀翅顛，金翅能跑十萬裡，銀翅能跑萬萬千……」
關東軍司令部裡，建川的問責依然繼續著，不過，他也知道，這類問責不過是白白碰一鼻子灰。石原莞爾問建川將軍：「你難道不喜歡在滿洲看到太陽旗嗎？」建川回答說：「這個不需要懷疑。我只是轉達內閣有關方面的意見，在我們沒有完全作好準備之前，不要急於擴大戰果，至少陸軍省是這麼看的。」司令部裡一片沉默。
情報官叩門而入，把密件交給特務機關長土肥原賢二。土肥原賢二看完密件，滿意地說道：「最新的密報，昨天夜裡，東北軍吉林公署副司令熙洽，已決定向皇軍投降，今天早晨四時，吉林已經被我軍佔領。」
板垣徵四郎說：「建川將軍閣下，箭已經離弦了，沒有辦法了。」建川是代表陸軍省來的，他身後是南次郎大將。雖然南次郎將軍很欣賞奉天的戰果，但不代表贊成事態擴大。國際聯盟已經插手關東軍佔領奉天的事了。國際聯盟是一戰後成立的國際組織，宗旨是減少武器數目和平息國際糾紛，英國、法國、義大利、日本是國際聯盟的常任理事國。眼下日本把滿洲佔了，國際聯盟責令日本內閣開始調查了。建川心裡說你們這幫傢伙把內閣搞得很被動，內閣的人都在發愁怎麼跟國際聯盟交代，也無法預測事態擴大的後果。他期待本莊繁說點兒什麼問責石原的話，本莊繁卻轉移話題說：「我想說，我臥室裡的傢俱都是仿日本的贗品，我擔心今晚無法入睡。」板垣徵四郎回答說：「此時換傢俱已經來不及了，最快也得是明天。」他已經跟日本公使館聯絡過，他們有一套閒置傢俱，明天一早就換。本莊繁自言自語道：「也只能這樣了，建川將軍，告辭了。我總是改不掉按時睡眠的毛病。」
本莊繁離開後，建川面色不悅，說：「諸位還沒有回答我，我總要跟東京有個交代吧？」石原莞爾說：「你可以回告東京有關方面，辦法還是有的。」建川知道石原足智多謀，說：「請講。」石原莞爾來回踱步，想了一會兒，說：「如果東京一定要給國際聯盟一個交代，關東軍和在滿洲的所有日本人可以集體放棄日本國籍，關東軍改編為滿洲合眾國國軍，這樣的話，我們可以無所顧忌，一舉拿下整個滿洲。」一時間滿座驚詫，建川被他氣得上下嘴唇直哆嗦，說不出話。過了好一會兒，他才反應過來，說：「石原君，你是個瘋子。」
東北軍已經到了牛鎮郊外。近百士兵揮鍬揚鎬，在曠野上構築工事。喬日成用木棍攪動滾沸的大鍋，然後抓起一塊豆腐，用刀嚓嚓地往鍋裡切豆腐。畢老六走過來，朝鍋裡一看：「哎喲，從哪兒弄的豆腐？」喬日成一臉的成就感，說：「猜。」畢老六說：「拿東西換的？」喬日成說：「你就發我一口行軍鍋，拿啥換？」畢老六說：「那就是……偷的？」喬日成朝他翻翻白眼，搶白道：「你才偷呢！啥話呀，你喬叔是文化人。文化人能偷人東西啊？」畢老六嘿嘿地笑，說：「就是就是，你不光文化，還貴族，貴族和偷挨不上。」喬日成高興，說：「這話就對嘍，這話還算靠譜。你說你啊，應名兒是個軍需長，伙食費一個大子兒不發，讓我搞伙食，這不是逼寡婦生孩子嗎？」畢老六樂呵呵的，說：「你這不也生出孩子來了。」
喬日成告訴畢老六，他是腆著一張老臉去城裡化緣得來的。啥叫化緣？他喬日成又不是出家的和尚去廣結善緣，那不就是說書加要飯嗎。畢老六說：「咱東北軍就是一時遭難，也不算是要飯。」其實，喬日成是到了鎮上人多的地方，上來先給人家說段評書——武松血濺鴛鴦樓，說得滿嘴冒沫子，到底把大家夥兒說樂了。一個戴瓜皮帽的老傢伙說：「你也不容易，上我家一趟，看著拿吧……呵呵，就這麼的。」喬日成手指鍋邊的大白菜、土豆、地瓜粉條，還有半袋子高粱米，說：「看見了吧，你喬叔空口白牙，就能給你們淘換回吃食兒。咱，文化人，就這麼大的能耐。」
畢老六真心佩服，說：「喬叔真是文化人，就是不一樣，謝謝喬叔了，不過你可得省著點兒跟你交個底啊，我兜裡鏰子皆無，以後的吃喝拉撒，全得靠你化緣了。」喬日成傻眼了，心說壞了，我還能見天兒上人家那要東西啊？畢老六說：「咱們是光腚跑出奉天的，別說我，東北軍的全部家底，都留給小日本了。」喬日成嘖嘖道：「你們這個張將軍也算能呢！」畢老六：「怎麼個能？」喬日成說：「也就個把月，他把老爺子留給他的家底——我給你算算啊……」喬日成扔了燒火棍，扳著手指頭算，「你看看，飛機大炮就不說了，工廠店鋪也不說了，土地是小日本的幾倍，子民三千多萬，大小城市上百，還有大帥府的錢匣子——肯定不是小數，就那麼……」喬日成比畫著出牌的架勢，接著說，「咣嘰一炮，全輸光了。這本事大了去了。你滿世界找，這麼大的家業，讓他幾天工夫輸光，吹牛吧！」畢老六噓了一聲，說：「不過，喬叔，你現在也算東北軍的人啦，這個話說不得，傳到當官的耳朵裡……咔嚓！」喬日成說：「我知道。你喬叔知道深淺，咱們不是一趟溝的嘛。」
畢老六雖說是個小小的軍需官，但是東北軍的家底兒，他還是有數的。他心裡琢磨，東北軍的裝備條件，在中國部隊裡是比較好的，東北軍的武器裝備，步槍九萬五千多支、機槍兩千五百挺、大炮六百五十門、各式迫擊炮兩千三百門、飛機兩百六十架。東北軍武器裝備家底多厚！一個晚上，就都白白送給日本人了。還有，全國最大兵工廠就是瀋陽兵工廠和制炮廠，那兒有一大批現成的武器，差不多有二十萬支步槍、五千五百挺機關槍、一千六百五十餘門大炮、五千三百餘門迫擊炮，還有軍艦、彈藥、器械、醫藥物資，這下全完了，全進了日軍腰包，東北軍損失大了。
喬日成拿著舀子噹噹敲打鍋沿兒喊大夥兒開飯，一幫人排著隊來打飯，喬日成給大夥兒盛著熱乎乎的湯，心滿意足。張之勇端著盛湯的搪瓷杯，一口窩頭一口湯，見不遠處喬群打完了飯回走，他吹了聲口哨，喬群會意，兩人一起跳進了塹壕。張之勇欲言又止，喬群說：「你有屁就放。」張之勇悄悄地說：「看這架勢，還真想和小日本打一架？」喬群說：「你以為都是你呀？副總司令他老爹死在小日本手裡，這可是殺父之仇。」張之勇不屑地說：「拉倒吧，他爹死在日本人手裡都幾年了，也沒見他有什麼動靜。這次，奉天白送了，他就算現在醒酒了，鬥不鬥得過還是兩說。」喬群不以為然，說：「看他怎麼擺佈了。聽謝團長說，東北軍老本沒輸光，在華北還有二十萬精銳，要是全壓上來，沒準兒還能翻盤子。」
張之勇咕嚕咕嚕喝湯，心說你腦袋破了沒縫是不是？張學良真想打不早打了，還能先把奉天讓出去再殺個回馬槍？他是不信。喬群這會兒吃飽了，四下張望，當兵的差不多都吃完了抹嘴呢。他對老爹挺佩服的，心想一個連的伙食，讓老爹一個人張羅，空手套白狼啊，真不容易。喝完了湯，張之勇說：「你怎麼那麼信那個南蠻子？」喬群咳嗽一聲，小聲嘟囔：「別說了，他來了。」
謝鐵驊嘴裡嚼著窩頭，從塹壕一邊走過來。他走走停停，在工事上這兒摸一下，那兒踹一腳，命令喬群說：「告訴你們連長，在這兒架一挺機槍。」喬群立起答：「是！」謝鐵驊又走了幾步，一腳踹翻了壘起的牆垛，問：「這是誰幹的？壘雞窩嗎？重來！」喬群瞪了張之勇一眼。張之勇心虛，說：「你瞪我幹啥？」喬群故意使壞，大聲嚷：「你壘的雞窩！」謝鐵驊站到張之勇面前。張之勇拎起一把鍬，忐忑不安地站起：「團長，別聽他瞎說，我重來就是了。」張之勇揮鍬修工事，故意很賣力的樣子。喬群嬉笑：「團長，這小子跟你裝相，你一走就不是他了。」張之勇把一鍬土揚到喬群臉上。
謝鐵驊說：「你倆都在，順便說個事。你，可以不叫喬三了；你，也不必叫張什麼了，真名實姓，本團長決不追究。」張之勇眨巴眼睛，心裡說，這就是說越獄的事兒就翻過去了吧。他大聲說：「是！聽團長的，怎麼叫都成。」謝鐵驊笑一笑，說：「別呀，萬一你倆成了抗日英雄，在報上浪得大名，一提喬三、張什麼，多難聽，還是叫回你倆的本名吧。」張之勇油嘴滑舌地回答：「團長周全，團長萬歲。」謝鐵驊說：「別來這套，答應我一件事就成。」
張之勇看看謝團長，不知道團長吩咐他倆即將幹啥。謝鐵驊給兩人甩了幾根菸，說：「別見到小日本就堆襠尿褲子。」喬群笑呵呵的，心說他媽的小日本，不就在大街上挎著武士刀窮橫耍威風嘛，我見識過，也掂量過。小日本的軍刀雖說刀刃鋒利，硬度高，可是軍刀太輕，不過二斤四兩沉，我那把大砍刀二十多斤，一旦狹路相逢幹起來，我憷他？我非砍死他幾個不可！咱的大砍刀，砍死他們好幾個都不帶捲刃的。不過，喬群不像他爹那麼愛吹牛，還沒幹的事兒，他不愛先說出來。他只是點著了煙，抽幾口，慢悠悠地說：「團長，你小瞧我們了。張之勇當年看見日本浪人欺負中國女人，現去買了把菜刀就動手了，日本浪人號稱武藝高強，架不住咱善於偷襲。」他也不害怕日本人，他拍拍胸脯，說，「團長，這不叫什麼事，小菜一碟。」
謝鐵驊指了指喬群，說：「你，我不擔心。」回手指張之勇，說，「他是新兵，只見過一回血。奉天那一仗，很多弟兄都嚇破膽了。」張之勇說：「團長，我仗沒打過，見血可不是頭一回。別忘了，我可是殺過人蹲過大獄的。」謝鐵驊有意阻斷張之勇的話：「別說什麼大獄，我什麼都不知道。我只知道，真要接上火了，這一仗我輸不起！」謝鐵驊的湖北口音把「輸」說成「須」。
張之勇故意裝作沒聽清：「須（輸）不起？」謝鐵驊板著臉，去口袋裡掏花生米，什麼也沒掏出來。謝鐵驊說不清自己是什麼時候開始有這個強迫症的，也許是上次和蘇軍交戰慘敗後就開始時常焦慮，因而產生了這個強迫症。此刻，他意識到從北大營撤退後，早就沒有花生米了，更嚴重的是現有的彈藥也不充足。想到這些，謝鐵驊更加焦灼不安，他顧不上張之勇的冒犯，嘆了口氣，說：「不準笑話我大舌頭。你們也須（輸）不起。我押上去的，不光是本團長的顏面，東北軍的顏面、還有中國人的顏面！」謝鐵驊緊鎖眉頭，揹著手走了。