鴉片戰爭爆發後，隨著洋人在國內勢力的強盛，各地的教堂又重新活動了起來，天子腳下雖說還不能明目張膽地傳教，可人家以促進兩國文化交流為名，朝廷也不能拿他們怎麼樣，因此在咸豐年間，西堂又成了傳教士的居點。

在清朝這個特殊的歷史節點，教堂的出現實際上就是國家衰弱的一種徵兆，而那些傳教士在國內活動，也大有掛羊頭賣狗肉之嫌，與官民的衝突亦時有發生，咸豐六年的馬神甫事件就是最好的例子。

這一日早上，北京的天剛矇矇亮，十幾個人手持大刀，奔到西堂門口，踹門而入，把傳教士普羅德等三人拎了出來，其間還有一個女的，一同抓了去。

洋人侵華，罪惡累累，老百姓自然是痛恨洋人，那些掛羊頭賣狗肉的傳教士被抓，百姓只會拍手叫好。可這日早上的事件，卻成了京城街頭巷尾討論的話題。

隨傳教士一同被抓了去的那女的，分明是中國人，且還是個年輕的姑娘，一個姑娘家為何去了教堂，大清早的就在裡面，說明是在那裡過了夜的，她跟洋人究竟是什麼樣的關係？除了這些議論外，一些桃色花邊新聞亦隨之傳播，各種橋段，五花八門。

李耀庭是在此事發生後的第二天入京的，他一路找尋過來，人海茫茫，佳人卻杳無蹤跡，這才來了北京城，想在這裡碰碰運氣。因時近中午，便走入了街邊的一家酒館，想吃些飯再做計較。

酒館裡面向來是三教九流彙集之所，也是各類新聞的散播之地。李耀庭要了些飯菜後，正悶頭吃著，便讓他聽到了昨日西堂抓神父事件。

議論聲中，李耀庭大概聽明白了事情的經過，抓人的是清幫，這個幫會雖是私人性質，但其勢力卻比衙門還厲害，不管是官方還是民間都對他們敬畏三分。那普羅德以傳教為名，在京城散播只有西洋國家才能振興大清的理論，激起了清幫的怒火，一氣之下就把他給抓了。

可是老百姓不關心這個，他們更熱衷於討論一起被抓的那女人，因此大多數話題便集中在了那女人身上。

李耀庭本不太關心這些政事，聽到那女人的事時，不由得也留了個心，朝鄰桌的一人問道：「這位大哥，可知那姑娘長什麼模樣？」

那食客以為李耀庭也如他一般的心思，嘻嘻笑了兩聲，道：「據說那姑娘長得……嘖嘖，那叫一個溫柔可人，臉蛋兒恰如那剛剝了殼的雞蛋，嫩得發光，分明是個大家閨秀。」

李耀庭道：「大家閨秀如何會去教堂入宿？」

「這就是洋人那邪教的厲害之處！」另一位食客道，「他們那個主啊，比咱們的神仙還要神，能寬恕一切可寬恕之人，能拯救一切可救之人，叫作什麼救世主。大家閨秀的小姐，心思單純，許是讓洋人給迷惑了，信了那歪理邪說。」

李耀庭秀眉一揚，心想大家閨秀一般都是熟讀詩書者，比普通人要理智、矝持得多，再者洋人侵我國土，殺我百姓，人人恨之入骨，豈有那麼容易被迷惑的？莫非是那拉姑娘入了京後，不想去親戚府上，欲尋個清靜之所，躲避紛擾，這才誤入了教堂？

如此胡思亂想著，李耀庭只覺越想心裡越亂，胡亂扒了幾口飯後，便結賬出來，打聽到了清幫在北京的堂口所在，想去碰碰運氣。

及至堂口前，被外面把守的人攔了下來，李耀庭道：「兩位大哥請了，在下想打聽一下，昨日隨天主教徒一道抓來的那姑娘姓甚名誰？」

那兩個守門的聞言，眉毛一揚，嗆的一聲，抽刀出來，喝問道：「你是什麼人，打聽她作甚？」

李耀庭嚇了一跳，忙道：「在下只是好奇罷了。」

那人道：「這事現在傳得沸沸揚揚，正在風口浪尖上，勸你少管閒事，走吧走吧！」

李耀庭沉下心一想，那拉姑娘如何會去教堂呢，定然是我胡思亂想了。因見那守門的甚是兇悍，便也不再去觸那黴頭，離開了堂口。

清幫這般架勢，倒也非小題大做。昨日抓捕的傳教士是美國人，雖說此時美國對華的態度有些曖昧，游離在中外各國之間，從中漁利，但是一旦觸及了他們自身的利益，態度也是十分之兇悍。一如當年的馬神甫事件，法國人就提出了「為保護聖教而戰」的口號，聯合英國發動了第二次對清戰爭。美國使節在今日早上也向朝廷提出了抗議，聲稱若不在今日傍晚之前釋放神父，美國將保留動用武力的權力。

是日午時，朝廷派了人下來，要求清幫放了傳教士，以平風波。清幫是草莽出身，則認為洋人不打不行，一味地示弱只會讓洋人以為中國人就是欺軟怕硬，因此他們堅持不放人。李耀庭抵達他們堂口的時候，實際上裡面正吵得不可開交。這種時候去打聽所抓之人，無疑是往槍口上撞了。

李耀庭失魂落魄地在街上走了一圈，心想就算那拉小姐真的到了北京，一時半會兒也是找不到的。於是就找了家客棧住下，打算慢慢地尋找，無論如何也不能將她一個人拋棄在異地他鄉。

誰曾想到了下午就出事了。清幫頭目一拍桌子，說要殺了洋教士，你美國人不是說要動用武力嗎，那我就先把你的人殺了，看你能怎麼著！當下就把三個洋人和那姑娘一起押了出來，送去菜市口當眾處斬。

老百姓一聽這訊息，紛紛趕往菜市口看熱鬧。李耀庭在客棧聞悉後，打聽了菜市口所在，也往宣武門外趕了過去，要看看那姑娘究竟是什麼人。

到了菜市口時，那裡已是人山人海。清幫為了防止官方的干擾，圍觀人等一律只准到宣外大街，不得踏入刑場。李耀庭隨著人流往遠處一望，果然刑場那邊跪了三男一女四個人，因距離較遠，看不真切面貌，但是那女的身形的確極像了那拉青桐。

李耀庭只覺心頭怦怦直跳，抬頭看了下天色，午時三刻將至，他必須在行刑之前看清楚那女的面目，於是就使勁兒地往前擠，到了最前面時，依然看不清刑犯的臉，正待再往前時，卻被清幫的人給喝阻了。

李耀庭一方面受那拉老爺所託，要護她周全，二是這些日子以來，對她產生了些情愫，多日沒有她的訊息，生死未卜，一時間急火攻心，亦朝那清幫的人喝道：「快些告訴我那姑娘的姓名！」

清幫的人火了，怒道：「若再胡鬧，把你一起抓了斬首！」

李耀庭見這情勢，心知在他們身上得不到什麼訊息，猛地一拳揮將出去，落在跟前那清幫人員的額前，那人猝不及防，當場栽倒在地。李耀庭衝進去後，眼疾手快，又放倒了兩人，拼命地往前跑。

場地中你追我趕，頓時大亂。因清幫早就做了預防措施，在刑場內外均佈防了人手，不消多時，李耀庭便已被合圍，無法再往前一步。然在此時，他已可看清了刑犯的臉，那跪在洋人旁邊的姑娘，居然真的是那拉青桐！

李耀庭只覺腦子轟的一聲，如遭雷殛，半晌沒回過神來。也就在這時，清幫的人已把他抓了起來，摁倒在地。

不遠處的那拉青桐也看到了他，讓她同樣也沒有想到的是，這個男人居然會出現在這裡！她不怕死，因為她的心早已死了，活在這世上就早已沒有意義，可是當她看他的那一刻時，她的心莫名的慌了，美麗的瞳孔開始收縮。

「放了她，她跟洋人沒有任何關係！」李耀庭大喝。

一個頭目模樣的人走過來，冷笑道：「你說沒關係便沒關係了嗎？」

「她是滿清貴族那拉氏的後裔，闔家慘死在洋人的槍下，你說她是跟洋人一夥的嗎？」李耀庭大喝道，「不信的話，你去天津忠義堂龍頭萬安清處打聽打聽！」

那頭目訝然道：「你認識萬龍頭？」

李耀庭道：「那晚清幫眾兄弟大鬧天津城隍廟，所救的正是那拉老爺，我也去了。」

那頭目回頭看了眼那拉青桐，說道：「她既然與洋人沒有瓜葛，為何問她時，卻是一言不發，更不申辯？」

李耀庭眼睛一抬，望向那拉青桐，彷彿看到了她如死水般的心，心頭猶如被揪了一下，傳來一陣刺痛。他痛苦地皺了皺眉頭，朝那頭目低聲道：「她被洋狗蹂躪，生不如死。」

那頭目微微一驚，再次回頭看了眼那拉青桐，吩咐道：「把那姑娘帶過來，連同此人暫且關押，待查清楚了再作計較。」

清幫兄弟應是，把那拉青桐從行刑臺上帶了下來，與李耀庭一起被押出刑場。就在他們被帶出去時，只聽身後一聲大喝：「行刑！」隨即便是全場百姓一陣山呼海嘯般的歡呼。

一場殺戮，成了京城百姓奔走相告的樂事，這一天的整個下午，他們都在談論、在慶祝，並稱贊朝廷終於挺直了腰桿兒，敢與洋人叫板了。

事實上朝廷一直在設法阻止此事，怎奈民意難違，只能眼睜睜地看著這一幕在菜市口上演。此時的朝廷，就像肉夾饃裡的肉，在各方勢力的擠壓下扭曲變形，卻束手無策。

清幫堂口的監獄裡，李耀庭與那拉青桐肩並肩坐著，兩人都是低著頭，看著腳尖，良久無語。

李耀庭心裡有很多話要問她，再仔細一想，似又覺得沒什麼必要，不管她是如何去的教堂，這都不重要了，重要的是她此刻的心已然死了，對一個厭世的人來說，為求一死，什麼樣的事情做不出來？

倒是那拉青桐蛾眉一動，先行開口了：「你為什麼要來？」

李耀庭霍然轉過頭去看向她，雖道是心頭劇跳著，卻鼓起了勇氣向著她大聲道：「我不能丟下你！」這句話幾乎是喊出來的，他覺得有些話再不說出口，也許就永遠都沒有機會了。

「我……」

「這不是同情，更不是憐憫！」李耀庭打斷她的話，目不轉睛地看著她的臉，一字一字地道：「這是責任！」

那拉青桐不敢去看他的眼睛，心虛地把頭偏向一邊，輕輕地道：「你對我需要負什麼責任？」

李耀庭站了起來，來回在她面前踱著步。那神情活像是遇到了個強勁的對手，他必須儘快想到有效的辦法去制服對方。須臾，他在她的面前站定，像一個下定決心要拼死一戰的將軍，眉頭一揚，道：「我要你活著，好好地活著。只要我李耀庭還有一口氣在，決不允許你再受到一絲一毫的委屈。從今天開始，我不會再讓你跑掉了，我要把你拴在身邊，一輩子！」

那拉青桐聞言，嬌軀微微一震，她轉過臉去看他，只見他淡雅的滿是書生氣息的臉上，寫滿了執著和倔強，秀氣的眉毛緊緊地打了個結，眼裡精光灼灼，英氣逼人。她似乎被他的這副神態嚇著了，普天之下何來這等強硬的表白？當下只嘟囔了一句「我又不是你的戰馬」，便不再言語。

李耀庭說出這番話後，渾身一陣輕鬆，蹲下身去，微仰起頭對她道：「我知道你對人生充滿了絕望，但請你一定要相信，那些不堪回首的往事已經過去了，從今往後，我會給你希望，讓你快樂。」

沒有一個女人不憧憬愛情，也沒有一個女人在心灰意懶的時候，會去拒絕一個男人強硬卻信誓旦旦的表白，相反，李耀庭此時強勢的對未來和愛情的態度，給了那拉青桐活下去的信心，她的眼前似乎又明亮了起來，死水一般的心開始悸動，她分明聽到了自己如小鹿亂撞般的心跳。

偌大的北京城，沒有一個她的安身之所，看著眼前的這個男人，她忽然覺得人生有了方向：「到北京那晚，我又冷又餓，這才去了教堂……」

李耀庭看著她，心裡隱隱作痛。

「帶我走吧。」那拉青桐把手伸出去，放在他的掌心，眼裡閃著光亮，「天子腳下將不再平靜，我要離開這裡。」

李耀庭握著她柔軟無骨的手，心裡發生了一些奇妙的變化，從今日起，他的人生就不一樣了，會有一個女人跟著他一起走，風也好雨也罷，同嘗甘苦。不知道為什麼，他的胸口好像有一團東西塞著，逼得他眼角酸澀。

他莊嚴地把她的手握在掌心，感受著從這雙手裡傳來的溫度，然後莊嚴地點了下頭。

在洋教父被殺的第三天傍晚時分，王熾等一行人進了北京城。他們是在通州卸的貨，把漕糧和附加貨物交割完畢後，輕鬆地入了城。

李曉茹雖是大戶人家的小姐，卻從未到過京城，踏上這片天子腳下的土地，她既是激動又是興奮，那神情仿如劉姥姥入了大觀園，身上再也看不出行商時的那股子霸氣，若小女人似的看著街道兩邊的各色店鋪，大大的眼睛裡放著光，邊看嘴裡邊嘖嘖稱讚道：「京城就是京城，全國貨物彙集，應有盡有，連街上所走的人都不太一樣！」

杜元珪不由得咧嘴一笑，道：「大小姐怕是讚譽過頭了，京城的人也是人，有甚不同的。」

李曉茹笑道：「精氣神不一樣。你看他們一個個打扮得華貴而不失精緻，不像有些地方的人，本身並無氣質可言，卻穿得妖里妖氣，看著就彆扭。」

「一般之俗物，豈能入得了大小姐的法眼乎！」王熾笑了一聲，便要領眾人入一家客棧用餐。李曉茹突然叫道：「慢著！」

王熾回頭問道：「怎麼了？」

李曉茹眉毛一挑，「你可是答應了我，到了京城要請我吃北京的名吃。」

王熾問道：「那麼李大小姐要吃哪些？」

李曉茹並不知道北京到底有些什麼名吃，轉首朝於懷清道：「於先生，你說給他些聽聽，揀貴的說！」

於懷清看著她一臉的壞笑，不由得失笑道：「李大小姐本也是見過世面之人，如何到了京城便亂了方寸？北京的確有許多名吃，但光是把那些菜名報出來又有何用，咱們初到京城，又不知道去哪裡吃。」

李曉茹一想也是，便道：「那如何是好？總不能便宜了王小販子，隨便進一家餐館了事吧？」近日來可能是與王熾親近了許多，給王熾起了個「王小販子」的外號，雖不雅卻顯得親暱。

於懷清道：「不才一介窮酸，也不曾到過京城繁華之地，倒是在書上看過些百年名店，各種口味皆有，報上來予李大小姐一聽，可好？」

李曉茹笑道：「還是於先生實在，快些報來吧！」

於懷清想了一想，道：「地安門外的烤肉季，始創於道光二十八年，以烤羊肉聞名；瓦缸市的砂鍋居，始創於乾隆六年，以經營王府菜品為主；前門大街的天福號，創於乾隆三年，一道醬肘子享譽京城……此外，還有月盛齋的醬牛肉、同和居的三不沾、全聚德的烤鴨、稻香村的點心等，都是經營了幾十年或上百年的老店。」

聽著於懷清背書一樣地將那些店名背將出來，李曉茹只覺眼前不斷地浮現出各種吃食，不知如何選擇。俞獻建道：「於先生，你挑一個最貴的地方便了，讓李大小姐吃了好睡個安穩的覺。」

李曉茹給他翻了個白眼，卻是沒有反駁，看向於懷清。最後在於懷清的提議下，一起去了天福號。

李曉茹點了一桌子的菜，美目顧盼，見王熾一副愁眉苦臉的樣子，心下更是高興。眾人正吃著，聽得街上一陣喧譁，轉頭往窗外一看，恰好見一隊官兵呼喝著而過，手擎刀槍，氣勢洶洶。

看著那一隊官兵跑過去，店內的食客頓時議論開了。有的說是去鎮壓叛亂的，這年頭亂民多得緊，有的說是又有官員犯事了，還有的說最近洋人逼得緊，可能是去抓清幫頭目的……個個都說得有理有據，但最有說服力的卻是去抓清幫頭目的說法。

說話那人估計供職於某官府門下，只聽他說道：「自那日公開宰殺了三個洋教士後，美國方面十分憤怒，向朝廷放話說，若不殺清幫的人抵命，他們的大炮就會轟向北京城。據傳這兩天，美國又在英、法、俄這些國家遊說，要一起向朝廷施壓。我估計這會兒朝廷承受不了來自那些國家的壓力，派人抓清幫的人去了。」

此話一落，群情激憤，「清幫兄弟為民除害，朝廷若真是去抓他們獻給洋人，天理何在！」

那人嘆息道：「這也沒法子啊，國家和個人是一樣的，窮了弱了就要受人欺負，那麼多個國家都來恫嚇，如之奈何？」

眾人也知道這是實情，均是連聲嘆息。於懷清側耳聽了會兒，拿著筷子神遊物外，似乎在思索著什麼。王熾見狀，知道自己的這位軍師又有天大的想法了，於是讓大家快些吃，好去客棧關了門說話。

一行人吃完之後，在附近投了店，到了房間後，於懷清吩咐孔孝綱去打探剛才那些官兵的去向。王熾眼裡精光一閃，道：「方才用膳時，就見先生心不在焉，若有所思，先生究竟有何想法？」

於懷清看了大家一眼，鄭重地道：「依不才看來，局勢將有大變。亂世於我等布衣而言，雖是場災難，但就勢而為，火中亦可取栗。」

席茂之道：「天子腳下，國之大都，命脈所在，先生如何知曉北京的局勢會變？」

於懷清沉眉思索會兒，道：「洋人都是惡狼，他們遠渡重洋而來，目的絕不止於圖些蠅頭小利，而是要侵佔這個國家，將之一塊一塊分割開來，佔為己有。如果剛才那些官兵真是去抓清幫兄弟的，不才以為即便是把清幫清剿了，也難消洋人侵略之念頭，他們肯定會以此為藉口，擴大事件的影響，最終實現動用武力的目的。」

王熾問道：「依先生之見，我等當如何行事？」

於懷清道：「我們手握漕運之權，可暫讓席大哥負責漕運一事，我等也暫時放下北上之行程，留在京城，見機行事。」

王熾心想，現在手裡有海運之權，如果到時候北京真缺貨物，倒是可以利用這條船，來回運輸商品，當下便應承了下來。

正說話間，孔孝綱已打探回來，說道：「官兵真是去了清幫堂口，把大門都圍了起來，估計天福號的那人說得不差，朝廷要抓清幫的人去抵罪。」

王熾一聲嘆息，暗暗為清幫兄弟叫屈。

清幫堂口裡裡外外燈火通明，火光下雙方人馬劍拔弩張，一觸即發。

堂內雙方頭目正自交談著，較之外面的氣氛，這裡相對緩和了許多，並無明顯的火藥味。要知道清幫雖是江湖幫會，卻是為清廷服務的，上下官員對他們也是比較客氣，此番前來，儘管氣勢洶洶，但主要是做給外人看的，好讓洋人得知朝廷對此事的重視程度。

最後雙方達成一致意見，交出三個無關人犯，去與洋人抵命。

李耀庭和那拉青桐在牢裡說了會兒話，正打算要休息，突有人進來，開了他們的牢門，喝道：「你倆出來！」

李耀庭心頭一喜，對那拉青桐道：「看來我倆可以出去了。」那拉青桐微微一哂，隨著李耀庭走出牢房。誰知剛到外面，便有三四個人走上來，不由分說就把他們綁了。

李耀庭大驚：「你們要做什麼？」

「少廢話，出去了就知道了！」說話間，押著兩人往外走。

到了堂口外面，前後到處都是清兵。清幫的人將李耀庭兩人交給清兵後，則被分別關在了兩輛囚車裡。李耀庭看這架勢不對勁兒，遊目觀察了下，發現除了他倆之外，還有一名人犯也被關在囚車裡。

李耀庭心思何等敏銳，一下子便明白了過來是怎麼回事，不由得一聲苦笑。三個無干人員之性命，去抵宰殺三個洋教士之罪，到底值是不值？

也許這樣的事情不能用值與不值去下定論，凡人都惜命，你不死的話也會有三個熱血義士去頂罪，只不過你時運不濟，恰巧遇上了，只有徒嘆奈何的份兒。

那拉青桐隔著囚籠問道：「我們要死了嗎？」

李耀庭秀眉一蹙，心中傳來一股痛楚，「我說過要……」

「你並沒食言。」那拉青桐猜到了他要說什麼，搶著道，「死了我們也沒有分開……只是，你若不來尋我，本無這場災厄，如今卻枉送了性命。」

李耀庭喟嘆道：「今日與小姐一同赴難，我並不後悔。但我沒想到剛剛給了你希望，卻要陪著你走向死亡，心中有愧。」

這時，旁邊囚車裡的那人道：「世道維艱，鴛鴦苦命，多說些貼心的話吧，過了就沒機會了。」

蹄聲響起，車聲轔轔，清兵帶著三輛囚車啟程了，沿著昏暗的街道一路往前。

（第二部完）

《大清錢王3：人情亦商機》劇情預告

李耀庭、那拉青桐被清幫送給洋人抵罪。救友心切，王熾遭人設計，莫明捲入連環詭計，被誣下獄，最後卻意外被洋人所救。歷經艱辛的王熾一行終於抵達買賣城，卻發現自己的死對頭早已挖好了陷阱等著自己。強敵環伺的買賣城中，王熾會如何把握商機，又將遭遇哪些危機？敬請期待《大清錢王3：人情亦商機》，且看王熾買賣城中如何與對手短兵相接。