「我知道做個慎思明辨的人是很好的，會問很多恰到好處的問題也很棒，可我就是不知道該問哪些問題，不知道該如何提問。」確實有很多人在談論學習或教授批判性思維，而且這些人知道批判性思維有賴於系統性地提問。但是他們並未言明：該問哪些問題呢？這些問題又是如何促使人們對他人所闡述的內容進行深思熟慮和公平允正的評價的呢？

針對這些疑問，我們專門撰寫了本書，目前這已是本書第12次修訂了。只有公眾都能獨立思考和判斷，社會才能高效地運轉。如果我們經過批判性問題的層層考驗後才形成決定和信念，我們就會更加自信。如果任何東西在進入我們的頭腦之前都接受特定標準（這些標準被不同文化背景下的思考者所尊重）的檢驗，我們將為此備感自豪。

本書從一開始就處於不斷改進之中，我們不斷汲取來自我們的學生以及使用本書的廣大教師的意見和建議。一方面，我們為本書的大獲成功以及來自很多國家的廣大讀者的積極反饋而感到無比振奮；另一方面，我們深感任重而道遠，覺得我們需要付出前所未有的巨大努力來教導公眾如何「提出正確的問題」。

一些本應博聞廣識的身居高位者為事實貼上「假訊息」的標籤，聲稱他們有其他事實，以此為自己的主張辯護。「事實可能存在爭議」或「事實本身是不完整的，還需要得到更多事實支援」這樣的言論本來都是有益的，可以提醒我們，對「現實」做斷言是很複雜的。然而，僅僅因為我想得出一個特定的結論，就認為我掌握的事實與你掌握的事實等價，這是最低劣的智力欺詐。

我們一直都非常需要批判性思維，尤其是在這個一些人把科學僅僅視作「另一種視角」的歷史時刻。

新的意見一多，對哪些需要認真考慮、哪些可以不予考慮的取捨就變得越來越難做。每天都有人想盡一切辦法說服我們，跟我們死纏爛打，其中很多人都喜歡鑽牛角尖、走極端，他們的論說訴諸情感的成分多，訴諸理智的成分少。記不清在多少次的公開討論中，我們遇到普遍的極度無視證據、語言草率、錯把聲高當有理的情況。相信內心而不顧真相，或者說對真相漠不關心的態度正變得越來越普遍。

我們一心追求的是，希望修訂本既能保持《學會提問》這本書的主要特色，同時又能適當調整內容以適應我們新的思考重點和讀者不斷產生的新需求。例如，我們想保留本書簡明扼要、清楚易懂以及篇幅短小的特色。經驗告訴我們，這本小書出色地完成了它的目標——傳授批判性思考和提問的技能。

正因如此，本書才能實現其一貫秉持的、其他書無法實現的一系列目標。它將幫助學生掌握一整套提問的技能，並且這些技能可以被廣泛應用於各個領域。對這些技能的訓練都是在輕鬆、自然的討論中展開的。（我們的讀者物件是普通大眾，而不是專業人士。）

本書最為顯著的特色之一就是它的適用範圍遠遠超出了你的想象，延伸到生活的方方面面。與批判性思維聯絡在一起的種種習慣和態度，可以靈活運用到消費、醫療、法律及一般性的倫理和個人選擇當中。當外科醫生說需要動手術時，尋找本書所倡導的批判性問題（criticalquestion）的答案就有可能變成生死攸關的事情。此外，堅持提出這些批判性問題也可以鞏固我們不斷增長的知識，幫助我們更快地發現世界執行的規律，更好地理解這個世界，並理解怎樣做才能讓世界變得更美好。

本書對誰特別有幫助呢？鑑於我們的教學經驗涵蓋了各種不同水平和層次的學生，我們很難想象出這本書對哪一門專業或課程派不上用場。事實上，本書已被廣泛應用於法律、英語、藥學、哲學、教育學、心理學、社會學、宗教學以及其他各類社科課程，同時還被普遍應用於中學課堂裡。

本書特別適合在以下幾個領域中應用。通識課程的老師在第一堂課上，面對學生關於他們能從這門課中學到什麼的疑問，可以讓學生閱讀本書，這將為他們的問題提供清晰明瞭的答案。英語老師在課堂上訓練學生寫作說明文時，也可以使用本書，不僅可以將其作為構思文章前評估各種不同論點的範本，還可以將其作為寫作過程中應避免的問題的檢查清單。本書還可以用作旨在培養學生批判性閱讀和思考技能的課程中的核心材料。

本書主要生髮自我們的課堂教學經驗，旨在幫助每個人培養閱讀和傾聽的習慣。它力求培養的種種技能，是任何一個不盲從盲信的讀者都需要的，是理性判斷的基礎。本書中反覆強調的批判性問題可以提高我們的論證能力，不管我們受過什麼程度的正規教育。

新版的特色主要包括以下幾方面：

1）長期以來，我們一直覺得有必要將批判性思維延伸至寫作和發言。為了達到這個目標，我們向一位經驗豐富的寫作老師尋求幫助，他使我們能更好地幫助那些希望成為批判性思維者的寫作者和發言者。

2）我們的很多學生受益於我們對文字內容的視覺呈現。為幫助讀者更好地學習批判性思維，新版中在討論特別重要的觀點的部分增加了一系列圖表。

3）我們繼續吸收丹尼爾·卡尼曼（danielkahneman）所著的《思考，快與慢》（thinking，fastandslow）一書裡的真知灼見，並使之貫穿全書。我們尤其強調「慢思考」的重要性。