我初到桑菲爾德府的時候，一切都顯得平平靜靜，似乎預示著我未來的經歷會一帆風順。我進一步熟悉了這個地方及其居住者以後，發現這預期沒有落空。費爾法克斯太太果然與她當初給人的印象相符，性格溫和，心地善良，受過足夠的教育，具有中等的智力。我的學生非常活潑，但由於過份溺愛己被寵壞，有時顯得倔強任性，好在完全由我照管，任何方面都沒有進行不明智的干預，破壞我的培養計劃，她也很快改掉了任性的舉動，變得馴服可教了。她沒有非凡的才能，沒有個性特色，沒有那種使她稍稍超出一般兒童水平的特殊情趣，不過也沒有使她居於常人之下的缺陷和惡習。她取得了合情合理的進步，對我懷有一種也許並不很深卻十分熱烈的感情。她的單純、她愉快的喁語、她想討人喜歡的努力，反過來也多少激起了我對她的愛戀，使我們兩人之間維繫著一種彼此都感到滿意的關係。

這些話，parparenthese，會被某些人視為過於冷淡，這些人持有莊嚴的信條，認為孩子要有天使般的本性，承擔孩子教育責任者，應當對他們懷有偶象崇拜般的虔誠。不過這樣寫並不是迎合父母的利己主義，不是附和時髦的高論，不是支援騙人的空談。我說的無非是真話。我覺得我真誠地關心阿黛勒的幸福和進步，默默地喜歡這個小傢伙，正像我對費爾法克斯太太的好心懷著感激之情一樣，同時也因為她對我的默默敬意以及她本人溫和的心靈與性情，而覺得同她相處是一種樂趣了。

我想再說幾句，誰要是高興都可以責備我，因為當我獨個兒在庭園裡散步時，當我走到大門口並透過它往大路望去時，或者當阿黛勒同保姆做著遊戲，費爾法克斯太太在儲藏室製作果子凍時，我爬上三道樓梯，推開頂樓的活動天窗，來到鉛皮屋頂，極目遠望與世隔絕的田野和小山，以及暗淡的地平線。隨後，我渴望自己具有超越那極限的視力，以便使我的目光抵達繁華的世界，抵達那些我曾有所聞，卻從未目睹過的生氣勃勃的城鎮和地區。隨後我渴望掌握比現在更多的實際經驗，接觸比現在範圍內更多與我意氣相投的人，熟悉更多型別的個性。我珍重費爾法克斯太太身上的德性，也珍重阿黛勒身上的德性，但我相信還存在著其他更顯著的德性，而凡我所信奉的，我都希望看一看。

誰責備我呢？無疑會有很多人，而且我會被說成貪心不知足。我沒有辦法，我的個性中有一種騷動不安的東西，有時它攪得我很痛苦。而我唯一的解脫辦法是，在三層樓過道上來回踱步。這裡悄無聲息，孤寂冷落，十分安全，可以任心靈的目光觀察浮現在眼前的任何光明的景象——當然這些景象很多，而且都光輝燦爛；可以讓心臟隨著歡快的跳動而起伏，這種跳動在煩惱中使心臟膨脹，同時又以生命來使它擴充套件。最理想的是，敞開我心靈的耳朵，來傾聽一個永遠不會結束的故事。這個故事由我的想象所創造，並被繼續不斷地講下去。這個故事還由於那些我朝思暮想，卻在我實際生活中所沒有的事件、生活、激情和感覺，而顯得更加生動。說人類應當滿足於平靜的生活，是徒勞無益的。他們應當有行動，而且要是他們沒有辦法找到，那就自己來創造。成千上萬的人命裡註定要承受比我更沉寂的滅亡；而成千上萬的人在默默地反抗他們的命運。沒有人知道除了政治反抗之外，有多少反抗在人世間芸芸眾生中醞釀著。一般都認為女人應當平平靜靜，但女人跟男人有一樣的感覺。她們需要發揮自己的才能，而且也像兄弟們一樣需要有用武之地。她們對嚴厲的束縛，絕對的停滯，都跟男人一樣感到痛苦，比她們更享有特權的同類們，只有心胸狹窄者才會說，女人們應當只做做布丁，織織長襪，彈彈鋼，繡繡布包，要是她們希望超越世俗認定的女性所應守的規範，做更多的事情，學更多的東西，那麼為此去譴責或譏笑她們未是輕率的。

我這麼獨自一人時，常常聽到格雷斯·普爾的笑聲，同樣的一陣大笑，同樣的低沉、遲緩的哈哈聲，初次聽來，令人毛骨悚然。我也曾聽到過她怪異的低語聲，比她的笑聲還古怪。有些日子她十分安靜，但另一些日子她會發出令人費解的聲音。有時我看到了她。她會從房間裡出來，手裡拿著一個臉盆，或者一個盤子，或者一個托盤，下樓到廚房去，並很快就返回，一般說來（唉，浪漫的讀者，請恕我直言！）拿著一罐黑啤酒。她的外表常常會消除她口頭的怪癖所引起的好奇。她一臉兇相，表情嚴肅，沒有一點使人感興趣的地方。我幾次想使她開口，但她似乎是個少言寡語的人，回答往往只有一兩個字，終於使我意興全無了。

府上的其他成員，如約翰夫婦，女傭莉婭和法國保姆索菲婭都是正派人，但決非傑出之輩。我同索菲婭常說法語，有時也問她些關於她故國的問題，但她沒有描繪或敘述的才能，一般聽作的回答既乏味又混亂，彷彿有意阻止而不是鼓勵我繼續發問。

十月、十一月和十二月過去了。第二年一月的某個下午，因為阿黛勒得了感冒，費爾法克斯太太為她來向我告假。阿黛勒表示熱烈附加，這使我想起自己的童年時代，偶爾的假日顯得有多可貴。於是便同意了，還認為自己在這點上做得很有靈活性。這是一個十分寒冷卻很寧靜的好天。我討厭靜坐書房，消磨整個長長的下午。費爾法克斯太太剛寫好了一封信，等著去郵奇。於是我戴好帽子，披了斗篷，自告奮勇把信送到海鎮去。冬昌下午步行兩英里路，不失為一件快事。我看到阿戴勒舒舒服服地坐在費爾法克斯太太的客廳爐火邊的小椅子上，給了她最好的蠟制娃娃（平時我用錫紙包好放在抽屜裡）玩，還給了一本故事書換換口味。聽她說了「revenezbientotmabonneamie,macheremdlle,jeannette」後，我吻了她一下，算是對她的回答，隨後便出發了。

地面堅硬，空氣沉靜，路溝寂寞。我走得很快，直到渾身暖和起來才放慢腳步，欣賞和品味此時此景蘊蓄著的種種歡樂。時候是三點，我經過鐘樓時，教堂的鐘正好敲響。這一時刻的魅力，在於天色漸暗，落日低垂，陽光慘淡。我走在離桑菲爾德一英里的一條小路上。夏天，這裡野攻瑰盛開；秋天，堅果與黑草莓累累，就是現在，也還留著珊瑚色珍寶般的薔薇果和山楂果。但冬日最大的愉悅，卻在於極度的幽靜和光禿禿的樹木所透出的安寧。微風吹來，在這裡聽不見聲息，因為沒有一枝冬青，沒有一棵常綠樹，可以發出婆娑之聲。片葉無存的山楂和榛灌木、像小徑中間磨損了的白石那樣寂靜無聲。小路兩旁。遠近只有田野，卻不見吃草的牛群。偶爾撥弄著樹籬的黃褐色小鳥，看上去像是忘記掉落的零星枯葉。

這條小徑沿著山坡一路往上直至海鎮。步到半路，我在通向田野的臺階上坐了下來。我用斗篷把自己緊緊裹住，把手捂在皮手筒裡，所以儘管天寒地凍，卻並不覺得很冷。幾天前已經融化氾濫的小河，現在又凍結起來。堤壩上結了一層薄冰，這是寒冷的明證。從我落座的地方外以俯視桑菲爾德府。建有城垛的灰色府第是低處溪谷中的主要景物，樹林和白嘴鴉黑魈魈的巢穴映襯著西邊的天際。我閒蕩著，直支太陽落入樹叢，樹後一片火紅，才往東走去。

在我頭頂的山尖上，懸掛著初升的月光，先是像雲朵般蒼白，但立刻便明亮起來，俯瞰著海村。海村掩映在樹叢之中，不多的煙囪裡升起了嫋嫋藍煙。這裡與海村相距一英里，因為萬籟俱寂，我可以清晰地聽到村落輕微的動靜，我的耳朵也感受到了水流聲，但來自哪個溪谷和深淵，卻無法判斷。海村那邊有很多小山，無疑會有許多山溪流過隘口。黃昏的寧靜，也同樣反襯出近處溪流的叮冬聲和最遙遠處的颯颯風聲。

一個粗重的聲音，衝破了細微的潺潺水聲和沙沙的風聲，既遙遠而又清晰：一種確確實實的腳步聲。刺耳的喀嗒喀嗒聲，蓋過了柔和的波濤起伏似的聲響，猶如在一幅畫中。濃墨渲染的前景——一大塊峭巖或者一棵大橡樹的粗壯樹幹，消融了遠景中青翠的山巒、明亮的天際和斑駁的雲彩。

這聲音是從小路上傳來的，一匹馬過來了，它一直被彎曲的小路遮擋著，這時己漸漸靠近。我正要離開臺階，但因為小路很窄，便端坐不動，讓它過去。在那段歲月裡，我還年輕，腦海裡有著種種光明和黑暗的幻想，記憶中的育兒室故事，和別的無稽之談交織在一起。這一切在腦際重現時，正在成熟的青春給它們增添了一種童年時所沒有的活力和真實感，當這匹馬越來越近，而我凝眸等待它在薄暮中出現時，我驀地記起了貝茜講的故事中一個英格蘭北部的精靈，名叫「蓋特拉西」，形狀像馬，也像騾子，或是像一條大狗，出沒在偏僻的道路上，有時會撲向遲歸的旅人，就像此刻這匹馬向我馳來一樣。

這匹馬已經很近了，但還看不見。除了得得的蹄聲，我還聽見了樹籬下一陣騷動，緊靠地面的榛子樹枝下，悄悄地溜出一條大狗，黑白相間的毛色襯著樹木，使它成了一個清晰的目標。這正是貝茜故事中，「蓋特拉西」的面孔，一個獅子一般的怪物，有著長長的頭髮和碩大無比的頭顱，它從我身旁經過，卻同我相安無事。並沒有像我有幾分擔心的那樣，停下來用比狗更具智想的奇特目光，抬頭看我的面孔。那匹馬接跟而來，是匹高頭大馬，馬背上坐著一位騎手。那男人，也就是人本身，立刻驅散了魔氣。「蓋特拉西」總是獨來獨往。從來沒有被當作坐騎的。而據我所知，儘管妖怪們會寄生在啞巴動物的軀殼之內，卻不大可能看中一般人的軀體，把它作為藏身之地。這可不是蓋特拉西，而不過是位旅行者，抄近路到米爾科特去。他從我身邊走過，我依舊繼續趕路。還沒走幾步，我便回過頭來，一陣什麼東西滑落的聲音，一聲「怎麼辦，活見鬼？」的叫喊和咔啦啦啦翻滾落地的聲響，引起了我的注意。人和馬都己倒地，是在路當中光滑的薄冰層上滑倒的。那條狗竄了回來，看見主人處境困難，聽見馬在呻吟，便狂吠著，暮靄中的群山響起了回聲，那吠聲十分深沉，與它巨大的身軀很相稱。它先在倒地的兩位周圍聞聞，隨後跑到了我面前。它也只能如此，因為附近沒有別人可以求助。我順了它，走到了這位旅行者身邊，這時他已掙扎著脫離了自己的馬，他的動作十分有力、因而我認為他可能傷得不重，但我還是問了這個問題。

「你傷著了嗎，先生？」

我現在想來他當時在罵罵咧咧，不過我沒有把握，然而他口中唸唸有詞，所以無法馬上回答我。

「我能幫忙嗎？」我又問。

「你得站到一邊來，」他邊回答邊站起來。先是成跪姿，然後站立起來，我照他的話做了。於是出現了一個人喘馬嘶、腳步雜踏和馬蹄衝擊的場面，伴之以狗的狂吠，結果把我攆到了幾碼遠之外，但還不至於遠到看不見這件事情的結局。最後總算萬幸，這匹馬重新站立起來了，那條狗也在叫了一聲「躺下，派洛特！，後便乖乖地不吱聲了。此刻這位趕路人彎下身子摸了摸自己的腳和腿，彷彿在試驗一下它們是否安然無恙。顯然他什麼部位有些疼痛，因為他蹣跚地踱向我剛才起身離開的臺階，一屁股坐了下來。

我心裡很想幫忙，或者我想至少是愛管閒事，這時我再次走近了他。

「要是你傷著了，需要幫忙，先生，我可以去叫人，到桑菲爾德，或音海村。」

「謝謝你，我能行，骨頭沒有跌斷，只不過扭壞了腳，」他再次站起來，試了試腳，可是結果卻不由自主地叫了聲「唉！」

白晝的餘光遲遲沒有離去，月亮越來越大，也越來越亮，這時我能將他看得清楚了。他身上裹著騎手披風，戴著皮毛領，繫著鋼釦子。他的臉部看不大清楚，但我捉摸得出，他大體中等身材，胸膛很寬。他的臉龐黝黑，面容嚴厲、眉毛濃密；他的眼睛和緊鎖的雙眉看上去剛才遭到了挫折、並且憤怒過。他青春已逝，但未屆中年。大約三十五歲，我覺得自己並不怕他，但有點兒靦腆。要是他是位漂亮笑俊的年輕紳士，我也許不會如此大膽地站著，違揹他心願提出問題，而且不等他開口就表示願意幫忙，我幾乎沒有看到過一位漂亮的青年，平生也從未同一位漂亮青年說過話，我在理論上尊崇美麗、高雅、勇敢和魅力，但如果我見到這些品質體現有男性的軀體中，那我會本能地明白，這些東西沒有，也不可能與我的品質共鳴、那我也會像人們躲避火災、閃電、或者別的雖然明亮卻今人厭惡的東西一樣，對它們避之不迭。

如果這位陌生人在我同他說話時微笑一下，並且對我和和氣氣；如果他愉快地謝絕我的幫助，並表示感謝，我準會繼續趕路，不會感到有任何職責去重新向他發問。但是這位趕路人的皺眉和粗獷，卻使我坦然自若，因此當他揮手叫我走的時候，我仍然堅守陣地，並且宣佈：

「先生，沒有看到你能夠騎上馬，我是不能讓你留在這條偏僻小路上的，天已經這麼晚了。」

我說這話的時候，他看著我，而在這之前，他幾乎沒有朝我的方向看過。

「我覺得你自己該回家了，」他說，「要是你的家在附近的話。你是從哪兒來的？」

「就是下面那個地方，只要有月光，在外面呆晚了我也一點都不害怕。我很樂意為你去跑一趟海村，要是你想的話。說真的，我正要上那兒去寄封信。」

「你說就住在下面，是不是指有城垛的那幢房子？」他指著桑菲爾德府。這時月亮給桑菲爾德府灑下了灰白色的光，清晰地勾勒出了它以樹林為背景的蒼白輪廓。而那樹林，在西邊的天際襯托之下，似乎成了一大片陰影。

「是的，先生。」

「那是誰的房子？」

「羅切斯特先生的。」

「你知道羅切斯特先生嗎？」

「不知道，從來沒有見過他。」

「他不常住在那裡嗎？」

「是的。」