《大埃達》的第一部分，包括了宇宙之創造、諸神的事蹟，以及諸神之最終喪亡等故事，可以說是屬於神話的。第二部分卻包括了一連串的英雄敘事詩，述及伏爾松格家族的事蹟，特別是伏爾松格家族最有名的首領西顧爾德的故事，可說是屬於傳說的。在北歐，西顧爾德是最有名的民族英雄，所以西顧爾德的傳說也可說北歐的「史詩」，相當於《伊利亞特》。
在西顧爾德傳說，或簡單地稱作伏爾松格傳說中，還包括了日耳曼有名的尼伯龍根傳說的材料，以及許多民歌，後來理查德·華格納的劇作《尼伯龍根指環》中的名曲《萊茵的黃金》及《女武神的騎行》等作品，都取材於此。
民族英雄的傳說，本亦視為神話的一部分，我們現在也得簡略地敘述一下這有名的北歐「史詩」，伏爾松格傳說。
伏爾松格傳說開始於希吉，他是奧丁的一個兒子，有威權，受人尊敬。直到後來，希吉因為妒忌別人打獵比他好，竟殺了那個人。就為了這罪惡，希吉被逐出本鄉。但是，奧丁似乎還在眷顧他，給了他一條裝置齊全的船和一船勇士，並且使得他到處打勝仗。
這樣，受了奧丁的幫助，希吉的襲擊便成為他敵人的恐怖。最後，他征服了廣闊的土地，自稱匈奴帝國的皇帝，威權很大。可是到極老的時候，奧丁的佑護離開了他，他遂被妻屬的親戚用陰謀所殺。
希吉的兒子利里爾從遠征中回來，繼承了大位之後，他的第一件事就是替父親報仇。利里爾是一個好皇帝，國內安康，只是沒有兒子，後來他的祈禱感動了眾神之後弗麗嘉，便使侍女蓋娜賜以一蘋果。利里爾是在山邊散步時，接到這從天空墜下來的蘋果的，他憬然有悟，此乃神賜嗣子之意，於是拿回去，和他的妻子分食了。後來生一子，名為伏爾松格，長得英俊端正。不久，利里爾夫婦均去世，還是嬰兒的伏爾松格繼為國王。
伏爾松格在位多年，國是更富更強了。伏爾松格又是雄才大略的君主，養勇士無數，他們都在布蘭斯托克下面分享皇家的食物。布蘭斯托克是一棵大橡樹，起於伏爾松格的大宮中央，直貫屋頂，樹蔭籠罩了整座宮廷。
伏爾松格已經有十個兒子，第十一個來的卻是照耀了他的家庭的女子希格妮。希格妮到了待字之年，豔名聲噪遠近，許多人都來求婚，其中哥特國王希格吉爾，終於得了伏爾松格的允可，雖然希格妮從沒見過這位有幸的求婚者。
結婚的那天，希格妮看見新郎是那樣猥瑣凡庸，遠不是她的哥哥們那樣氣宇軒昂的人才，這就心裡不高興了。可是為了家族的體面，希格妮勉強成婚。她這種悒悒的心情，只有她的哥哥希格蒙德知道。
結婚的喜酒剛吃到一半，大家正在快樂的頂點時，忽然來了一位不速之客。他只有一隻眼睛，披一件雲藍色的大袍，身材很高。他不看吃酒的眾人一眼，也不說一句話，徑直走到大橡樹布蘭斯托克的前面，取出一把利劍來，深砍入橡樹粗笨的樹幹上。然後，他慢慢地轉過身來，對驚異得睜大了眼的眾人說，誰能拔出此劍，將無敵於天下。說完，這位不速之客就不見了。於是大家都明白這就是奧丁親身來顯示奇蹟給他的後裔看。
伏爾松格乃請在座的人去試拔這把劍。第一個被邀的是新郎希格吉爾，雖然他用盡平生之力，寶劍卻不肯出來。第二個是伏爾松格自己去試，也沒有成績。前九個王子也都一一去試拔，劍還是牢牢地不肯出來。於是輪到第十個王子，最年幼的希格蒙德，卻容容易易地拔了出來，似乎劍只是套在鞘子裡一般。
所有在場的人都慶賀這位小王子的成功，希格吉爾心裡卻是在妒忌。他向希格蒙德買這把神賜的寶劍，但卻被希格蒙德拒絕了。希格吉爾覺得太丟臉了，當下就決心要謀害伏爾松格一家，奪取這把神劍。
他請伏爾松格和他的十個兒子在一個月後到他國內遊玩，伏爾松格慨然允諾了。希格妮猜到有陰謀，便等她丈夫睡著後，悄悄地警告她的父親，勸他不要到希格吉爾的國內，但伏爾松格卻不肯失信。
這一對新人歸家去不久，伏爾松格乘著一條裝滿了人的船，到達了哥特國境的海岸。希格妮早已在岸邊留心守望，一見了自己家裡人的船，就趕快跑下沙灘去，告訴他們不可上岸，因為希格吉爾已經有埋伏。但是伏爾松格一家人是什麼都不怕的，他們安慰了希格妮，就帶了兵器上岸。
他們果然在半途上遇到了伏兵。伏爾松格一家人雖然勇敢善戰，但寡不敵眾，老伏爾松格死了，十個小王子都被活捉。卑怯的希格吉爾並沒有在戰場上露面，現在卻高坐著審問這十個王子，他奪取了希格蒙德的神劍以後，便要處十人以死刑。
希格妮的哀求並不能救她哥哥們的性命，僅能求得將他們縛在樹林中，讓他們自己餓死，如果他們不被野獸咬死的話。希格吉爾生恐她私下去幫助她的哥哥們，於是就將她囚禁在宮中，一舉一動都有人監視。
每天早晨，希格吉爾都派人到樹林中去看那十個伏爾松格王子是否還活著。每天的回報都是已經死了一個。因為每晚都有一隻怪獸從林中出來，吃掉一個伏爾松格王子，只剩下一堆骨頭。待到只剩希格蒙德還活著的時候，希格妮想得了一個計劃，命她的僕人私自到樹林中將蜜糖塗滿了希格蒙德的臉和嘴。
那一晚，怪獸又來了，嗅得蜜的香味，便用舌頭舐希格蒙德的臉，後來竟將舌頭舐進了希格蒙德的嘴裡。這是一個好機會，希格蒙德咬斷了怪獸的舌頭，和它爭鬥。結果，他不但殺了怪獸，自己也掙斷了束縛，暫時躲在森林深處。一天，希格妮來收取她哥哥們的骨頭，希格蒙德就從隱匿處出來和她相見。兩人把九個哥哥的白骨都收拾好了，發誓定要報一家之仇。希格妮先回宮去，希格蒙德造了一個茅屋，就在林中住下來。
現在希格吉爾已經併吞了伏爾松格的國土。他快快活活地等待第一個兒子生下來。希格妮盼望這個兒子能夠替自己報仇，所以到這孩子十歲時，便悄悄地送給希格蒙德，請他訓練這孩子。但是，希格吉爾和希格妮的混血兒是沒有勇氣的，所以希格蒙德試過那孩子後就送還給了希格妮。第二個孩子又生下來了，也還是沒有勇氣，於是希格妮知道只要不是伏爾松格的純血種，就不能擔負報仇的大任，她決定自己犯罪，去得到這純血的後代。
她招進一個年輕貌美的女巫來，和她調換了相貌。然後，她找到樹林中希格蒙德的茅屋，住在那裡等候希格蒙德回來。希格蒙德認不出這位風騷的少婦就是自己的妹子，竟和她睡覺了。三天後，希格妮回到自己宮裡，恢復了原形。不久就生了一子，嬰兒的聲音和相貌就表明是真正的伏爾松格的血統。
她將這個孩子命名為辛菲厄特利。十歲的時候，希格妮親自試驗他的勇氣，把他的衣服縫在他的皮上，然後猛地扯下來。可是這孩子並不喊痛，反而大笑。希格妮知道他不是尋常人，就送他到希格蒙德處受訓練。
和希格蒙德在樹林中，辛菲厄特利也表現得異常勇敢。他學會了北歐武士應有的各種本事，而且和希格蒙德成為好朋友。
有一天，他們在樹林中看見一間茅屋內有兩個人睡著，牆上掛著兩張狼皮。希格蒙德知道這狼皮是魔法師用以變人為狼的，遂取了狼皮，和辛菲厄特利各披了一張。他們立刻都變成狼了，跑出樹林去遇見人就咬。後來狼性更加發作，他們倆互相打了起來。因為辛菲厄特利比較年輕且弱一些，就被希格蒙德咬死了。這慘劇使得希格蒙德恢復了本性，守在他朋友的屍體旁，沒有辦法。這時忽然有一對鼬鼠從樹林中跳出來，也互相打起來，結果死了一隻。得勝的鼬鼠跳進了茂草堆中，拿一片樹葉回來擱在死鼠的胸上，死者就復活了。變為狼的希格蒙德正在看著，忽然有一隻大鴉銜了一片相同的樹葉丟在希格蒙德腳邊。希格蒙德方知這是神賜，用以救活了辛菲厄特利，就一同回到自己的茅屋裡，靜候那魔法的時效過去，好將可怕的狼皮脫下來。他們守到第九夜，狼皮脫落了，他們還為人形，就立刻將狼皮投進火裡燒了。
後來，希格蒙德將自己的大仇講給辛菲厄特利聽。雖然說是希格吉爾的兒子（因為這兩位樹林中人都不知道希格妮玩的把戲），辛菲厄特利卻發誓要幫助希格蒙德報仇。他們擇定了一個晚上，偷溜進了希格吉爾的宮殿，躲在酒庫裡。不料，希格妮的兩個小兒子正玩著擲金環的遊戲，有一個金環滾進酒庫去了。兩位埋伏的刺客就這麼被兩個孩子發現了，孩子們大聲喊起來。希格吉爾和他的人驚起，拿了兵器趕來。希格妮抓住了那兩個小叛賊（即她的二子）推給希格蒙德，叫他殺了。希格蒙德不肯，辛菲厄特利就打斷了兩個小孩子的頭頸，跳出來抵抗圍攻他們的希格吉爾的武士。結果兩人都被捕了，希格吉爾吩咐將二人關在地窖裡，上面蓋了石板，將他們活埋。當最後一塊石板將被蓋上時，希格妮抱一束稻草投在辛菲厄特利的腳邊。希格吉爾的人以為這只是什麼能使兩個刺客多受幾天痛苦的食物。然而當石板蓋好之後，辛菲厄特利開啟那束稻草來看，不是食物，卻正是那把奧丁賜給希格蒙德的寶劍。用了這把神劍，辛菲厄特利和希格蒙德砍穿了石板，逃出那被活埋的地窖。
重獲自由的希格蒙德和辛菲厄特利便在希格吉爾宮內放起火來，且把守住了出口，只許婦女出來。他們大聲呼喚希格妮趕快逃出來。可是希格妮只到門邊擁抱了希格蒙德，匆匆地將辛菲厄特利的真實身份說了出來，就回身跳入火焰中，和她的仇人同歸於盡了。
既已報了仇，希格蒙德和辛菲厄特利就離開了哥特地方，回他們的故鄉。他們很受民眾歡迎，希格蒙德做了國王。然後他又娶了美麗的博格希爾德為妻，生二子，名為哈蒙德和赫爾吉。後者出生的時候，命運女神諾恩預言，他將來可以被選進瓦爾哈拉宮，做一個恩赫里亞。
按照北歐王室易子而教的規矩，赫爾吉自幼受教於哈加爾，在十五歲時，赫爾吉就十分膽大，曾獨自闖進世仇亨定的宮殿中。亨定的人要捉這膽大的少年，直追進哈加爾家中，赫爾吉喬裝成侍女，才得脫險而出。
於是赫爾吉和辛菲厄特利就統領一支部隊去攻打亨定一族。他們的戰鬥很猛烈，所以阿斯加德的諸神也派了女武神瓦爾基里們在戰場上飛翔，準備挑選最勇敢的戰死者帶回瓦爾哈拉宮。瓦爾基里們中間有一個名為古德露恩的，狂熱地愛上了赫爾吉的勇敢，竟公然找到他，願做他的妻。亨定族人都戰死了，只剩下一個名叫達格的人，發誓不為自己的族人報仇，留下了性命。可是達格竟沒守誓，他弄到了奧丁的矛，殺了赫爾吉。此時古德露恩早已為赫爾吉之妻，她掉了許多眼淚，悲悼她的丈夫，直到後來在墳中聽赫爾吉說她的每一滴淚都成為他創口的每一滴血，她才不哭。後來不久，赫爾吉的靈魂就穿過虹橋到瓦爾哈拉宮，成為恩赫里亞的首領，而古德露恩也重新成為瓦爾基里，和赫爾吉永遠同住在一處，直到世界末日，諸神之黃昏的那一天。
辛菲厄特利也不得善終。他有一次因爭吵而殺了博格希爾德（就是希格蒙德的新後）的兄弟，所以博格希爾德想毒死他。辛菲厄特利也知道。後來在博格希爾德兄弟葬禮的酒宴上，博格希爾德給辛菲厄特利的酒裡下毒，辛菲厄特利識破不喝，但希格蒙德只以為辛菲厄特利不敢喝酒。辛菲厄特利被希格蒙德所激，將一杯毒酒喝了，就此死去。希格蒙德悲傷地揹著辛菲厄特利的屍體到海邊，看見一個獨眼老翁駕著一條船來，載上那屍體，然後不見了。這是奧丁親自來帶辛菲厄特利去瓦爾哈拉宮。
希格蒙德乃廢逐了博格希爾德，另娶年輕美麗的希奧爾迪絲。曾有許多人為希奧爾迪絲著迷，但震於希格蒙德的大名，希奧爾迪絲就嫁了他。有一個叫萊格尼的人，本是亨定族，也曾向希奧爾迪絲求婚而被拒絕，現在就起了大兵來攻打希格蒙德。雖然希格蒙德已經很老了，但勇力仍然不減。他打死了許多萊格尼一方的人，直到後來一個獨眼、身材高大的老戰士忽然衝進來舉矛攻擊，希格蒙德用他那神所授的寶劍去招架，不料劍竟碎成片，這樣他就沒有了武器，獨眼的戰士又忽然不見，希格蒙德遂為敵人所殺。
勝利屬於萊格尼，所有的伏爾松格族人都被殺死，萊格尼離開戰場，想趕去佔據希格蒙德的王位，並強迫美麗的希奧爾迪絲為妻。然而希奧爾迪絲恰正躲在戰場旁茂密的草叢中觀戰，現在她看見萊格尼走了，就從藏身處出來擁抱了垂死的希格蒙德。這位老英雄吩咐她保藏好那神劍的碎片，又說他們一族的大仇將來要由懷孕中的孩子來報。因為希奧爾迪絲此時已經懷孕在身。
希格蒙德說完就氣絕了，希奧爾迪絲正在悲哭，她的侍女忽報有一隊丹麥人來了。於是她們再躲入草叢中，希奧爾迪絲和她的侍女互換了服裝，然後出來見那隊丹麥人的國王埃爾弗。她們把經過的戰事說得那麼詳細，以至於埃爾弗也高興極了。他敬重希格蒙德，收拾了他的屍身，又舉行了隆重的葬儀，然後帶希奧爾迪絲及其侍女回他自己的國家。
回國之後，埃爾弗對這兩個女人的主從關係產生懷疑。他用方法試出了誰是真正的希奧爾迪絲，就要娶她為妻。希奧爾迪絲的條件是須得好好看管她未來的兒子。
後來希奧爾迪絲果然生產一子，命名為西顧爾德。最聰明的雷金擔任了這個孩子的教育之職。雷金不但知道過去一切的事情，並且知道他自己未來將死於一年輕人之手。
西顧爾德漸漸長大了，聰明甚至勝過了他的老師。他知道打造兵器，知道盧恩文字，又善辯論，而且還是無人能敵的勇士。到了成人之年，他向埃爾弗提出要一匹好馬，當他去選馬的時候，奧丁又親自來指點他選了一匹是奧丁的坐騎史萊普尼爾的後代的好馬，名為格朗尼。
在一個冬天的晚上，西顧爾德和雷金圍火而坐，雷金彈琴，唱出一首詩，自敘他的生平事蹟：
赫瑞德瑪是侏儒國君，有三個兒子：長子名法弗尼爾，有的是大膽子和強臂膊；次子名奧特爾，能變化成萬物；三子就是雷金，有聰明的頭腦和一雙能幹的手。為了獻媚於赫瑞德瑪，這第三子建築了一座房子，鑲著黃金和寶石，而勇敢的法弗尼爾就做了守衛者。
有一天事情來了。奧丁、海尼爾和洛基，這三位神喬裝為人類到了赫瑞德瑪的家。在門口，洛基看見一隻水獺躺在日光下。這其實是赫瑞德瑪的第二個兒子的變形，可是洛基不知道。他殺了這水獺，負在肩上，預備做一餐豐盛的晚飯。三位神進了赫瑞德瑪的房子，立刻就被擒住了。赫瑞德瑪要他們償兒子的命，除非他們能拿足以堆滿這水獺皮的金子來贖。他先放了洛基，讓他去設法收集金子來。
洛基找到了地下的侏儒，盡數攫奪了他所藏的金子，又取了他的「恐怖之盔」。但是因為那水獺皮是會自己擴大的，洛基覺得金子不夠，又強搶了侏儒的「聚金指環」。這指環能吸引金子來，猶如磁石吸鐵。即使那位失了寶物的侏儒詛咒得此指環者將必逢殺身之禍，洛基也不管。
回到赫瑞德瑪的家，洛基拿出搶來的金子投在水獺皮上。可是水獺皮自行擴大了，洛基的金子還是太少了。洛基沒有辦法，只好犧牲了他強搶來的聚金指環。於是三位神方能自由回去。
現在，侏儒的詛咒就要應驗了。法弗尼爾和雷金都要分得一些金子，可是財迷心竅的赫瑞德瑪什麼也不給。法弗尼爾乃殺了父親，又將要求分潤財產的雷金驅逐出門。雷金成為流浪者後，直到現在，全靠他的聰明過日子。至於那法弗尼爾，他久踞在他的財寶上，化成一條可怕的龍，住在格尼塔海德。
雷金唱完了他的故事，問西顧爾德可願幫助他去復仇。西顧爾德答應了，只是先須得雷金為他鑄造一把好劍。雷金鑄造了兩次，都被西顧爾德折斷。後來西顧爾德從母親那裡取來了父親所遺的神劍碎片，方才造成了一把折不斷的好劍。
西顧爾德先和雷金先去給伏爾松格家族復仇，他殺了萊格尼及他的一切族人，然後再和雷金去找那條龍算舊賬。
他們在山裡騎行，山路是一步一步高起來，後至一荒涼沙磧，雷金說這就是法弗尼爾所居之地，請西顧爾德一個人前進。西顧爾德走了許多時候，遇見一獨眼老人，指點他須在這裡掘溝設伏，等待那毒龍出來時用刀刺它的心。毒龍是每天都會經過這沙磧，到河邊去喝水的。西顧爾德依教掘了壕溝，躲在裡頭，當毒龍在溝上經過時，西顧爾德看準了龍的左胸刺了一刀，果然殺死了這妖魔。
雷金看見危險過去了，方才走近來。他恐怕西顧爾德也索要報酬，就先抱怨西顧爾德不應該殺了他的哥哥。他說一命抵一命的話姑且不提，只要西顧爾德替他挖出龍心來燒好了給他吃，他也願意和解了。西顧爾德慨然答應，暫時充當一次庖丁。雷金一面等著龍心來吃，一面又在打定主意，如何暗算這個年輕人。
西顧爾德將龍心烤了一會兒，便用手去摸，想試試看是否已經燒爛，不料灼燙了手。他將手指放在自己嘴裡吮一下，像是被灼燙的人們所常做的樣子，立刻奇事來了：龍血一碰到他的舌頭，他突然聽得懂鳥兒說的話了。此時正有許多鳥在他四周啾啾地叫。西顧爾德用心一聽，知道鳥兒們是在對他說：雷金不懷好意，應該殺了雷金，拿了他的金子，因為這是西顧爾德應有的戰利品，至於龍心和龍血，則西顧爾德可以自己吃。這些鳥的忠告正合西顧爾德之意，他就殺了雷金，喝了龍血，又吃了大半個龍心，留下一小半預備後來再吃，又取了「恐怖之盔」、聚金指環，將金子裝在他的馬背囊裡，他坐在鞍上再細聽鳥兒們還有什麼話。
他聽說山裡有一個沉睡的少女，身邊圍繞著猛烈的火焰，只有極勇敢的人才能夠走過去喚醒她。西顧爾德所要乾的，正是這樣的冒險，於是他就去找。他經過了極長且難行的山路，終於在法蘭克蘭的希恩達爾山上，看見在一座極高的山峰之頂，似乎隱隱有火焰噴出來。
西顧爾德從山麓上去，火焰是更加厲害了，待到了山頂時，他看見一個火焰的圓圈，呼呼地響著，即使是最勇敢的人也會望而卻步，但西顧爾德記起了鳥的話，便衝進這火圈子。現在那狂暴奔掣的火焰突然熄滅了，西顧爾德依著一條白灰的路徑往前去，走進了一座城堡。城堡的巨門大開著，西顧爾德縱馬直入，毫無阻攔。這裡沒有一個人。終於在院子中間，他看見披甲戴盔的一個什麼人蜷伏著。西顧爾德下了馬，將蜷伏著的那人的鐵盔揭開時，他不禁驚叫起來。原來不是一個戰士，而是一個極美麗的女子。他用種種方法想喚醒她，可是都無效。後來他用劍割開她貼身的鎧甲，甲內襯的是雪白的女式長袍，她的金色頭髮紛紛披在腰間。當甲冑被完全割開的時候，女子突然睜開了她的美目。一線陽光射在她臉上，她的眼睛放出光彩。她回眸看那位救她醒來的少年戰士。只在這一看時，這一對就互相愛上了。