不拘一格降人才
要用文字素描一個人，當然要先寫下他的名字：
蔡瀾。
然後，當然是要表明他的身份。
對一般人來說，這很容易，大不了，十餘個字，也就夠了。可是對蔡瀾，卻很費功夫。而且還要用到標點符號之中的括號和省略號，括號內是與之相關，但又必須分開來說的身份，於是在蔡瀾的名下，就有了這些：
作家，電影製片家（監製、導演、編劇、策劃、影評人、電影史料家），美食家（食評家、食肆主人、食物飲料創造人），旅行家（創意旅行社主持、領隊），書法家，畫家，篆刻家，鑑賞家（一切藝術品民間藝術品推廣人、民間藝術家發掘人），電視節目主持人，好朋友（很多人的好朋友）……還有許多，真的不能盡述。
這許多身份，都實實在在，絕非虛銜，每一個身份，都有大量事實支援，下文會擇要述之。
在寫下了那麼多身份之後，不禁喟嘆：人怎麼可以有這樣多方面的才能？若是先寫下了那些身份，倒過來，要找一個人去配合那些身份，能找到誰？
認識的人不算少，奇才異能之士很多，但如能配得上這許多身份的，還是隻有他：蔡瀾！
蔡瀾，一九四一年八月十八日生於新加坡（巧之極矣，執筆之日，就是八月十八日，蔡瀾，生日快樂），這一年，這一天，天公抖擻，真是應了詩人所求，不拘一格，降下人才。
人才易得，這許多身份不只是名銜，還有內容，這也可以說不難，難得的是，他這人，有一種罕見的氣質，或者說氣度。那些身份，或許都可以通過努力獲得，但氣度是與生俱來的，是天生的，他的這種氣質、氣度，表現在他「好朋友」這身份上。
桃花潭水深千尺
好朋友不稀奇，誰都有好朋友，俗言道：曹操也有知心人。不過請留意，蔡瀾的「好朋友」項下有括號：很多人的好朋友。
要成為「很多人的好朋友」，這就難了。與他相知逾四十年，從未在任何場合聽任何人說過他壞話的，憑什麼能做到這一點？
憑的，就是他天生的氣質，真誠交友的俠氣。真心，能交到好朋友，那是必然的事。
以真誠待人，人未必以真誠回報，誠然，蔡瀾一生之中，吃所謂「朋友」的虧不少，他從來不提，人家也知道。更妙的是，給他虧吃的人士知道佔了他的便宜，自知不是，對他衷心佩服。
許多朋友，他都不是刻意結交來的，卻成為意氣相投的好友，友情深厚的，豈止深千尺！他本身有這樣的程度，所交的朋友，自然程度也不會相去太遠。
這裡所謂「程度」，並不是指才能、地位，而是指「意氣」，意氣相投，哪怕你是販夫走卒，一樣是朋友，意氣不投；哪怕你是高官富商，一樣不屑一顧，這是交友的最高原則。
這種原則也不必刻意，蔡瀾最可愛的氣質之一，就是不刻意地君子。有順其自然的瀟灑，有不著一字的風流，所以一遇上了可交之友，自然而然友情長久，合乎君子交遊的原則，從古至今，凡有這樣氣質者，必不會將利害得失放在交友準則上，交友必廣，必然人人稱道。把蔡瀾朋友多這一點，列為第一值得素描點，是由於這一點是性格天生使然，怎麼都學不來——當然，正是由於看到他的許多創意，成為許多人模仿的目標，所以有感而發。
蔡瀾的創意無窮，值得大書特書。
千金散盡還復來
蔡瀾對花錢的態度，是若用錢能買到快樂，不惜代價去買；若用錢能買到舒適，不惜代價去買……這樣的態度，自然「花錢如流水」，錢不會從天上掉下來，也自然要設法賺錢。
他絕對是一個文人，很有古風的文人。從他身上，可以清楚感到古人的影子，尤其像魏晉的文人，不拘小節，瀟灑自在。可是他又很有經營事業的才能，更善於在生活的玩樂吃喝之中發現商機，成就一番事業，且為他人競相模仿。
喜歡喝茶，特別是普洱，極濃，不知者以為他在喝墨水，他也笑說「肚裡沒墨水，所以喝墨水」，結果是出現了經他特別配方的「抱抱茶」，十餘年風行不衰。
喜歡旅行，足跡遍天下，喜歡美食，遍嘗各式美味，把兩者結合，首創美食旅行團。在這之前，旅行團對於參加者在旅行期間的飲食並不重視，食物大都簡陋。蔡瀾的美食旅行一齣，當然大受歡迎，又照例成為模仿物件。參加過蔡瀾美食旅行團的團友，組成「蔡瀾之友」，數以千計，有參加數十次以上者。這種開風氣之先的創舉，用一句成語——不勝列舉，各地冠以他名字的「美食坊」可以證明。
這些事業，再加上日日不輟的寫作，當然有相當豐厚的收入，可是看他那種大手大腳的用錢方式，也不禁替他捏一把汗。當然，十分多餘，數十年來，只見他愈花愈有。數年前，遭人欺騙，損失巨大（八位數字），吸一口氣，不到三年，損失的就回來了，主宰金錢，不被金錢主宰，快意人生，不亦樂乎。
真正瞭解快樂且能創造快樂、享受快樂，當年有腰懸長劍、昂首闊步於長安道路的，如今有揹著僧袋、悠然閒步在香港街頭的，兩者之間，或許大有共通之處？
眾裡尋他千百度
對人生目的的追尋，可以分為刻意和不刻意兩種，眾裡尋他，也可以理解為對理想的追尋。
表面上的行為活動，是表面行為，內心對人生意義的探討，對人生理想的追求，則屬於內涵。
雖說有諸內而形諸外，但很多時候，不容易從外在行為窺視內心世界。尤其是一般俗眼，只看表面，不知內涵，就得不到真實的一面了。
看人如此，讀文意更如此。
蔡瀾的小品文，文字簡潔明白，不造作，不矯情，心中怎麼想，筆下就怎麼寫，若用一個字來形容，就是：真。
乍一看，蔡瀾的小品文，寫的是生活，他享受的美食，他欣賞的美景，他讚歎的藝術，他經歷的事情，大千世界，盡在他的筆下呈現。
試想，他的小品散文，已出版的，超過了一百種，即便是擅寫此類文體的明朝人，也沒有一個人留下這許多作品的，放諸古今中外，肯定是一個紀錄。