劉鏞從邢府喜宴上出來，心情十分愉悅。他藉著醉意信步沿著皇御河向育嬰堂方向走去。冬日夜晚的水鄉小鎮在白月光的照耀下，越發顯得水晶晶的。

墨蓮剛要睡下，聽得有人敲門，以為是誰家又過來扔孩子了，她急忙起身穿衣，點亮了油燈。

墨蓮下意識地開啟接嬰兒的抽屜，沒看到有孩子，走出去開了大門，左右察看，也沒見有孩子丟在門口。她納悶地正欲關門，卻見劉鏞從一旁閃了出來，笑嘻嘻地看著她。

墨蓮嚇了一跳，微嗔道：「怎麼是您？怪嚇人的！」

劉鏞笑道：「咳，喝多了幾口，想醒醒酒，不知怎麼就走到這兒來了！」

墨蓮讓劉鏞進屋，給他沏了熱茶，道：「冬天喝了酒最忌諱受涼，您倒好，還往外跑。」

劉鏞喝了口熱茶，道：「今兒喜宴上沒見你人，姆媽說你故意避開了，知道的說你懂事，不知道的還以為你心裡膈應呢！」

「我膈應啥？」墨蓮冷笑道，「都是老黃曆的事了，誰還記得呢！」

「我記得呀！有關你的那些我都記得。」劉鏞打趣道，「我還記得第一次見你的時候，你扮作蠶花娘娘坐在花車上，我當時就想，怎麼會有那麼齊整的小姑娘，後來才知道你是宋家的女兒。」

墨蓮笑道：「你半夜三更過來，不是就為了跟我念叨那些陳芝麻爛穀子的事情吧？」

劉鏞盯著墨蓮，認真道：「墨蓮，跟我回劉家吧，這些日子我常去姆媽的佛堂參佛，我在菩薩面前想清楚了，來生如何我們都不知道，可今生日子還長，我們定要好好過。」

墨蓮被劉鏞的話觸動了，她落下一滴眼淚，劉鏞用手替她輕輕拭去。

劉鏞再次懇請道：「應了我，好嗎？」

墨蓮輕輕點點頭，道：「我允了，您說得對，來生怎樣我們不知道，今生好好過。」

劉鏞見墨蓮應允，興奮得從凳子上蹦起來，原地轉了三個圈，墨蓮看他這副樣子，忍不住樂個不停。

劉鏞道：「明日我便去你家求聘！」

墨蓮道：「規矩到了便行，切不可張揚，反倒讓人笑話。」

劉鏞作揖道：「都依太太的！」

劉鏞全家聽到這個喜訊都高興壞了，劉鏞緊著年前就下了聘，過完正月十五，立馬把墨蓮迎娶回家。雖聽從墨蓮一切從簡，但劉家也給足了聘禮，以彌補這些年來墨蓮受的苦楚。

墨蓮重新成為劉家太太以後，劉家恢復了生機，劉鏞娘有了兒媳婦侍奉，安瀾和安江有了母親的教養，最開心的是吟冬和吟夏，墨蓮請了繡娘來家裡，為她倆精心準備嫁妝，但是大紅嫁衣墨蓮定要親手為她們繡制。

劉鏞見墨蓮太操勞，便勸她歇一歇，墨蓮笑道：「小時候就聽大人說，富貴人家嫁女兒，十里紅妝人人稱道。我便想著，十里紅妝究竟有多排場，如今倒要看看了！」

劉鏞故意嗔道：「你也太寵著她們了！若她們仗著嫁妝多，持寵而嬌，將來在夫家不肯服人怎麼辦？」

墨蓮「啐」道：「有你這麼說自個女兒的嗎？咱們吟冬和吟夏什麼品性你不曉得？都是懂禮的孩子，咱寵得起！」

劉鏞認慫道：「罷了罷了，都是你教養出來的姑娘，我哪裡敢說個‘不’字！」

同治六年（1867年）的春天來的特別早，早春二月已經春意融融，河岸邊的柳樹早早發了芽，垂下萬千綠絲絛。

劉府花園的梅花、李花和桃花接踵盛開，墨蓮的心情也和這些花兒一樣燦爛。

三月初一，吟冬出嫁的好日子。

南潯這邊嫁女兒的風俗，前一天晚上賓客都從四面八方趕來，主家晚餐開始擺宴席，稱之為落桌夜飯，次日正日子，中午在孃家宴請，稱出門酒，午後夫家花轎來迎親。

送嫁的十幾條喜船一字排開，當吟冬的嫁妝抬上船的時候，立刻引起了圍觀眾人的驚歎，全套紅木箱子櫃子椅子和雕花床梳妝檯，廚房鍋碗瓢盆銀筷子俱全，三十六床絲綿緞子被，十六箱四季衣服，兩箱首飾、胭脂花粉無所不奇，還有四箱壓箱銀子，幾乎吟冬一生吃喝用度全部陪嫁過去了，連同老了以後所用的檀木柺杖都有，墨蓮為了這十里紅妝，專程去蘇州打聽過，最考究的嫁妝，連同壽材都要陪嫁過去的，但墨蓮覺得不吉利，所以就免了這一項。

這些嫁妝是明面上的，暗裡還有事先在同里購置的田地鋪子，十里紅妝的意思就是告訴夫家，我家女兒雖嫁入你們家，但不用你們養，這樣在婆家就有了底氣。

吟冬開了臉，梳妝打扮後，忐忑不安地坐在閨房裡，吟夏在一旁陪著姐姐，她們皆戀戀不捨，姐妹一場，從此以後就都要離開劉家了。

吟冬先去祖母房中拜別，劉鏞娘和小玉娘都囑咐了她幾句，也囑咐陪嫁的丫鬟杜鵑要好生服侍大小姐。