劉鏞代母親謝恩，李大人留劉鏞一起用膳，相談甚歡。席間兩人聊起當年聯手配合剿滅太湖強盜黑疤子之事，聊得頗為投機。

安排完頒旨事宜後，李大人派衙役仍然敲鑼打鼓把劉鏞送回南潯鎮上，訊息早已經傳遍南潯鎮上，劉鏞回來時，兩岸都有人駐足觀看。

劉鏞娘帶著小玉和吟冬、吟夏等在絲行門口，見到兒子又被敲鑼打鼓送回來了，忙問道：「阿鏞，這到底怎麼回事？」

劉鏞喜道：「姆媽，大喜事，您快跟我來。」

劉鏞扶著母親進入內堂，讓母親端坐堂上，劉鏞跪道在母親座前，磕了三個頭，道：「兒子向姆媽道喜，姆媽，朝廷不日即將來劉家頒旨，敕封您為五品誥命，您以後就是誥命夫人了！」

劉鏞娘驚喜得有些不信，她不明白怎麼無端地喜從天降。

劉鏞解釋道：「是兒子為朝廷辦了點事，朝廷覺得我辦得不錯，所以要嘉獎您教育兒子教育得好。」

「誥命夫人該怎麼當呀？」劉鏞娘手足無措道。

劉鏞笑道：「您得記住，以後您身有五品品級，知縣大人見您都要參拜，而您再也不用跪他，站直了受禮便是。」

小玉和吟冬吟夏也歡喜地給劉鏞娘磕頭道喜，得知訊息後，絲行夥計、親朋好友也紛沓而至，來劉家給她賀喜。

劉家忙忙碌碌幾天，到了接旨那日，劉恆順絲行大門外披紅掛綵，眾人肅立在大門口迎接頒旨欽差。

中午時分，欽差進了南潯，在鎮外張望的劉鋌急速跑回劉家通報，劉鏞扶著盛裝打扮母親出來，劉鏞娘緊張道：「阿鏞啊，我真正是緊張煞了，手也發抖了。」

其實劉鏞心裡也很緊張，但他寬慰母親道：「姆媽勿要緊張，接旨的禮儀我們已經練過多次，肯定不會出錯。」

劉鏞娘道：「可是我一緊張，就啥都忘了。」

劉鏞道：「不妨的，你到時看我眼色行事。」

頒旨欽差來到絲行門口，劉鏞趕緊把他們請進門。

劉鏞和母親帶領全家人跪在堂前聽候宣旨，宣旨完畢後，劉鏞和母親領旨謝恩。起身後，劉鏞把早已經準備好銀票塞給欽差，並請他們到客廳用茶點，好吃好喝招待完畢，給每人奉上禮品，這才送走他們。

宣旨欽差走後，劉家沸騰了，前來給老婦人道喜的人絡繹不絕，劉鏞早有準備，在絲行擺下流水宴，接待上門道喜的客人。

劉鏞娘一輩子都沒有這麼榮耀過，她咧著嘴巴一刻也未曾合攏過，小玉娘喜滋滋道：「嫂子，我早就說過，咱們阿鏞有出息，您的福氣在後頭，這不，都讓我給說著了呢！」

劉鏞娘樂道：「不是我自誇自家兒子，我懷阿鏞的時候，就夢見過異象，算命的也跟我說過，阿鏞是有出息的！今兒他為我掙來這身誥命，也算我沒白疼他一場。」

阿玉娘道：「若我阿哥還活著，他指不定有多開心呢！」

劉鏞娘嘆道：「他沒福氣，怪得了誰呢？還有那個墨蓮，也是沒福氣的，放著榮華富貴不要，跑了！」

「她沒福氣，自有有福氣的進來！」阿玉娘說，「如今天下太平，宅子也快造好，也該考慮給阿鏞再說門媳婦了！」

劉鏞娘點頭道：「我心裡也正惦記著這事呢，眼看吟冬和吟夏都要出門子了，到時候總不能沒有孃親送嫁吧？那成什麼體統？孃家沒有姆媽，在婆家也會受欺負不是？他姑媽，你也幫我留意留意，有什麼合適的姑娘，不論門第高低，只要樣貌人品俱佳，咱們就去求親！我如今是五品誥命夫人，別人總要給我幾分面子的！」

「那是自然，」阿玉娘笑道，「如今劉家有錢有地位，阿鏞又有出息，誰不願把姑娘嫁過來呢？」

阿玉孃的話把劉鏞娘奉承得眉開眼笑。

阿玉娘瞥了嫂子一眼，突然嘆道：「這天下做孃的心都是一般的，我也為阿玉的婚事愁得吃不下睡不著，也不知道她將來的夫婿是什麼樣的人，眼看阿玉也這把年紀了，再找不到好人家，也就真耽誤了。」

劉鏞娘聽了這話，立即意識到阿玉娘話中有話，便直說道：「若讓你把小玉給我家，你可捨得？」

阿玉娘喜不自禁道：「嫂子，您真想讓阿玉做兒媳婦？」

劉鏞娘笑道：「咱們肥水不流外人田，親上加親，自然再好不過了呀，只要你和阿玉點頭，我這就跟阿鏞說去。」

「阿玉一向聽我這個姆媽的，我點頭就行！」阿玉娘樂道。

「行，我明兒就跟阿鏞說去，他肯定願意！」劉鏞娘胸有成竹道。

阿玉娘心裡樂開了花，阿玉如能嫁入劉家，就省去了婆媳是非，且劉鏞的四個孩子和阿玉如同姐妹一般熟稔，這個繼母也當得。

劉鏞過來給母親敬酒，姑媽在旁邊看著劉鏞直樂，以前是姑媽看侄兒，如今變成了丈母孃看女婿，真是越看越歡喜。

劉鏞娘倒是說話算話，次日便把兒子叫入房中，把自己和姑媽的意思交待給劉鏞，劉鏞從來把小玉當做親妹子看待，從未想到這一層，所以頗為吃驚。

劉鏞娘勸道：「小玉幼時就在我們家住過幾年，你們倆也算是青梅竹馬，彼此知根知底，可不比從外頭聘的強？且小玉嫁人我們劉家，你姑媽也能名正言順地在劉家養老，你阿爹臨終時還惦記著他這個妹子，我也是為了你爹在九泉之下能放心！」

劉鏞孃的話在情在理，若要續絃，小玉是個合適人選，可是劉鏞總覺得心裡怪怪的，他回稟道：「姆媽，並非小玉有什麼不好，只是前段日子邢墭來求過親，被我回了！若我娶了小玉，顯得我總跟他搶媳婦似的。」

劉鏞娘拍著腿道：「你們哥倆真是前世作孽，先是墨蓮再是小玉，天底下女人這麼多，你們怎麼老是撞一塊兒了呢！」

劉鏞道：「所以這太讓兒子為難了！」

劉鏞娘問道：「按說小玉嫁邢墭也很不錯，你為何不跟我們商量就擅自回絕了？」

劉鏞道：「邢墭求娶小玉，並非他的本意，而是為了鼎生！鼎生喜愛小玉，把小玉當做親孃依賴！」

「竟還有這檔子事？」劉鏞娘更加驚奇。

「您想想看，邢墭是什麼性子的人？當初邢夫人讓他娶顧淑蘭，他娶是娶了，明面上也是相敬如賓，可顧淑蘭心中苦楚，又有誰知道？若非毓惠告訴過我，我也不會相信。」劉鏞解釋道，「如今他為鼎生求娶小玉，我擔心小玉又會走顧淑蘭的老路！」

「這斷斷不成！」劉鏞娘也沒有老糊塗，立馬錶態。

劉鏞垂手道：「姆媽，所以這事難辦。」

劉鏞娘亦為難道：「可我已然應允你姑媽，這怎麼辦呢？」

劉鏞道：「您就跟她實話實說，且告訴她勿要擔憂小玉的婚事，前幾年鎮上被戰亂耽誤婚嫁的孩子很多，近來都急著說親呢，我們替她多留意著，定能尋到一門好親事。」

劉鏞娘別無他法，只能按劉鏞說的去做，小玉娘雖然失望，也無可奈何。