邢墭替鼎生延請名師教導，每日里功課繁忙，但他還是常常抽時間來劉恆順絲行看望小玉，小玉仍然像母親一般照料著鼎生。

時間長了，邢墭覺得不好意思，從蘇州帶回珠釵作為謝禮送給小玉，小玉十分歡喜。

鼎生覺得這是個機會，他琢磨了幾日，想出一個辦法。趁著雨天，鼎生偷偷跑到屋外淋了很久的雨，然後就發高燒了。

邢墭連忙請郎中來醫治，鼎生假裝迷迷糊糊不肯吃藥，嘴裡喊著「小玉姑姑」。

邢墭無奈，只得厚著臉皮上劉恆順絲行去請小玉來邢府看望鼎生。小玉親自給鼎生喂藥，鼎生才肯吃一些。

邢墭懇求小玉留在邢府幫忙照料，小玉頗感為難，畢竟是未出閣的姑娘家，不明不白住在邢府不合適。

可看到鼎生這副樣子，小玉也不忍心扔下不管。她對邢墭道：「我住在邢府恐不妥，不如我每日清早過來照料鼎生，晚飯後回家。」

邢墭謝道：「有勞小玉妹妹了！」

一連幾日，小玉早出晚歸入邢府照料鼎生，鼎生身體日漸好轉。小玉觀察到邢府內務一片混亂，想來皆因無主母的原因。小玉和邢墭閒聊時提到：「邢墭哥哥，不是我多嘴，你們府上丫鬟僕婦眾多，日常卻沒個章法，好多人都在吃酒賭錢，偷懶耍滑。」

邢墭道：「好妹妹，你就拿出姑奶奶的氣勢來，好好替我管一管，如何？」

小玉笑道：「我又不是正經的邢家姑奶奶，我若管束他們，恐不能服眾，還嫌我多管閒事呢！」

邢墭道：「這容易，我把他們都叫攏來，當著眾人把家交給你當，如何？」

「您越說越離譜了，」小玉道，「我有什麼資格在這兒當家？」

邢墭道：「你就幫幫我這個忙吧，我知道這府裡確實亂得不成樣子了，再這樣下去，我們邢府就成了外頭的笑話了。」

鼎生也在旁邊求道：「小玉姑姑，您就應了吧！」

小玉想了想，點頭道：「那我可說好了，我只幫你們管一個月，等整頓完畢，您還是另找人管！」

鼎生見小玉應允了，心中大喜，偷偷向邢墭豎起了大拇指。

邢墭把府中的僕婦丫鬟家丁都叫到跟前，當著眾人的面，將管家的賬和鑰匙都交給小玉，宣佈道：「自今日起，邢家就交給玉姑奶奶管理，你們以後有事不必再找我，直接回稟玉姑奶奶便是。」

小玉接了賬簿和鑰匙，隨手翻了翻，問道：「你們誰是管事的？」

徐婆子站了出來，道：「丫鬟婆子都是我在管著，家丁歸老歸管。」

小玉問道：「那日在後花園亭子裡賭博的人裡便有你，我沒瞧錯吧？」

徐婆子尷尬地笑道：「玉姑奶奶，我們也是幹完了活，閒來無事才玩玩的。」

「閒來無事？」小玉冷笑道，「府中主人只老爺和少爺二人，你們都伺候不好，他們素日里愛吃什麼，不愛吃什麼，你們都留心不到！跟別提園子裡各處都蒙了塵，荷塘裡的水草蓋住了荷花，九曲橋的石板塌了一塊也不見人來保修，這些個你們都瞧不見，反倒說閒來無事？」

徐婆子和老歸低頭不敢言語。

小玉翻了翻名冊，道：「徐婆子，你是外來的，我也不能發賣你，你結了月錢回家去吧！」

徐婆子氣得發抖，猛地失了邢家這份悠閒肥差，真是恨得牙癢癢，她無可奈何地忿忿離去。

老歸見小玉動了真格，心想：完了，接著定輪到自己了。

小玉又看了看名冊，對老歸道：「老歸，你是邢家老人了，如今怎麼也變了？」

老歸羞愧道：「我對不住老爺，我走！」

小玉道：「老爺跟我說過，你在邢府多年，他把你當做自家人一樣，你走哪裡去？」

老歸孤身一人，的確無處可去。

「老歸，老爺寬厚，你更要自律些，多為老爺著想，我說的可對？」小玉苦口婆心勸道。

老歸羞愧道：「玉姑奶奶說得對！」

小玉點頭道：「你知錯便好，府裡的家丁仍然由你來管著，園子裡好好檢查一遍，該清理的清理，該報修的都報上來，從我這支銀子修繕。每日里夜間輪班值守，不可再吃酒賭博。」

老歸趕緊道：「是，謝玉姑奶奶！」

小玉又看了看下面站著的婆子和丫鬟，問道：「誰是秦婆子？」

一個個頭高挑，打扮得乾淨利落的婆子上前一步，恭敬道：「回玉姑奶奶，我是。」

小玉曾聽鼎生說起，府裡只有秦婆子對他最好，是真心實意照料他的，其他人都是敷衍了事。

小玉瞧著秦婆子面善，心裡有了好感，吩咐道：「我聽少爺說，你倒是個實在人，以後府裡的丫鬟婆子都由你來管，你的月銀漲一倍。」

秦婆子喜道：「多謝玉姑奶奶！」

小玉又吩咐道：「你分配她們把府中閒置的庭院和屋子都打掃乾淨，須跟老夫人和姑奶奶們在家時一樣。過幾日，三位姑奶奶都要回家省親，若看到府中亂糟糟一團，定會生氣。」

秦婆子道：「玉姑奶奶，您就放心吧，我一定按您吩咐做得妥妥的。」

小玉也不多囉嗦，三言兩語交待完事情，看著天色不早，便回了劉恆順絲行。

邢墭素日以為小玉跟淑蘭一樣性子柔弱，今日見她管家的氣派，竟是自己看錯了眼。邢墭一向喜歡有主張的姑娘，當年墨蓮也頗有個性，才入得邢墭法眼。

之後一個月中，小玉信守諾言，日日早出晚歸，替邢府打理家事。自從小玉管家以後，邢府煥然一新，變得井井有條。

冬至前，已經出嫁的瑤英、琅英和珏英回家給父母上墳，她們看到府中打理得井井有條，兄弟和侄子也被照料周全，皆對小玉心生歡喜。

三位姐姐離開孃家前，一同找邢墭說話，話裡話外借有讓他求娶小玉的意思。邢墭其實已經對小玉動了心，可因為娶親被劉鏞拒絕過一次，不好意思再去開口。

珏英自告奮勇道：「小玉打小就愛跟我玩，我跟她熟，我先去問問她的意思。」

小玉幼時在南潯居住時，時常跟著劉鏞去邢家玩，當時瑤英和琅英已經出嫁，只有珏英在家，所以和她相熟。

珏英找到小玉，開門見山地說明來意，小玉並不意外，鼎生自不必說，邢墭這段時間對她也是關愛有加。

小玉道：「婚姻大事，我得聽我姆媽的。」

珏英道：「自然要問過你姆媽，但我想先問問你的意思，如果你不喜歡我哥哥，你姆媽做主把你嫁了進來，豈不委屈了你？」

小玉心裡有些茫然，邢墭在她心裡，跟劉鏞一樣是大哥哥，她這一輩子只對唐漾荷動過心，因此心目中的男子也該像唐漾荷一般風流倜儻，瀟灑不羈。而邢墭是個性子柔和的男子，跟唐漾荷是完全不同的型別。

小玉心中雖這麼想，但她也知道能嫁個好婆家不易，邢家家大業大，又無公婆要伺候，鼎生待她猶如親孃，邢墭又是知根知底的大哥哥，她還有什麼不滿足的呢？

小玉含羞道：「若我母親願意，我便願意。」

珏英拍手笑道：「那你就是願意了！這就好辦了！」

珏英興沖沖回去找邢墭，說道：「我問過了，小玉她願意！你再去劉家提親，如果劉鏞哥哥還是阻攔，你就說小玉自己願意，他定說不出什麼話來！」

邢墭道：「我若不和他先通個氣，就這麼大張旗鼓讓媒人上門，怕他臉上不好看。這事急不得，我找機會跟劉鏞哥哥再說說罷！」

珏英她們三姐妹回婆家以後，小玉對邢墭說道：「你託我理家，我幸不辱命，一個月已到，鑰匙和賬簿原物奉還。」

「妹妹辛苦了！」邢墭笑道，「我有一份謝禮要送給妹妹！」

邢墭取出一個盒子，小玉開啟一看，是一對通體發綠的翡翠。

小玉趕緊推卻：「這使不得！」

邢墭道：「你收著吧，這是鼎生在我們家當鋪發現的寶貝，別拂了孩子的一片心意。」

「孩子懂什麼，你別一味慣著他。」小玉仍是推卻。

邢墭認真道：「這也是我的心意。」