軍官問道：「船上可有清狗？」

船長趕緊道：「沒有沒有，都是老百姓！」

軍官手一揮，道：「把船長請到王爺的船上！」

幾個士兵過來把船長團團圍住，船長一時不知所措。

「慢著！」劉鏞上前一步，道，「他是船長，若他走了，船上的人怎麼辦？」

軍官冷笑一聲，問劉鏞道：「你是何人？竟敢質疑王爺的安排？」

劉鏞道：「我是此船的大股東，可否讓我代替船長接受王爺問話？」

「好，那就請吧！」軍官掂量一番，覺得船主比船長值錢。

唐漾荷欲跟著上前，劉鏞制止道：「你去客艙看著愛麗絲和孩子們，放心吧！」

唐漾荷雖然擔心，但是想到劉鏞畢竟跟太平軍打過多次交道，說不定能化險為夷。他轉身回到頭等艙，默默守著家人們。

劉鏞忐忑不安地上了太平軍的船，他心裡猶如波濤翻騰，為什麼自己總是往太平軍的槍口上撞，這到底是哪輩子結下的緣分！

軍官看劉鏞走得慢吞吞的，催促道：「走快點！別磨磨蹭蹭的！」

劉鏞跟著軍官走進船艙，裡面並無其他人。

軍官道：「你在這兒等著，王爺正在休息，等他醒了，我再來叫你！」

劉鏞急道：「這位軍爺，你們把我叫到這裡來，究竟為了何事？」

軍官不耐煩道：「王爺要擴充太平軍，你們能出人還是出錢？」

劉鏞一聽就明白了，定是太平軍被湘軍打散，流落到這一帶的長江上，他們急需擴充軍費，所以找上了民豐號。

劉鏞想起墨蓮給太平軍購買槍支的禍事還未銷賬，假如自己再給他們提供經費，那恐怕不僅自己家裡遭殃，而是要被滅九族了。

想到這裡，劉鏞覺得自己無路可退，還不如跳河自盡來得痛快。但是再想想，如果自己死了，太平軍還會找上民豐號的船長，還有頭等艙的旅客裡有洋人，愛麗絲便是其中之一，他們也會受到牽累。作為民豐號的大股東，他有責任保護船上的旅客，於是打消了尋死的念頭。

江上萬籟俱寂，彷彿一切都沒有發生過，太平軍士兵靜靜站在船舷，民豐號的旅客們正在香甜的夢中。

劉鏞獨自待在船艙內，他希望時間過得慢一點，好讓他享受這最後的片刻寧靜；他又希望時間過得快一點，反正伸頭一刀縮頭也是一刀，不如早點接受命運的安排，結束這份煎熬。

酒勁上頭，劉鏞昏昏欲睡，等他迷迷糊糊醒來，天色已經發白。劉鏞擔心等到天一亮，船上的人發現被太平軍包圍，將會引發騷亂，到時候場面就不可控制了。

正在這時，那位軍官進來，對劉鏞說道：「王爺叫你過去。」

軍官帶劉鏞進了另外一個船艙，只見艙內的王爺背對著劉鏞，正在用早膳。劉鏞看他的背影有些眼熟。

軍官對王爺輕聲道：「王爺，船主已經帶到。」

王爺轉過身來，和劉鏞四目相對，兩人都很驚奇。原來這位王爺正是堵王。只見堵王臉色憔悴，身形消瘦，原本就不高的身材如今顯得更矮小了。

堵王似笑非笑道：「劉老闆，好久不見，沒想到我們在此地又碰面了！」

劉鏞心想，原來自己不是和太平軍緣分深，而是跟堵王不知有幾世糾纏。

劉鏞無奈道：「劉鏞拜見堵王！」

堵王問道：「外頭這大輪船真是你的？」

劉鏞道：「在下正是民豐號江輪的大股東。」

一問一答之間，劉鏞已經拿定主意，他得先說服堵王放走民豐號，自己什麼條件都答應他，等民豐號開走後，自己便投江自盡。

可還沒等劉鏞開口勸說，堵王卻道：「你在我這裡喝杯熱茶，然後就回去吧！」

劉鏞聽得此話大吃一驚，眼珠子都快掉地上了。他直愣愣站著，以為自己聽錯了。

堵王吩咐軍官道：「給劉老闆沏茶！」

軍官端上一杯熱茶，放到劉鏞面前。

堵王道：「劉老闆，你坐，跟本王聊幾句。」

劉鏞戰戰兢兢地坐下，不知道堵王葫蘆裡賣的什麼藥。

可是堵王真的就和他聊了些家常話，還抱歉道：「本王沒有看好你的宅子，害你宅子被燒，本想等定了天下後賠給你，可如今看來，恐怕不成了。」

堵王的話中透著英雄末路的傷感，劉鏞聽了竟然心中也不是滋味，只得說：「無妨，無妨！」

堵王問起墨蓮，對劉鏞誇讚道：「你夫人是女中豪傑，我曾應允過她，不會再找你們劉家的麻煩，我黃文金言出必行，你可以走了。今後你的輪船如果再遇到太平軍，他們也不會再為難你。」

劉鏞這才明白堵王為什麼放過自己，也證實了墨蓮確實給堵王提供過槍支。

劉鏞給堵王行了禮，回到自己船上，他知道，這定是自己最後一次見到堵王了。

劉鏞回到民豐號上，吩咐船長趕緊拔錨趕路。

等船上的旅客從夢中醒來的時候，並不知道半夜曾經發生的一切。

唐漾荷見到劉鏞，長長舒了一口氣，幾欲落淚。

劉鏞把見到堵王后發生的事一一告訴唐漾荷，唐漾荷嘆道：「這回是墨蓮姑娘替我們大家擋的禍，我們得念她的恩。」

劉鏞心情複雜，他知道墨蓮當初是為了救他和孩子們才涉險，這回又救了大家一次，雖然她給劉家埋下了禍根，可是從情理上來說，真不能怪罪於她，要怪也只能怪自己命該如此。

愛麗絲和小玉她們都不知道那日船上發生的事，這趟旅行對於她們來說，快樂而完美，是她們人生中難忘的旅程。

可劉鏞卻心事重重，堵王都逃離湖州了，這意味著太平軍的日子真的不長了，而劉家的災禍可能也臨近了。