咸豐七年（1857年）春，春蠶開售季節，劉府上下瀰漫著喜氣，間隔多年以後，劉府太太沈毓惠再次有孕，即將臨盆。

這一年，劉鏞32歲，與毓惠成親整整十二個年頭。

這一胎，大家都格外緊張，想著毓惠生吟夏時的兇險，劉鏞特意從杭州請得產科名醫在劉府待命，以備不時之需。

劉鏞娘已經在送子觀音前唸了三天經了，祈求菩薩給她送個孫子來。

墨蓮片刻不離地照料著毓惠，午飯時，毓惠說沒胃口，墨蓮親去廚房做了毓惠素日愛吃的滷鴨，配著稀飯讓她吃了幾口。

飯後，毓惠剛上床躺下沒多久，就破水了。待命的三名產婆立馬準備接生，剛擺好陣勢，孩子就呱呱墜地了。

「恭喜老爺，是小公子，是小公子！」產婆爭相報喜，守在門口的劉鏞和劉煥章大喜，連喊重賞。

劉鏞娘在佛堂得報，喜得老淚縱橫，又重重在觀音菩薩面前磕了幾個頭。

毓惠略顯虛弱地躺在床上，墨蓮抱著孩子，孩子在襁褓中哭聲細得像只小貓。

產婆收拾完退出後，劉鏞和劉鏞娘一起進來看毓惠母子。

墨蓮道：「老太太，老爺，你們看，孩子眉清目秀的！」

劉鏞娘接過孩子，仔細端詳，喜道：「像，像他爹小時候！」

劉鏞樂哈哈地道：「我小時候也像小貓似的？」

劉鏞娘道：「可不是，你看看你如今人模狗樣的，出生時還不如咱這孫子老練呢！」

毓惠道：「這孩子比吟冬吟夏出生時都要瘦小，不知道好不好養呢。」

劉鏞娘道：「不怕，這回就怕你年紀大了奶水不夠，特意請了兩個奶孃來喂他呢！」

墨蓮笑道：「毓惠姐，你就別操心了，好好做月子養好身子，孩子有我呢！保證不出一個月他就成了小豬樣！」

劉鏞附和道：「對，你就好好養著，有他墨蓮姑姑照顧著呢！」

毓惠問道：「孩子的名字，爹想好了嗎？」

劉鏞道：「爹讓我自己取，孩子是安字輩的，他五行缺水，就叫安瀾吧。」

安瀾即將滿月，劉煥章和劉鏞商量道：「如今你生意越做越大，除了絲業，你入股的錢莊、當鋪都很紅火，安瀾又是我的長孫，所以他的滿月酒必得大辦，辦他個一百桌。」

劉鏞卻道：「阿爹，你的意思兒子明白，可你想過沒有，如今外省都在鬧長毛，官兵征戰不斷，逃入南潯的難民越來越多。這個節骨眼上，不宜大肆操辦，行事低調點為好。」

劉煥章突然想到前幾日有大戶人家被難民所搶，心裡犯怵，便不再堅持。

劉鏞又道：「我和毓惠商量過了，在南柵搭棚施粥半個月，就當替安瀾積福了。孩子滿月那天，就叫上至親好友吃一頓飯吧！」

劉鏞娘盼了十年才盼到這個寶貝孫子，怎麼著也想趁著辦滿月酒揚眉吐氣一番，不料兒子卻不肯大辦，她心有不甘，便跑去找毓惠訴苦。

劉鏞娘滿腹委屈道：「邢墭那年生個兒子，得了金鳳凰蛋似，席開百桌，如今我得了孫子，難道就不金貴了？憑什麼就不能給我孫子大辦呢？」

毓惠趕緊扶婆婆坐下，柔聲道：「姆媽哎，您兒子不是捨不得給你孫子辦酒席，我們鄉下有個說法，孩子自打一生下來，這一生的福氣是有限的，給他大辦酒席，看似風光，實際是在折損他的福分，犯不著！」

劉鏞娘還想辯駁，突然想到邢墭的兒子鼎生，打小病病弱弱，快七歲了出門還得傭人抱著，竟像是湯藥喂大的。

一想到鼎生金尊玉貴的生活，再想想他的身子，劉鏞娘不由打了個寒顫，信了毓惠說的話。

毓惠笑道：「姆媽，吟冬他爹撒錢施粥，為安瀾積福，那才是真正疼孩子呢！」

安瀾滿月那天，劉府在南柵糶糠兜支起施粥蓬，連著施粥半月，難民們吃飽飯有了力氣，就安分很多，年輕力壯的在碼頭扛大包，年老體弱的在田頭開荒種糧，鎮上的盜竊案子少了許多。

邢府淑蘭聽說劉家為幼子施粥積福，想到自己兒子病病弱弱的樣子，便也想效仿，她跟邢墭一說，邢墭豪爽道：「既是給鼎生積福的事，你看著辦就行了，劉家施粥半個月，我們就施粥一個月，為孩子多積點福，抱怨他健健康康的。」

於是劉家施完粥，邢家就接著施，鎮上其他的富戶聽說施粥能給孩子積福的傳言，也都不甘落後，紛紛接龍，幾個月都不曾斷過。

輪到張家施粥的時候，許氏安排了兩個月，意為替寶慶和寶善兩個孩子各施粥一個月。

寶慶比寶善大四歲，可是長得還沒有寶善高，寶慶性子文弱，聽話乖巧，寶善卻粗壯結識，爽利皮實，上樹下河，無所不為。

許氏看到兩個兒子日漸長大，便有子萬事足，安心打理內務，即使張頌賢在上海幾個月不回府，她也懶得管。梅若錦進張府十年，也沒見她懷過孩子，所以許氏愈加不把她放在心上。

因太平軍把持了長江一帶，因此漕運中斷，官府經營的鹽業受損，老百姓常常買不到鹽，而張頌賢以經營醬園起家，更是離不開鹽，因此愁眉不展。

許氏哥哥許伯年因漕運中斷而閒在家裡，最近和之前的漕幫兄弟黑三聯絡上了，結伴販起私鹽來。

許伯年找到張頌賢，說道：「如今什麼最珍貴？就是鹽！官鹽運不進來，私鹽販子都發了財，而且如今官軍對付長毛還來不及，根本沒工夫抓鹽販子，有些官兵還勾結食鹽販子一起發財呢！以後你所有醬園要用的鹽，都包在我身上！你是我妹夫，我還能虧了你？」

張頌賢也無其他辦法，只能向這位大舅兄訂購私鹽，支付了銀票後，千叮嚀萬囑咐，千萬要小心官兵，畢竟販賣私鹽是大罪。

許伯年倒也爭氣，安然無恙地把鹽給送到了，張頌賢看著夠用一年，也就暫且放了心。

許伯年離開時，張頌賢問道：「德銘如何了？」

許伯年道：「前年曾在鎮江託人帶信回來過，可後來就沒了音訊，也不知道這小子去哪兒混了。」

張頌賢道：「我們都很惦記他，你若哪天得了信，讓他來上海等我，我盤個鋪子給他。」

許伯年嘆道：「唉，是呀，他年紀也不小了，也不知道這些年在外邊成家了沒有。」

張頌賢對許伯年致歉道：「當年是我想得不周，德銘為揪出卞開財，自願去京莊做臥底，我竟一時糊塗允了他，害得他得罪了京莊孫大人，有家不敢回。」

許伯年道：「男子漢大丈夫，做了便做了，也沒什麼後悔的。你給他的銀票，我一直替他留著，等那孫大人卸任後，再讓他回來吧。」

轉眼安瀾已經週歲，雖然身子骨沒有吟冬吟夏強壯，但是特別聰明伶俐，全家人都把他捧在手心，特別是墨蓮，一刻也不離身。

因鼎生週歲的時候毓惠給他打製了一個金項圈，作為回禮，淑蘭也準備了一個金項圈給安瀾。

淑蘭帶著鼎生來劉府送禮，毓惠讓墨蓮迴避，墨蓮不肯，她說道：「若我回避了，倒顯得我還惦記著什麼似的。」

淑蘭要看安瀾，墨蓮便大大方方地抱著安瀾過來，交給淑蘭抱著。

安瀾認生，拼命掙脫淑蘭的懷抱，撲向墨蓮。

墨蓮接過安瀾，笑道：「抱歉啊，少奶奶，孩子不大見生人，所以認生呢。」

毓惠怕淑蘭尷尬，便說墨蓮：「你也該多帶他去外面轉轉，一個男孩子，沒得被你嬌慣的。」

墨蓮道：「是，我這就把他抱出去玩！」

墨蓮抱著安瀾走了，淑蘭和毓惠聊些有的沒的，毓惠留淑蘭在吃晚飯，淑蘭推說家中有事，告辭走了。

墨蓮在河對岸看到淑蘭母子走了，便抱著安瀾回府。

立夏那天，吟冬和吟夏吵著要吃野鍋飯，墨蓮便帶著她倆去河邊撿柴火搭灶頭，又去地裡摘豌豆，和著糯米、鹹肉，煮了一鍋香噴噴的野鍋飯。

墨蓮吩咐吟冬：「去喊你姆媽一起來吃吧！」

吟冬跑回府去喊毓惠，毓惠便抱著安瀾過來了。

墨蓮喊道：「毓惠姐，快來嚐嚐我做的野鍋飯味道咋樣。」

毓惠興致勃勃地吃了一小碗，誇道：「不愧是鄉下長大的野丫頭，做的野鍋飯真好吃。」