德銘進了張恆泰以後，仍然住在張府外院，他雖幾次進廚房打探，卻始終未再見到梅若錦，所以他並不知道那天看到的美豔高貴的姑娘就是張府梅姨娘。

許德銘不認識梅若錦，梅若錦卻知道德銘是許氏的侄兒，論理算來屬於晚輩。

「姑娘，你的腳可還能行走？」德銘一聲「姑娘」，著實把梅若錦嚇了一跳。

梅若錦方才知道，德銘並不知曉自己的姨娘身份。她下意識地想開口解釋，突然看到德銘眼光閃閃，是一種她從未見識到的少男懷春的神情。

梅若錦頓時像觸電般地心怯，無法再張口承認自己是張府的妾，她低聲道：「不礙事，能走。」

德銘問道：「姑娘，你可是去南柵放蓮花燈？」

梅若錦驚喜道：「南潯也有八月半放蓮花燈的習俗？」

德銘說：「我剛從南柵過來，看到好多人在漾中放燈，用的竟然是新鮮蓮花上面插了蠟燭，有趣極了。」

梅若錦神往道：「昔日我楓涇鎮外婆家也有八月半放蓮花燈的習俗，只是用的都是紙紮蠟染的蓮花，用新鮮蓮花放燈，還真是頭回聽說。」

德銘怯怯地試探道：「姑娘若是想去，我給你帶路如何？」

梅若錦不忍拒絕，心中升起異樣的感覺，鬼使神差道：「多謝您了。」

德銘欣喜若狂，領著梅若錦出門往南柵奔去，一直走到鎮南三里外康王橋旁邊的西莊漾，漾中開著許多蓮花，德銘讓梅若錦在漾邊稍等，自己解開菱桶往蓮葉深處劃去。

月光下，寂靜的荷塘影影綽綽，德銘划著菱桶的身影忽隱忽現，梅若錦站在岸上，一時恍若夢中。

「姑娘，這些蓮花可夠？」

梅若錦回頭，看到德銘手捧十朵紅蓮。

梅若錦拿過一支蓮花，笑道：「夠了，這些蓮花真好看！」

德銘說：「我們去潯溪放燈吧！」

梅若錦跟著德銘往回走，路過雜貨鋪的時候，德銘進去買了一包蠟燭，他們一起來到潯溪找了下游僻靜處。

德銘逐個點燃蓮花燈遞給梅若錦，梅若錦蹲在河邊把燈放入河中。

梅若錦邊放燈邊許願，不知不覺放完了九個蓮花燈，她再往後伸手，不見德銘遞燈，便回首。

只見德銘微微紅了臉，懇求道：「姑娘，這最後一盞燈，可否讓我放入河中？」

梅若錦趕緊起身，歉意道：「是我疏忽了，你趕緊放燈許願吧，這最後一盞蓮花燈，必是最靈驗的！」

德銘也不說話，鄭重其事地把燈放入河中，雙手合十，默默許願。

良久，德銘睜開眼睛，對梅若錦說：「好了！我們回去吧！」

梅若錦看看天上的月亮，逗趣道：「回吧，再不回，月餅吃不到了。」

德銘被逗笑了，他鼓起勇氣問道：「我，我可否知道姑娘芳名？」

梅若錦臉色變了，隨即又變了回來，柔聲道：「等進了張府，我再告訴你。」

德銘的心砰砰直跳，他苦苦尋覓的姑娘現在就在眼前，只有知道她的名字，便可以讓姑姑做主，替他下聘。

梅若錦心不在焉地邁了一步，不禁「哎呦」一直，扶著腳腕跪倒在地。

德銘緊張地扶住梅若錦，急道：「都怪我，姑娘剛在街上崴了腳，我還帶姑娘來這偏遠的地方，讓姑娘走了許多路！」

梅若錦勉強起身道：「這裡離張府甚遠，我恐怕走不回去了。」

德銘道：「我去張府喊轎伕來抬你！」

「不可！」梅若錦趕緊阻止，「我今天偷偷出府，沒對任何人說過。」

德銘想想也對，一個大姑娘家孤身在街上閒逛，回去定會受到長輩責罵。

梅若錦望見潯溪上過來一條烏篷船，靈機一動，吩咐德銘：「你讓這條船靠岸，問問他可願送我們回家。」

德銘立馬站在岸上喊船家，船家是個六十多歲的老翁，聞訊便靠了岸。

德銘作揖道：「老伯，這位姑娘崴了腳，可否請您送我們回東大街？」

船家爽利地應允：「順路，上船吧！」

德銘趕緊攙扶梅若錦，不料梅若錦的腳腕腫成饅頭似的，已經站不起身。德銘左右為難，船家等得不耐煩了，喊道：「小青頭，還不趕緊把姑娘背下來！」

德銘不敢造次，把目光轉向梅若錦，梅若錦也紅了臉，把目光移開。

德銘咬咬牙，一把背起梅若錦，跳上了船，把她安置在艙內。

船伕打趣道：「小兩口出來放花燈？」

德銘想解釋，梅若錦扯了一下他的手，示意不要多講。

德銘便「嗯」了一聲。

船伕道：「遲早要成親，有什麼可害羞的？」

德銘的臉紅得跟蝦似的，低頭不敢吱聲。

梅若錦微微側首，盯著德銘出神，自打做了別人的妾，她便知道這輩子與情無緣，今日所遇，只當是老天給她的補償罷了。再過一刻鐘，一切都將消逝。

船到東市河，德銘讓船家在張府後門靠岸，賞了船家一串銅錢，然後把梅若錦悄悄背到後門。

後門內即是後院，德銘不便入內，梅若錦說：「無妨，你把我放在此即可，待會我敲了門，自會有婆子出來接我。」

德銘鼓起勇氣抬頭，深深地凝望梅若錦片刻，說道：「姑娘，請讓德銘知曉姑娘芳名，待將來德銘有了出息，再來求得姑娘。」

梅若錦心頭一熱，頓時溼了眼睛，但她立刻冷靜下來，說道：「今後，你稱我梅姨娘便是！」

德銘的心被猛擊一棒，發懵又疼痛，還未等他回過神來，梅若錦已經敲響了後門，院內婆子開了門，德銘趕緊躲避。

婆子看到梅若錦，急問：「梅姨娘，剛太太在找您，老奴找遍後院都不見您，吆，您的腳怎麼啦？」

梅若錦說：「晚上多吃了幾杯酒，出門崴了腳，便在這河埠頭坐了一會醒酒呢！太太找我何事？」

另一個婆子抬了椅子過來，梅若錦坐上椅子，兩個婆子把梅若錦抬進去，關上院門。

德銘失魂落魄地回到張府外院，他萬萬沒想到自己心儀的姑娘竟然就是梅姨娘！這是他人生第一次對女人動心，也是第一次為情而苦。是夜，德銘喝得酩酊大醉，次日一早，他便搬去張恆泰醬園住，從此以後一心撲在醬園裡，沒日沒夜地忙碌著。

而邢府的中秋節又是另外一幅景象，因邢老爺不在府中，邢府只草草吃了個團圓飯，邢夫人便指使丫鬟打點行裝，準備明日一早便回諸漊太湖山莊照顧老爺。

珏英回棲梧院換了衣服，帶著小眉小菊欲往母親房中陪她說話，因院子裡燃著香，便打發墨蓮單獨守著院子。

珏英走後，墨蓮閒得無聊，便穿了套嫦娥的戲服在院中對月唱戲。

邢墭從母親院裡出來路過棲梧院，聽到墨蓮的曲聲，便佇立在院牆外側耳傾聽。

墨歌喉甚佳，把嫦娥在廣寒宮的寂寞唱得如泣如訴，邢墭聽得動容，不由得跟著哼唱起來。

墨蓮聽得牆外有聲音，立馬停了曲聲，開門打探。

邢墭躲避不及，尷尬地笑道：「你曲子唱得不錯，跟戲班學過？」

墨蓮一聽這話冷了臉，嗔道：「在少爺看來，做奴僕的，跟優伶都是一路的。」

邢墭知道自己說錯了話，連忙說：「你說這話，可是打我的臉？你忘了，我倒是正兒八經在戲班待過！」

墨蓮被邢墭反將一軍，只好尷尬地對著邢墭福了一福，說道：「墨蓮錯了，墨蓮給少爺賠罪，少爺勿怪！」

邢墭苦笑道：「你呀，心氣這麼高，何苦出來做丫鬟。」

墨蓮不服道：「做丫鬟不丟人，我又沒賣了身契，算不得奴僕。我不是男人，不能自己替自己掙前程，但我也不願像我娘這樣在鄉下養一輩子蠶，趁著年輕出來見見世面，也不枉這一生。」