由於鄒先生作證，劉鏞很快就被釋放出獄，劉家大擺宴席，答謝張府、邢府相關等人還有鄒先生。

劉鏞出獄當天，毓惠抱著吟冬一起坐船去歸安接他，兩人微笑相看，都忍著沒有讓眼淚留下來。

當天晚上，劉鏞沐浴過後走進臥室，走到坐在床邊的毓惠跟前，「噗通」一聲就跪了下去。

毓惠唬得連忙去拉劉鏞：「快起來，讓別人看到可不得了！」

劉鏞甩開毓惠的手，正色道：「這一跪，是我欠你的！我劉鏞無能，讓剛出月子不久的妻子冒險千里救夫，我這輩子都愧對於你！」

毓惠佯裝生氣道：「你再不起來，便是想折我的壽，要不我也跪下吧！」

毓惠佯裝要跪，劉鏞起身拉住毓惠，把她摟在懷裡：「毓惠，我此生必不負你！」

這一年清明一過，鎮上各絲行都派人下鄉察看蠶桑情況，他們在桑地轉了一天，回來後都向東家彙報：桑樹已經削口，今年必定蠶事大旺。

由於吃過那年的虧，如今鎮上各家絲行都提前一年向繭農下定，水漲船高，繭子價格也節節升高，但京莊和廣莊收購的價格依舊，所以今年雖然蠶事看好，但絲行利潤卻會比往年薄出很多。

也有幾家絲行私下裡問過顧六公公和張頌賢，是否可以代收生絲，可是張頌賢吃過上回的虧以後，再不敢跟京莊和廣莊作對，便是自己絲行的生絲，也是半夜悄悄運往上海。

新正茂絲行也遇到同樣的問題，邢墭提出也學顧豐盛那樣在上海開個貿易行，但邢正茂作為一個新開不久的小絲行，無論財力人脈和經營水平都不足以去上海拓展，因此也暗暗發愁。

立夏前的閒暇時光，劉鏞心裡發悶，便約邢墭一塊兒去鄉下踏青。

他們倆剛走到鎮南，只見軋蠶花的遊行隊伍熱熱鬧鬧地迎面走來，在江南蠶桑地區，在清明前後都會舉行祈禱蠶事興旺的盛會，俗稱軋蠶花。農婦們懷揣蠶種，頭插蠶花，十八名蠶花姑娘們擁著蠶花娘子的花車，蠶花娘子一般由村裡最漂亮的女孩子扮演，她站在花車上面，手挽彩籃，彩籃裡裝著糖果，花車邊走，蠶花娘子邊向圍觀看熱鬧的人群拋灑糖果，爭搶到到糖果的人都很興奮，寓意生活吉祥。

花車經過劉鏞和邢墭身邊，邢墭捅了一下劉鏞，誇讚道：「今年的蠶花娘子可真漂亮！我在鎮上還從未見過這麼齊整的小姑娘！」

劉鏞抬眼望去，見那蠶花娘子約莫十三、四歲樣子，模樣俊俏可人，特別是一雙墨黑的眼睛，像星星一樣閃著光芒。

邢墭來了興致，擠上前去搶糖果，蠶花娘子對著邢墭調皮一笑，故意把糖果往外面一扔，反倒落在了劉鏞的身上。

劉鏞撿起糖果，邢墭趕緊來討要，劉鏞便把糖果給了邢墭。

劉鏞奇道：「一塊糖果而已，你怎麼也像個孩子似的。」

邢墭藏了糖果，道：「這是彩頭，是咱們新正茂絲行的大彩頭！」

他們說說笑笑一路到了輯裡村，來到相熟的宋茂生家裡，宋家如今已是另一番光景，兒子娶了媳婦，還生了一對龍鳳胎，孫子孫女都有了，宋茂生喜得紅光滿面，這幾年絲行搶著下訂單，家中日子越過越好。

宋茂生見到他們高興極了，忙著讓妻子蘭貞殺雞宰魚招待劉鏞。

蘭貞問他們：「你們來的路上遇到軋蠶花的隊伍沒有？」

劉鏞點頭道：「碰到了！」

邢墭忙說道：「我們還搶到彩頭了呢！」

蘭貞笑道：「你們道拋灑彩頭的蠶花娘子是誰？是我家姑娘墨蓮！」

劉鏞多次來宋家，可從來沒有遇見過墨蓮，因此不認識。

邢墭誇讚道：「蘭貞嬸，您家墨蓮長得可真齊整！」

宋茂生聽到後插話道：「這丫頭，長得倒是有模有樣，只是在她外祖家唸了幾天書，有些不安份。」

蘭貞白了丈夫一眼，嗔道：「有你這麼說女兒的嗎？她才多大，就不興她無拘無束地過上幾天？」

見蘭貞不悅，宋茂生便閉嘴不說話了。

吃飯時，宋茂生嘆道：「劉老闆，我們竟不知道那年是您自己掏錢付了定銀，您可真是好人哪，好人有好報，所以您年紀輕輕就做了絲行老闆！我姆媽在的時候就說過，她說呀，小先生日後大有出息，可不，讓她老人家說著了！」

說起宋大娘，劉鏞也十分懷念，他特意走進宋大娘生前住過的那間屋子看看，如今這間屋子堆放著雜物，角落裡有個袋子，露出一些土絲。

劉鏞上前拿起一堆土絲放在手上摩挲，彷彿看到宋大娘生前做土絲的樣子。

宋茂生說道：「我娘生前做了很多土絲，這幾年土絲也沒人來收，也就擱置了。」

劉鏞問道：「村裡現在還有人做土絲嗎？」

宋茂生說：「會，像蘭貞這個年紀的女人都會做！」

劉鏞把邢墭拉倒屋外，道：「我須做主替咱們絲行辦一件事，等回去再跟你詳說，可否？」

邢墭道：「劉鏞哥哥，您想好了什麼，作主便是。」

劉鏞進屋，走到宋茂生跟前，說道：「宋大哥，等今年春繭收上來以後，各家都有剩餘的等外級繭子，我想委託你把它們都收上來給我，等夏蠶還未開始的時候，僱上村裡所有會搖土絲的大嫂，把它們都加工整理好。咱們一起做這個事，所有開銷我來，您和蘭貞嫂負責收繭和監工，所獲利潤我們三七分，你看如何？」

宋茂生一聽高興壞了，這無本錢的生意，他哪有不樂意的！

宋茂生笑道：「跟著劉老闆發財的事，傻子才不樂意呢！只是我家裡小，收來的繭子往哪裡放？還有搖土絲的場所，放在哪裡好呢？」

劉鏞胸有成竹道：「這個您放心，就在您家房子後面的空地上搭個倉庫，再搭幾間木屋子，供大嫂們搖絲用，我明日便把銀子準備好，您來操辦便是。」

宋茂生把兒子叫出來，推薦給劉鏞：「劉老闆，我老了，我這兒子祖和還算妥當，就讓他替您操辦此事吧！」

劉鏞明白宋茂生的心意，他希望兒子跟著劉鏞做事，日後也好有些出息。

祖和比劉鏞小一歲，和劉鏞也是老相識了，是一個機靈又樸實的農村孩子，結婚生子後倒多了一份穩重。

劉鏞點頭道：「祖和已然成家，也該歷練歷練了！祖和，這事就交給你去辦，明天你來鎮上找我們！」

祖和欣喜地點頭：「劉鏞哥，您放心吧，我一定做妥當了！」

宋茂生訓斥道：「你以後該叫東家！沒有規矩！」

劉鏞笑道：「不礙的，叫什麼不要緊，先把眼前的事情做好，誰說祖和將來不能當個老闆呢？」

宋茂生笑道：「哎呦，瞧您說的，但願依您金口託您福，咱祖和能從泥地裡拔出來，我就知足嘍！」

劉鏞回到鎮上，把自己的計劃告訴了邢墭，邢墭驚訝道：「竟還有此等事情？照你這麼說，這些土絲竟然是寶貝了？」

劉鏞說：「我仔細看過，一斤土絲十六兩，真能理出八兩好絲！以前是沒人識貨罷了！」

邢墭問道：「既然土絲出自鄉間婦人之手，我們只管收購便是，何必又置倉庫又修木屋，還要僱人集中搖絲，這般大費周章？」

劉鏞道：「倘若我們春蠶收購土絲獲利，夏蠶便有別人效仿，而且土絲價格也馬上會水漲船高，只有和這些會做土絲的婦人簽下十年勞作文書，才無後顧之憂。」

邢墭一聽，伸出大拇指誇道：「高！」

第二天清早，程虎剛卸了排門板，就看見祖和站在絲行外面，身後還站著一個十分漂亮的小姑娘，一雙明亮乾淨的眸子滴溜溜地轉著。

邢墭剛好進絲行，看到祖和，忙迎了上去，再看祖和身邊的小姑娘，不就是昨日遇到的蠶花娘子嗎？

墨蓮也認出了邢墭，笑意盈盈地望著他。

邢墭不由笑道：「你是墨蓮吧？」

還沒等墨蓮回到，宋祖和點頭，作揖道：「這正是我妹子墨蓮，我今日來找你們，她非要跟我來鎮上不可！劉老闆呢？」

邢墭打趣道：「劉老闆還未來絲行，你們若是為了土絲的事，我這個邢老闆也能做得起主。」

「那我們就找你好了！」還未等祖和開口，墨蓮便脆生生道，「邢老闆，我們可以進去嗎？」

祖和連忙給墨蓮使眼色道：「墨蓮，不可無理！」

祖和對邢墭笑道：「您別見怪，鄉下姑娘沒見過世面的。」