一個成年人的注意力保持集中的時間通常是45到50分鐘，這也是學校一節課是45到50分鐘的原因，它是符合普通心理學原理的。

諮詢師也是要每50分鐘結個個案，60分鐘裡剩下來的10分鐘要做自我關懷、情緒平穩、清空、深呼吸，再接待下一個來訪者。

如果時間延長，這個來訪者半小時、那個兩小時、這個20分鐘拖延，這會給諮詢師的生活造成很多問題。如其他的來訪者來了，時間排不過來。

這首先會給來訪者造成時間和生活上的痛苦和無規劃。我有個來訪者，他是一個很有名的律師，他每天的時間都卡得很緊。如果他的諮詢時間是9點到10點，他10點必須走，如果9點半才開始諮詢，可能就影響到他下面的生活和工作了。這是一個表面上的情況。更深層次的情況是，能夠準點開始、準點結束，這本身是自我功能的一面。諮詢的目的是讓來訪者能夠學會自我療愈，自我療愈的一個特徵就是你能夠準點進入你的創傷或者痛苦，你每天都要進行自我療愈，就像練功一樣，每天都要留出半小時到一小時的時間，進入你的自我療愈時間。這一小時結束的時候，你要能夠停住，能夠走出來，這樣你的生活和工作才不會受到影響。

我有個來訪者，他是這樣自我療愈的。他必須在他們家小區旁邊再租一個房子，他每天要自我療愈的時候，必須到他租的房子裡面，坐在那裡，想起自己的創傷，自我療愈，畫些畫，進行自我的意象對話或者默默地工作，到一個小時再從他租的房子裡面出來，去上班或者幹其他的事情。這麼一段封閉的、自由的、開放的、有開始、有結尾的時間，這麼一個時空，本身就叫作治療容器，這個治療容器是有彈性的，但是不能說毫無規則。它必須是有規則的，什麼時候開始，什麼時候結束，這就是初學者開始做諮詢的時候要養成的一個習慣。無論是對你個人的生活、對患者的療愈、對來訪者的自我功能的提升，還是對你自己自我功能的提升，都有幫助。

一般來說，諮詢室裡面要放一個時鐘，初學者是要看著這個時鐘來進行諮詢的。但隨著功夫的深入，到45分鐘的時候，你自動就知道，這時候該停了，你不用看鐘也有這種準確的時間知覺。當然，諮詢室裡面放置這個時鐘，有些時候也會引起來訪者強烈的焦慮和阻抗，比如有強迫症或者強迫性人格障礙的來訪者會老去看時鐘。有些諮詢師會幫助來訪者，因為時鐘本身會引發死亡焦慮，不要過度地激發死亡焦慮，所以那段時間這個來訪者來的時候就把鍾收起來，當然，更重要的是來訪者最後能夠看鐘的時候，他不會有那麼強的焦慮了。

總體來說，快到45分鐘的時候，諮詢師就要做好準備，要總結，結案陳詞。

一般來說，頭四次會面，我們心裡面大致要有一點，我們叫作規劃。尤其是新來的來訪者，一般來說，我們在諮詢之前，至少應該提前10分鐘進入我們的工作室。對於初學者來說，我覺得10分鐘是不夠的。至少我當年是新手的時候，差不多要提前半個小時到一小時到我的工作室裡面，等待我的來訪者。

提前這些時間你該做什麼呢？第一，要回顧案例，上一次做了什麼；第二，要策劃好本次諮詢做什麼；第三，在這幾分鐘內要進行幻想，幻想一下來訪者會和你說什麼，你會說什麼，尤其是幻想一下，來訪者會提出什麼難題。最後一個部分就是進行一下自我分析，那就是我之前講的，一定要想到這個來訪者可能啟用你什麼樣的創傷體驗，但有些時候也不是啟用你的創傷體驗，而是啟用你的困難感，因為你和他沒有共享的經歷。

比如，來訪者的父母去世了，而你父母雙全，你的婚姻也是受到父母祝福的，所以你進入婚姻的時候可能也沒有掙扎。你是一個幸福的小孩。這時候你也會遇到困難，你的困難是什麼呢？就是你對來訪者的苦難很難理解，很難感同身受，這就是你的不足。當然，你和來訪者有類似的經歷或共同的經歷，你可以很好地共情，但是你要防止你的情緒被淹沒。

每天第一個諮詢開始之前，最後一個諮詢結束之後，分別有半小時到一小時做這些工作就差不多了，當然了，你還要練的一個狀態可能是徹底放下諮詢的狀態。但是我覺得這種情況是必要的，有些時候我們必須活出自己的另外一面，不要老戴著一個諮詢師的面具。和朋友吃飯的時候也戴一個諮詢師的面具，這樣你的面具戴得太厚了。個人的另外一部分，和非諮詢的一部分的這些黑暗，被我們標定為黑暗的正常的反應，比如給人建議、指導別人、干涉別人的生活、罵街、罵娘、假醜惡，這些東西要適當地釋放一下。