「好。吉米，我們選擇新樣本，但下次請不要將我推到毫無選擇的餘地。」

這個決定是正確的。我向薩莉和上司解釋了情況，他們都稱讚我徹底解決了問題。在整個公司的計劃中，粉紅襪子可能並不重要，但現在它在襪牆上的位置得到了保證，就像我在蓋璞中贏得自己的地位一樣。我開始明白，一些細微決定也能對商業造成影響。b無論我的角色多麼細小，我也可以有著自己的影響力。我學到的一切東西，甚至最微不足道的細節，都能建立我的能力和信心，讓我可以爭取自己的權利，必要時能做出超出常規的抉擇。/b如果我不想永遠整理樣品櫃，我不僅需要比otb系統更聰明，還需要注意商機。它們並非唾手可得，我必須足智多謀。

新的商機在哪？一個詞：腰帶。

在我加入配飾部門之前，並沒有人重視腰帶。這塊業務已經慢慢收縮到毫不顯眼的位置，原因在於我們的產品暗淡無光。所謂的「腰帶」是由「真皮」或「再生皮」製成的薄帶，配上閃亮的人造黃銅釦子，毫無生氣地掛在店中。大多時候，店中「腰帶牆」藏在陰暗角落，牆上幾乎是空蕩蕩的；大部分商品標為以成本價或更低價出售。

在配飾部門工作的第一天起，我就喜歡探索腰帶目錄。我會將皮帶放在指間摩擦一下，看皮革是否會因為皮膚油脂而變色。有時我檢查它是否有拋光的表層，拭去表面的塵埃感受其色澤。我會本能地舉起腰帶，聞聞它奇怪的鞣味，就像小時候父親用鼻子感受不同葡萄園出產的葡萄酒一樣。我對皮製品有著同樣的親密關係。此外，我注意到，坊間的潮流人士穿牛仔褲時都用時尚的腰帶強化整個造型。我也想親自給自己的新潮牛仔褲配上腰帶。作為商人，我必須時刻注意選擇產品時不要過分依賴個人的口味或風格，但我無法忽視女式牛仔褲「大火」（商人行話）的勢頭。我相信，大多數女性和我一樣沒有想過自己配上編織皮帶後的樣子（當時，這種皮帶是我們的標誌產品，有著最高品質，是唯一的成功款式）。但是，她們渴望不同凡響的東西。直覺告訴我，如果我們能製造出合適的產品，提高質量，改善造型，我們就可以賣出無數腰帶。

我打電話給我們的銷售代表、生產經理兼「設計師」金特里（gentry）。我問他，我們可否提高皮革質量，製作新潮腰帶。他穿著法蘭絨襯衫和登山靴，看起來更像是戶外雜誌《田野與溪流》（ifield&stream/i）的封面模特。

他從脹鼓鼓的包中抽出數十種皮革樣本，它們根據不同的鞣製和完工過程系在金屬環上。他提前警告我，上面沒有一種符合我們的價位，即使大幅打折後，價位也在9.99美元左右。我哄他給我看所有皮革，很快發現其中一種有著完美的銅綠色。這種顏色極不尋常，呈現出稍微磨損的外觀。它的表皮既不沉悶也不閃亮，但卻散發著一種光澤，突顯出紋理的質感。現在，我決定不考慮他給我的價格建議。如果我們能夠改善皮帶外觀和風格，我就能以更高的價格大量銷售，從而付得起高質量皮革的成本。

接下來是選釦子。它們大多是男士風格的「束帶扣」，雖然有一定的吸引力，但不是我設想的女性風格。忽然，一個由重黃銅製成的大「c」形釦子吸引了我，它有著磨損的、復古的外觀。我將它拿起，冰冷的沉重感說明它的品質很高，圓狀結構讓它比任何釦子都更女性化。我將令人垂涎的皮革樣品和釦子組合起來，走到辦公室的鏡子前，放在牛仔褲頂部的紐扣上看看效果。釦子的銅綠色和皮革稍顯不尋常的顏色和諧地結合在一起。我會用這條腰帶，我想，預感到這將能熱賣。

要說服達蒙批准這次高價位腰帶的大投資，我必須用資料支援我的直覺。我需要計算可以賣多少，可以生產多少量，「賣透（sellthrough，常規價格出售）」的潛力有多大，以及利潤有多大。我拜訪了牛仔褲部門的朋友，獲得女裝牛仔褲銷售的統計資料，我學過的零售數學課終於派上了用場。達蒙批准了「c」扣皮帶的方案，當地的工廠接著將我的直覺變成現實。

我焦急地跟蹤著有名的「c」扣皮帶從工廠到配送中心再到商店的每個過程。現在，我和otb都像小偷一樣虎視眈眈地監察著一切動靜。每天，我緊張地審閱銷售趨勢報告，看看皮帶什麼時候會「上市」。商人就像演員的父母一樣，希望自己的產品能一夜成名。從頭到尾，我們在它們身上花費了無數心血，與這些無生命體建立了親密的感情。選擇元件，採購，談判定價，討論購買每個「最小庫存單位」的價格……這些程式類似於撫養孩子，培養他們，最後將他們送上舞臺首演。任何商人早上一定要做的第一件事是審閱商品「趨勢」，這是一份厚厚的關於商品銷售情況和變化的每日報告。商人都是對反饋上癮的人，時刻不停地檢視顧客是否喜歡我們的寶貝。

皮帶到店後，我開啟報告，高呼：「太棒了！」資料顯示4who（在手週數）——也就是說，按照這個銷售速度，我們將在4周內銷售完成。「c扣皮帶」的第一批訂單「吹爆（blowout，銷售速度很快）」了！達蒙自然看到了趨勢報告。我帶著好訊息衝到他的辦公室，他微笑著抬起頭，透過眼鏡看著我：「恭喜你，莫琳。看起來你是個大贏家，但是……」他很快補充說：「你進貨不夠！你知道我們補充貨物速度很快？你應該立刻給工廠電話，再安排一些訂單。」

「c扣皮帶」確立了我的銷售信譽。從那一刻起，我以「挑選皮帶」的實力而聞名。由於喚醒了一位「睡美人」，我得到了同行的認可。

雖然我沒有因此而變成銷售行業的迪茲·吉萊斯皮或邁爾斯·戴維斯，但我在皮帶和襪子領域的成就為我打下了基礎。從征服樣品櫃，到征服otb，再到熟悉生產過程，我已經準備好接受更多挑戰。是的，我是「襪子和腰帶助理商人」，我為這個頭銜自豪，因為這是我憑藉努力贏得的。

職場需要勇氣

我的成功得到了回報，我贏得了第一張到香港的機票。（這個例子告訴我，「你要留意自己的願望」，它們很可能成真。幾年後我入住香港的香格里拉大酒店，收到了一件特別的馬球紀念t恤，祝賀我第50次入住該酒店。）出差旅行在公司中像一個傳說。「營銷經理」和助理每年到亞洲四五次，他們大聲抱怨各種勞累：冗長的會議，馬不停蹄地討論各種產品類別，無數次與供應商談判價格，深夜狼吞虎嚥地進餐……最初，我認為他們通過抱怨變相地炫耀他們贏得的特權，但我很快明白特權帶來的是責任。

星期天深夜，我們在大廈21樓的拐角辦公室，這是香港九龍區的主幹道，無數帶著有色玻璃、千篇一律的高樓中的一棟。二十一世紀伊始，奢侈品已經滲透到這個城市的每個角落。當時，廣東路及其附近的街道仍雜陳著一大堆各式各樣的破敗店鋪、餐館和酒店。肯德基位於玩具屋大小的電子店旁。北京烤鴨在鋪著大理石的商場入口櫥窗中閃爍著。一桶桶中草藥矗立在街道旁邊，四周是未授權的手錶店，炫目的霓虹燈在門口閃爍著。街道盡頭是天星碼頭，擺渡輪船將遊客和當地人送到中環商業區。每天，商人會從酒店出發，穿過洶湧的人群，經過一夜間冒起的包裹著竹子腳手架的高層建築，避開叫賣食物的小販，到達我們的辦公大樓。辦公室中，空調嗡嗡地驅走熱氣和潮溼，我們在那裡一直工作到晚上。有時候，人們吃剩的午餐散發的氣味會飄進房間中，我們才醒覺會議已經開到很晚，肚子在咕咕地叫。在這裡，我們與達蒙一起審查和執行購買計劃。他對細節之苛刻甚至不放過衣服紐扣的線條顏色或採購花費的最後一位數。

我們坐成一個半圓形，像順服的門徒，達蒙則用手指檢查排列在地板上的樣品。他像教皇一樣高聲宣佈，我們需要購買52000件矢車菊藍稜紋t恤，不是52500件。這時，香港辦事處負責人蒂莫西（timothy）突然闖入房間。他的英語帶著口音，但那天晚上他話說很清楚：「有人在電梯裡放了一個包裹。他們不知道是什麼，但要求我們立刻離開大樓。」

達蒙抬起頭，稍顯不悅，居然有人敢打斷週日晚上重要的「佈道」：「你在說什麼，蒂莫西？我不明白。」

也許是出於恐慌，蒂莫西提高了嗓門重複了一次，補充說：「我們不立刻離開就會困在這裡。他們將關閉電梯。」

達蒙看回地板，又回到t恤的話題上，像換了一個頻道，避免了惱人的廣告。但蒂莫西沒有動搖，他等我們行動起來。達蒙再次抬起頭，聲音中滿帶著一種剋制著的憤怒，「蒂莫西，你可以先走，我們留在這裡。我敢肯定電梯裡沒有什麼危險物品。你看不到我們在這裡工作嗎？」

我們面面相覷。50000件矢車菊藍t恤真的那麼重要嗎？如果那個包裹裡有什麼危險物品，我們怎麼辦？逃生的樓梯間在哪裡？為什麼達蒙堅持星期天晚上8點後留在這裡？我腦海中閃現出安託萬的影子，他正在我們米爾谷（millvalley）的新房子中與我計劃著未來。他失去我怎麼辦？為什麼我不說出自己的看法？為什麼別人也不說出來？這時，我難以按捺，脫口而出：「達蒙，我知道那個包裹不太可能有什麼危險物品，但為什麼我們要冒這個險呢？你是對的，我們確實不知道包裡有什麼，但沒有必要留下來驗證這點。難道我們不應該離開嗎？」

房間中陷入了沉默。沒有人敢動，甚至不敢抬頭。我可以感到同事都鬆了一口氣，他們都支援我，因為我說出了他們的擔憂。

達蒙瞪著我，好像我就是在電梯裡放包的人。然後，他回過神，提醒我們他才是負責人：「現在，我們立刻離開這裡！」撤離時，幾個同事摸了一下我的肩膀，表示感謝。

當我們來到電梯口，達蒙命令蒂莫西檢查整層樓，確保所有員工安全抵達電梯。他奮力保持電梯門開啟，等所有人進去後才進來。突然間，他成了我們勇敢的保護者了。我靜靜站在角落裡，為堅持立場而感到高興，但也害怕他的報復。

那晚回到酒店，每個商人都感謝我，讚揚我的勇氣。雖然達蒙幾個星期沒有和我說話，但是我的同齡人（許多在我的級別以上）用全新的方式看待我。我沒有贏得上司的肯定，但獲得了同事的尊重——不僅因為我證明了商人必備的勇氣，還因為我對於事情的主次有著健康的態度，為了信念不顧個人地位的安危。當我成為領導時，這種技能變得更為重要。達蒙幾年後最終離開了公司。我在1998年掌管老海軍（theoldnavy）的業務，那天晚上在場的同事很快成了我的直接下屬。

結語

那麼，我這樣做是勇氣使然嗎？表面上是，但我有不同的看法。所謂的勇氣，是你通過行動使外部世界獲得某種影響。但是，在當時，我沒有時間考慮太多——我只知道什麼是最重要的，我願意捍衛它。人們從來不覺得我是一個無緣無故反抗權威的人。確實，多年來很多同事感激我只說有意義的話。回想起來，我之所以敢對抗達蒙，是因為我堅信自己說話的重要性。我知道自己的價值，從卑微的實習生一步步成長，這讓我有了堅定的基礎。因此，說出自己的看法，b堅持自己的立場，提出自己的主張並不是為了挑戰權威或證明自己的價值。堅持自己的立場的意義在於，你能做出貢獻：貢獻新的視角、新的願景、新的充滿啟發的觀點。/b當你的個人利益和業務受到威脅時，堅持自己立場是最重要的。這不是偉大的壯舉，也不是想做英雄；否則，你發出的只是噪音，而且常常壓制別人的聲音。

可悲的是，我們很多人都需要忍受像達蒙這樣的上司或同事。他們通常以權威恐嚇你，讓你承認他們更聰明強大，讓你擔驚受怕。面對這樣的老闆或商業夥伴時，有些人屈服投降，有的人則選擇針鋒相對，兩種方法都沒有太大效果。那麼，我們是否有更好的辦法？我學會了從難以對付的人身上學到東西。我試圖欣賞他們教我的東西，不因他們的否定而陷入惡性迴圈中。同樣，每個職業都有「襪子和腰帶管培生」這樣的初級工作。如果你能最大限度地利用最卑微的職位，那麼你也能贏得信譽，在未來承擔更重要的角色，管理更大的團隊。

在接下來二十五年中，我在蓋璞和香奈兒中完成了很多專案，其中一些乍看起來比想象的微不足道。但是，我打破了標籤——突破了頭銜和人事架構的標籤——常常在這些專案中留下印記。在達蒙之後，我很幸運遇到很多好上司，但我遇到的同事並非全部都有合作精神的。在蓋璞，我從配飾部門轉到牛仔褲部門，最後負責管理我們最重要的部門之一：女裝底裝，一個不吉利的名字（現在，當我輸入這個名字時，我笑了，但在當時的蓋璞，人們都習以為常）正是在擔任這個職位期間，我說服了高層生產寬式女裝褲（palazzo）。一系列造型新穎、大小得體的褲子擴大了我們的產品範圍，不再像過往一樣只銷售經典的起褶卡其褲。

幾年後，我調到蓋璞正在建立的一個新品牌，即後來的老海軍。這時，我需要決定繼續停留在旗艦部門，還是跳到未知的地方。幸運的是，我還是喜歡玩冒險遊戲，跟隨「直覺」。正因為我看到了鑽石的粗糙之處，懂得現實生活的粗糙之美，所以我選擇了老海軍。同樣，正因為我喜歡香蕉共和國（蓋璞的一個分公司）為買不起蓋璞牌子的潮人設計衣服，所以我冒險與它一起拼搏，最終升至總裁職務，讓我被香奈兒看中。在成為香奈兒全球ceo之前，我接受了在香奈兒美國分部擔任兩年臨時總裁的任命。做出這個抉擇前，我已經在香蕉共和國這個更大的業務中擔任要職，猶疑香奈兒的這個職位是否大材小用。但是，我接受了這個職位。結果，由於我在美國分部的出色表現，我順理成章地成為香奈兒全球ceo。

b簡而言之，無論多麼微小的機會都能發揮你的才能；無論多苛刻的老闆你都能在他們身上學到東西。即使他們一無是處，你也可以學到什麼是錯誤的領導方式。如果你張開眼睛，如果你願意重塑所見，你會看到無限資源等著你發掘。/b

「田野工作」，內行術語，意為實地培訓的「助理銷售員」。

turn，表示銷售速度之迅速，而不是旋轉的意思。

vendor，供應商，不是街上推著卡車賣東西的人。

onfire，表示賣得快，不是起火了。

失敗者的風格，不是你的寵物。

這個詞語容易讓人誤解，它實際上只是三流品質的皮。

這種皮革將碎皮黏合在一起，重新設計表層，它和乙烯基一樣糟糕。