在冷戰期間，世人都徹底明白了一件事，那就是美國和蘇聯都有能力利用核武器摧毀世界。人們不知道的是，這兩個國家摧毀世界究竟可以有多容易。

如今，由於建立了複雜的天氣模型來分析全球變暖，我們知道了，即便是相對較小的核戰爭都會帶來很壞的影響。有核武器的小國家之間的全面戰爭，意味著兩國會相互投擲億噸級的炸彈。即使你住在地球的另一端，一百臺核裝置同時爆炸對你來說也絕對是個壞訊息。你面對的首要問題是什麼？輻射。

當核武器爆炸時，它們會輻射該區域，並且使無害的原子變質成為危險的物質。那些核武器產生的東西里，最糟糕的是一種叫作鍶-90的物質。它很輕，所以不用爆炸很多次，就可以覆蓋全球，並且深入食品供應裡去。一旦攝入它，情況跟鈣類似，你的身體會把它吸收進你的骨骼裡。20世紀50年代的露天核測試過後出生的孩子，他們的牙齒裡的鍶-90超過了正常水準50倍。不幸的是，跟測試不同，一場核戰爭則會超越極限。

鍶-90一旦進入你的骨骼，它的放射性衰變會破壞你細胞裡的dna，導致骨癌和白血病。所以如果你在最初的核武器爆炸時存活了下來，隨後你會罹患骨癌，但是這還是在你經歷煙、灰和碳煙這些更嚴重的問題之後能夠活下來，才會發生的。

第二個問題是，在最初爆炸的灰塵散清以後，它們不會散盡。成億噸的炸彈在空氣中爆炸，它們不僅會直接向大氣上層釋放碳，而且會引燃森林和城市，並釋放出大量的煙霧。除此以外，爆炸會讓成噸的灰塵飄浮起來——這些都會被太陽加熱，最終浮在平流層上。

你在野外點燃的篝火的煙，會浮在雲層下面，然後被雨水清理掉。而核爆炸產生的煙和灰，會飄浮在雲層之上，不會被雨水清理掉，所以它們會在雲層上飄浮數年，並且遮蔽住太陽光。

甚至連保守的環境模擬都顯示了，一百個核武器的爆炸足以遮蔽足夠的太陽光，讓全球的平均溫度下降好幾度。全球溫度的突然下降——即使只下降了幾度，對世界食品供應的影響都是毀滅性的，因為它會破壞水稻作物的生長。水稻的生產受到嚴重影響的話，將導致全球範圍內20億人的死亡。

一百個核彈爆炸的戰爭一旦發生，近三分之一的世界人口會因為爆炸、飢餓或者癌症而死，但是人類不會滅絕。然而，更大規模的熱核武器戰爭一旦發生，就像1983年美國和蘇聯差點兒進行的那種，我們可能就沒那麼幸運了。

1983年11月7日，美國帶領北大西洋公約組織，進行了一次大規模訓練，被稱為優秀射手行動，模仿了一次對蘇聯使用核武器的戰爭。不幸的是，蘇聯以為這次訓練是在掩護真正的進攻。所以蘇聯的反應是將導彈運到他們的倉庫，並且動員了他們的空軍，這些行為引起了美軍的警覺。幸運的是，美軍空軍將領萊納德·派洛茲把蘇軍的行為當作是一次簡單的訓練，沒有給予回應。沒得到任何回應的蘇聯沒有再採取進一步的行動。

根據機密檔案分析的說法，萊納德·派洛茲的決定，是一次幸運的誤解。這可能是人類歷史上最幸運的誤會了。

如果雙方都警覺了起來，這種誤會升級為全面核戰爭，數億噸的炸彈會在全球範圍內的目標上爆炸。即使你因不住在大城市裡（基本上，美國和蘇聯的所有人口超過了100000的城市都會成為目標），而不會在一開始被炸死，你也別想活太久。

核戰一旦開打，2周以內，1.8億噸的煙、碳煙和灰塵就會像黑色的油漆一樣遮蔽全球，並且不會消散。

可見度會下降到如今的百分之幾，所以中午看上去會像黎明前一樣。北美的夏天溫度會降到零華氏度以下。

好訊息是，有足夠的死去的樹木可以用來燃燒取暖。壞訊息是，你會捱餓。莊稼會死掉，而那些沒有死掉的作物會受到蟲害的嚴重影響。

蟑螂及其親屬對核輻射具有很強的耐受性，但是它們的天敵則沒有。沒有鳥類控制蟲子的數量，吃農作物的害蟲會變得越來越多。害蟲會大批次地傷害那些從寒冷中挺過來的農作物。

但是還是有好訊息的。在把糧食變成蛋白質這一點上，蟑螂的效率比牛更高，甚至在新的末世裡，蟑螂也不缺食物。蟑螂富含維生素c、蛋白質和脂肪，它們是一種健康的零食。所以只要你不挑食，你就能比預計活得更久一些。

為了活下去，你得吃下去很多蟑螂，差不多每天144只。真噁心。

根據國際反核戰爭醫生聯盟的一份分析報告的說法，全球水稻產量會下降21%，玉米產量會下降10%，而大豆產量會下降7%。