在你一生中的某個時刻，可能在很早的時候，你試圖挖一個洞一直挖到中國。你或許甚至還完成了一點工作量，有三四英尺，具體取決於你所在的沙灘上的沙子的型別。

但是現在你長大了，變得更加堅決。所以讓我們假設你下次去海邊的時候，成功地在上次失敗的地方挖了一個洞，穿透了這個星球，一直通到8000英里的另一頭。然後你跳了進去。

那麼會發生什麼呢？

首先，這取決於你開挖的那個位置。具體從哪裡開始很重要。我們相信，中國在美國的另一頭，這其實是錯誤的。事實上，如果你在美國的任何一個地方挖洞，洞是直的且經過地心都會通向印度洋。要在美國挖一個洞，通向大陸的話，你需要在夏威夷的沙灘上進行，從那裡挖過去，你會出現在波札那的保護區裡。

但是從夏威夷開始挖，也有問題。我們的星球的外部自轉的速度，比內部快多了——就像一架旋轉木馬一樣。站在夏威夷的沙灘上，比在地核的位置，每小時自轉速度要快800英里。結果就是，當你跳進你的洞裡，你會在下降的時候，摩擦到這個洞的牆壁上。

下降的速度慢的話，這種摩擦只會留下一些皮肉擦傷，但是速度快的話，在自由落體的情況下，擦傷會嚴重到磨掉你的皮膚和骨頭，直到你變成一團下降的肉漿。

如果想要避免摩擦至死，聰明的做法是從兩極處開始挖洞，這兩處地方，地球表面的自轉速度跟地核處是一樣的。

那是第一步，但是摩擦至死並不是令跳進這種穿越地球的洞變得危險的唯一原因。

在海平面的高度，人類身體呈矛形的終端速度差不多是每小時200英里。在這種速度下，要穿越8000英里的距離，需要40小時。換言之，你訂機票然後進行換乘再到達波札那比你跳進洞裡快多了。但是讓我們假設你不著急，你能接受40小時的漫長時間，即使如此，你仍然做不到平安到達。

幾秒內你就會開始減速，這有兩個原因。

首先，在你接近地球的核心時，地表對你的拉力會減少，這意味著你的體重會變輕，然後下降的速度會變慢。但是第二個原因才更危險，那就是空氣的密度。

喜馬拉雅山的主峰是地球上的最高點，約有29000英尺高。在這麼高海拔的地方，你頭頂上的大氣更少，結果就是，空氣很稀薄，只有經過訓練的人才能活下來。

當你朝著相反的方向走的時候，相反的情況會發生。