她停下來喘了口氣。

「嗯，然後呢？」安德魯說。

「然後，是這樣的，她說她不能透露工作人員的具體資訊，但確實有幾個人在店裡工作了好些年頭，如果我下次去妹妹家的時候，歡迎我隨時光臨。」佩姬張開雙臂，好像在說「看吧」。

「你是說，即便那個人仍在工作的可能性微乎其微，你還是想要去這家書店，就為了見到照片上和艾倫一起的人？」安德魯說。

佩姬用力地點了點頭，好像最終突破了一個橫亙在二人之間的語言鴻溝似的。

「好吧，」安德魯說，「那作為一直唱反調的人——」

「噢，該死，你真喜歡唱反調。」佩姬說著，將麵包屑彈向了他的方向。

「如果找到她，照片上的女人，你要說什麼呢？」安德魯將麵包屑又彈了回去，示意該輪到她發言了。

佩姬想了一會兒：「我想看當天的情況吧，隨機應變。」

還沒等安德魯開口，佩姬繼續說道：「噢，得了，又沒什麼不好。」她說著，伸手握住了他的手，他的手裡還舉著一塊曲奇餅乾正往嘴巴里送。「聽著，我會搞定的，真的。我都沒想過夏天會出去度假，但天知道我就需要一個呢——而且孩子也需要。」她鬆開安德魯的手，一點點曲奇餅乾掉落在桌面上，「史蒂夫最近都住在朋友家……不管怎麼樣，我計劃下下週去妹妹家，到時候順路拜訪一下巴特書店。」

安德魯左右擺動著頭，掂量著整件事的可行性：「好吧，公平來講，如果你是去你妹妹家，那麼這聽上去就沒那麼……瘋狂。」

佩姬把照片放回了包裡。

「我本來想要邀請你一起去的，但我覺得你要忙著照顧家人。」

「呃，那個……」安德魯有些不知所措，努力轉動腦筋想要快速給出回應。佩姬的邀請似乎非常真誠，並非只是出於禮貌。「我需要確認一下。」他說，「但是，實際上……那周，黛安娜計劃要帶孩子去她媽媽家，在伊斯特伯恩。」

「你不打算一起去？」佩姬說。

「不，很有可能不去。」安德魯說，希望大腦能夠轉起來，「我，嗯，跟黛安娜的父母處得不是很好。說來話長。」

「噢？」佩姬說。明顯她不想就此打住，但安德魯萬能的電子表格里根本就沒編過這方面的故事啊。

「有點複雜，就是她媽媽從一開始就不同意我們倆在一起，她覺得我倆一點兒也不合適。所以，我們意見從未統一過，每次見面只會劍拔弩張。」

佩姬剛想說什麼，卻沒說出口。

「什麼？」安德魯說，有點反應過度，他擔心她對這個故事並不買賬。

「噢，沒什麼，只是，我不能想象竟然有人覺得你不合適，」她說，「你那麼那麼……好……還有……你知道……」

安德魯真的不知道。他利用佩姬的一時慌亂，思考著應對措施。最簡單的就是待在家裡，避免再被問及家庭生活的問題。但跟佩姬共處整整一週的想法真的是有點意思——也是一次冒險，一個令人興奮又恐怖的未來，不容錯過。如果這不是邁出自己的舒適區，那何時才是呢？他必須賭一次。

「不管怎樣，」他儘可能隨意地說，「我會考慮一下諾森伯蘭郡的。這是個轉轉的好機會，呃，我去不會有點奇怪或是什麼的，有嗎？」

他還沒想好怎麼表達，就脫口而出了，搞得又像是提問，又像是在自問自答。佩姬似乎正要開口回答，幸好鄰桌有個人打翻了一整壺茶，地板上全是水，一下子突然冒出來的五個店員迅速打掃完畢，如同一級方程式賽車維修賽道的專業人員一樣高效，回答的瞬間就過去了。佩姬似乎也利用剛才的分神掂量著自己該給出的回覆。「如果你有空，一定要來。」維修站工作人員清掃剛結束，她說。安德魯認得那個語調。人們經常會用這種語氣嘗試說服談話物件，同時，也是在說服自己，勸大家相信這是個絕佳的點子。

他們離開咖啡館，往辦公室走去，一路上，兩人都保持著沉默。安德魯朝佩姬那邊瞟了一眼，看到她眉頭緊皺，明白她此刻正跟自己一樣，回憶著方才咖啡館的對話。他們過了紅綠燈，繞過了一個推著嬰兒車的女人。當他們重新並排而行時，胳膊不小心碰在了一起，他們異口同聲地說了聲「抱歉」，隨即對兩人間的客氣哈哈大笑起來，沉默的緊張感被瞬間打破了。佩姬朝他揚了揚眉毛。這在安德魯看來，是一個大膽的舉動。似乎她正要開口承認兩人對此次旅行的重視程度遠比表面上顯露出來的要多得多。不僅如此，安德魯突然發覺，呈現在眼前的眉形真的是自己有生以來見到的最完美的一個，他的心開始不舒服地狂跳起來。

「那巴特書店怎麼樣呢？」他說著，試圖將對話重新拉回正軌。

「噢，超級棒。」佩姬一邊說，一邊試圖穿上外套，但有隻袖管怎麼也伸不進去，「它歷史悠久，面積超大，一排又一排的書，到處都有舒服的沙發可以坐。」

「聽上去不錯。」安德魯說。不知為什麼，好像把一隻腳擺在另一隻腳前面已經成了不可能完成的任務。難道他平時就是這麼走路的嗎？太不自然了。

「是真的哦，」佩姬說著，終於把胳膊伸進了外套袖子裡，「那之前是個車站，之後他們把候車室改建成了咖啡館。最棒的部分要數書店書架上方的一輛火車模型，每天都會轟隆隆地開來開去。」

在追上佩姬前，安德魯突然停下腳步。

「你說什麼？」

原文中用的crane有吊車和鶴的雙重意思。