情感勒索的世界是很令人困擾的。有些勒索者的意圖顯而易見，有些則混沌不明，他們經常看起來很和善，只在某些時候祭出手段。因此，想在親密關係中看清這股控制力，就更加困難了。

當然，有些霸道、不拐彎抹角的情感勒索者會直接亮出他們的恐嚇，明白告訴你不照著做的後果：「如果你離開我，就別想再見到孩子了。」「如果你不支援我的計劃，我就不給你寫推薦信，直到你點頭為止。」他們的威脅清楚明確，意圖一清二楚。

然而，大部分情感勒索卻是很難察覺的，而且常出現在那些看似和諧、美好的關係中。我們知道對方最美好時刻的模樣，以往的愉快記憶也掩蓋了似乎有些不對勁的感覺。直到情感勒索的陰影漸漸浮出水面，悄悄地越過了原先的安全界線；之前尚能接受的相處模式逐漸改變，開始夾雜了一些不得不為之的妥協。

在我們將某人的行為歸類為情感勒索之前，我們需要先審視幾項要素，就像醫生為病人診斷時需要先確診病徵一樣。以下是一對親密情侶的例子，但這類衝突的表現同樣也適用於朋友、同事及家人之間。適用物件也許不同，但是技巧和方法是一樣的，而且非常容易辨識。

六項致命特徵

我認識一對年輕情侶吉姆和海倫，他們在一起已經一年多了。海倫在社群大學教授文學，有著一對棕色大眼睛和迷人的笑容。她是在派對上經人介紹認識吉姆的，而吉姆看起來也挺討人喜歡，他又高又斯文，還是一位成功的作曲家。他們兩人曾經一起度過了許多美好時光，但是海倫覺得以前和吉姆相處時的那股輕鬆自在似乎已經漸漸消失了。事實上，他們的關係正一步步進入情感勒索的六個階段。

為了讓讀者瞭解情感勒索的六個階段，我們不妨先來看看海倫與吉姆間的衝突狀況。有些特徵解釋了吉姆的行為，有些則能說明海倫的反應。

一、要求

吉姆想從海倫身上得到一些東西。他對海倫說，反正每天在一起的時間這麼長，乾脆住在一起算了。「我等於已經住在這裡了，」吉姆告訴海倫，「不如真搬進來吧！」海倫的公寓很大，吉姆放在這裡的東西已經佔了一半空間，所以吉姆強調，這不過是一次簡單的搬遷罷了。

有時候，情感勒索者並不會像吉姆一樣，表現得這麼光明磊落——即使他們的用心昭然若揭，我們也不一定能察覺。吉姆也可能會間接地表達，比如參加朋友婚禮後故意表現得悶悶不樂，誘使海倫主動對他說：「我希望我們的關係能更進一步，因為有時候我也會覺得很寂寞。」最後，吉姆再趁機說，他想搬進來和海倫一起住。

乍看之下，吉姆的提議非常體貼，一點都沒有要求的意味。但不久後海倫就會發現，他純粹是為了達到自己的目的，而且不容許有絲毫討論和改變的餘地。

二、抵抗

海倫對吉姆要搬來一起住的提議不太開心，於是很明白地告訴吉姆：她對兩人關係的轉變毫無心理準備。海倫很在意吉姆，但也希望能擁有自己的空間。

如果海倫是比較委婉的人，可能會用其他方式來表達不悅。她或許會變得對吉姆漠不關心，或是告訴他屋裡要重新粉刷，所以他得把東西全都搬走直到完工。不管如何，海倫會很清楚地表達出本意，答案是「不」！

三、施壓

當吉姆看見海倫的反應出乎預料時，他並不會試著考慮海倫的感受。相反，他會逼海倫改變心意。一開始，吉姆會表現得好像很願意和海倫討論這件事。但是，討論過程中他完全堅持己見，最後還訓誡了海倫一番。她的反對，竟被吉姆說成是個性有缺陷，而且他還將自己的慾望和需求說得光明正大：「我只是想做一些對我倆最好的決定，也想給你最好的。兩個人相愛時就會想共享彼此的生活，為什麼你卻這個樣子？如果你不這麼自我中心，就會願意多向我敞開一點心胸。」

然後他話鋒一轉：「難道你對我的愛，還沒有強烈到要我時時刻刻陪伴在你身旁的程度嗎？」還有一種勒索者會用來轉移壓力的手段：堅持說如果他能搬進來，彼此關係將有所改善，也會更親密。不管是哪種勒索者，即使看起來是為了你好，都絕對會使出「施壓」這個手段。像吉姆，不就讓海倫覺得自己這樣拒絕對他造成了很大的傷害嗎？

四、威脅

在吉姆不斷想瓦解海倫城牆般的抵抗意志時，他會讓海倫知道，如果不順從他，會有什麼後果。在這種情況下，情感勒索者可能會威脅要讓我們痛苦與不快，因為我們讓他們非常不好過。他們會撂下一些讓我們不安的話，或是用「如果你能聽我的，我會更愛你」之類的話來誘惑我們。吉姆就是這樣對海倫說的：「交往這麼久，如果你還是不能對我做出承諾，也許我們該給彼此多一些認識別人的機會。」雖然他沒有直接表示要結束這段關係，但海倫可是將這段話中話全都聽進去了。

五、屈服

海倫當然不想失去吉姆，所以她告訴自己，雖然還是覺得有點不妥，但也許真的不該拒絕讓吉姆搬進來。之後，她再也沒有和吉姆深入談過自己的想法，而吉姆也沒有任何打算為她考慮的跡象。幾個月後，海倫不再堅持，吉姆也就堂而皇之地住進海倫家了。

六、重啟

吉姆得逞了，兩人的爭執暫告一段落。現在，吉姆搬進了海倫家，不再對海倫施壓，他們的關係似乎也漸趨穩定。雖然海倫還是對事情的進展有點不開心，但能擺脫吉姆的不斷施壓，並重新贏得他的愛與尊重，的確讓她鬆了一口氣。對吉姆來說，向海倫施壓、讓她覺得有罪惡感，成了他達到目標的必經途徑。海倫如果想以最快的方式結束吉姆的苦苦相逼，就只能讓步。他們的相處模式已經成形了：施加壓力，然後一方屈服。

以上就是情感勒索的六個階段。稍後，我們會回到這個主題上，做更深入的探討。

我們為何對情感勒索視而不見？

以上這些致命特徵都非常明顯，而且十分惱人，你一定認為它們出現時絕對會讓人心中警鈴大作吧？但事實上，在被它們掐住脖子之前，我們就已經深陷其中而不自知了。會發生情感勒索的部分原因，是我們常用也常遇到的一種極端行為——控制。

其實控制並不完全是消極的。我們有時候也會對別人撒下控制的大網，或是被逼著去做某些事，像是在玩一種隨心所欲操控別人的遊戲。像我就常說「哦，真希望有人能幫我把窗戶開啟」而不是「請你替我開個窗好嗎」。

對許多人來說，想直截了當地表達一些無關緊要的需求已經很困難了，而在危機四伏的時刻提出意義更加重大的要求則更令人難以啟齒。為什麼不開口呢？因為這可是很冒險的。如果被對方拒絕了怎麼辦？很少人會讓別人對自己的需求瞭若指掌，因為這會讓人產生一種恐懼感：如果我們直截了當表達出需求，卻惹得對方一肚子火——更糟的是被斷然拒絕——該怎麼辦？不如我們委婉地透露自己的要求吧，即使被拒絕，感覺也不會那麼糟，是不是？起碼我們理性地排解掉了那種令人不快的感受。

此外，不直接提出要求，看起來也不是那麼咄咄逼人。用較婉轉的方式來向周圍的人提出暗示，讓他們瞭解我們的言外之意，其實是比較容易的。

有時候我們甚至連話都不用說，只要用一些明顯而細膩的暗示：一聲嘆息、一個噘嘴的動作、一些讓人看了便了然於胸的暗示手法，就能成為獲利的一方。但是，在這些日常生活中所謂的「控制」變得有傷害性之前，必然會有一個清楚的轉折點。當有人用控制手段持續支配我們，使我們必須對其有求必應，不得不犧牲自己的需求及人格時，情況就變成了情感勒索。

宣告原則的權利

我們談到情感勒索時，自然會提到衝突、力量和權利。當一方提出要求，另一方卻不答應時，該怎麼辦？一方施加的壓力，什麼時候才算過火？我們如今強調的表達自我感受和宣告原則的行為，其實與情感勒索之間存在一個模糊地帶。要謹記，不要把每一次衝突或激烈爭論，尤其是針對雙方權利和義務的原則性宣告，都當成情感勒索。

為了幫助讀者更清楚地分辨其中差異，我會說明合理宣告原則的幾種情況，以及它們是如何轉變成情感勒索的。

不屬於勒索的情況

不久前，我的朋友丹妮絲賣出了一本花了將近一年才完成的攝影作品集。因為這件事，她和朋友艾米之間也發生了一些事。艾米是她以前在廣告公司的同事，現在也跟她一樣當起了自由工作者。丹妮絲覺得，艾米對她耍了些情感勒索的手段。

以下是丹妮絲告訴我的故事。

一開始，我們倆就無話不談，甚至會花上幾小時討論自己手上專案的甘苦，還有合作公司縮減業務給我們的生活帶來的挑戰——因為我們原本都會接些大公司的專案，最近卻有明顯減少的趨勢。我們談了很多面對這種狀況時的恐懼，也會互相加油打氣一番。但是，只要我一告訴她有關這本攝影作品集的事，我們之間那股親密戰友的氣氛就消失殆盡了。

剛開始她看起來很為我高興，但不久後，她打電話來告訴我：「老實說，我有點嫉妒你，我現在也工作得很賣力，卻沒有什麼回報。如果你能暫時不提你的工作和你現在有多興奮的話，我會非常感激的——那可是我的痛處啊！」我答應了。所以，我們現在轉變話題，改談她的工作了。

現在，只要我一談到那本書，我們的對話就會戛然而止。她會說：「不談這件事，對我們彼此都好。」這讓人覺得很壓抑。但我非常喜歡她，所以我還是試著按照她的規矩來。

乍看之下，艾米逼著丹妮絲按照她的方式去做，並且完全控制了雙方的對話走向。對丹妮絲來說，這一定很不好受。但事實上，艾米只是忠實地表達了自己的感受；而且為了自己好，她設定了她能忍受的範圍——到底能聽丹妮絲報告工作成就到什麼地步。艾米絕對有權這樣做。會因為其他同伴已達成目標而感到嫉妒的只有人類，尤其是對那些自己尚無法達成的目標。有時候，如果我們像艾米一樣想避開某些話題，我們有權在話題上強調自己的原則。當然，如果丹妮絲對於艾米設下的限制感到不悅，她也有權表達出來，或是少跟艾米來往。

所以，不管丹妮絲接不接受艾米的要求，艾米都不會對她造成任何威脅。她們之間沒有所謂的「壓力」存在，只是需求和感受的陳述罷了。沒錯，這樣的確造成了衝突，丹妮絲也對彼此關係的轉變感到不悅，而且其中更有一些強硬的力量在運作，但是這和情感勒索完全扯不上關係。

一旦越界

現在，如果在相同的情境里加上情感勒索的要素，可就完全不一樣了。我們假設艾米聽了丹妮絲的好訊息後的反應是這樣的：「聽到這個訊息真讓人高興啊！從現在開始，你的工作量一定會大增——如果這個案子我們能分工合作，那一定很棒吧！我還可以當你的左右手呢！」

丹妮絲婉拒了艾米的建議後，艾米又說話了：「我還以為我們是朋友呢。我現在的情況你又不是不知道，跟羅傑分手已經夠讓我難過了，那筆數目不小的稅款更讓我雪上加霜，我已經沮喪到幾乎沒辦法工作了。我還以為你是那種會在朋友有難時伸出援手的人呢。」

如果這樣還不能逼丹妮絲就範，艾米會轉而從丹妮絲「不夠慷慨」下手。「就算分給我一點好運氣，你也不會少一塊肉嘛。」她繼續說，「如果今天賺到錢的人換成我，我也會對你很大方的。」她開始給丹妮絲貼上「自私」和「貪心」的標籤，並不斷強調自己的處境有多艱難。如果不能成為丹妮絲的助理，她們連朋友也當不成了。最後，丹妮絲只好答應艾米的要求。

情感勒索的所有要素都包含在以上這個場景中：要求、抵抗、施壓、威脅和屈服，而且這種情況將不斷再現。

兩種截然不同的處理方式

要求別人避免某些敏感話題並不是什麼嚴重的事，但如果彼此的衝突透露出更嚴重的資訊，如另一半出軌、友人酗酒或是工作誠信出問題時，情況又會變得怎樣？在這樣的情況下，雙方可能會口出惡言；而此時雙方強烈的情緒反應也容易讓僅用來強調原則的方法被誤認作情感勒索。即使如此，宣告原則與情感勒索之間仍然有很大的區別。就讓我們看看下面的例子：同樣的情況發生在兩對夫妻身上，結果卻截然不同。

婚外情事件