你的身體還都正常嗎？

我感到很受傷，達爾。你已經沒有身體了，對你來說，沒有用……

我們只是佔據著不同的小環境。我感覺到的痛苦不是你的痛苦。我的歡樂也不是你的歡樂。

我不想要你的同情!哦，達爾!我為什麼要出生？

你出生就為了失去鄧肯？

達爾，求你了!

所以，事實是你出生了，現在你知道那遠遠不夠。所以你變成了一個尊母。你還能做什麼？還是不夠？現在你成了一名聖母。你覺得那就夠了？只要你還活著，就永遠沒有足夠的時候。

你是在告訴我，我應該一直向著超越自己努力。

不!不要以那個為基礎去做決定。你沒聽到他說的話嗎？不要思考，動手去做!你會選擇那條輕鬆的路？你為什麼要因為遇到不可避免的事情而感到難過呢？如果那就是你能夠看到的全部，那就把你自己限定在改善人種上!

該死!你為什麼要這樣對我？

怎麼對你？

讓我從這個角度去看我自己和我以前的姐妹!

哪個角度？

該死!你知道我是什麼意思!

你說，以前的姐妹？

哦，你很陰險。

所有的聖母都很陰險。

你從來就沒停止過教導別人!

我是那樣的嗎？

我太天真了!還問你到底要做什麼。

你和我一樣清楚。我們等著人類成熟。暴君只給了他們時間成長，但現在他們需要人照顧。

暴君和我的痛苦有什麼關係？

你這個愚蠢的女人!你沒通過香料之痛嗎？

你知道我通過了!

那就不要再糾結於這麼明顯的事了。

哦，你這個婊子!

我更喜歡女巫。但哪一個都比妓女強。

貝尼·傑瑟裡特和尊母的唯一區別就是市場。你嫁給了我們的姐妹會。

我們的姐妹會？

你為權力交配!有區別嗎？這和……

不要曲解，默貝拉!把你的目光放在生存上。

別告訴我說你沒有權力。

對人民臨時的權威，為了生存大計。

又是生存!

在提高別人生存機會和質量的姐妹會里，它就像懷了孩子的已婚婦女。

所以又變成了生育的事。

那是你為自己所做的決定：家庭和使家庭團結在一起的東西。是什麼滿足生活，帶來幸福？

默貝拉開始大笑。她放下雙手，睜開雙眼，發現貝隆達站在那裡看著她。

「對於一位新聖母來說，這總是個誘惑。」貝隆達說，「和其他記憶交談。這次是誰？達爾？」

默貝拉點點頭。

「不要相信任何她們給你的東西。那是傳統知識，你要自己判斷。」

完全是歐德雷翟的話。通過死人的眼睛看那些早已不復存在的場景。真是場偷窺秀!

「迷失在其他記憶裡幾個小時都是很平常的事情，」貝隆達說，「練習一下自我剋制。確定好你自己的立場。一手為你自己，一手為飛船。」

又來了!將過去應用到現在。其他記憶讓每天的生活多麼豐富。

「會過去的，」貝隆達說，「過段時間就沒那麼新鮮了。」她把一份報告放在了默貝拉身前。

不新鮮!一手為你自己，一手為飛船。習語就這麼多。

默貝拉向後靠在懸帶椅上，掃視著貝隆達的報告，突然想起自己正應了歐德雷翟的那句話：蜘蛛女王在我的網中心。這張網剛剛可能有點磨損，但它還在，依然在捕捉獵物，消化獵物。拉動其中一根蛛絲，貝爾就會跑過來，預先繃緊了下頜。這拉動的詞就是「檔案」和「分析」。

從這個角度去看貝隆達，默貝拉從歐德雷翟對自己的利用方式中看到了智慧，缺陷和優勢一樣有價值。默貝拉看完報告時，貝隆達還以那種獨特的態度站在那裡。

默貝拉意識到，在貝隆達眼裡，所有召喚她的人都是沒有達到標準的人，是因為瑣事訪問檔案的人，必須糾正過來。無關痛癢的事：貝隆達討厭的東西。默貝拉發現這很有意思。

默貝拉一邊欣賞著貝隆達那鬱悶的樣子，一邊掩飾著自己感到好笑的心態。與她打交道的方法是要謹慎。不需要從優勢中再抽去什麼。這份報告是簡潔、觀點中肯的典範。她幾乎毫無修飾地提出了自己的觀點，所用文字恰好能夠揭示出自己的結論。

「召喚我讓你覺得很有意思嗎？」貝隆達問。

她比以前更犀利了!我召喚她了嗎？我沒說幾句話，但她知道我什麼時候需要她。她在這裡說我們的姐妹必須是恭順的模範。大聖母可以為形勢做出任何改變，但其他的姐妹並非如此。

默貝拉碰了碰報告：「這是個起點。」

「那我們應該在你的朋友們發現攝像眼中樞之前開始。」貝隆達帶著熟悉的信心坐進她的犬椅裡，「塔瑪走了，但我可以叫什阿娜過來。」

「她在哪裡？」

「在艦上。在大廳研究一堆沙蟲，說我們任何人都可以學會控制那些蟲子。」

「如果是真的，那很有價值。不要打擾她。斯凱特爾呢？」

「還在艦上。你的朋友們還沒發現他。我們把他藏起來了。」

「繼續保持。他是個不錯的備用談判籌碼。還有，她們不是我的朋友，貝爾。拉比和他的那群人怎麼樣了？」

「住得很舒服，不過也很擔心。他們知道尊母到這兒了。」

「把他們藏起來。」

「難以理解。聲音雖然不一樣，但是我好像聽出了達爾的意思。」

「那是你大腦裡的迴音。」

貝隆達居然笑了出來。

「現在，你需要在姐妹中散播這樣的訊息。我們的一舉一動都要極度精緻、優雅，同時要表現出我們自己是值得羨慕和效仿的人。‘你們尊母可能不會選擇像我們這樣活著，但是你們可以學習我們的優勢。’」

「啊，原來如此。」

「這是所有權的問題。尊母是被物慾所支配的。‘我想要那個地方，那件小首飾，那個人。’拿上你想要的東西。儘管去使用，直到你厭倦了為止。」

「與此同時，我們在沿著自己的道路前進，欣賞著沿途的風景。」

「我們的缺點也是這個。我們不輕易讓自己付出。害怕愛和情感!過於沉著冷靜也是自身的貪婪。‘看到我有什麼了嗎？不跟著我走，你就不會擁有!’永遠也不要用那種態度對尊母。」

「你是在告訴我我們必須愛她們？」

「不然的話，還有什麼辦法能讓她們羨慕我們？那是傑西卡的勝利。當她付出的時候，毫無保留。有太多東西都被我們的方式所壓制，一旦那種難以阻擋的感覺襲來，最後就變成了：把一切奉獻出去。那是不可抗拒的。」

「我們沒那麼輕易妥協。」

「尊母也不比我們更容易妥協。」

「那正是她們的官僚主義起源!」

「可是，只有這條路上阻力最小，我們有座訓練場可供選擇。」

「你把我弄糊塗了，達……默貝拉。」

「我說了我們應該妥協嗎？妥協會削弱我們，我們知道有些問題靠妥協是無法解決的，有些決定我們必須做，不管有多苦。」

「假裝去愛她們？」

「這只是開始。」

「這會是個血腥的結合，貝尼·傑瑟裡特和尊母的結合。」

「我建議儘可能廣泛地做分享。尊母還在學習階段的時候，有可能會損失我們的人。」

「這是戰場上締結的盟約。」

默貝拉站了起來，她想著無艦上的鄧肯，想著上次她看見無艦時的樣子。終於，它可以光明正大地在那裡了，從任何意義上來說都無須隱藏。看上去就是一塊奇怪的機械組合，似乎給人一種很荒誕的感覺。艦身恍如怪石嶙峋的山脊一般到處可見巨大的凸起，雜亂無章，狂野地組合在一起，外表上也看不出這些凸起具體的功能。很難想象這個東西會以自己的力量騰空而起，帶著龐大的身軀消失在茫茫太空之中。

消失在太空中!

她看見了鄧肯那塊精神拼圖的形狀了。

這一塊無法移動!保持協調……不要思考，動手去做!

她突然感到一陣寒意，她知道了他的決定。