從某種角度看，宇宙是布朗運動，你無法在元素層面預測任何事情。穆阿迪布和他的暴君兒子關閉了運動發生的雲室。

——《伽穆故事集》

這段時間默貝拉的體驗很不協調。一開始，她為此深受困擾，她會以多重視角看著自己的生活。是交叉點上的混亂事件激發了這種感覺，似乎有太多的事情一下子湧來，雜亂無章又必須立刻處理，讓她一時手忙腳亂，而且她知道，就算返回聖殿，這種情況也不會減輕。

別說我沒警告過你，達爾。我說她們可能會轉敗為勝。看看你扔給我的爛攤子!我盡力了，能救這麼多已經很幸運了。

這種內在的抗議總是讓她沉浸在這些把她推到了前臺的事件裡，如今她處在眾人矚目的位置，感覺卻很糟糕。

我還能怎麼辦？

記憶顯示斯特吉沒流一滴血就重重地跌倒在地板上死了。這一幕在無艦的繼視投影上播放過，像一齣虛構的戲劇。飛船控制區投影儀的框架更增加了這種錯覺，彷彿這不是真的正在發生的事。像是演員會站起來鞠躬一樣。特格的攝像頭蜂鳴著自動執行，不放過任何一幕，直到有人讓它們再也發不出聲音。

留給她的是一幅定格畫面，十分詭異的過去：在尊母巢穴的地板上，特格四肢攤開躺在地上。歐德雷翟目瞪口呆。

默貝拉宣佈她必須立刻趕赴現場時，引起了激烈的抗議。監理們很固執，直到她擺出歐德雷翟賭局的細節並且要求：「你們想要這一切變成一場徹底的災難嗎？」

內在的歐德雷翟贏得了這場爭論。但你從一開始就已經為此做好了準備，不是嗎，達爾？這就是你的計劃!

監理說：「還有什阿娜呢。」她們給了默貝拉一架單人輕型運輸機，把她一個人送去了交叉點。

雖然在抵達之前，她已經將自己的尊母身份傳送了過去，等到了著陸平臺，事情還是很棘手。

她在一個仍在冒著煙的坑洞旁停下運輸機，從飛機裡走出來，一隊武裝尊母立刻攔住了她。

那也是大聖母的運輸機被摧毀的位置。

小隊的首領是位年邁的尊母，她的紅色長袍上有些汙點，一些裝飾性花紋已經不見了，左肩有一塊撕裂的痕跡。整個人看起來就像是某種乾涸的蜥蜴，仍然有毒，仍然會咬人，但她很大程度上是靠調配得當的精神力量支撐著行動，實際上她已經失去了大部分精力。雜亂的頭髮就像剛挖出來的姜塊表皮。她體內住著惡魔。默貝拉看見它用橘色光斑閃耀的眼睛窺探著。

儘管有整支小隊支援著這位年老的尊母，這兩位還是彼此面對面，彷彿被隔離在運輸機下的兩頭野生動物，小心翼翼地彼此嗅探著，試著判斷彼此的危險程度。

默貝拉仔仔細細地看著這位老婦。這隻蜥蜴會迅速彈出一點她的舌頭，測試著這裡的氛圍，發洩自己的情緒，但她對此事十分震驚，不得不按下性子聽聽默貝拉的話。

「我是默貝拉。我在伽穆被貝尼·傑瑟裡特俘虜了。我是霍穆團的好手。」

「你為什麼穿著女巫長袍？」年長的這位和她的小隊都擺好了姿勢，準備痛下殺手。

「我已經學會了她們必須教授的一切能力，現在我要把這個寶藏帶給我的姐妹。」

年長的這位對她上下研究了一番：「沒錯，我知道你們這類人。你是個洛克，我們為伽穆專案選出來的。」

她身後的小隊稍稍放鬆了些。

「你不是乘那架輕型運輸機大老遠飛過來的吧？」這位老婦人責問道。

「我是從她們的一艘無艦上逃出來的。」

「你知道她們的老巢在哪裡嗎？」

「知道。」

這位老尊母咧開嘴笑了：「好樣的!你才是我們的獎賞!你是怎麼逃出來的？」

「你非得問嗎？」

老尊母考慮了一下這個問題。默貝拉能夠讀懂她臉上所表現出的想法，它們就像是在說：我們從洛克帶回來的這些人——很致命，她們所有人都是。她們可以用手、腳，或者任何身上能動的部位把人殺死。她們應該每個人都戴上個標誌：「任何位置都很危險。」

默貝拉從運輸機的位置移開了一些，每個動作都展現著幹練身體所體現的優雅，那是她身份的標誌。

速度和肌肉，姐妹。小心點。

小隊中的一些人往前壓了壓，顯得有些好奇。她們熱切地問些聖母和尊母異同的問題，有些默貝拉不得不巧妙地避而不答。

「你殺了許多聖母？她們的行星在哪裡？資源豐富嗎？你在那裡是不是和很多男性交配，然後讓他們為你服務？你是在伽穆接受的訓練？」

「我在伽穆接受的第三階段訓練。跟隨哈卡受訓。」

「哈卡!我遇見過她。你認識她的時候，她左腳就受傷了嗎？」

仍然在試探。

「是右腳，她受傷的時候我就和她待在一起。」

「哦，對，是右腳。我現在想起來了。她是怎麼受的傷？」

「踢一個不良少年的屁股。結果他的屁股兜裡放了一把尖刀。哈卡氣壞了，就把他給殺了。」

小隊裡的人鬨堂大笑。

「我們要去見大尊母。」這位老尊母說。

就是說我已經通過了初步檢查。

不過，默貝拉感覺到了她的態度有所保留。

為什麼這個霍穆高手穿著敵人的長袍？而且她看起來有種奇怪的表情。

最好立刻面對那位大尊母。

「我接受了她們的訓練，她們也接受我了。」

「這些蠢貨!她們真的接受了？」

「你是在質疑我的話嗎？」採用容易發怒的尊母方式去重新反問是多麼容易。

老尊母大為惱怒。她沒收回傲慢的態度，卻向她的小隊做了一個警告的表情。她們所有人都花了點時間來消化默貝拉的話。

「你變成了她們中的一員？」她身後有人問道。

「否則我怎麼去盜取她們的知識？都聽著!我可是她們那位大聖母親自教出來的學生。」

「她教得好嗎？」還是身後那個挑釁的聲音。

默貝拉辨認了一下那個提問的人：身處中層，野心勃勃，急於得到別人的注意和提拔。

這就是你的末日，焦躁不安的傢伙。沒有你對宇宙沒什麼損失。

她一招貝尼·傑瑟裡特虛晃，如羽毛一般飄向對手，讓對手落到了攻擊範圍內。接著是霍穆式的踢腿，她們都認得出來。提問的人已然倒在地上死了。

貝尼·傑瑟裡特與尊母能力的結合，你們都應該見識見識它能有多危險，然後再躲在一邊羨慕好了。

「她的能力令人欽佩，」默貝拉說，「還有別的問題嗎？」

「呃!」老尊母說。

「怎麼稱呼你？」默貝拉追問。

「我是高階女爵，霍穆的尊母。她們叫我艾爾佩克。」