是什麼讓這些女人也不得不屈服？

「我們只是在積攢力量好去——」

「好返回到那個你們註定將被粉碎的競技場上去……在那裡，即使人數佔優也無濟於事。」

達瑪的聲音又退回到了那種柔軟的加拉赫口音，歐德雷翟很難聽明白：「這麼說他們找過你們了……而且還提出了價碼。多麼愚蠢，竟然信任……」

「我沒說我們信任。」

「如果勞格諾……」她點頭示意她說的是屋裡的那個助手，「……聽你這麼和我說話，你會在我來得及警告你前就被殺掉。」

「我很幸運，這裡只有我們倆。」

「別總指望這個。」

歐德雷翟的目光越過她的肩膀望向那座建築。對工會設計風格做出的改變顯而易見：正面長長的一排窗戶，用了很多異國情調的木料和寶石。

那是財富的象徵。

她的窮奢極欲是普通人難以想象的。只要是她想得到的，只要是這個社會可以提供出來的，沒有不在她面前屈從的，沒有敢拒絕她的。除了返回到大離散中的自由。

達瑪牢牢地抓著她那流亡終將結束的幻想不放手，抓得多麼牢固。能把這股力量驅趕回舊帝國的，又是什麼樣的力量？為什麼是這裡？歐德雷翟不敢問。

「我們去我的住處繼續這場談話。」達瑪說。

終於，要進入蜘蛛女王的巢穴了!

達瑪的住處有點讓人困惑。地板上鋪著好幾層地毯。她脫掉涼鞋，光腳走了進去。歐德雷翟緊隨其後。

看看她腳外側那層角質層!那是保養良好的危險武器!

讓歐德雷翟感到困惑的不是柔軟的地面，而是房間本身。一扇小小的窗戶俯瞰著精心修剪的綠植花園。牆上沒有掛飾，也沒有照片，同樣沒有任何裝飾。通風口欄杆在她們進來的門上投下了一條條陰影。右邊還有一扇門和另一個通風口。兩張灰色軟沙發。兩張黑得發亮的小邊桌。還有張金色調的桌子，比剛才那兩張稍大，上方有綠燈閃爍，說明那裡是控制區。歐德雷翟認出了精美的矩形輪廓，那是鑲嵌在金色桌子上的投影儀。

啊哈，這就是她的工作室。我們是來工作的嗎？

這個地方能讓人專心致志地工作。任何會分心的因素都被精心地消除掉了。達瑪會接受什麼樣的分心？

有裝飾的房間在哪裡？她一定會有與她所處環境相匹配的特有生活方式。你不可能永遠在心裡搭起屏障，去拒絕讓你不適的周遭事物。如果你想要真正的舒適，你的家不可能按傷害你的方式搭建，尤其是在無意識方面不能對你有任何傷害。她明白無意識的弱點!這是真正的危險，但她有能力說「是」。

這是古老的貝尼·傑瑟裡特洞察力。你要尋找能夠說「是」的人。不要費力找那些只能說「不」的嘍囉。你要找出能夠達成意向、簽署協議、兌現承諾的人。蜘蛛女王不常說「是」，但她有這個權力，她自己也知道。

她把我帶在身邊的時候，我就應該意識到了。她允許我稱呼她為達瑪，這就是她釋放的第一個訊號。我設計讓特格去襲擊，這點我已經無法阻擋，我是不是做得太急躁了？現在反悔已經太遲了。鬆開了特格身上的韁繩時我就知道了。

但我們可能會吸引什麼其他力量？

歐德雷翟已經將達瑪的統治模式刻在心裡。哪些話、哪些手勢可能會讓蜘蛛女王退縮，蜷縮到強烈地意識到她自己的心跳的狀態。

這場戲必須演下去。

達瑪在金色桌子上方的綠色區域內正用手做著什麼。她全神貫注，完全忽視了歐德雷翟，這既是種羞辱，也是種讚揚。

你不會干預的，女巫，因為那不符合你的最大利益，你知道的。另外，你還沒那麼重要，不足以讓我分心。

達瑪顯得有些焦躁。

伽穆的襲擊行動成功了嗎？難民開始抵達了？

目光中橘色的火焰重新燃起，聚焦在了歐德雷翟身上：「你的飛行員剛剛寧願毀了自己和你的飛船也不願接受我們的檢查。你到底帶了什麼？」

「我們自己。」

「有一道發出的訊號，訊號源正是你!」

「好告訴我的同伴我是否還活著。你已經知道了。我們的祖先有些會在發動襲擊前燒掉自己的船。這樣就沒有退路了。」

歐德雷翟帶著十分的小心說著，語氣與時機都根據達瑪的反應不斷調整：「如果我成功，你將會送我回去。我的飛行員是半機械人，因此無法從你們的探測中保全自己。他接到的命令是寧可自殺也不能落入你們的手裡。」

「以免為我們提供你們行星的座標。」達瑪眼裡的橘色變弱了，但她似乎仍然深受困擾，「我沒想到你的人在服從命令方面能做到這種程度。」

沒有性的牽絆，你是如何掌控她們的，女巫？答案不是很明顯嗎？我們有秘密力量。

現在要小心，歐德雷翟提醒自己，要有條不紊，隨時保持應對新情況。讓她以為我們只選擇一種回應方法且不會改變。她對我們有多少了解？她不知道即使是大聖母也可能只是一小塊誘餌，一種只為得到關鍵情報的誘惑。所以我們更優越嗎？如果是這樣，那更優越的訓練能帶來更優越的速度和數量嗎？

歐德雷翟沒有答案。

達瑪在金色桌子後坐了下來，她並沒請歐德雷翟也坐下。這種行動有種搭巢的意味。她並不常離開這個地方。這是她網路的真正中樞。所有她覺得需要的東西都在這裡。她把歐德雷翟帶到了這間屋子，正是因為在任何其他地方都不方便。她在其他環境下不舒服，也許甚至會感到有些受到威脅。達瑪沒有招惹危險。她曾經那樣做過，但那是很久前的事了，已經封存在她腦海中。現在，她只想坐在安全又組織完備的繭中，在這裡，她可以操控其他人。

歐德雷翟心情愉悅地發現這些觀察印證了貝尼·傑瑟裡特的推斷。姐妹會知道如何利用這種優勢。

「你沒什麼說的了？」達瑪問道。

拖延時間。

歐德雷翟冒險提出了一個問題：「我極度好奇你為什麼同意這次會面？」

「為什麼好奇？」

「這有點特別……特別不符合你的性格。」

「什麼性格符合我們由我們自己決定!」她的聲音顯得相當暴躁。

「但是我們有什麼讓你感興趣的？」

「你覺得我們覺得你們很有趣？」

「可能你甚至覺得我們很了不起，因為我們正是這麼看你的。」

達瑪臉上的滿意表情轉瞬即逝：「我知道你會覺得我們很有吸引力。」

「非比尋常的也會吸引那些與眾不同的。」歐德雷翟說。

這句話讓達瑪的嘴唇上露出了心照不宣的笑意，是那種人們覺得自己的寵物很聰明的笑容。她起身走到一扇窗前。召喚歐德雷翟到她身邊去，達瑪指著第一束開花的灌木叢之外的一排樹木，用那種很難跟上的柔和口音開始說起來。

有什麼東西觸發了內在警報。歐德雷翟陷入並流意識中，她尋找著源頭。是這間屋子裡的東西還是蜘蛛女王？達瑪所做的和當前的形勢缺乏一種自然性。所以這一切都是設計好的，要創造出一種效果。是經過了精心策劃的。

這位真的是我口中的蜘蛛女王嗎？還是另有更強大的一位在背後監視著我們的一舉一動？

歐德雷翟搜尋著這個想法，迅速揀選著。這個過程中產生的問題要遠多於答案，這是種接近於門泰特記事法的心裡速記。尋找相關性，提出潛在(但有順序的)背景情況。順序通常是人類活動的產物。混亂是作為創造順序的原料而存在的。這就是門泰特方法，提供的不是無可更改的真理，而是做出決定的顯著槓桿：在非離散的系統中有序安排資料。

她找到了一處結論。

她們在混亂中狂歡!她們更愛混亂!這是群腎上腺素成癮的人!

所以達瑪就是達瑪，大尊母。永遠的施予者，永遠的大首領。

沒有更強大的一位在監視我們。但達瑪相信這是在討價還價。你會有種她以前從來也沒做過這樣的事的感覺。事實正是如此!

達瑪在窗下一處沒有任何標記的地方碰了一下，牆向後摺疊，揭示這堵牆只是個巧妙的投影。這條路通向用墨綠色瓷磚鋪就的高臺。從這個角度俯視種植園與視窗投影中的園子大不相同。這裡留存了混亂，野蠻生長也未加控制，與遠處井然有序的花園對比起來就顯得更加令人矚目。有刺藤、倒下的樹木、濃密的灌木叢。再遠處，還有規劃整齊的空間，種著一排排像是蔬菜的東西，有自動收割機來往穿梭其間，在它們身後留下一段段裸露的土地。

熱愛混亂，的確如此!

蜘蛛女王露出微笑，率先走向陽臺。

出現在陽臺上的時候，歐德雷翟又一次因為她眼前所看到的景象停下了腳步。那是左邊防護矮牆上的裝飾。整個裝飾品大小與真人相仿，用一種幾乎是縹緲超凡的物質塑造而成，形成了羽毛般柔軟的平面和曲面。

歐德雷翟眯起眼打量著這座雕塑，她發現這是要代表一個人類。男性還是女性？有些地方是男性，有些又是女性。平面和曲面應和著流浪的微風輕輕擺動。有些走向曲折、構造精妙的管道固定在一座半透明的小丘上，管道里伸出些精細到幾乎看不見的線(看起來像志賀藤)，這座雕塑就是靠著這些細線懸著的。雕塑下肢末端幾乎碰到了支撐基座的鵝卵石表面。

歐德雷翟目不轉睛地看著，一時竟無法自拔。

為什麼看到它會讓我想起什阿娜的那座「虛無」？

有風吹過的時候，整座雕塑似乎都在跳舞，有時稍靜些，就像是在優雅地踱步，然後慢慢地單腳旋轉，接著伸直了腿，腳尖掃地轉了起來。

「這叫‘芭蕾大師’，」達瑪說，「有些風吹過來，它還會把腳踢得很高。我見過它優雅地跳舞，像個馬拉松選手一樣一刻不停。有時候就只是有些醜陋的小動作，手臂動來動去，好像在舉著武器一樣。美麗又醜陋——都一樣。我覺得藝術家給它起錯了名字。‘無從知曉’可能更適合。」

美麗又醜陋——都一樣。無從知曉。

什阿娜的創作很可怕。歐德雷翟感到一陣恐懼襲遍全身：「出自哪位藝術家之手？」

「我不知道。我的一位前任從我們正在摧毀的星球上拿的。你好像很感興趣，為什麼？」

這是那無人可駕馭的狂野。但她說道：「我想我們都在尋求互相理解的基礎，想在我們之間找到些相似之處。」

這句話又燃起了她目光中的橘色火焰：「你可能想要理解我們，但是我們不需要理解你們。」

「我們都來自女性社會。」

「把我們當成你們的分支是很危險的!」

但默貝拉的證據顯示你們就是。由大離散中的魚言士和聖母們在緊急關頭形成的組織。

一切都很天真，欺騙不了任何人，歐德雷翟問道：「為什麼危險？」

達瑪大笑起來，聲音中卻全無笑意。彷彿受到了傷害而懷恨在心。

歐德雷翟突然感覺要對危險重新評估。現在不僅需要貝尼·傑瑟裡特的探測和檢查。這些女人一旦發怒就習慣於殺戮。這是種條件反射。達瑪和她的助手談話時已經說了類似的話，而她剛剛發出的訊號則表明，她的忍耐是有限的。

但是，她還是在以自己的方式表達著溝通意圖。她展示了令人驚歎的機械裝置，她的權勢，她的財富。但沒有提到聯盟。主動做我們的僕人，女巫，我們的奴隸，我們會赦免你們大部分罪行。是要得到百萬行星中的最後一個？肯定還有更多目的，但不管怎樣，這是個有趣的數字。

重新審視過該如何小心謹慎後，歐德雷翟改變了策略。聖母們太容易陷入適應模式。當然，我和你很不一樣，但為了達成協議，我可以靈活些。這對尊母來說是行不通的。只要有一絲跡象表明她們不是處於絕對控制的一方，她們都是不會接受的。達瑪允許歐德雷翟擁有如此高的自由度，是因為這是一種申明，彰顯著她的地位高於她的姐妹們。

又一次，達瑪用她蠻橫的態度說話。

歐德雷翟認真聽著。蜘蛛女王覺得貝尼·傑瑟裡特可以提供的最有吸引力的事情之一就是對新疾病的免疫力，這點多奇怪。

那就是將她們驅趕到這裡的襲擊方式？

她的真誠是很天真的。這樣就沒有那些令人生厭的定期檢查了，就為了看看你的肉體是不是有了些隱秘的疾病。有時不是那麼隱秘。有時也會很危險，讓人心生厭煩。但貝尼·傑瑟裡特可以結束這一切，而且會得到合理的回報。

多麼令人愉快。

每個字都還是那種懷恨在心的語氣。歐德雷翟在想：懷恨在心？這個詞似乎並不能完全描述出那種感覺。那是種深層次的東西。

下意識的嫉妒之心，對與我們分開後無法獲得的東西感到心有不甘!

這是另一種模式，已經被程式化了!

尊母落入了一種不自知的重複性習慣動作中。

那種我們早就拋棄的習慣動作。

這不僅是拒絕承認她們起源於貝尼·傑瑟裡特。這是在處理垃圾。

失去興趣了，就把東西扔在那裡。讓嘍囉們把垃圾帶出來。她更關心下一個她想要消耗的東西，而不是那些把她的巢穴弄髒的物品。

尊母的缺陷比之前懷疑的更嚴重。對她們自己以及她們控制的人來說更致命。而她們本身無法面對這一點，因為對她們來說，這件事根本不存在。

從來不曾存在過。

達瑪仍然是個無法觸碰的矛盾體。她的腦海裡沒有關於結盟的問題。她看起來似乎是在準備這麼做，但那只是在測試她的敵人。

放手讓特格去做還是對的。

勞格諾從工作室走了出來，手上端著一個托盤，上面放著兩隻細長玻璃杯，裡面幾乎盛滿了金色液體。達瑪拿了一隻，嗅了嗅，然後帶著一副愉悅的表情呷了一口。

勞格諾的眼睛裡那惡毒的光芒是什麼意思？

「嚐嚐這種酒，」達瑪邊說邊指著歐德雷翟，「我相信你從沒聽過它的原產地星球，我們在那裡湊齊了生產這種完美金色葡萄所需的所有元素，這種葡萄能做出完美的金色葡萄酒。」

歐德雷翟被人類與他們珍貴的古老飲品之間長久的聯絡所吸引。巴克科斯神。漿果會在灌木叢或是部落容器中發酵。

「沒有毒，」歐德雷翟正猶豫之時，達瑪說道，「我可以向你保證。我們是會在有需要時殺人，但我們不做蠢事。我們把那些更露骨的致命打擊留給大眾。我不會把你誤認為是那些泛泛之人的。」

達瑪自覺妙語連珠，輕笑起來。這種費力表現的友好幾乎讓人感到噁心。

歐德雷翟拿起端上來的杯子，抿了一口。

「這是有人為了取悅我們而專門設計的。」達瑪說著把注意力鎖在了歐德雷翟身上。

一小口已經足夠了。歐德雷翟感覺到了些異樣物質，她用了幾次心跳的時間去辨別它的目的。

是要使保護我免受刑訊儀影響的謝爾失效。

她調整了自己的新陳代謝，使這種物質變得無害，然後說出了她所做的事。

達瑪怒視著勞格諾：「原來如此，怪不得這類東西對女巫不起作用!而你從來沒懷疑過這點!」怒火簡直要化作物理力量砸向那個倒霉的助手。

「是一種我們用來抵抗疾病的免疫系統在起作用。」歐德雷翟說。

達瑪把杯子猛地摔到地磚上。她花了些時間才恢復平靜。勞格諾舉著托盤，幾乎是以拿盾牌的姿勢慢慢撤了出去。

看來達瑪並非偷偷溜上了權力中心。她的姐妹們認為她是致命的危險。所以我必須也這樣看她。

「浪費精力，必須有人為此付出代價。」達瑪說。她的笑容並不愉快。

有人。

有人釀了酒。有人做了這會跳舞的雕塑。有人必須付出代價。是誰從來都不重要，重要的是這種懲罰的樂趣或是需要。順從。

「不要打斷我的思路。」達瑪說。她走到低矮的護牆邊，盯著她的「無從知曉」，顯然在重新構思討價還價的立場。

歐德雷翟轉過去看勞格諾。那種一刻不停的警惕，全神貫注，且興奮至極地鎖定達瑪是怎麼回事？這已經不再是簡單的害怕。勞格諾突然顯得極度危險。

毒藥!

對歐德雷翟來說，這件事彷彿就像那位助手已經喊出了這個詞一樣確定。

我不是勞格諾的目標。暫時還不是。她抓住這個機會是要攫取權力。

無須去看達瑪。這一刻蜘蛛女王的死已經明確地寫在勞格諾的臉上。歐德雷翟轉過身去確認此事。達瑪正躺在「無從知曉」下的亂叢中。

「你將稱呼我為大尊母，」勞格諾說，「你會為此而感謝我的。她(指著陽臺角落那紅色的一堆)打算背叛你，消滅你的人民。我有其他計劃。我不是那種在最需要的時候去摧毀一件有用的武器的人。」