最終，所有的事情都會被知曉，因為你想要相信你知道。

——《禪遜尼公案》

特格深吸了一口氣。伽穆就在頭頂正上方，正是他們從摺疊空間出現時，他的宇航員所說的位置，分毫不差。斯特吉站在他身邊保持警戒，他則在旗艦的指揮室內通過顯示器看著這一切。

此時的特格沒有騎在斯特吉肩膀上，自己站在一邊，斯特吉不喜歡這種感覺。這讓她覺得自己在一堆軍事設施中顯得十分多餘。她的目光持續鎖定在控制間中樞的多重投影區。助理們行動迅速高效，在艙室和各區域間來回穿梭，他們身上都戴滿了十分專業的裝置，很清楚自己在做什麼。而她對那些功能只有一知半解。

傳達特格命令的控制台就放在他的手掌下，用懸浮器託著。命令區形成的模糊藍色幽光環繞著他的手。銀色的馬蹄形裝置讓他和攻擊部隊保持聯絡，這種裝置很輕，就放在他的肩膀上。與他以前的那些生命歷程相比，現在的這些命令傳達裝置在他小小身軀的襯托下顯得很大，不過他還是感受到了那種戰場上的熟悉感。

他身邊沒人再懷疑這就是他們聲名赫赫的霸撒，只是現在在孩童的身體裡罷了。他們都乾淨利落地接受著他的調遣。

從這個距離看，目標星系看起來很普通：一顆太陽，還有它的一眾行星。但在視野中心那引人注目的伽穆星非比尋常。艾達荷就在那裡出生，他的死靈在那裡受訓，他的原始記憶也是在那裡恢復的。

而我就是在那裡被改變的。

特格無法解釋他在伽穆時，自己在生存壓力下被激發了什麼。有榨乾他肉體能量的物理速度，還有能看見無艦的能力，彷彿是在腦海中重新制造出一塊太空區域一樣，他可以在這幅影像中定位無艦的位置。

他懷疑這是一種厄崔迪基因的瘋狂顯現。他身上已經發現了標記細胞，但不知道它們的作用。這是貝尼·傑瑟裡特交配聖母數千年來橫加干涉的結果。毫無疑問，她們會將這種能力視作對她們的潛在危險。她們也許會想要使用這種能力，但他一定會因此而失去自由。

他把這些想法暫時趕出了大腦。

「派誘餌進入。」

行動!

特格感覺自己顯露出一種熟悉的姿態。有種計劃階段結束，開始精神抖擻，準備大展拳腳的感覺。理論已經闡明，替代方案也仔細定製過了，下屬任務都佈置完畢，所有情況也都徹底介紹過。他的關鍵小隊首領們已經把伽穆刻在了記憶中——這方面他們將佔據壓倒性優勢，每個螺栓洞，每個已知的難攻點，哪條進出通道最易攻陷都已經明確。他還特別警告過混合人的事。類人野獸是盟友的可能性也不容忽視。幫助死靈艾達荷從伽穆逃出來的叛軍堅持說混合人是為了獵殺尊母而被造出來的。聽聽多吉拉和其他人的敘述，如果那是事實，你幾乎會開始同情尊母，只不過那些從來不會同情別人的人得不到任何憐憫。

襲擊按計劃形式進行——偵察艦佯攻，放出阻擊火力，重型母艦進入打擊位置。特格現在變成了他所說的「指揮我的工具的工具」。很難判定哪一個發出命令，哪一個做出回應。

現在，最微妙的部分到了。

要對未知懷有恐懼。優秀的指揮官要牢記這一點。未知變數永遠存在。

誘餌離防禦線很近。他看見了敵人的無艦和摺疊空間感測器——在他意識裡，感測器是一排閃亮的白點。特格把它和他的部隊位置相疊加。他下達的每個命令都必須看上去是源於大家都分享過的戰場計劃。

默貝拉沒加入他這邊，對此他很感激。任何聖母都有可能看穿他的虛假。但歐德雷翟命令默貝拉和她的人都與特格保持一定安全距離，沒人會質疑大聖母的命令。

「她可能是未來的大聖母。要把她保護好。」

隨機投影顯示，星球附近出現耀眼閃光，這表明清除敵方防禦設施的誘餌爆炸開始了。他身體前傾，雙眼緊盯著投影。

「那就是模式!」

並沒有這樣的模式，但下屬無條件信任霸撒的話，他們脈搏加快，心情激動。沒人對霸撒是如何看到敵軍防禦弱點的感到懷疑。他的手在控制台上閃過，不時派他的戰艦向前衝去，光束劃過，照亮了他們身後的宇宙空間，裡面還夾雜著敵人的碎片。

「好!就是現在!出發!」

他把旗艦航線完全交給導航系統，然後把全部注意力放在火力控制上。伽穆的前方陣地上，防守敵人的殘存部分被旗艦一掃而光，無聲的爆炸點綴著他們周圍的空間。

「再放誘餌!」他命令道。

球狀白光在投影區不停閃爍。

控制間的注意力都集中在了投影區，沒人過分留意他們的霸撒。出其不意!特格以此聲名遠播，如今的戰役再次證實著他的聲譽。

「我竟然感到一種不一樣的浪漫。」斯特吉說。

浪漫？這毫無浪漫可言!浪漫的時間已經過去，或者還未到來。暴力計劃可能有某種光環環繞。這點他接受。歷史學家們創造出自己兼具戲劇性與浪漫的名聲。但是現在這件事？現在是腎上腺素時間!浪漫會讓你從那些必須去做的事情上分心。你必須內心冷靜無比，心靈與身體之間保持一條清晰、不受影響的界限。

他的手在作戰命令操作儀的區域內移動時，特格意識到了是什麼在驅使斯特吉說出這話。是關於在這裡創造出死亡與毀滅的一些原始思想。這是一個從正常秩序中剔除出來的時刻。古代部落模式令人不安地迴歸。

她感覺胸膛內有戰鼓在咚咚咚地敲響，有聲音在反覆嘶喊：「殺!殺!殺!」

在他護衛無艦的視野裡，倖存者在驚慌地四散奔逃。

好!恐慌很容易擴散，然後就會削弱你的敵人。

「讓他們感受一下男爵的厲害。」

艾達荷把他轉化成了老哈克南的名字，與綿延不絕的城市，巨大的黑色塑鋼中樞飾品相配。

「我們在北邊平臺著陸。」

他嘴裡說著話，但是命令是在手上發出的。

現在，加快速度!

這短暫的時刻，當他們的部隊霎時蜂擁而上之時，無艦會被看見，而且它將很脆弱。他將整支部隊做出反應的各種要素控制在他的命令控制台上，這份責任十分沉重。

「這只是佯攻。我們進去讓她們吃點苦頭，給她們些嚴重損害後就撤出來。交叉點才是我們真正的目標。」

歐德雷翟離別時的告誡之詞猶在耳邊。「必須給尊母們一個從未有過的教訓。讓她們知道攻擊我們，她們也沒有好果子吃。逼我們，她們的痛苦也不會小。她們聽說過貝尼·傑瑟裡特的懲罰。這方面我們惡名遠播。毫無疑問蜘蛛女王得意了一陣。你必須在她那副笑臉上狠狠來上一拳!」

「離艦!」

這就是脆弱時刻。他們頭上的宇宙空間仍然沒有威脅，但交火線在從東邊向內蔓延。他的槍手能處理這些。他要擊中注意，防止敵人的無艦調轉船頭髮動自殺式襲擊。控制間的投影顯示他的重錘飛船和載人飛船已經從艙內洪水般傾瀉而出。衝擊部隊是一隊懸浮器上的裝甲精英分隊，他們已經清除了周邊敵人力量，確保部隊安全登陸。

還有行動式攝像眼，這讓他可以對各戰場區域的觀察十分到位，還可以有效傳達武力襲擊的具體細節。通訊不僅是響應命令的關鍵，也展示了血淋淋的破壞力。

「安全!」

傳回的訊號響徹指揮間。

他懸在平臺上空，重新回到完全隱形模式。現在，只有通訊連線會讓防守的敵人知道一點有關他位置的線索，而那已經經過了偽裝中轉的掩飾了。

投影顯示出古代哈克南中樞那巨大得可怕的矩形形狀。當初，它是作為一塊限制奴隸的吸光金屬而建。上層集團則住在頂層的花園大廈內。尊母們讓它恢復了以前的壓迫作用。

他的三艘巨型重錘飛船進入了視野。

「清除頂層敵軍!」他命令，「做得乾淨點，儘量避免損毀建築。」

他知道他的話是多餘的，但釋出命令就得這樣。事實上攻擊部隊中的每個人都知道他的想法。

「繼視投影報告!」他命令道。

資訊從他肩膀上的馬蹄形裝置開始流動起來。他把投影作為次級顯示投射出來。攝像眼顯示他的軍隊在清掃戰場周邊。頭頂上空的戰役以及地面戰役都處理得很好，至少推進五十公里範圍外，比他預料的還要遠。這麼說尊母們把重型武器放在了行星之外，她們沒想到會有人大膽襲擊。他很熟悉這種態度，得感謝艾達荷預測到了這一點。

「她們被權力矇蔽了雙眼，以為重型武器只是為了打太空戰使用，地面戰用的只是輕型武器，所以根據需要拆除了重型武器。她們似乎覺得把那些東西留在星球上毫無意義，又佔用太多能量。另外，她們知道那些重型武器保持在空中會讓那些俘虜們噤若寒蟬。」

艾達荷的武器概念是毀滅性的。

「我們傾向於對那些以為自己很瞭解的事情更關心。導彈就是導彈，即便是微縮到裝著的是毒劑或者生化品也一樣。」

防護裝置的創新提高了機動性。在允許的情況下這些裝置都放在制服內。艾達荷還重新引入了盾牌機制，當被雷射束擊中時會產生可怕的破壞效果。懸浮器上的盾牌隱藏在傀儡士兵(實際是充氣制服)身上，這些傀儡士兵散佈在軍隊前面與軍隊共同行進。一旦有雷射槍向它們射擊，便會激發出清除原子，從而清除出大片區域。

交叉點會這麼容易攻下嗎？