「她們是這麼說的。」

「我也是這麼說。對她們來說，政府只是一種藝術形式。您不覺得很有意思嗎？」

「你把我的好奇心勾起來了。這些女人是在自以為是的美夢中自我欺騙嗎？」

「她們把自己當作看門狗。」

「狗？」

「看門狗，對什麼時候需要教授什麼經驗教訓保持著警惕。那就是她們所追尋的。永遠也不要想教給別人不想吸收的東西。」

「總是這些一點一點的智慧。」他聽起來有些悲傷，「她們也把自己的政府看作是藝術形式嗎？」

「她們把自己看成是陪審團，擁有絕對權力，沒有什麼法律能投反對票。」

他在自己的鼻子前揮動著卷軸：「我就知道!」

「沒有人類的法律能行，拉比。」

「你是說這些製造適合自己的宗教的女人相信一種……一種比她們自己還強大的力量？」

「她們的信仰不會和我們的一致，拉比，但我不覺得這是邪惡的。」

「這個……這個信仰是什麼？」

「她們管它叫‘平穩趨勢’。她們從遺傳的角度看待這件事，把它當成是本能。比如，優秀的父母很可能會生出接近平均水平的孩子。」

「趨勢。這算信仰？」

「所以她們才保持低調。她們是顧問，偶爾甚至是國王締造者，但是她們不想成為萬眾矚目的人物。」

「這個局勢……她們相信有趨勢締造者？」

「她們不去假設有這種趨勢締造者，只是相信有可以觀察到的行動。」

「那麼她們在這個趨勢中做什麼？」

「她們未雨綢繆。」

「在撒旦面前未雨綢繆，我應該這麼想!」

「她們不與潮流對抗，似乎只是在潮流之上穿過，使其為她們所用，使用背部渦流。」

「哎喲!」

「古代的帆船大師很明白這個，拉比。姐妹會相當於擁有潮流航海圖，可以告訴她們哪裡需要避開，哪裡需要加把勁。」

又一次，他揮舞著卷軸：「這不是什麼潮流航海圖。」

「您理解錯了，拉比。她們知道機器當道的謬論。」她瞥了一眼正在工作的機械，「她們認為我們處在機械無法超越的潮流中。」

「這些小智慧。我不知道，女兒。干預政治，我接受。但是這些神聖的事物……」

「這種相對平衡的趨勢，拉比。對走出固有，大力創新的優秀革新者來說有很大的影響。即便新事物對我們有利，這種趨勢也會將其裹挾其中。」

「誰能決定對我們來說什麼是利，什麼是弊，呂蓓卡？」

「我只是說出她們相信什麼。她們把稅收看作是趨勢的證明，它奪走了可能會有所創新的自由能量。‘敏感的人會發現它。’她們說。」

「那這些……這些尊母呢？」

「她們符合這個模式。封閉權力的政府意圖使所有潛在挑戰者都軟弱無能。驅逐聰明的，使智慧的遲鈍。」

一聲微小的嗶嗶聲從機械區響起。他們還沒來得及站起來，約書亞已經從他們身旁走了過去。他朝顯示著一些東西的螢幕表面彎下腰。

「他們回來了，」他說，「看!他們在我們頭頂上的廢墟里挖掘呢。」

「他們發現我們了？」拉比的聲音幾乎透著解脫。

約書亞看了看螢幕。

呂蓓卡走到他身邊，也把頭湊了過去研究起那些挖掘的人——一共十個人，眼睛裡帶著那種與尊母建立連線後的夢遊般的神情。

「他們只是在碰運氣到處挖挖。」呂蓓卡直起身子說道。

「確定？」約書亞也站了起來，他盯著她的臉，尋求著秘密的確認表示。

任何貝尼·傑瑟裡特都能看出來。

「你自己看。」她朝螢幕指了指，「他們要走了。現在他們去豬蝓窩了。」

「他們就屬於那裡。」拉比喃喃道。