將精力花在讓你變強的人身上才值得。花費在懦弱之人身上的精力最終將把你拽向深淵。(hm規律)貝尼·傑瑟裡特評論：誰做出裁決？

——多吉拉記錄

多吉拉回來的那天，歐德雷翟過得並不順利。與特格和艾達荷的武器會議結束時也沒有達成一致意見。整場會議期間，她都能感覺到獵人的利刃就高懸在空中，她知道這種心態影響了她的反應。

然後是下午和默貝拉的會議——談話，談話，談話。默貝拉糾結於哲學問題。就算歐德雷翟遇見過，這也是個死衚衕，無解的難題。

現在天色漸晚，中央大樓邊上是已經鋪過的地面，歐德雷翟就站在它的最西邊。這是她最喜歡的地點之一，但是此時貝隆達就在她身側，這剝奪了歐德雷翟本想好好享受的寧靜時刻。

什阿娜過去找到了她們，問：「你們給了默貝拉在戰艦內自由行動的權力？是真的嗎？」

「啊!」這是貝隆達最害怕的事情之一。

「貝爾，」歐德雷翟打斷了她，用手指著環形果園，「那塊突出的地方，我們沒在那裡種樹。我想讓你命令他們在那裡建點什麼做裝飾，按我的要求建。一座觀景亭，周圍建上格柵，以便觀景。」

現在已經沒法阻止貝隆達了。歐德雷翟很少看到她這樣怒氣沖天的樣子。貝隆達越是怒吼，歐德雷翟變得越是堅決。

「你想要一座……一座裝飾性建築？在那片果園裡建？你還想把我們的物資都浪費在什麼地方？裝飾!真是最恰當的標籤，給你的另一個……」

這場爭論很愚蠢。她們對這件事都有一大堆說辭。大聖母沒法先低頭，貝爾則很少會為了任何事低頭。即使是歐德雷翟陷入沉默的時候，貝隆達依然不依不饒地說個不停。最後，貝隆達筋疲力盡，歐德雷翟說：「你欠我一頓大餐，貝爾。一定得是你能安排的最好的。」

「欠你……」貝隆達開始語無倫次地嘟囔。

「和平的橄欖枝，」歐德雷翟說，「我想要在我的觀景臺裡吃這頓大餐……我那漂亮的觀景臺。」

什阿娜笑了起來，貝隆達無可奈何，只好跟著冷冰冰地乾笑了幾聲。她知道什麼時候沒人聽她的話。

「看到的人都會說：‘看，大聖母現在信心滿滿。’」什阿娜說。

「這麼說你是要用它鼓舞士氣!」現在這個時候，貝隆達會接受幾乎任何能為之辯護的理由。

歐德雷翟向什阿娜投去一抹燦爛的笑容。我那聰明的小可愛!什阿娜不僅不再戲弄貝隆達，甚至隨時隨地都在維護這位年長聖母的自尊。貝爾當然也知道，這就不可避免地產生了貝尼·傑瑟裡特式的問題：為什麼？

什阿娜意識到了她的懷疑，於是說：「我們之間真正的爭端其實是米勒斯和鄧肯的問題。不管你怎麼想，關於這一點，我已經厭倦了。」

「我真的不太能理解你這是在幹什麼，達爾!」貝隆達說。

「能量有其自身模式，貝爾!」

「你在說什麼？」她有點丈二和尚摸不著頭腦。

「她們會找到我們的，貝爾。我知道是怎麼找到的。」

貝隆達目瞪口呆地望著歐德雷翟。

「我們一直屈從於習慣，已經成了這些規矩的奴隸，」歐德雷翟說，「成了我們創造的能量的奴隸。奴隸們能掙脫枷鎖嗎？貝爾，你和我一樣清楚我們的問題所在。」

這一次，貝隆達沒有反駁。

歐德雷翟看著她。

驕傲，看著她的姐妹和她們的狀態，歐德雷翟看到的是驕傲。尊貴只是副面具。從不存在真正的謙遜；相反，這只是種肉眼可見的遵從守則的狀態，這是真正的貝尼·傑瑟裡特模式，在一個很清楚模式會帶來危險的社會，這本該像高音警笛一樣引起人們的警惕。

什阿娜有些迷惑不解：「習慣？」

「你的習慣永遠在獵殺你的路上。你所構建的自我會糾纏著你，揮之不去。它們是四處遊蕩，搜尋著你的軀體的鬼魂，它們迫切地要擁有你。我們都對我們構建的自我著迷上癮，都是我們行為的奴隸。我們對尊母上癮，她們也一樣對我們上癮!」

「又是你那些該死的浪漫主義!」貝隆達說。

「是，我是個浪漫主義……和暴君一樣的浪漫主義者。他讓自己對他所造之物陷於固定形態保持敏感。我對他預見的陷阱敏感。」

可是身後的獵手近在咫尺，眼前的陷阱已化作深淵。

貝隆達並未就此平息：「你說你知道她們會如何找到我們。」

「她們要做的就是認識到她們自己的習慣，然後她們……什麼事？」後一句是對從貝隆達身後隱秘走廊內出來的一個侍祭信使說的。

「大聖母，是聖母多吉拉的事。聖母芬提爾已經帶她到了著陸平臺，一小時後她們就會抵達這裡。」

「帶她到我的工作室去!」歐德雷翟帶著近乎狂野的眼神看了一眼貝隆達，「她說什麼了沒有？」

「多吉拉聖母病了。」侍祭說道。

病了？這個詞在聖母身上可不同尋常。

「先別急著下結論。」這是貝隆達門泰特模式的建議，貝隆達對浪漫主義和大膽狂野的想象懷有敵意。

「告訴塔瑪，去當個觀察者。」歐德雷翟說。

多吉拉在芬提爾和斯特吉的幫助下，拄著柺杖一瘸一拐地走了進來。她的眼神堅毅，不過在審視周遭環境時，每個眼神背後都有著審時度勢的神態。她將風帽披在身後，露出了古老象牙般的深棕的斑駁髮色，聲音傳遞著一種虛弱感。

「我已經依您的命令列事，大聖母。」芬提爾和斯特吉離開後，多吉拉不等歐德雷翟邀請就一下坐在了貝隆達身旁的一把懸帶椅上。她略掃了一眼左邊的什阿娜和塔瑪拉尼，然後直直盯著歐德雷翟：「她們會在交叉點與您見面。她們覺得地點是她們定的，您想要的蜘蛛女王就在那兒!」

「什麼時候？」什阿娜詢問道。

「她們想要定在從現在開始一百個標準日之後。如果有必要，我可以再確認一下詳細的具體時間。」

「為什麼這麼久？」歐德雷翟問。

「我的看法？她們要利用這段時間加強交叉點上的防禦。」

「有什麼保證？」這是塔瑪，她像以往一樣簡潔地問道。

「多吉拉，你這是怎麼回事？」歐德雷翟看到了這個女人身上微微的顫抖，對她如此明顯的虛弱很是震驚。

「她們拿我做了些實驗。但是那都不重要。關鍵是安排會面的事。為表示這是趟很值得參加的會面，她們承諾說您將安全抵達，並同樣安全離開交叉點。這點不能相信。她們允許您帶少量隨行人員陪同，具體數量不超過五名。先做好她們可能會殺死所有陪同人員的打算，不過……這點上她們也許會再考慮考慮，因為我已經用行動告訴她們那會是個錯誤。」

「她們想讓我將貝尼·傑瑟裡特雙手奉上？」歐德雷翟的聲音裡透著從未有過的冷酷。多吉拉的話讓她擔心一場悲劇將會上演。

「那正是引誘她們前去會面的因素。」

「和你一起去的聖母們怎麼樣了？」什阿娜問。

多吉拉敲敲額頭，這是個姐妹會里的常見手勢：「都在這裡了。我們都認為尊母們應該受到懲罰。」

「死了？」歐德雷翟從牙縫中勉強擠出了這兩個字。

「她們為了強迫我加入。‘看見了嗎？你不同意，我們就再殺一個。’我告訴她們把我們都殺了好了，殺了我們，就不要再想著見大聖母了。她們不接受，但最後也沒有人質可殺了。」

「你和她們都共享了？」塔瑪拉尼問。是的，她自己也將步入死亡，此時這正是她所關心的。

「假裝確認她們是否都死了的時候，我和她們都共享了。你還該聽聽整個過程。這些女人古怪得很!她們在籠子裡養混合人。我的姐妹們的屍體都被扔進了籠子裡，被那些混合人吃了。那個蜘蛛女王——真是名副其實——強迫我在一邊看著她們被吃掉。」

「噁心!」貝隆達說。

多吉拉嘆了口氣：「她們自然不知道，我在其他記憶裡早已看過了比這還糟糕的。」

「她們試圖要征服你的情感，」歐德雷翟說，「愚蠢。你的反應和她們希望的不一樣，她們是不是很驚訝？」

「應該說很是懊喪、惱火。我覺得她們見過我這種反應。我告訴她們說用這個方法得到肥料，還挺不錯的。我估計這句話把她們惹生氣了。」

「食人。」塔瑪拉尼喃喃地說。

「表面上而已，」多吉拉說，「混合人肯定算不上人類。勉強算是馴化的野獸。」

「沒有馴獸師嗎？」歐德雷翟問。

「我一個都沒看見。混合人確實會說話。吃之前它們會說：‘吃!’它們還嘲諷身邊的尊母，問她們‘你餓嗎？’之類的。重要的是它們吃完之後發生的事。」

多吉拉陡然一陣咳嗽。「她們試過用毒藥，」她說，「這些愚蠢的女人!」

咳嗽平息後，多吉拉說：「一個混合人在……應該怎麼說，宴會？在那之後跑到了籠子的欄杆邊上。它先是看著蜘蛛女王，然後就發出了尖叫聲。我從來沒聽過那種聲音，讓人毛骨悚然!那屋子裡所有尊母都彷彿石化了一般一動不動，我可以向你保證她們全都害怕了。」

什阿娜碰了碰多吉拉的胳膊：「就像獵物在獵食者面前無法動彈？」

「正是如此。達到了音言的程度。混合人看到我面對它的尖叫渾然不覺，似乎很驚訝。」

「那些尊母是什麼反應？」貝隆達問道。是的，一位門泰特會用到那些資料。