所有的政府都會遭遇一個常見的問題：權力能吸引病態的個性。並不是因為權力能腐化人，而是因為它吸引了已腐化的人。這些人具有迷醉於暴力的傾向，因而極其容易對暴力成癮。

——《護使團之書》

呂蓓卡依照命令跪在了黃色的地磚上，不敢抬頭看坐得遠遠的可怕的大尊母。她已經在這間巨大房間的中央等了兩個小時。與此同時，大尊母和她的同伴們正享用著諂媚的僕人們奉上的午餐。呂蓓卡用心觀察著僕人的神色，暗中加以模仿。

她的眼窩仍然因為拉比不到一個月前給她植入的眼睛而疼痛。這雙眼睛有著藍色的虹膜和白色的鞏膜，看不出她過去曾經歷過香料之痛。這是一種臨時的補救措施。過不了一年，這雙新眼睛就會出賣她，變成全部的藍色。

她覺得眼睛的疼痛是她最不需要擔憂的問題。她體內還有個植入物，按照計算好的劑量釋放著美琅脂。供應能持續六十天。如果尊母扣留她的時間過長，缺乏美琅脂會將她置於一種更深的痛楚中，令最初的痛楚相形失色。最容易暴露的風險是隨著香料滴入她體內的謝爾。如果這些女人察覺到了，她們肯定會起疑的。

你表現得很好。耐心。這是來自蘭帕達斯眾人的其他記憶。聲音在她腦內溫柔地響起。它和盧西拉的聲音一樣，但呂蓓卡不敢確定。

分享過後，它就宣稱自己為「默哈拉的代言人」。在幾個月內，它已經成了一個熟悉的聲音。這些蕩婦無法與你的知識匹敵。記住這一點，讓它給你勇氣。

體記憶體在其他人，但又不會干擾她對周邊的注意力，讓她覺得敬畏。我們稱之為意識並流，代言人曾說過。意識並流能增強你的觀察力。當她想解釋給拉比聽時，他卻以憤怒來回應。

「你被不潔的思想汙染了!」

那天，他們在拉比的書房待到深夜。他稱之為「從賜給我們的日子裡偷取時間」。書房是間地下室，沿著牆壁堆滿了舊書，利讀聯晶紙和卷軸。最高階的伊克斯裝置保護著房間不被偵測到。他的人改良了這些裝置，提高了效能。

每當這種時候，她被允許坐在他桌子旁，而他則倚靠在了一張舊椅子上。他身旁一盞低矮的球形燈在他光潔的臉上投下了古舊的黃光。他戴著象徵他知識地位的眼鏡，鏡片時不時反射著光芒。

呂蓓卡假裝沒聽懂：「但是，你說過為了拯救蘭帕達斯上的珍寶，我們必須這麼做。難道貝尼·傑瑟裡特沒對我們說實話？」

她看到他眼裡的憂慮：「你聽到勒維昨天提到的那個四處流傳的問題了吧。為什麼貝尼·傑瑟裡特的女巫要來找我們？這就是她們問的。」

「我們的故事可信且前後一致，」呂蓓卡反詰道，「姐妹會教了我們真言師都無法穿透的方法。」

「我不知道……我不知道。」拉比悲哀地搖了搖頭，「什麼是謊言？什麼是真相？我們自己說了算嗎？」

「我們反抗的是大屠殺，拉比!」這通常會堅定他的決心。

「哥薩克人!是的，你是對的，女兒。每個時代都有哥薩克人，在他們心懷殺意闖入村子時，我們並不是唯一見識過他們的皮鞭和利劍的人。」

奇怪，呂蓓卡想著，他怎麼能表現得像是這些事情才剛剛發生，自己親眼所見似的。決不忘卻，決不原諒。利迪澤就在昨天。秘密以色列記憶中的永誌不忘。大屠殺!幾乎和她意識中攜帶的貝尼·傑瑟裡特存在一樣頑強。幾乎。這就是拉比抗拒的事情，她告訴自己。

「我擔憂你已被從我們身邊帶走，」拉比說道，「我對你做了什麼？我做了什麼？這就是所謂的榮譽？」

他看著書房牆壁上的一個裝置，它報告了農場周圍安裝的縱軸風車在夜間的積累。裝置顯示這些機器正轟鳴著為明日儲存能量。這是貝尼·傑瑟裡特的禮物：擺脫伊克斯。獨立。多麼特別的詞。

他沒看著呂蓓卡，說道：「我覺得其他記憶這件事很難理解，一直都是。記憶理應帶來智慧，但其實它不會。管理記憶，善加運用，才會帶來智慧。」

他轉身看著她，他的臉隱藏在陰影裡：「你體內的人說了什麼？你覺得是盧西拉的那個人？」

呂蓓卡察覺到，他在說出盧西拉的名字時頗感欣慰。如果盧西拉能通過秘密以色列的女兒說話，那她就還活著，沒有被背叛。

呂蓓卡說話時垂下了目光：「她說我們擁有這些體內的畫面、聲音和感覺，你可以命令它們顯現，或者，在必要時它們也會主動介入。」

「必要時，是的!你的感官會讓你感覺自己去了沒去過的地方、做了沒做過的事，除此之外，還有什麼？」

還有其他身體、其他記憶，呂蓓卡想著。在體驗過之後，她知道自己再也不會主動放棄了。或許我真的成了貝尼·傑瑟裡特。顯然，這才是他擔憂的原因。

「我來告訴你一件事，」拉比說道，「她們稱這個為‘活動意識的關鍵交叉點’，它沒有任何意義，除非你能知道自己的決定如何植入了其他人的生命。」

「從其他人的反應來觀察自己的行為，是的，這是姐妹會的觀點。」

「這才是智慧。那位夫人說她們的目標是什麼？」

「影響人類的成長。」

「嗯。她明白自己能控制影響力，卻無法控制別人的感覺。這幾乎與智慧同等。但是，成長……哈，呂蓓卡。我們有權對此干涉嗎？按照耶和華的旨意，成長不是人類的權利嗎？我認為雷託二世能理解。你體內的夫人卻拒絕承認。」

「她說他是個該死的暴君。」

「他是暴君，但在他之前也有明智的暴君，而且在我們死後無疑也會有更多。」

「她們稱他為撒旦。」

「他具有撒旦的力量。我認同她們的恐懼。與其說他是個預言家，倒不如說他是個泥水匠。他把看到的影像固定。」

「這位夫人也這麼說。但是，她說他其實是她們的聖盃。」

「她們再次展現出了智慧。」

拉比發出一聲長嘆，身體都微微晃動了。他再次看了眼牆上的裝置。明日的能量。

他將注意力放回到呂蓓卡身上。她變了。他無法不注意到。她變得很像貝尼·傑瑟裡特。可以理解。她的頭腦裡擠滿了蘭帕達斯上的人。但她們不是加大拉的豬群[3]，可以連同她們的魔法一起被趕到海里去。而且，我也不是耶穌。

「她們跟你說的大聖母歐德雷翟——她經常譴責她的檔案管理員和她們管理的檔案。難以理解!檔案不也和書一樣，都是我們儲存智慧的媒介嗎？」

「那麼，我是個檔案管理員嗎，拉比？」

她的問題在迷惑他的同時，也點明瞭要害。他笑了：「我跟你說吧，女兒。我承認自己有點同情這位歐德雷翟。檔案管理員確實有討厭的地方。」

「這是智慧嗎，拉比？」多狡猾的問題啊。

「相信我，女兒，是的。檔案管理員在壓制判斷方面不遺餘力。一個又一個的專業詞語。太傲慢了!」

「她們如何判斷該用什麼詞呢，拉比？」

「哈，你有點智慧了，女兒。但是，這些貝尼·傑瑟裡特沒有智慧，而且她們的使命阻止了她們獲取智慧。」

她能從他的臉上看出來。他想讓我對體內的這些生命產生懷疑。

「讓我跟你說件貝尼·傑瑟裡特的事吧。」他說道。他還沒想好該怎麼說。沒有語言，沒有聖賢的建議。這種情形已多年沒發生在他身上了。他眼前只有一條路可走：把心裡話說出來。

「或許，在她們前往大馬士革的道路上，已太久沒有沐浴在啟示的明燈之下了，呂蓓卡。我聽她們說，她們代表了人類的利益。然而，我在她們身上看不到，我認為暴君也沒能看到。」

呂蓓卡剛想開口回答，他抬起一隻手阻止了她：「人類的成長？這是她們的聖盃？果子熟了，不就會被採下來吃掉嗎？」

在交叉點大廳的地板上，呂蓓卡記起了這句話，看到了它在人類身上的表現，不是通過她體內的生命，而是通過了抓捕者的行為。

大尊母結束了用餐。她在僕人的長袍上擦淨了手。

「讓她上前來。」大尊母說道。

呂蓓卡的左肩處傳來了一陣痛楚，她跪著的身子往前猛地一個趔趄。那個叫勞格諾的人以獵人的潛行方式出現在她身後，並把一根尖頭的棒子捅進了她的皮肉。

笑聲迴盪在房間裡。

呂蓓卡踉蹌著站了起來，勉強地走在棒子的前面，在來到了通往大尊母的階梯下方時，棒子阻止了她。

「跪下!」勞格諾又刺了一下，強調了她的命令。

呂蓓卡跪了下去，眼睛盯著前方升起的階梯。黃色的地磚上有些細小的劃痕。不知怎的，這些瑕疵讓她覺得安心。

大尊母說道：「放開她，勞格諾。我要的是答案，不是尖叫。」隨後對著呂蓓卡，「看著我，女人!」

呂蓓卡抬起頭，盯著代表死亡的臉孔。這麼平凡的一張臉，卻有這麼大的威脅。如此……如此平坦的臉龐。幾乎是扁的。這麼小的體形，卻放大了呂蓓卡感覺到的危險。這個小女人具有什麼樣的力量，能統治這些可怕的人？

「知道你為什麼會來這裡嗎？」大尊母問道。

呂蓓卡用自己最諂媚的聲音說道：「哦，大尊母，我被告知，你希望我講述真言的知識，以及伽穆上的其他一些事。」

「你與真言師交配過!」這是事實。

「他死了，大尊母。」

「別動，勞格諾!」這句話是對那個拿著棍子衝上來的助理說的，「這位妖婦不懂我們的規矩。站到一邊去，勞格諾，我不想被你的衝動打擾。」

「只有在回答我的問題，或在我下令時，你才能跟我說話，妖婦!」大尊母叫道。

呂蓓卡縮成了一團。

代言人在呂蓓卡的頭腦里耳語著：幾乎和音言一樣。小心。

「你認識貝尼·傑瑟裡特里的人嗎？」大尊母問道。

她們就在我體內!「每個人都碰到過女巫，大尊母。」

「你知道她們什麼？」

哦，這就是你們把我帶到這裡的原因。

「我只聽到過傳言，大尊母。」

「她們勇敢嗎？」

「據說她們總是想規避危險，大尊母。」

你值得我們的託付，呂蓓卡。那就是這些蕩婦的模式。順勢而為。她們覺得你不喜歡我們。

「這些貝尼·傑瑟裡特富有嗎？」大尊母問道。

「我認為跟您比起來，女巫們實屬貧窮，大尊母。」呂蓓卡說道。

「為什麼這麼說？別試圖討好我？」

「大尊母，女巫有能力派一艘船來伽穆把我接走嗎？現在她們在哪裡呢？她們躲著你呢。」

「是的，她們在哪裡？」大尊母問道。

呂蓓卡聳了聳肩。

「那個她們叫作霸撒的人從我們手裡逃走時，你在伽穆嗎？」大尊母問道。

她知道你在。「我在那裡，大尊母。並聽到過傳言，我不相信。」

「只能相信那些我們讓你相信的事，妖婦!你聽到什麼傳言了？」

「說他能以眼睛跟不上的速度移動。說他……徒手殺了很多人。說他偷了一艘無艦，並逃入了大離散。」