「如此之久!」特格搖了搖頭，「為何選在伽穆？」

「貝尼·特萊拉人修改了他的普拉納-賓度遺傳資訊，他的神經反射將達到我們這個時代的速度。至於伽穆……最初的鄧肯·艾達荷便是在那裡出生，長大。因為他的分子遺傳資訊有所更改，所以我們必須保證其他所有因素儘量與原來的情況相同。」

「費了這麼大的功夫，是為了什麼？」這是門泰特覺察到了資料的語氣。

「我們在拉科斯發現了一個女性兒童，具備操控蟲子的能力。我們準備到時把這個死靈派過去。」

「你們要讓他們交配？」

「我來請您，並不是請您當門泰特。我們需要您，一是因為您軍事才能卓著，二是因為您和雷託一世的相貌相仿。時機成熟時，您知道如何恢復他初始的記憶。」

「所以，您請我回歸，真正的目的是讓我當教官。」

「你覺得自己曾經是我們的大霸撒，現在做這樣的事情，委屈了自己？」

「主母，在下悉聽尊便。要我接手這些事情沒有問題，不過前提是我也全權接管伽穆的所有防禦工作。」

「米勒斯，這些事情已經安排好了。」

「您確實向來瞭解我的想法。」

「而且向來相信您忠心耿耿。」

特格推了一下餐櫃，順勢站了起來，若有所思地停了一會兒，說：「由誰來告訴我各方面的情況？」

「記錄部門的貝隆達，和以前一樣。她會告訴您一個密碼，這樣可以防止他人知道我們彼此交流的資訊。」

「我給您一個名單。」特格說，「都是以前的老戰友，還有一些人的子女。希望我到伽穆的時候，他們已經待命。」

「您覺得他們都會答應？」

他的表情好像在說「還用說嗎？」

塔拉扎呵呵地笑了，她心想：當年的厄崔迪教會了我們一招——培養甘心奉獻、絕對忠誠的人。

「招兵買馬的事情交給帕特林負責。」特格說，「他肯定不願意要什麼軍銜，這點我知道，但是他必須享受副官的待遇，薪資一分也不能少。」

「我們自然會恢復您大霸撒的銜級。」她說，「我們……」

「不必，大霸撒還是留給伯茲馬利。不能因為他的老司令官回來了，就削弱了他的力量。」

她端詳了他一段時間，然後說：「伯茲馬利現在還不是……」

「我知道，這件事情我很清楚。老戰友們隨時都會跟我說姐妹會的事情。不過，主母，你和我都知道，沒人比伯茲馬利更加優秀，他早晚都會成為大霸撒。」

這個結論她無法反駁，因為做出這一評估的不是一名普通的軍事門泰特，而是特格。她突然想到了另外一件事情。

「那麼，你也已經知道我們在議會上發生的爭執了!」她難掩怒氣，「可是還讓我……」

「主母，倘若我認為你們會在拉科斯培養出又一個怪物，我剛才就會直接說出自己的想法了。您相信我的判斷，我也相信您的決定。」

「米勒斯，我們已經太長時間沒見過面了。」塔拉扎站了起來，「想到您馬上就能回到我的手下，我心裡就平靜了許多。」

「您的手下。」他說，「確實沒錯，任我為特殊行動霸撒。這樣一來，伯茲馬利即便聽到了什麼訊息，也不會問出愚蠢的問題。」

塔拉扎從長袍裡面拿出一沓利讀聯晶紙，遞給了他：「我已經簽過名了，填上您自己的職位。其他的授權說明都在這裡，還有交通票券之類的東西。這些都是我以個人名義下達的命令，您要服從的是我。您是我的霸撒，聽明白了嗎？」

「以前不也經常這樣？」他問道。

「現在的情況和以前不一樣。千萬保護好那個死靈，好好訓練他。您的責任就是處理好他的事情，在這一點上，無論誰與您作對，我都會站在您的身後。」

「聽說伽穆的指揮聖母是施萬虞。」

「米勒斯，無論誰跟您作對，我都會支援您。不要相信施萬虞這個人。」

「知道了。要和我們一起吃飯嗎？我女兒已經……」

「不好意思，米勒斯，我得趕緊回去。我會盡快派貝隆達來見您。」

特格把她送到了房間門口，跟自己的幾個學生客套了幾句，便看著他們離開了這裡。車道上停了一輛裝甲陸行車，顯然是她們自己帶過來的新車型。特格看到這輛車，心裡一陣不安。

情況危急!

堂堂大聖母以信使的身份親自造訪，深知如此一來，他必定能瞭解到眼下的形勢。他明白姐妹會的處世之道，所以知道剛才那些事情背後的含義。他聽線人說了貝尼·傑瑟裡特議會上的爭執，但是沒想到那麼嚴重。

「您是我的霸撒。」

特格看了一眼塔拉扎留下的那沓授權文書和票券，她已經簽了字，蓋了章。這些東西體現了她對他堅定的信任，結合他剛才便已察覺到的一些異常，令他內心更加難以平靜。

「不要相信施萬虞這個人。」

他把晶紙放進口袋，然後便去找帕特林。必須有人跟帕特林說明一下情況，安撫一下他的情緒。他們需要商量商量，看看這項任務需要哪些人參與。他在腦子裡列出了一些名字，大事臨頭，不能大意，必須是最優秀的人馬才行。他媽的!莊園所有的事情都要交給費如斯和迪梅拉打理。那麼多零碎細節!他大步流星地從客廳向前廳走去，這時他感覺自己心跳在加速。

中途特格遇到了一個護衛，也是他曾經的手下，便停了下來：「馬丁，我今天的會客日程全部取消。去跟我女兒說，讓她去我的書房找我。」

訊息很快便傳遍了主宅，然後傳遍了整個莊園。僕人和家人都知道那位大聖母剛剛跟特格私下交談了一番，便都自覺地豎起了一道保護屏障，不再讓雞毛蒜皮的雜事分散了他的注意力。他正在逐項羅列試驗農莊必須注意的具體工作，大女兒迪梅拉便衝了進來。

「爸，可不可以別總把我當成小孩？!」

這是一間小型溫室，和特格的書房相連。種著花草的臺子上放著特格吃剩的午飯，午餐餐盤的後面，帕特林的筆記本靠牆立著。

特格端詳著自己的女兒，迪梅拉長得像他，不過個頭不像他。臉上的稜角太過分明，算不上是美人。可如今她和丈夫費如斯的婚姻幸福美滿，兩個人育有三個孩子，都很優秀。

「費如斯呢？」特格問道。

「他在忙活南部農場再植的事情。」

「噢，對，帕特林跟我說了。」特格笑了。

姐妹會曾經向迪梅拉發出邀請，可是她拒絕了姐妹會，嫁給了勒尼烏斯的本地人費如斯，留在了父親身邊。特格每當想到這件事情，都十分開心和欣慰。

「我只知道她們叫你回去執行任務。」迪梅拉說，「是什麼危險的任務嗎？」

「你這話的語氣跟你媽一模一樣。」特格說道。

「那說明確實是危險的任務!這些可惡的女人，你拼死拼活，替她們做了那麼多事情，還不夠嗎？」

「顯然還不夠。」

她聽到帕特林從溫室的另一頭進來了，便轉身走開了。特格聽到她跟帕特林說了一句話。

「他真是越老越像那些聖母了!」

特格不禁思考起了這個問題。不然呢？他的母親是聖母，父親是宇宙聯合商業促進誠信公會(簡稱「宇聯商會」)的小職員。在他成長的歲月裡，整個家庭奉姐妹會的準則和理念為圭臬。他很小時便發現，每當母親提出反對意見，父親對宇聯商會星際貿易網路的忠誠便會變得不堪一擊。

整個家完全處於他母親的支配之下，到她去世，這種情況才出現了變化，而此時距離他的父親離開人世，已經過去了大約一年時間。母親留下了很多印記，至今還縈繞在他的身邊。

帕特林走到了他的面前：「我是回來拿筆記本的，您又加了幾個人名？」

「加了幾個，最好趕緊去找他們。」

「遵命!」帕特林完成了一個利索的後轉動作，大步流星地走向了溫室另一頭的入口，筆記本打在腿上發出「啪啪」的響聲。

特格心想：他也察覺到了。

特格再一次看了看周圍，這棟宅子現在仍然是他母親的地方。儘管他在這裡住了這麼多年，儘管他在這裡建立了家庭，依然還是她的地方!噢，這間溫室是他搭起來的，可是那邊的書房過去是她的私人房間。

簡妮特·洛克斯布勒，來自勒尼烏斯的洛克斯布勒家。那些傢俱，那些裝飾，都還是她的。這裡還是她的地方，塔拉扎看出了這一點。他和妻子更換了一些無關緊要的東西，但是這裡的核心仍然屬於簡妮特·洛克斯布勒。她身上流淌的魚言士的血液在這裡得到了體現。她曾經是姐妹會多麼寶貴的一筆財富啊!只是她竟然和洛斯齊·特格結為夫妻，在這裡終老，這件事情頗令人匪夷所思。不過，你如果知道姐妹會持續了一代又一代的交配計劃，便能理解其中的用意了。

特格心想：又是這一套，她們讓我等了這麼些年，就是為了這個時候。