「莫尼奧，請你對我說實話。」

「我說的是實話，陛下！」

「但如果你活在自我欺騙裡，謊言對你而言就像是真話。」

「陛下，即便我說了假話……也是無心的。」

「聽上去有幾分道理。可我知道你沒說出口的恐懼是什麼。」

莫尼奧哆嗦起來。神帝的心情糟糕到極點，每一個字都帶著十足的威脅。

「你害怕一個意識覺醒的帝國，」雷託說，「你有理由害怕。馬上叫赫娃過來！」

莫尼奧一個急轉跑進驛館。他彷彿捅了一個蟲子窩。不一會兒魚言士就陸續出來了，圍著御輦散開。大臣有的透過驛館窗戶向外張望，有的出來躲在深深的屋簷下，不敢靠近雷託。在騷動中，赫娃現身在寬大的正門裡。她沉穩地緩緩邁著步子，從陰影裡向雷託走來，下巴高抬，目光尋找著他的臉龐。

一見赫娃，雷託的心情就開始平復了。她穿著一件他以前沒見過的金色長袍，頸部和長袖袖口處都鑲有銀色和翠綠色的花邊。深紅色齒狀下襬幾乎及地，綴著沉沉的綠穗帶。

赫娃含笑站定在他面前。

「早安，親愛的。」她柔聲說道，「你幹了什麼，把可憐的莫尼奧搞得這麼煩躁？」

見其人聞其聲，雷託已經鎮靜下來，並露出微笑。「我幹了一直想幹的事。我施加了一種影響。」

「當然是這樣。他告訴魚言士你在發脾氣，非常可怕。我們該怕你嗎，親愛的？」

「只有拒絕自力更生的人該害怕。」

「啊，是的。」她踮起腳尖轉了一圈，甩開新袍子，「你喜歡嗎？魚言士送給我的。她們親手做的裝飾。」

「親愛的，」他語帶警告，「裝飾！這就是你為犧牲作的準備。」

她走上前倚著御輦，從下方湊近他的臉，佯作正經地問道：「她們會犧牲我嗎？」

「有的願意這麼做。」

「可你不會同意的。」

「我們倆的命運是緊緊相連的。」他說。

「那我不用害怕咯。」她抬起手，碰到他一隻銀色皮膚的手，她發現他的手指開始顫抖，便猛地將手抽回。

「對不起，親愛的。我忘了我們結合在一起的是靈魂而不是肉體。」她說。

剛才那一碰使他的沙鮭皮膚抖個不停。「潮溼的空氣讓我過度敏感了。」他說。慢慢地，顫抖才止息下來。

「我不會為不可能發生的事而後悔。」她輕聲說。

「堅強些，赫娃，你的靈魂屬於我。」

驛館傳來一個聲音引得她回頭看了一眼。「莫尼奧回來了。」她說，「親愛的，請別再嚇唬他了。」

「莫尼奧也是你的朋友嗎？」

「我們是食友。我們都喜歡酸奶。」

莫尼奧走到赫娃身邊停下時雷託還在咯咯笑。莫尼奧壯起膽子露出一個微笑，同時不解地瞥了一眼赫娃。總管心懷感激，把一向專用於雷託的恭順態度分出了一點給赫娃。「您好嗎，赫娃小姐？」

「我很好。」

雷託說：「在民以食為天的時代，自然要多多結交食友。開路吧，莫尼奧。託諾村在等我們。」

莫尼奧轉身向魚言士和百官大聲下達命令。

雷託朝赫娃咧嘴一笑。「我不是在以這種方式扮演焦急的新郎官嗎？」

她一手捏住裙襬，輕輕跳上御輦的床榻。他幫她翻下座椅。她落了座，視線與雷託齊平時，這才向他說了一句悄悄話：「我的靈魂愛侶，我又發現你的一個秘密。」

「洗耳恭聽。」他用玩笑口吻加入到這個親密的新話題中。

「你很少需要語言。」她說，「你用自己的生命直接與感官對話。」

他的身體由頭至尾打了個激靈。他頓了一頓才開始說話，在眾人的喧譁聲中她必須高度集中注意力才能聽得清楚。

「在超人與非人之間，」他說，「只有極小一點空間允許我做一個人類。感謝你，親愛的好赫娃，是你給了我這個空間。」