「我不相信！」

「一百年之內，」甘尼瑪說道，「世上只會剩下不到五十條沙蟲，而且還是生活在精心維護的保護地內的病蟲。它們產生的香料只供應給宇航公會，至於價格嘛……」她搖了搖頭，「我看到了雷託定下的數字。他走遍了這顆行星。他知道情況。」

「這是讓弗雷曼人成為奴隸的又一個把戲嗎？」

「你當過我的奴隸嗎？」甘尼瑪問道。

斯第爾格咆哮了一聲。不管他說什麼或做什麼，這對雙胞胎總有辦法讓人覺得是他的錯。

「昨晚他和我說了金色通道，」斯第爾格脫口而出，「我不喜歡！」

「這就奇怪了，」甘尼瑪瞥了祖母一眼，「帝國內大多數人都對那個前景表示歡迎。」

「它會毀了我們所有人。」斯第爾格嘟囔道。

「但是所有人都盼望著金色年代，」甘尼瑪說道，「難道不是嗎，祖母？」

「所有人。」傑西卡贊同地說。

「他們盼望強大的帝國，雷託能滿足他們的願望。」甘尼瑪說道，「他們盼望和平、豐厚的收成、繁榮的貿易、平等的地位——除了和金色君主相比之外。」

「對於弗雷曼人來說，這一切意味著滅亡！」斯第爾格抗議道。

「你怎麼能這麼說呢？難道我們不再需要士兵和勇敢的鬥士來撫平偶爾的小麻煩嗎？斯第爾，你和泰卡的那些勇敢的人將受命去完成這些使命。」斯第爾格看著薩多卡指揮官，兩人之間碰撞出了一陣奇特的理解的火花。

「還有，雷託將控制香料。」傑西卡提醒他們。

「他將完全控制它。」甘尼瑪說道。

憑藉傑西卡教給他的理解力，法拉肯聽出甘尼瑪和她的祖母在演著一場事先排練好的戲。

「和平將持續下去，」甘尼瑪說道，「關於戰爭的記憶將消失。雷託將率領人類在美好的花園中至少前進四千年。」

泰卡尼克困惑地看著法拉肯，清了清嗓子。

「什麼事，泰卡？」法拉肯問道。

「我想私下跟你談談，王子。」

法拉肯笑了，他知道泰卡尼克那個軍人的腦袋中會有什麼樣的問題，他也知道現場至少還有兩個人也猜出了他的問題。「我不會出售薩多卡。」法拉肯說道。

「沒有必要。」甘尼瑪說道。

「你聽從了這個孩子的話？」泰卡尼克問道，他已經憤怒了。那個老耐布清楚這個陰謀將引發什麼樣的問題，但是其他人卻對此一無所知。

甘尼瑪冷笑一聲：「告訴他，法拉肯。」

法拉肯嘆了口氣。他很容易在不經意間忘記這個不是孩子的孩子的奇特性。他能想象得到，如果要和她生活一輩子，他的每次親暱舉動的背後都會暗藏著一絲不情願。這不是個令人愉快的前景，但是他已經意識到它是無法避免的。完全控制日益減少的香料供應！沒有香料，任何東西都無法在宇宙中移動。

「以後吧，泰卡。」法拉肯說道。

「但是……」

「我說了，以後！」他第一次對泰卡尼克使用了音言，看到那個人奇怪地眨了眨眼睛，然後陷入了沉默。

傑西卡的嘴角浮現出一絲不易覺察的微笑。

「他在同一句話中既提到了和平，也提到了死亡。」斯第爾格嘟囔道，「金色通道！」

甘尼瑪說道：「他將率領人們經過死亡的洗禮，來到生命茂盛的自由之中！他談到死亡，因為那是必須的，斯第爾。它能製造一種緊張感，讓活著的人意識到自己還活著。當他的帝國倒塌……是的，它會倒塌的。你以為現在就是克托里茲克，但是克拉里茲克尚未到來。當它到來時，人類將重新重新整理他們的記憶，記住活著究竟意味著什麼。只要有人還活著，這個記憶就不會消失。我們將再次經歷嚴酷的考驗，斯第爾。我們將通過這次考驗。我們總是能在廢墟中站立起來。總是。」

聽到她的話後，法拉肯終於理解了剛才她所說的雷託在奔跑是什麼意思。他不再是人類。

斯第爾格還是沒有被說服。「沒有沙蟲了。」他咆哮道。

「哦，沙蟲們會回來的。」甘尼瑪向他保證，「所有沙蟲將在兩百年內滅絕。但在這之後，它們還會回來的。」

「怎麼會……」斯第爾格嚥下了後半句話。

法拉肯感到自己的意識正在覺醒。他在甘尼瑪開口之前就知道了她要說什麼。

「宇航公會能勉強撐過那些供應不足的年份，靠他們和我們的庫存。」甘尼瑪說道，「但在克拉里茲克之後，將會有大量的香料。在我的哥哥走入沙漠之後，沙蟲將回歸厄拉科斯。」