「你想證實我不是個精神失常的丈夫，妄想假借別人之手進行報復。」艾達荷說道。

「這是別人的想法，我沒這麼想過。」斯第爾格說道，他笑了笑，以緩和這句話的分量，「我們弗雷曼人有沉默的傳統。我們的宗教典籍說，唯一無法打消的恐懼是對自己的錯誤所產生的恐懼。」

「必須通知傑西卡夫人，」艾達荷說道，「哥尼說……」

「那條訊息可能並非來自哥尼·哈萊克。」

「還能是誰？我們厄崔迪人有驗證訊息的方法。斯第爾，你難道就不能……」

「迦科魯圖已經滅亡了，」斯第爾格說道，「它在好幾代人以前就被摧毀了。」他碰了碰艾達荷的衣袖，「無論如何，我不能動用戰鬥人員。現在是動盪的時刻，引水渠面臨著威脅……你理解嗎？」他坐了下來，「現在，厄莉婭什麼時候……」

「厄莉婭已經不存在了。」艾達荷說道。

「你是這麼說來著。」斯第爾格又抿了口咖啡，然後把杯子放回原處，「到此為止吧，艾達荷，我的朋友。為了拔掉手上的刺，用不著扯斷整條胳膊。」

「那就讓我們談談甘尼瑪。」

「沒有必要。她有我的支援、我的忠誠，沒人能在這裡傷害她。」

他不會這麼天真吧，艾達荷想著。

斯第爾格站起身來，示意談話已經結束了。

艾達荷也站了起來。他發覺自己的膝蓋已經變得僵硬，小腿也麻木了。就在艾達荷起身時，一位助手走進屋子，站在一旁。賈維德跟在他身後進了屋。艾達荷轉過身。斯第爾格站在四步開外的地方。沒有絲毫猶豫，艾達荷拔出刀，飛快地刺入賈維德的胸口。那個可憐人直著身子後退了幾步，讓刀尖從他的身體上伸了出來。接著，他轉了個身，臉朝下摔倒在地，蹬了幾下腿之後氣絕身亡。

「姦夫的下場。」艾達荷說道。

站在那兒的助手拔出了刀，但不知道下一步該如何反應。艾達荷已經收起自己的刀，黃色長袍一角留下了斑斑血跡。

「你玷汙了我的諾言！」斯第爾格叫道，「這是中立……」

「閉嘴！」艾達荷盯著震驚中的耐布，「你戴著項圈，斯第爾格！」

這是最能刺激弗雷曼人的三句侮辱話之一。斯第爾格的臉色變得蒼白。

「你是個奴僕，」艾達荷說道，「為了獲取弗雷曼人的水，你出賣了他們。」

這是第二句最能刺激弗雷曼人的侮辱話，正是它毀滅了過去的迦科魯圖。

斯第爾格咬著牙，手搭在刀把上。助手離開走廊上的屍體，退到一旁。

艾達荷轉身背對著耐布，繞過賈維德的屍體走出門口。他沒有轉身，而是直接送出了第三句侮辱話：「你的生命不會延續，斯第爾格，你的後代不會流有你的鮮血！」

「你去哪兒，門泰特？」斯第爾格衝著離去的艾達荷的背影問道。聲音如同極地的風一般寒冷。

「去尋找迦科魯圖。」艾達荷仍然頭也不回地說道。

斯第爾格拔出了刀：「或許我能幫你。」

艾達荷已經走到通道的出口處。他沒有停下腳步，直接說道：「如果你要用你的刀幫我，水賊，請刺向我的後背。對於戴著魔鬼項圈的人來說，這麼做是最自然的。」

斯第爾格跑了兩步，奔過屋子，踩過賈維德的屍體，趕上通道出口處的艾達荷。一隻骨節粗大的手拽住艾達荷。斯第爾格齜著牙齒，手拿著刀，面對艾達荷。他憤怒至極，甚至沒有察覺到艾達荷臉上奇怪的笑容。

「拔出你的刀，門泰特人渣！」斯第爾格咆哮道。

艾達荷笑了。他狠狠扇了斯第爾格兩下——左手一下，接著是右手，火辣辣地扇在斯第爾格臉上。

斯第爾格大吼著將刀刺入艾達荷的腹部，刀鋒一路向上，挑破橫膈膜，刺中了心臟。

艾達荷軟綿綿地垂在刀鋒上，勉強抬起頭，衝斯第爾格笑了笑。斯第爾格的狂怒剎那間化為震驚。

「兩個人為厄崔迪家族倒下了，」艾達荷喘息著說道，「第二個人倒下的理由並不比第一個人好多少。」他蹣跚幾步，隨後臉朝下倒在岩石地面上。鮮血從他的傷口湧出。

斯第爾格低頭看去，目光越過仍在滴血的尖刀，定格在艾達荷的屍體上。他顫抖著，深深地吸了一口氣。賈維德死在他身後，而這位厄莉婭——天堂之母——的配偶，死在自己的手上。他可以爭辯說一個耐布必須捍衛自己的尊嚴，以此化解對他所承諾的中立立場的威脅。但死去的是鄧肯·艾達荷。無論他能找到什麼藉口，無論現場的情況是多麼「情有可原」，都無法抵消他的行為帶來的後果。即使厄莉婭私下裡可能巴不得艾達荷死，但在公開場合中，她不得不作出復仇的姿態。畢竟她也是個弗雷曼人。要統治弗雷曼人，她必須這麼做，容不得半點軟弱。

直到這時，斯第爾格才意識到，目前這種情況正是艾達荷想以「第二個死亡」換回的結局。

斯第爾格抬起頭，看到一臉驚嚇的哈拉——他的第二個妻子。她躲在漸漸聚集起的人群中，偷偷地打量著他。無論朝哪個方向看，斯第爾格看到的都是相同的表情：震驚，還有對未來的憂慮。

斯第爾格慢慢挺直了身體，在衣袖上擦了擦他的刀，然後收起。他面對眼前的一張張臉，以輕鬆的語氣說道：「想跟我走的人請立刻收拾行囊。派幾個人先去召喚沙蟲。」

「你要去哪兒，斯第爾格？」哈拉問道。

「去沙漠。」

「我和你一起去。」她說道。

「你當然要跟我一起去。我所有的妻子都得跟著我。還有甘尼瑪。去叫她，哈拉，馬上。」

「好的，斯第爾格……馬上，」她猶豫了一下，「伊勒琅呢？」

「如果她願意。」

「好的，老爺。」她仍然在猶豫，「你要把甘尼當作人質嗎？」

「人質？」他真的被這個想法嚇了一跳，「你這個女人……」他用大腳趾輕輕地碰了碰艾達荷的屍體，「如果這個門泰特是對的，我是甘尼唯一的希望了。」他記起了雷託的警告：「要小心厄莉婭。你必須帶著甘尼逃走。」