「我的手不會變。」他說道。他上臂的肌肉已經開始有點顫抖。

「繼續盯著你的手。把它們變老，想變多老就變多老。當你看到它們變老之後，顛倒整個過程，讓你的手再次年輕起來。要儘量做到能隨意地把它們變成嬰兒或是老人的手，變過來，再變過去。」

「它們不會變！」他抗議道。他的肩膀開始疼了。

「集中注意力，你的手會發生變化的。」她說道，「專心，想象時間的流逝：從嬰兒到老人，從老人到嬰兒。你可能會花上幾個小時、幾天、幾個月。但你能做到。反轉這個變化流程的目的是讓你看到，一切事物都是某個不斷旋轉，又保持著相對穩定的系統……只是相對的穩定。」

「我還以為我要學的是耐心。」她聽出了他話中的氣憤，還有一絲沮喪。

「相對的穩定，」她說道，「有了這種信念，你就能運用自己的想象力，在實際中看到所發生的變化。目前，你只有非常有限的方法來觀察這個宇宙。而現在，你必須把宇宙當成你自己的造物。這樣一來，你就能掌握任何相對的穩定，使之為你所用。」

「你剛才說這個階段要花多長時間？」

「耐心。」她提醒著他道。

他的嘴角浮出一絲苦笑。他將目光轉到她身上。

「看著你的雙手。」她喝道。

苦笑消失了。他的目光重新集中到伸出的雙手上。

「要是我手臂累了該怎麼辦？」他問道。

「不要說話，集中注意力。」她說道，「如果你覺得很累，停下來休息幾分鐘，然後重新開始練習。你必須堅持下去，直到成功為止。現在這個階段比你想象的重要得多。學會這一課，否則其他課程無法開始。」

法拉肯深深吸了一口氣，咬住嘴唇，盯著他的雙手。他慢慢地翻轉它們：正面、背面、正面、背面……什麼也沒改變。

傑西卡站起身，走向唯一的房門。

他開口發問，注意力並沒有的從他的雙手移開：「你去哪兒？」

「如果你一個人待著，練習效果會更好一些。我大概會在一小時後回來。耐心。」

「我知道！」

她觀察了他一會兒。他看上去是那麼專注。她不禁心頭一痛——他讓她想起了自己已經失去的兒子。她嘆了口氣，說道：「等我回來以後，我會教你做一些放鬆肌肉的練習。要有耐心。你會為你的身體和感官所發生的變化而感到驚訝的。」

她離開了房間。

她步入走廊，衛兵們立即出現，跟在她三步遠的地方。他們內心的敬畏和害怕寫在臉上。他們是薩多卡，多次聽說過她的威力。在厄拉科斯上他們被弗雷曼人打敗的故事中，她是主角之一。這個女巫是弗雷曼人的聖母，又是一個貝尼·傑瑟裡特，一個厄崔迪人。

傑西卡向身後瞥了一眼，看到了他們嚴肅的面容，一列列排著，像專門為她設計的一行行里程碑。她走到樓梯口，下樓，穿過又一條過道，來到她窗戶下的花園中。

現在只求鄧肯和哥尼能完成他們的那部分任務了。她一邊感覺著腳下的沙礫，一邊想。陽光透過叢叢綠葉，照進花園。