沙丘之子 第八章

背誦林德格拉夫那一段的表演者正在發表他的結束演說:「呸!只有意識之手才能抓住宇宙。正是這隻手驅使著你寶貴的大腦,因而也就驅使著被你大腦所驅使的任何事物。只有在這隻手完成它的職責之後,你才能看見你的創造,你才能成為有意識的人!」

他的演說贏得了幾聲稀疏的掌聲。

傳教士吸了吸鼻子,鼻孔吸進了這個地方豐富的氣味:從穿著不合適的蒸餾服中散發出的濃重酯味;不同地方傳來的麝香;普通的燧石味沙塵;無數奇怪食物從嘴裡散出的氣體;厄莉婭神廟內點燃的稀有薰香,伴隨著被巧妙引導的氣流沿著階梯向下瀰漫。傳教士吸收著周圍的資訊,他的思維在他眼前形成了影像:我們竟然落到了這一步,我們弗雷曼人!

忽然間,平臺上的人群紛紛轉移了注意力。沙舞者來到階梯底部的廣場,他們中約有五十人用繩子連在一起。他們顯然已經這麼跳了好幾天了,想要捕獲靈魂昇華的瞬間。他們隨著神秘的音樂提腿頓足,嘴角淌著白沫。他們中有三分之一的人已經失去知覺,只是吊在繩子上,如同牽線木偶般被其他人拖來拽去。就在這時,一個木偶醒了過來。人群顯然知道接下來會發生什麼。

「我——看——見——了!」剛醒來的舞者尖聲大叫道,「我——看——見——了!」他抗拒著其他舞者的牽引,灼灼發光的目光投向左右,「城市所在的地方,變得只有沙子!我——看——見——了!」

旁觀者爆發出一陣鬨堂大笑。就連新來的朝聖者都發出了笑聲。

傳教士再也無法忍受了。他抬起雙臂,用曾經命令過沙蟲騎士的聲音喝道:「安靜!」廣場上的整個人群都在這個戰陣號令般的吶喊聲中安靜下來。

傳教士用瘦骨嶙峋的手指了指舞者。真神奇,他似乎能看到面前的景象。「你們聽到那個人了嗎?褻瀆者,偶像崇拜者!你們都是!穆阿迪布的宗教並不是穆阿迪布本人。他就像拋棄你們一樣拋棄了它!沙漠必將覆蓋這片土地。沙漠必將覆蓋你們!」

說完,他放下雙臂,一隻手放在年輕嚮導肩上,下令道:「帶我離開這裡。」

或許是因為傳教士的措辭:他就像拋棄你們一樣拋棄了它;或許是因為他的語氣,顯然比普通人更加強烈,肯定受過貝尼·傑瑟裡特音言的訓練,僅僅通過細微的音調變化就能指揮眾人;又或許只是這片土地本身的神奇,因為穆阿迪布在此生活過、行走過和統治過。平臺上有人大聲叫了起來,衝著傳教士遠去的背影放聲高呼,聲音因對宗教的畏懼而瑟瑟發抖:「那是穆阿迪布回到我們身邊了嗎?」

傳教士停住腳步,手伸進斗篷下方的口袋中,掏出一件東西,只有離他最近的幾個人才能認出那是什麼。是一隻被沙漠風乾的人手——偶爾能在沙漠中找到,像這顆行星在嘲笑人生的渺小。這種東西通常被視為來自夏胡魯的資訊。手幹縮成了緊握的拳頭,沙暴在拳頭上磨出了斑斑白骨。

「我帶來了上帝之手,這就是我帶來的一切!」傳教士高聲說道,「我代表上帝之手講話。我是傳教士。」

有些人將他的話理解為那隻手屬於穆阿迪布,但其他人的注意力都放在他那居高臨下的姿態和可怕的聲音上。從此以後,厄拉科斯開始流傳他的名字。但這並不是人們最後一次聽到他的聲音。