melange（也可以寫作me'-lange或ma,lanj），美琅脂，字源不明（被認為源於古老的地球法語）：詞義一，香料的混合物；詞義二，產於厄拉科斯（沙丘）的香料，智者薩卡德統治時期的皇家化學師尤瑟夫·艾可可第一個注意到這種物質；美琅脂只存在於厄拉科斯的沙漠最底層，它與第一代的弗雷曼救世主保羅·穆阿迪布（厄崔迪）的預知能力有著密切的聯絡；宇航公會的宇航員和貝尼·傑瑟裡特也使用這種香料。

——摘自《皇家詞典》（第五版）

兩隻大型貓科動物在黎明的曙光中躍上山脊，悠然跑動著。它們並不是在急切地尋找獵物，只是在巡視它們的領地。它們被稱作拉茲虎，是八千年前被帶到薩魯撒·塞康達斯行星的稀有品種。基因繁殖手段抹去了古老地球虎群的一些原有特徵，同時強化了其他特點，它們的虎牙仍然很長，臉很寬，長著機靈警覺的眼睛；腳掌變得很大，以使它們在崎嶇不平的地面獲得足夠的支撐；它們藏在鞘內的趾爪伸出後有大約十釐米長，由於鞘的摩擦，趾爪末端變得像剃刀一樣鋒利；它們的毛皮呈均勻的褐色，使它們幾乎能在沙漠中隱身。

與先輩們比較起來，它們還有一點不同之處：當它們還是幼獸時，大腦中就被植入了伺服刺激器。它們變成了擁有感測裝置者的爪牙。

天氣很冷，拉茲虎停下來，仔細檢視地形，撥出的熱氣在空中形成了白霧。它們附近的薩魯撒·塞康達斯一片貧瘠，這兒藏匿著寥寥幾隻從厄拉科斯偷運出來的沙鮭，人們幻想憑藉這些寶貴的生命打破厄拉科斯對香料的壟斷。在這兩頭大貓站立的地面上，散佈著褐色的岩石，間或點綴著稀稀拉拉的灌木；在清晨的陽光中，銀綠色的灌木拉著長長的陰影。

突然間，事先毫無徵兆地，大貓警覺起來。它們的眼睛慢慢轉向左側，接著頭也轉了過來。下方遠處那片滿目瘡痍的土地上，兩個孩子正手拉手嬉戲。這兩個孩子看起來年齡相當，大約在九到十歲之間。他們長著一頭紅髮，穿著蒸餾服，蒸餾服外披著邊緣打了孔的白色斗篷，額頭處用閃爍著珠寶光澤的絲線繡著厄崔迪家族的族徽——鷹冠。他們高高興興地交談著，兩隻獵食貓科動物可以清晰地聽到他們的談話。拉茲虎瞭解這種遊戲，它們以前曾經玩過，但是它們仍然保持靜止，等待著伺服刺激器觸發追蹤指令。

一個男人出現在兩隻大貓身後的山脊頂上。他停了下來，仔細研究著面前的場景：大貓和孩子們。這個男人穿著一件灰黑色的皇家薩多卡作訓服，軍服上面的徽章表示他的職位是萊文佈雷徹——霸撒的副官。在他的脖子和腋窩之間掛著一根帶子，帶子上吊著一個薄套子，套子靠在前胸，裡面裝著伺服刺激器，無論哪隻手都能很方便地操作發射器上的按鍵。

兩隻老虎沒有轉過身來看他。它們很熟悉這個男人的聲音和氣味。他匆忙下了山脊，在距離那兩隻大貓兩步遠的地方停了下來，隨後用手抹了抹自己的頭。空氣很冷，但這樣的工作卻讓人發熱。他再次用灰白色的眼睛仔細研究著眼前的場景：大貓和孩子們。他把一縷被汗水浸溼的金髮塞進黑色的頭盔，然後用手按了一下植入式喉頭麥克風。

「大貓已經發現他們了。」

植入耳後的接收器中傳來回復的聲音：「我們看到它們了。」

「這一次怎麼辦？」萊文佈雷徹問道。

「沒有接到追蹤命令，它們會去抓那兩個孩子嗎？」接收器裡的聲音反問道。

「它們已經準備好了。」萊文佈雷徹說道。

「很好。讓我們來看看四節訓練課是不是足夠了。」