沙漠邊的穴地，

屬於列特，屬於凱恩斯，

屬於斯第爾格，屬於穆阿迪布，

然後又屬於斯第爾格。

一個又一個耐布長眠沙中，

但是穴地依然屹立。

——弗雷曼民歌

離開那對雙胞胎時，厄莉婭感到自己的心跳得厲害。有那麼幾秒鐘的時間，她差點衝動地決定留在他們身旁，請求他們的幫助。多麼愚蠢懦弱的表現啊！想起那一刻，厄莉婭陷入了沉思。這對雙胞胎敢於嘗試預見未來嗎？那條曾經毀了他們父親的道路一定在引誘著他們——在入定狀態下洞悉未來，這種誘惑就像風中的薄霧般搖曳不定。

為什麼我看不到未來？厄莉婭想，我這麼努力地嘗試，為什麼它卻總是躲避我？

一定要讓這對雙胞胎作出嘗試，她告訴自己，要誘惑他們這麼做。他們仍有孩子的好奇心，而這種好奇心又與跨越數千年的記憶緊緊相連。

和我一樣，厄莉婭想。

她的侍衛們開啟穴地貴賓通道的水汽密封口，站在入口兩邊，她隨後走上停著撲翼飛機的著陸臺。從沙漠深處吹來的風裹挾著沙塵刮過天空，但好歹天色還是挺亮。厄莉婭從穴地的球形燈光下來到日光中，環境的變化讓她拋開了原來的思緒。

為什麼傑西卡夫人選擇在這個時候回來？難道有關攝政女皇的故事也傳到了卡拉丹？

「我們得抓緊時間，夫人。」一個侍衛在風聲中提高嗓門說道。

厄莉婭在別人的幫助下上了撲翼飛機，繫好安全帶。但是她的思緒仍舊沒有停止。

為什麼現在來？

撲翼飛機的機翼一上一下拍打了幾下，整架撲翼飛機騰空而起。她切切實實感受到了地位所帶來的浮華和權力——但是這些都是多麼的脆弱。多麼脆弱啊！

為什麼是現在，在自己的計劃還沒有完成的時候？

空中飄浮的沙塵漸漸消散了。她能看到陽光照耀著行星的大地。地貌正在發生巨大的變化，過去幹燥的土地上覆蓋了大面積的綠色植物。

如果無法預見未來，我會失敗的。哦，只要具備了保羅的預知能力，我將會作出一番怎樣的豐功偉績呀！我乞求這樣的預知能力，但並不是為了解決自己的痛苦。

痛苦的渴求使她渾身戰慄，她唯願她沒有這樣的願望，和其他人一樣，接受呱呱墜地的衝擊，懵懵懂懂、平平安安地了此一生。但是，不！她生來就是一個厄崔迪，母親的香料癮啟用了潛藏在她記憶深處的無數世紀的意識，她是個受害者。

為什麼我的母親今天回來？

哥尼·哈萊克應該和她在一起——那位無比忠實的僕人；外貌醜陋的僱傭殺手；一位忠誠坦率的音樂家，既可以用樂器撥片殺人，又可以輕鬆地用巴釐琴奏樂助興。有人說他已經成為她母親的情人。這一點還有待確認，它可能會成為最有價值的情報。