真理承受了太多的剖析。

——古弗雷曼格言

「聖母，您的處境讓我震驚。」伊勒琅說。

她站在囚室門口，貝尼·傑瑟裡特的訓練讓她能一眼測出屋子的大小。它只有三立方米，就在保羅的城堡下，是用切割機在棕色紋理的岩石上挖出來的一個洞。屋裡有一隻做工粗糙的搖椅，聖母蓋烏斯·海倫·莫希阿姆就坐在上面；一個鋪著棕色床單的墊子，散亂地扔著一副嶄新的沙丘塔羅牌；一個改造過的面盆，上面裝有調節水量的龍頭；一間密封水汽的弗雷曼式廁所。所有傢俱都簡陋而原始。天花板的四個角上分別固定著四盞球形燈，發出暗淡的黃光。

「你帶話給傑西卡夫人沒有？」聖母問。

「帶了。可我不認為她會動自己的長子一根手指頭。」伊勒琅說。她瞥了一眼紙牌，牌面的故事訴說著有權有勢者如何對受難者的哀告掉頭不顧。「荒蕪的沙地」那張牌下是「聖沙蟲」，這種排列的含義是要人們耐心等待。她心想，這個道理人人皆知，何須塔羅牌的教誨。

伊勒琅知道外面的衛兵正透過門上的視窗監視著她們，而且還有別的監視器在監視這次探視。來之前她不得不考慮很久、策劃很久。但是，不來同樣有危險。

聖母已經陷入了般若冥思，間或查查塔羅牌。她有一種感覺，自己不可能活著離開厄拉科斯星，但儘管如此，通過冥思，她在一定程度上鎮定下來了。她的預知力量可能很小，但也許仍然可以把水攪渾，干擾保羅的靈眼。再說，還有貝尼·傑瑟裡特對抗恐懼的禱詞。

這一系列最後導致她被投入這個狹小監室的活動十分重要，但她還沒來得及充分領會其重要性。黑色的疑雲在她心頭醞釀，揮之不去（塔羅牌同樣暗示了這一點）。難道這一切都是宇航公會有意安排的？

那天，一個身穿黃色長袍的齊扎拉在巨型運輸船的艦橋上等著她。他的頭剃得光光的，戴著頭巾；毫無生氣的圓臉上長著一雙又小又圓、晶亮湛藍的眼睛；皮膚歷經沙丘星的風沙和日照。一名恭恭敬敬的隨從正在為他斟上香料咖啡，他從一隻球形咖啡杯上抬起頭來，仔細打量了她一陣子，然後放下杯子。

「你就是聖母蓋烏斯·海倫·莫希阿姆？」

此時此刻，她仍然清楚地記得這句話，那天的場景歷歷在目。當時，她的喉頭因恐懼而一陣痙攣。皇帝的手下怎麼知道她在運輸船上？

「我們知道你在船上。」齊扎拉說，「難道你忘了永遠不許你踏上神聖星球嗎？」

「我並不在厄拉科斯上。」她說，「我只是宇航公會運輸船上的一名乘客，在自由的太空。」

「沒有什麼自由的太空，夫人。」

聲音流露出仇恨和深深的懷疑。

「穆阿迪布的統治無所不在。」他說。

「我的目的地不是厄拉科斯星。」她堅持道。

「每個人的目的地都是厄拉科斯星。」他說。一時間，她擔心他會喋喋不休地談論香客們的朝聖之旅（每條船都裝載了上千名香客）。

可齊扎拉從袍子底下取出一個金色護身符，吻了吻它，用前額碰了碰，然後把它放到右耳邊仔細聽了聽。一會兒過後，又把護身符放回原來的地方藏好。

「有命令，叫你收拾好自己的行李，跟我到厄拉科斯去。」

「可我要去別的地方！」

她懷疑宇航公會出賣了自己——或者是皇帝及其妹妹的超自然能力發現了她。也許是那個宇航員洩露了他們的密謀。那個褻瀆神明的厄莉婭，她肯定擁有貝尼·傑瑟裡特聖母的魔力。當這種魔力和其哥哥的力量相配合時，後果會怎樣？

「快點！」齊扎拉厲聲催促道。

她全身的每一個細胞都在喊叫著，不要再次踏上那顆該死的沙漠星球。正是在這裡，傑西卡夫人背叛了姐妹會。也正是在這裡，他們失去了保羅·厄崔迪，這個他們費盡心機尋找了許多世紀、並且把他養育成人的魁薩茨·哈德拉克。

「好的。」她同意。

「時間不多了。」齊扎拉說，「皇帝的命令，所有臣民都必須服從。」

這麼說，命令來自保羅！

她想向運輸船的船長提出抗議，可又放棄了。抗議不會有任何用處。宇航公會能做什麼？

「皇帝說過，如果我踏上沙丘的土地就必死無疑。」她說，想做最後一絲努力，「你自己剛才也這麼說。如果你一定要帶我去，就等於宣判我死刑。」

「少囉唆。」齊扎拉命令道，「這件事必將發生，是命中註定的。」

她知道，他們總是這樣說皇帝的命令。命中註定！皇帝本人也這樣說，因為他的眼睛能看到未來。要來的東西一定會來。已經看見了，難道不是嗎？

一想到陷入了一張自己親手編織的羅網，她便異常沮喪。她屈服了。

羅網現在變成了一間伊勒琅可以探視的囚牢。和那次瓦拉赫九號星上的見面相比，伊勒琅老了點，眼角新添了些憂慮的細紋。好吧……現在正好瞧瞧這位貝尼·傑瑟裡特姐妹是否遵守諾言。