「‘法律是終極的科學’，」保羅引述道，「這是皇家的金科玉律。我要給皇帝看看法律是怎麼寫的。」

「我不能把信任託付給構思這樣一個計劃的人，」凱恩斯說，「厄拉科斯有它自己的計劃，我們……」

「有了王位，」保羅說，「我一揮手就可以將厄拉科斯變成一個天堂。如果你效忠於我，我便給你這一賞賜。」

凱恩斯僵住了。「陛下，我的忠心不會隨便買賣。」

保羅從書桌那面望著他，直視著那雙全藍眼睛中的冰冷目光，審視著那張滿是鬍鬚的臉、那威嚴的儀態。保羅咧咧嘴，露出一絲笑容，他說道：「說得好，我向你致歉。」

凱恩斯同樣直視著保羅，說道：「哈克南人從來不會承認錯誤。厄崔迪，看來你和他們真不一樣。」

「這說明他們的教育出了問題，」保羅說，「你說你的忠心不會隨意買賣，但我相信你會接受我的賞賜。如果你效忠於我，我也將向你奉上我的忠誠……全心全意。」

我的兒子擁有厄崔迪家族的真摯情懷，傑西卡想，他有那種極為了不起、幾乎天真的榮耀感——那是多麼強大的力量啊。

她看到保羅的話打動了凱恩斯。

「簡直胡鬧，」凱恩斯說，「你只是一個孩子……」

「我是公爵，」保羅說，「我是一個厄崔迪人。厄崔迪人從不違背這樣的契約。」

凱恩斯嚥了口口水。

「我剛才說全心全意，」保羅說，「我的意思是說毫無保留，我會為你獻出生命。」

「陛下！」這個詞從凱恩斯口中脫口而出。但傑西卡從那語氣中聽出，他面對的不再是一個十五歲的男孩，而是一名成年男子，一位上級。凱恩斯說那個詞的口氣是發自肺腑的。

此時此刻，他會為保羅獻出生命，她想。厄崔迪人到底用的是什麼辦法，竟能如此迅速、如此容易地完成這種事呢？

「我知道你的意思，」凱恩斯說，「但哈克南人……」

保羅身後的門「砰」的一聲開了。他轉過身，看到了令人心驚膽戰的暴烈場面——通道里傳來叫喊聲，鐵器的撞擊，蠟像般的面孔顯出扭曲的怪相。

保羅在母親的掩護下，向門口一躍。只見艾達荷正堵住通道，透過遮蔽場，隱約可以看見他那殺紅了的雙眼。他身前是無數利爪，弧形鋼刀徒勞地砍在遮蔽場上。一杆擊昏器噴射出橙色的火焰，被遮蔽場擋開。艾達荷揮著一柄刀，刺破那片火焰，輕輕舞動，殷紅的鮮血從上面滴落。

凱恩斯馬上跑到保羅身旁，兩人狠命朝門壓去。保羅朝艾達荷看了最後一眼，他正面對一大群身著哈克南軍服的人——身子搖晃抽搐，那山羊毛般的黑色頭髮像是一朵殷紅的死亡之花。接著門被關上了，「咔嗒」一聲，凱恩斯閂上了門閂。

「我已作出決定。」凱恩斯說。

「你關掉機器前，已經有人發現了它。」保羅說。他把母親從門邊拉開，看到她眼中露出絕望的表情。

「咖啡沒送來，我早該想到會出事。」凱恩斯說。

「這裡有個螺栓孔，」保羅說，「要用嗎？」

凱恩斯深深吸了口氣，說：「這扇門至少可以抵擋二十分鐘，除非使用雷射槍。」

「他們不會用雷射槍，因為害怕我們這邊裝有遮蔽場。」保羅說。

「這些人穿著哈克南軍服，但其實是薩多卡。」傑西卡小聲說。

現在，他們已經能聽到有節奏的撞擊門的聲音。

凱恩斯指了指靠在右牆上的櫥櫃：「走這邊。」他走到第一個櫥櫃前，拉開一個抽屜，擰了擰裡面的一個把手，整個櫥櫃自動開啟，露出黑黝黝的地道口。「這門也是塑鋼製成的。」凱恩斯說。

「你們準備得很周全。」傑西卡說。

「我們在哈克南人眼皮底下生活了八十年。」凱恩斯說。他領著他們走進黑暗，關上了大門。

黑暗突然襲來。傑西卡看見面前的地面上有一個發光的箭頭。

凱恩斯的聲音從他們身後傳來：「我們將在這裡分手。這堵牆很結實，它至少可以抵擋一小時。看見地上的箭頭了嗎？跟著它往前走，你們走過之後，它會自動熄滅。這些箭頭會領你們通過這個迷宮，來到另一個出口，我在那裡給你們藏了一架撲翼飛機。今晚沙漠中有一場風暴，你們唯一的希望是衝進風暴，飛到風暴頂部，順著它往前飛。我們的人就是這樣偷走撲翼飛機的。如果你們待在風暴中，你們就能活下去。」

「你怎麼辦？」保羅問。

「我會另想辦法逃走，如果被抓住……啊，我還是帝國的星球生態學家，他們不會拿我怎麼樣。我可以跟他們說，我被你們俘虜了。」

像膽小鬼一樣逃之夭夭，保羅想，但除此之外，我還有什麼辦法才能活下去，為父親報仇？他轉身對著大門。

傑西卡聽見了他的響動。「鄧肯死了，保羅。你看見了他受的傷。你無能為力。」

「總有一天，我要讓他們所有人血債血償。」保羅說。

「那你現在必須趕緊離開。」凱恩斯說。

凱恩斯將手按在他的肩上。

「我們在哪裡重新會面，凱恩斯？」保羅問。

「我會派弗雷曼人去找你們，我們對風暴的路線瞭如指掌。快走，願聖母賜予你們好運。」

黑暗中，他們聽到疾走的聲音，凱恩斯離開了。

傑西卡摸到保羅的手，輕輕拉著他。「我們絕對不能分開。」她說。

「是的。」

他跟著她走過第一個箭頭，接觸它之後，它慢慢變暗，前方的另一個箭頭亮起，召喚著他們。

他們穿過箭頭，看著它消失，前方又有一個箭頭亮起。

他們跑了起來。

了無止境的計中計，傑西卡想，我們現在是不是已經成了某人計劃的一部分？

箭頭引領他們轉過一個個彎，行經一個個朦朧可見的洞口。有一陣子，道路一直往下傾斜，後來又慢慢向上，一直向上。最後他們通過一段臺級，轉過一個彎，突然停在了一面發光的牆壁前，牆中間有一個黑乎乎的把手。

保羅按了按把手。

牆在他們面前旋轉而開。耀眼的光線照亮一個巖洞，一架撲翼飛機停在洞中央。飛行器對面是一堵灰牆，上面有一個門的印子。

「凱恩斯到哪裡去了？」傑西卡問。

「他做了一名優秀的游擊隊領導人該做的事，」保羅說，「他把我們分作兩組，並作好了安排，如果他被俘，他也沒辦法說出我們在哪裡。因為他的確不知道。」

保羅拉著她走進巖洞，注意到腳下揚起的灰塵。

「這裡已經很久沒人來過。」他說。

「凱恩斯似乎很有把握，覺得弗雷曼人會找到我們。」她說。

「我和他看法一致。」

保羅放開她的手，走到撲翼飛機的左門前，拉開門，把背包放在後座上。「飛行器的位置肯定作了偽裝，」他說，「控制面板上有遙控開門裝置和光線控制器。被哈克南人統治了八十年，他們學會了嚴謹的作風。」

傑西卡靠在飛機的另一側，大口喘著氣。「哈克南人會在這一帶上空佈置掩護部隊，」她說，「他們並不蠢。」她辨認了一下方向，指向右邊，「我們看見的風暴是從那個方向來的。」

保羅點點頭。他心中突然湧出一股不想動的感覺，只得竭力剋制。他知道為何會產生這種感覺，儘管如此，他也沒有任何辦法。就在今晚，他曾把內心的決策紐帶探進了一個深不可測的未知之地。他知道他所處的時間和地域，然而此地和現在對他來說也顯得非常神秘。就好似他看著遠處的自己消失進一個山谷，在山谷對面有無數向上的道路，其中一些可能會重新把這個保羅·厄崔迪帶進你的視野，而其他許多並不能。

「快點，我們磨蹭得越久，他們準備得越充分。」傑西卡說。

「進去，繫好安全帶。」他和她一起爬進飛機，腦中還在做著思想鬥爭：這是塊盲地，我的預見之夢中並沒有看到它的存在。他突然感到極度震驚，意識到自己越來越依賴那段預見之夢，這讓他在處理眼前的特殊緊急事件時變得優柔寡斷起來。

「如果你只依靠眼睛，就會弱化其他感官。」這是一句貝尼·傑瑟裡特的格言。現在他把它運用到了自己身上，併發誓再也不墮入這個陷阱……如果他能活過這次考驗。

保羅繫上安全帶，確認母親系好之後，檢查了一下飛行器。飛機的機翼完全張開著，纖細的金屬交叉葉片伸開。按照哥尼·哈萊克教過他的方法，他拉了下收縮杆，收起機翼，準備進行噴氣起飛。啟動開關一按就開了，控制面板上的儀表盤都動了起來，噴氣舵開始執行，渦輪機發出低沉的噝噝聲。

「準備好了嗎？」他問。

「準備好了。」

他摸向控制光線的遙控開關。

黑暗將他們籠罩。

儀表盤微微發光，他的手呈現出一片陰影，他輕輕按下控制門的遙控開關。前方發出一陣嘎嘎的響聲，一片沙子瀉下，直至寂靜無聲。一陣滿是塵土的微風拂過保羅的臉頰。他關上艙門，感受著突如其來的壓力。

原先灰牆上的那個門印，現在成了一塊稜角分明的黑方塊，裡面鑲嵌著大片被灰塵遮蔽的星辰。星光勾勒出對面的山岩，以及一層沙簾。

保羅按下控制盤上發亮的行動順序開關。機翼迅速向後下方折起，將撲翼飛機送出了老巢。當機翼鎖定在爬升姿態時，噴氣艙開始噴射源源動力。

傑西卡的手輕輕放在雙人控制器上，感受著兒子操控動作中滿懷的信心。她很害怕，然而又有點興奮。現在，我們的希望全寄託在保羅所受的訓練上了，她想，他的年輕，他的敏捷。

保羅給噴氣引擎輸入更多的動力。飛機傾斜起來，將他們狠狠按入座椅中，前方的一堵黑色山牆也似乎正在星空下慢慢升起。他操控飛機稍稍展開機翼，又輸入更多動力。機翼一個撲稜，他們便飛上了山崖，來到了星光下銀霜般的岩石上空。被紅塵遮蔽的第二顆月亮正掛在他們左手邊的地平線上，顯示出風暴的帶狀的蹤跡。

保羅的手在控制盤上舞動，機翼重新收縮，飛機猛地傾斜，轉過一個彎，極高的重力撕扯著他們的肌肉。

「後面！有噴氣火焰！」傑西卡說。

「我看見了。」

他將動力杆使勁往前一推。

撲翼飛機像一頭受了驚嚇的動物，猛地一躍，朝西南方疾飛而去，衝向那裡的風暴和弧形的沙漠。保羅看見不遠處有一些散落的影子，正是山岩的盡頭所在，還有沉在沙丘下的地下建築群。月亮下一片片散落的陰影對面——是延綿不絕的沙丘。

地平線上，一股巨大的風暴正在爬升，就像星野下的一堵巨牆。

什麼東西讓飛機猛地震動起來。

「船體破裂！」傑西卡氣喘吁吁道，「他們用的是射彈武器。」

她看到保羅臉上露出野獸般的微笑。「他們似乎在避免用雷射槍。」他說。

「但我們沒有遮蔽場！」

「他們知道嗎？」

撲翼飛機又震動起來。

保羅扭頭看了一眼。「似乎只有一架跟了上來。」

他重新把注意力集中在航線上，眼前的風暴牆變得越來越高。它聳立在那兒，像是一塊可以觸控到的實物。

「射彈武器，火箭，所有的老式武器——我們會把這些東西給弗雷曼人。」保羅小聲道。

「注意風暴，」傑西卡說，「難道不是該掉頭嗎？」

「後面的飛機怎麼樣了？」

「它在減速。」

「好了！」

保羅將機翼全部縮回，飛機猛然向右傾斜，飛進了那看著就像是在沸騰的風暴牆。他感到臉頰正受著巨大引力的撕扯。

他們像是潛進了一團緩慢移動的灰塵雲中。它變得越來越濃，最後沙漠和月亮都被完全遮蔽。飛機隱沒在黑暗中，發著一聲聲悠長的沉吟，僅有儀表面板發出一絲綠色的光芒。

傑西卡腦中閃過關於這種風暴的警告——它們能像切割奶油一般把金屬切開，把肉從骨頭上腐蝕，最後把骨頭都吃得一乾二淨。她能感覺到漫天飛揚的風沙的擊打，它讓他們手忙腳亂，而保羅還在竭力控制操縱桿。只見他狠狠按著動力鈕，飛機騰空跳起，周圍的金屬發出「噝噝」的聲音，不住抖動。

「沙子！」傑西卡大叫道。

藉著控制面板發出的光線，她看到他搖了搖頭。「這麼高的地方，沙不多。」

但她能感覺到他們正愈發往大旋渦中沉去。

保羅操縱飛機完全展開機翼，只聽見它們因張力發出吱吱的響聲。他聚精會神地盯著儀表，僅憑直覺往前滑行，極盡所能往上爬升。

飛機的響聲消失了。

撲翼飛機向左轉去，保羅盯著發亮的姿態曲線，努力使飛機恢復水平飛行。

傑西卡突然有了一種怪誕的感覺：他們已經靜止了，所有的運動都只是外面的東西在動。這時，機窗上流下一條黑乎乎的水，又是一陣隆隆的響聲，這才使她想起了現實。

風速約為每小時七八百公里，她想。腎上腺素的躁動折磨著她。我絕不能恐懼，她心內自語，念出貝尼·傑瑟裡特的禱文：恐懼是思維殺手。

慢慢地，她長年的訓練佔起了上風。

她恢復了平靜。

「後面的老虎還跟著我們，」保羅低聲道，「我們不能下降，不能著陸……也沒法從這裡面飛出去。我們只得順著風往前飛了。」

平靜漸漸喪失，傑西卡感到她的牙齒在打戰，只得緊咬牙關。就在這時，她聽見了保羅的聲音，緩慢，剋制，他正在背誦禱文：

「恐懼是思維殺手。恐懼是引向徹底毀滅的小小死神。我將正視恐懼，任它通過我的軀體。當恐懼逝去，我會開啟心眼，看清它的軌跡。恐懼所過之處，不留一物，唯我獨存。」