保羅右手猛地一抓，向下一按，死死地抓住了這個致命的武器。那支鏢在他手裡扭動，發出嗡嗡的聲音，但保羅已使出渾身的力氣，牢牢把它扣住，拼死不鬆手。他突然猛力一翻，向前一送，將鏢的尖端狠狠砸向金屬門牌。「咔嚓」一聲，尖端被砸扁了，獵殺鏢終於癱在了他的手裡。

但保羅仍抓著它——確保它真的死了。

他抬起頭，看到夏道特·梅帕絲那雙睜大的藍眼睛。

「您父親在找您，」她說，「大廳裡有人送你過去。」

保羅點點頭，目光和注意力集中在這個女人身上。她穿著一件布袋般的連衣裙，顏色是奴隸才穿的那種褐色。她正盯著保羅手中抓著的東西。

「我聽說過這種東西，」她說，「它可能要了我的命，對吧？」

保羅嚥了一口口水，說：「我……才是它的目標。」

「但它卻瞄準了我。」她說。

「因為你在動。」保羅心想：這人到底是誰？

「那麼您救了我的命？」

「我救了我們倆的命。」

「看樣子，您本可讓那東西要了我的命，然後趁機逃走。」她說。

「你到底是誰？」他問。

「我叫夏道特·梅帕絲，是這裡的管家。」

「你怎麼知道我在這兒？」

「您母親告訴我的。我在通往神奇屋的樓梯旁碰見她的，」她向右一指，「您父親的手下在等您。」

應該是哈瓦特的人，他想，必須把這東西的操縱者給找出來。

「去告訴我父親的人，」保羅說，「說我在屋子裡抓獲一支獵殺鏢，叫他們分頭行動，找出暗中操控的人。叫他們立即封鎖房子和周圍區域，他們知道該怎麼做。那個操控者一定是個陌生人。」

保羅想：會不會就是此人？但他知道不可能。她進門時，獵殺鏢還在動。

「小主人，執行您的吩咐前，我必須明確地告訴您，」梅帕絲說，「您讓我欠了一筆水債，我還不知道該怎麼償還。但我們弗雷曼人有債必還——不管是黑債還是白債。我們都清楚，你們的人中有叛徒，雖然不知道是誰，但我們肯定有這個人。也許他就是操縱那刺肉器的幕後黑手。」

保羅默默聽著：一個叛徒。他還未開口，這個奇怪的女人驟然轉身，跑出了門。

他有過叫她回來的念頭，可她的神態告訴保羅，她不會喜歡這種舉動。她已經把自己知道的一切告訴了他，現在正去執行他的命令。不消一分鐘，這棟房子就會湧進哈瓦特的人。

保羅的意識又轉移到了這番奇談中的另一個詞：神奇屋。他朝梅帕絲剛才指的左方看去。我們弗雷曼人。這麼說來，她是個弗雷曼人。保羅眨眨眼，運用記憶術把她的面容儲存起來：臉蛋黝黑，皺巴巴的像個杏脯，沒有一絲眼白的藍眼睛，他給這副面容貼上標籤：夏道特·梅帕絲。

保羅仍緊攥著獵殺鏢，他回到自己房裡，用左手從床上拿起遮蔽場帶，扣在自己腰上，然後轉身跑出房門，向左邊的大廳衝去。

她說過，母親就在樓梯下的什麼地方……在一間神奇屋裡。