老嫗朝傑西卡看了一眼，接著重新看向保羅。「昨晚做了什麼夢？值得記嗎？」

「是的，」保羅閉上雙眼，「我夢見一個洞穴……水……還有一個女孩——她很瘦，長著一雙大眼睛，眼睛裡一片藍色，沒有一點眼白。我跟她說話，告訴她有關你的事，告訴她我在卡拉丹見到了聖母。」保羅睜開眼睛。

「你和那陌生女孩說的事，有關見到我的事，今天發生了嗎？」

保羅想了想，接著回答道：「是的。我告訴她你來到這裡，給了我一個陌生的印記。」

「陌生的印記。」老嫗吸了一口氣，又朝傑西卡看了一眼，接著重新看向保羅。「保羅，跟我說實話，你夢見的這些事，是否經常會成真，就跟夢裡夢見的一模一樣？」

「是的。我以前也夢見過那個女孩。」

「哦？你認識她？」

「我會認識她。」

「說說她的事。」

保羅再一次閉上雙眼。「我們在一個很小的巖洞中，那地方受到岩石的廕庇，雖然差不多已經入夜，但還是很熱。透過山洞的洞口，我能看見一大片一大片的沙地。我們在……在等待什麼……好像是為了讓我與一些人會面。她很害怕，但竭力向我掩飾。我很興奮。她說：‘跟我說說你家鄉的水，友索。’」保羅睜開眼，「難道不怪嗎？我的家鄉是卡拉丹。我也從沒聽過一個叫友索的星球。」

「這夢裡還有別的事嗎？」傑西卡問。

「有。不過，我剛想到，也許她是管我叫友索。」保羅說，他又閉上雙眼。「她讓我給她講水的故事。我握著她的手，說要給她念一首詩。於是我念了那首詩，但我必須解釋詩中的一些詞——比如海灘、波濤、海藻和海鷗。」

「是什麼詩？」聖母問。

保羅睜開眼。「那只是哥尼·哈萊克傷感時所作的一首樂詩。」

傑西卡站在保羅身後，開始背誦這首詩：

我記得海灘篝火的鹹澀輕煙，

還有松林的樹影——

密實，整齊……不動不變——

海鷗棲息於大地之尖，

綠野上的白點……

微風拂過鬆林，

搖曳著樹陰；

海鷗展開雙翅，

起飛翱翔，

滿天尖叫。

聽啊，

風吹向海岸，

驚濤拍岸，

看啊，

我們的篝火。

烤焦了海藻。

「正是這首詩。」保羅說。

老嫗盯著保羅。「年輕人，作為貝尼·傑瑟裡特的督查，我正在尋找魁薩茨·哈德拉克，一名能夠真正成為我們一分子的男子。你母親覺得你可能成為這個人，但她是用母親的眼光作出的判斷。我也看到了可能性，但僅此而已。」

她沉默了半晌，保羅明白她想讓自己發表一下意見，但他沒有開口。

於是她說道：「那麼，就當你會成功好了。我承認，你有很大的潛力。」

「我可以走了嗎？」保羅問。

「你不想聽聖母說說魁薩茨·哈德拉克的事嗎？」傑西卡問。

「她說過了，試過的人都死了。」

「但我可以給你一些線索，讓你知道他們為什麼會失敗。」聖母說。

她在說線索，保羅想，她其實並不瞭解多少東西。他說：「說說這些線索吧。」

「然後是滾我的蛋？」她冷笑道，一張老臉上露出一條條交叉的皺紋，「好吧，聽好：‘順勢者為王。’」

保羅滿腦子詫異的感覺：她所說的是最基本的常識，就如什麼是緊張一樣。難道她以為母親什麼也沒教過他嗎？

「這是一條線索？」他問。

「我們不是在討論雙關的詞彙，也不是在辯論它們的含義，」老嫗說道，「柳枝順從風勢，方能枝繁葉茂，終有一天，無數柳枝會形成可以抵抗大風的銅牆鐵壁。這就是柳枝的目的。」

保羅盯著她。她提到了目的，保羅感到這個詞震動了他，使自己再次感受到了那可怕的目的。他的內心突然湧出一股對聖母的怒氣：愚昧的老巫婆，滿嘴陳詞濫調。

「你認為我可以成為這個魁薩茨·哈德拉克，」他說，「你說的是我，可我們怎樣去幫父親，你卻隻字未提。我聽到了你同母親的談話，你們說話的語氣好像家父已經死了。他沒有！」

「如果我們能為他做點什麼，我們早就做了。」老嫗怒吼起來，「我們有可能救你一命，雖然難以確定，但不是沒有可能。至於你父親，我們無能為力。當你學會面對這一現實，你才真正懂得身為貝尼·傑瑟裡特的道理。」

保羅注意到這些話對她母親造成了極大的震動。他瞪著這老太婆。她怎麼能這樣說他的父親呢？什麼事使她這麼確定無疑？他不禁大動肝火。

聖母看著傑西卡。「看得出來，你一直在用貝尼·傑瑟裡特的方式訓練他。換作是我，也會這麼幹，鬼才理什麼規矩。」

傑西卡點點頭。

「現在，我得告誡你一句，」老嫗說，「不要理會常規的訓練次序。如果想讓他安全，他必須學會音言。在這方面，他已經有了良好的開端，但我們都清楚他需要學的東西太多太多……非常需要。」她走到保羅身旁，低頭望著他，「再見了，年輕人。我希望你能辦到。但如果你沒有——嗯，我們還是會成功。」

她再一次轉頭看著傑西卡。目光對接，兩人之間閃過一絲互相理解的意味。接著，老太婆大步穿過房間，衣袍唰唰作響。她頭也不回地走了出去，屋子頓時變得空空落落，只剩保羅母子倆。

但是，就在聖母轉身離去的那個剎那，傑西卡注意到她的臉，雖只有一眼，但她清楚地看見老嫗那張皺巴巴的臉上帶著淚痕。比起他們今日說過的任何話、流露出的任何細節，那眼淚更加讓人氣餒。