大學同學佟薇薇發了資訊來，告訴我說她要結婚了，請我去喝喜酒，請柬已經寄出。佟薇薇當年是歷史學院的院花，這樣的女孩我只能遠遠看一眼，擱在心裡品味一下。她畢業以後去了麓城一家外資公司，不幾年當了部門經理，屬於極品「白骨精」之列。這樣的女孩，傾慕者無數，可她眼睛生在頭頂，看誰都不夠高度，十年過去，成了「黃金剩女」。同學中流傳著一種悲觀的看法：「黃金剩女」。「黃金」恐怕越來越成為一個虛偽的形容詞了。有一次我跟蒙天舒談到她，我說：「哪怕是個經理，女人首先要把自己當作女人。」蒙天舒說：「再這麼下去，那問題就不是你是不是把自己當作女人，而是別人是不是還把你當作女人了。」想不到她居然也有結婚的這一天，這讓我為她高興，也感到了時間的力量是多麼偉大。
赴宴的前一天，我想著這禮金該怎麼送，我打電話問蒙天舒收到了請柬沒有？他說：「當然收到了。」我說：「你去不去？」他說：「當然去啊！這是我們班最後一個女孩了，其實應該早就是女人了。」我說：「至少理論上還可以說是女孩。」他說：「這年頭說什麼都只能從理論上來說，跟現實是兩樣的。」我說：「那你準備送個多少？」他說：「怎麼樣也得個小八百吧。」
這個數字嚇了我一跳，我心裡本打算送兩百的，因為不踏實，才打了這個電話。我說：「你送這麼豐富，那不是害我？」他說：「那難道我送兩百？西湖賓館，兩百還不夠人家酒席錢呢。你看看人家請柬有好豪華吧，這一張請柬都是十幾二十的。」我想著那八百塊錢實在有點心痛，說：「要不我們統一行動，都送個四百好不好？」他遲疑了一下說：「四百？我有點不好意思，人家當年是院花呢。」我只好說：「那我就跟你走啊，你別臨陣又討好院花，還往上冒，陷我於不義。」他說：「聶致遠教導我說，不要再往上冒了，再往上冒就是傻冒了。」
打完電話我把錢包從屁股口袋掏了出來，握在手中感到了它的單薄，像冬天裡在寒風中瑟縮的小癟三。我用右手的拇指和中指捏了捏，一點彈性都沒有，我有點氣餒，又捏了捏，真的沒有一點彈性。我遲疑著，鼓起勇氣開啟，往裡面瞟了一眼，似乎是兩張紅票子。我把錢包放進屁股口袋，又想著還是要看看清楚才行，又把拇指和食指伸進口袋，把錢包夾了出來。平時我從沒想過錢包是怎麼從那口袋掏出來的，原來是這樣夾出來的，兩根指頭，捏緊，往上一提。這麼一提，我似乎體驗到了小偷行竊時的感覺。我開啟錢包看了一下，是兩張，再數一遍，還是兩張。我的工資卡是趙平平拿著，這兩張票子是她前天發給我的這個月的零用錢。
等趙平平回來，我把事情跟她說了，請她支援一下。她說：「那你要多少？」我說：「申請個小六百。」她盯著我看，看得我心中忐忑，我說：「我怎麼了？」她說：「你怎麼了？大人物唄，小六百，這六百在我們家裡是多少你不知道？」我說：「同事家有什麼事我就兩百塊錢敷衍一下算了，這是老同學呢，班上的同學都去呢，這禮金寫在登記簿上那是刺刀見紅呢。我也不是愛面子的人，總要過得去吧。」她說：「你過得去，我就過不去了。這幾個月我糠餅中壓出油來，就是要置辦一臺空調，這錢差不多了，你又想提走小六百，」她右手的拇指和小指蹺起來，晃了晃，又掐著比劃了一下，「小六百，小六百，這小六百真的有那麼小嗎？這天氣看著就熱起來了，這臺空調我都想了幾個月了。我自己反正是熱習慣了，熱了三十年了，我不想要人家也跟著我受這份罪，」她雙手在腹部捂了一下，又移開了，「人家應該有不同的命運。」
趙平平一說到「人家」，我的底氣就被挫下去了七分。我並不特別崇拜錢，這麼多年來自己過溫飽的日子也過慣了，沒覺得有很大的不滿足。小時候連溫飽都沒有，過生日能吃上個囫圇雞蛋，窩在手心在牙齒上一點一點地磨，又在口中反覆翻攪，才依依不捨地嚥下去，從早上磨到晚上，還有小半個，才以英雄的氣概一口吞了。有現在的生活我已經是很知足，對身邊人的發達也不特別羨慕。無欲則剛，這讓我有了那點淡然和鎮定。我不會因為某種欲求放下自己那高高在上的自尊心，失去了很多也不覺得有那麼大的遺憾。要說遺憾，我最大的遺憾就是不能帶動趙平平跟自己想到一塊，閨密對她的影響超過了我。趙平平的人生理想是「精彩生活」，其實我特別能夠理解。因為理解，我從來沒有想過要去改變她的想法，倒是她經常想改變我，現在更有了充分的理由，這就是「人家」。「人家」還要五六個月才來到這個世界上，可我已經欠下「人家」那麼多。
那幾天，我一直想看到誰那裡去借幾百塊錢，再怎麼說，這個關還是要過的。可是我一個大學老師，不論向誰開這個口，那都是難堪的。如果多借一點那還可以說家中一時週轉不過來，借幾百要多難堪有多難堪，男人啊，被幾百塊錢卡住了，真丟不起這個臉。沒有錢丟臉，錢在老婆那裡拿不到更丟臉。我後悔平時不該把所有的錢贖罪似的全交給趙平平，到了關鍵時候，才知道什麼叫作一文錢逼死英雄漢。
這樣拖了幾天，赴宴的那天上午，我跟趙平平說：「你還是支援我個小几百吧，過幾天我還給你好不？」她說：「一個同學，又不是領導，你就不會說有事去不了嗎？你這樣的人，根本就不是這個世界的人，你還講那麼多人情幹什麼，你？」我說：「是領導我就不去了，是大學同班同學呢，這也是同學相聚的一個機會。」她說：「你就說我先兆性流產，要帶我去醫院好了。」我說：「如果是真的，那我不去心裡很坦然，像這樣的，我怎麼說得出口呢？」她說：「你橫下一條心，發個資訊就完事了。」我說：「那我寧可就送兩百。」她說：「那你就送兩百，你前面幾個同學結婚不都是兩百嗎？」我說：「這幾年通貨膨脹，都水漲船高了。再說這個同學也有點特別。」她馬上說：「我就知道有點特別，當年的美女，都快十年了，還有那麼美嗎？」我覺得她說的也有道理，可心裡就是覺得過不去，說：「就是蒙天舒，他把調子起高了。不過這也是我們班最後一個女孩了，下次就沒有了，你放心，真的沒有了。」她說：「那她明年生了孩子還要做百日酒呢。」我說：「那我絕對不去好不好？可以就寫份保證書。」她說：「我就是捨不得那臺空調，我都看好了，格力一點五匹的。」我說：「你那老本還有幾萬塊錢吧，那麼想那臺空調，就從裡面提一點出來，我一個月之內給你補上。」她急急地說：「我好不容易湊出一個整數，留著人家出世時用的，我為了幾百塊錢又去拆散？給你一隻有缺口的破碗吃飯，你那個飯吃得香嗎？」又說：「錢都在第二個抽屜裡，你那麼想拿你就去拿好了。」我說：「謝謝老婆的恩惠。」
我輕輕走過去，輕輕把抽屜拉開，輕輕地把裡面的東西翻了翻，看到了那一疊錢。我輕輕說：「我拿六張啊，你看好啊，就六張。一二三四五六，六張。」我把錢舉起來揚了揚：「六張。」她賭氣地把頭轉過去。我輕輕走到門邊，輕聲說：「那我去了啊！」把門輕輕地關上。
出了門我長舒了口氣，事情總算搞定了。這口氣剛剛舒完，馬上又感到了沉重，太對不起趙平平了。我先到了學院，跟黃老師說好了，搭他的車去。到了大門口，有好幾位老師在那裡等著，還有兩位是退休了的，都是當年教過我們班的。看來佟薇薇比別的同學給老師們留下了更深的印象。一會蒙天舒開車來了，招呼了兩位退休老師上車，又對我說：「上我的車？」我說：「跟黃老師講好了。」
出發時黃老師的車走在前面，路上有點堵，蒙天舒看到左前方兩輛車之間有點距離，拼命按著喇叭要後面那輛車讓路，那輛車也拼命按喇叭示意蒙天舒別插。蒙天舒不管不顧，還是插進去了。在前面路口，黃燈閃起來，他一衝就過去了，我們的車就停在路口的這一邊。一路上我們的車連續碰到十幾次紅燈，到了西湖賓館，找停車位又折騰了半天。
在大門口，看到蒙天舒和幾個老同學在說話，問我說：「怎麼才到？我都到了半個小時了。」我說：「一路紅燈，停車位又找了半天。」他說：「一路紅燈？我一路綠燈！車位也好找啊。」這件小事讓我很有感觸，找到一個小機會，強行插那麼一下，搶個先手，只一個車位的距離，就是一路綠燈。黃老師讓那麼一下，就是一路紅燈。唉，開始才一個車位的距離，那麼一點點，可後來呢？
我去洗手間出來，他們已經上樓去了。我心裡轉了一下，就在沙發上坐下來，眼睛盯著大門。有兩個女同學過去了，我側了臉不打招呼。又進來一個男同學沈東陽，我馬上站起來揚手招呼他在沙發上坐了，說到他，說到我，說到這個那個同學。知道他還在教中學，我感到很安心。他掏出手機看了一下時間說：「怕要上去了。」就一起進了電梯。我說：「你打算意思多少呢？」他說：「我正想問你呢。」我說：「那個意思太少了也不好意思，太多了那個意思也沒什麼意思了。」
沈東陽把手揚了揚說：「不多不少那是多少呢？我跟你走。」我也把手揚了揚說：「我跟你走。」都不肯先說出數字。電梯到三樓了，我把關門的鍵按住說：「快說個數字，反正就跟你走。」他說：「我原來準備只送兩百的，同事結婚我都是兩百意思一下。下面大廳的氣派把我鎮住了，那就這個數。」他伸出四根指頭。我大為寬心說：「聽你的。」就鬆開了那個鍵。出了電梯就是宴會廳大門，人特別多，這讓我更加有了安全感，混在這麼多人裡面，誰會注意誰？門口有四張登記禮金的桌子，有兩張是班上的女同學。沈東陽要過去打招呼，我拉了他一下說：「這邊，這邊。」在另外桌子的禮簿上寫了名字，把錢交了。
婚禮場面很大，有好幾十桌，主要是男方的親友。儀式完了，新人逐桌來敬酒，後面跟著一個人，塞給每人一個紅包。我接了紅包，望沈東陽一眼，有一種心虛的感覺。新人到另外一桌去了，沈東陽說：「看一下不？」就在桌子底下把紅包看了，告訴我回禮是兩百塊錢。我說：「這幾十桌，那不要回十幾二十萬？」他說：「人家做電器生意的，根本不在乎這點錢。他是富江那邊的人，那邊的習慣是要回禮的。」我說：「剛才寫個六百塊八百塊就好了，四百，很不好意思的。這桌的茅臺都是六百多一瓶的。」他說：「你不要那麼重視自己好不好？這麼多人，誰會記得你？」他這麼一說，我心中馬上就輕鬆了，說：「這麼多人掩護我們，佟薇薇就算回去翻一下那本禮金簿，一晃也就忘了。這麼多人，她去記誰啊。」