正當攝政王載灃束手無策之時，突然有一大標人馬自斜刺裡殺出，直撲京師，揚言勤王。

這一標人馬，皆是黨人中的骨幹分子，為首者世稱士官三傑，分別是吳貞祿、藍天蔚與閻錫山，而且這哥兒仨在日本留學的時候，和皇族少壯派的良弼同住一間宿舍，是睡在良弼上鋪的兄弟。但是現在兄弟們只要共和，不要兄弟了。

《史記》有云：先入關者，王也。倘若士官三傑衝入京師，則吳貞祿、藍天蔚與閻錫山三人之中，必有一人黃袍加身，天下事，可知也。

正當此時，吳貞祿的老部下週符麟突然來到，同時江湖上傳言紛紛，俱言此人之來，是為了拿下吳貞祿的項上人頭。當時吳貞祿哈哈大笑，便將周符麟叫來，說：「你小子想摘下我的腦袋是不是？容易，什麼時候你要，吱一聲就行。」

這時候吳貞祿的親衛隊長馬惠田上前，笑曰：「統領真會開玩笑，咱們自家兄弟……」拔出手槍，「砰砰砰」對著吳貞祿一通狂射，吳貞祿就此身死，連首級也被人摘走。

那麼，周麟符與馬惠田，又是奉了誰的命，殺死吳貞祿的呢？有人說是吳貞祿的同宿舍兄弟良弼乾的，有人說是袁世凱乾的，但到底是哪一個，此案目前仍然是懸而未破。

吳貞祿身死，閻錫山大駭，知道圖謀清室不易，急急遁往山西，從此就躲在那裡，再也沒有出來過。

吳貞祿入關為王之夢破滅，北洋軍隊則浩浩蕩蕩地出發了，前往武昌要大戰共和民軍。但剛剛行至湖北孝感，三軍突然齊刷刷地止住腳步，再也不肯向前一步，反而是不斷扭頭張望，其擇機反噬京城的舉動，昭然若揭。

攝政王載灃大駭，驚叫：「咋的了，這些人都是咋的了……」

咋的了？這還用問嗎？大家都在等袁世凱一句話。袁世凱讓他們去打民軍，大家就去打民軍，袁世凱讓他們回頭幹掉清室，大傢伙絕對不帶猶豫的。

當此之時，攝政王載灃做出英明之決斷：敦請袁世凱出山，收拾局面。

袁世凱出山，當真了得，首先是部將馮國璋輕取漢陽，朝廷欣慰之餘，加封老馮為男爵。接下來是袁世凱的部將張勳與黨人兼青洪幫的大魁首陳其美大戰於上海之界，青洪幫的兄弟盡皆不要命之輩，打得張勳落荒而逃，連他最寵愛的美妃「小毛子」都被陳其美給搶了去。

雙方各有損失，相持不下。此時革命軍派內出現了「和平演變」聲音，怎麼個演變法？就是派人秘密聯絡袁世凱：「袁世凱，你腦子有毛病啊？就知道打仗打仗……你就不能也趕一個時髦，跟大家一起來共和？」

於是袁世凱搖搖擺擺去見隆裕太后：「太后好，跟你說個事……咱們的軍隊如果要打仗的話，得需要1200萬兩銀子。」

隆裕太后說：「袁世凱，我跟你實說吧，宮裡邊，一兩銀子也無……」

袁世凱一拍大腿：「那乾脆我每年給你400萬兩銀子算了。」

隆裕太后大驚：「袁世凱，你哪來的這麼多錢給我？」

袁世凱笑曰：「好辦，咱們這麼著，咱們共和，你們清室退位，我來當這個大總統，等稅收上來，我撥給你們每年400萬兩銀子的退休金，如何？」

隆裕太后放聲大哭：「袁世凱，你夠狠……」

於是剛剛六歲的小皇帝溥儀，就這麼被迫退位了。