說起乾隆這個人，他之所以不遺餘力地打造以宿命論為基調的主旋律，是因為他對自己的能力看得比別人更明白一些。那麼，乾隆這個人的執政能力和水平，又如何呢？《新世說》上有個故事，說的大概就是乾隆的執政能力了：
高宗南巡，駕次毗陵。一日遊天寧寺，聞住持僧某僧不遵清規，因詢之曰：「汝有幾妻？」僧以兩妻對。帝異其言，又詢之，則曰：「夏擁竹夫人，冬懷湯婆子，寧非兩妻乎？」帝一笑置之。
這個故事說，乾隆南巡途中忽然聽說有一座寺廟，那廟中的和尚生活過得極是幸福，美酒美女，應有盡有。乾隆聞大之喜，立即飛馬趕到，到了地方，老和尚迎了出來：「阿彌陀佛，施主多掏點銀子吧……」乾隆興沖沖地問道：「快告訴朕，你有幾個老婆？」和尚很是羞澀地回答：「不多不多，小僧就倆老婆……」乾隆更是亢奮：「快把你老婆叫出來，讓咱瞧瞧……」和尚回答說：「咱這倆老婆啊，那可不是一般的女人，她們壓根兒就不是人……夏天的時候啊，竹子是我的老婆，為我生枝搖曳；冬天的時候啊，弄一隻小暖爐當老婆，給我帶來溫暖……施主你瞧，咱這不是有了倆老婆嗎？」
記載中說：「帝一笑置之。」你置之個啥啊還置之。要知道，國家的最高領導人，出入都是有著極為重要意義的，足跡所到之處，無不是為了國計民生而考慮；等而次之，也是要顧及整個社會上的影響。故他們所到之處，標誌著國家政策的發展與扶持方向……可你瞧這個乾隆，他一聽說寺廟裡的和尚女朋友比較多，就樂顛顛地跑了過去。你說你跑過去幹什麼？
總之，乾隆就是這麼不注意影響，沒有起到一個領導人應該起到的表率作用。最要命的是，乾隆好像還特別喜歡到和尚廟裡出乖弄醜，貽笑天下。有一本書叫《退醒廬筆記》，上面專門記載了這樣一件事：
清高廟南巡時駐蹕鎮江金山寺，相傳方丈僧某，一日隨蹕至江干散步，上見江中舟楫往來如織，戲問僧曰：「汝知有舟若干艘？」僧從容曰：「兩艘。」上曰：「如是帆檣林立只兩艘乎？汝果何所見而云然？」僧曰：「僧見一艘為名，一艘為利，名利外無有舟也。」上為之怡然。後見江干有售竹籃者，問此物何用，僧以藏東西對，上曰：「東西可藏，南北豈不可藏乎？」僧曰：「東方甲乙木，西方庚辛金，木類金類之物，籃中可以藏之。南方丙丁屬火，北方壬癸屬水，竹籃決不可以藏水火也。」上為點首者再。謂具此粲花妙古可向眾僧說法。會上欲於寺門外照牆上題一額，詞臣擬「江天一覽」四字，上固短於視者，誤為「江天一覺」，立揮宸翰書之詞，臣相顧愕眙。僧曰：「紅塵中人苦於罔覺，果能覽此江天心頭一覺，即佛氏所謂悟一之旨也。大佳！大佳！」於是竟付御匠敬鐫之，今此四字猶存。按高廟每因短視貽誤，如「西川」之為「四川」，「滸墅關」之為「許墅關」。亦皆當日察視未明，信口誤呼所致，唯以出自綸言，臣下即奉為聖旨，竟改「西川」之「西」為「四」。滸關之「滸」為「許」，相沿迄今，一何可哂。是則此「覺」字之誤，縱無寺僧釋以禪理，詞臣亦斷不敢以改易也。此一則聞之於王志在先生。萃祥先生邃於醫，餘家人有疾必延之診視，輒應手而愈，積日既久遂成忘年交，每暇過從，喜縱談古今事，娓娓不倦，惜未筆之於書，今大半遺忘之矣。
這裡說的是乾隆在和尚廟裡露出的大紕漏。他老兄到了金山寺，大概是想和白娘子聊一聊吧？沒遇到白娘子，就氣勢洶洶地找來廟裡的方丈鬧事，問人家：「你來數一數，現在大江之上，有多少條船？」
方丈笑眯眯地道：「陛下，江裡邊啊，就兩條船……不多不少，就兩條。」
乾隆大駭，眨眼再揉眼，看著江中往來如梭的無數條遊船：「……你真的沒有數錯嗎？」
「那肯定沒有。」老和尚搖頭，斷然道。
「可是……」乾隆傻眼了，「莫非我的眼睛……」幸好這時候老和尚說話了：「跟你這麼說了吧，這江中的帆船雖然多，但實際上只有兩艘，一艘叫名，一艘為利……若非是為了名和利，你說這些船閒著沒事在江上跑什麼啊？」
金山寺方丈這麼說話，並非賣弄玄機、展示智慧，而是語有所指，是在暗中嘲笑乾隆是個近視眼，有眼無珠。即使乾隆智商不高，可罵自己的話，還是能夠聽得出來的，於是乾隆胸中怒火大熾，就要找老方丈的碴兒，忽然看到江邊有賣竹籃子的，乾隆登時樂了，問道：「你說，江邊賣的那玩意兒，是幹什麼用的？」
老方丈笑眯眯地道：「那是用來裝東西的。」
「裝東西？」乾隆總算是逮住了話柄，「裝東西是什麼意思？為什麼不說裝南北？」
老和尚笑曰：「這個事嗎，施主啊，你真的不知道嗎？東方甲乙木，西方庚辛金，金和木，都是可以用籃子來盛裝的。可是南方是丙丁火，北方是壬癸水，水和火這兩樣事物，籃子裡能裝得下嗎？」
乾隆聽得雲裡霧裡，知道這老和尚是如此狡猾，把柄是抓不到了，乾脆裝糊塗吧，也免得再丟人現眼。於是吩咐道：「你們大家看，前面有塊空白匾，你們都知道我的習慣……我就是喜歡到風景名勝之地亂寫亂畫，你們看我寫上一個到此一遊，如何？」
到此一遊，那肯定不妥當。於是隨行的眾人一合計，合計出來四個字：江天一覽。寫在白紙上，呈送給乾隆。乾隆一瞧就樂了：「這四個字好，這四個字好啊，江天一覺……大夢誰先覺？平生我自知……就寫這江天一覺了！」
於是乾隆的御筆一揮：江天一覺。這四個大字，龍飛鳳舞而成。故事中說，這四個大字，現在金山寺的和尚還保留著呢，一般人不給你看。
故事中接著解釋說：弄出這麼四個怪字來，不是乾隆學問不夠，而是他老人家眼睛近視……為了證明這一點，故事中列舉了大量的證據。
第一，乾隆經常把西川讀成四川……現在所謂的四川，就是因為乾隆讀錯了，地方官鬧心，不得已改西川為四川，讓天下人跟著乾隆一起錯。
第二，乾隆把滸墅關給讀成了許墅關，再錯下去，結果滸墅關現在也跟著乾隆改叫許墅關了。
這兩個證據，證明乾隆可不是什麼近視眼，這廝就是……不認識字！
上帝啊，乾隆這廝連字也認不得，又怎麼寫詩呢？