有一件事情，需要我們交代清楚。歷史上，「康乾盛世」是相當有名的，老一輩子的人，年輕一代的人，都知道有這麼一個盛世之治。可是別忘了，夾在康熙和乾隆之間的，還有一個雍正的時代，相比於康熙的六十一年統治，乾隆的六十四年統治，雍正才不過是十三年的時間，而這十三年裡，我們聽到的卻只是血腥的「血滴子」傳說，並無什麼「盛世」的味道，這又是個什麼緣由呢？或者我們也可以把話題變一下，何以康熙是盛世，乾隆是盛世，偏偏夾在中間的雍正就不是盛世？

這個問題，恰恰是帝王策術的最高心境，這個心境就是：道理不是講出來的，而是宣傳出來的。如何一個宣傳法呢？來看看乾隆是如何打造當時的主旋律的。

純皇少時，天資凝重，六齡即能誦《愛蓮說》。聖祖初見於藩邸牡丹臺，喜曰：「此子神速過於餘。」乃命育諸禁庭，朝夕訓迪，過於諸皇孫。嘗扈從之木蘭，聖祖槍中熊僕，命純皇往射，欲初圍即獲熊之名耳。純皇甫上馬，熊復立起，聖祖復發槍殪之。歸諭諸妃嬪曰：「此子誠為有福，使伊至熊前而熊立起，更成何事體？」由是益加寵愛，而燕翼之貽謀因之而定也。

這裡有個故事說，乾隆年少時候，老頭康熙率一幫孫子們去打獵，老康熙大展神威，施展皇家扯蛋槍，只聽嗖嗖嗖幾槍，便將一頭性格厚道的熊給挑翻在地。然後康熙吩咐道：「孫子們，給你爺爺拿箭射他奶奶個熊……」

於是小乾隆跳下馬來，拿弓箭對準那頭憨厚的熊一通狂射，射完了，乾隆爬上馬背，再一回頭，哎喲嗬……那憨熊又爬起來了……於是人民群眾交口稱讚說：乾隆這孩子有福啊，你看看，要是他下馬的時候，那頭熊突然爬起來，向他打聲招呼：哈嘍，給你一記左勾拳……你猜那後果會是如何？

這個故事看明白了沒有？沒有不要緊，那就再看下一個故事：

江寧燕子磯宏濟寺僧默默，於乾隆辛未年恭迎聖駕，上問其年，奏雲：「一百二歲。」上笑曰：「和尚還有二十年壽。」遂賜紫衣，默默謝恩而出。乾隆二十年乙亥竟圓寂矣，方信天語之成讖。

這個故事是說，在乾隆下江南的時候，遇到一個老和尚，就問：「你多大年紀了？」和尚說：「小衲年紀還小著呢，才剛剛活了一百二十歲。」乾隆笑曰：「你可真敢胡扯，說瞎話連眼睛都不眨一下……我打賭你還能再活二十年。」果然，二十年後，老和尚圓寂了。

老和尚圓寂事件和厚道熊事件，實際上是同一個故事。同樣的故事，後面還有：

相傳純廟於歲暮，偶微行至內閣，見一典籍官，獨宿閣中。寒瘦如郊島，彼不識聖顏也。問何不回寓度歲，對曰：「薄宦都門，妻子均未至，重以檔案填委，職掌乏人，懼萬一疏虞，因留宿閣中耳。」純廟頗重之，詳詢其籍貫科分，並志其年貌，於次日召見。某趨入，天顏溫霽，知即昨與接談者。屏營之下，蒙賜一封口函，諭雲：「速持至吏部大堂，但有堂官在，即傳旨面交。」某叩頭遽出，亦未喻何意。將出東華門，俄腹痛奇劇。僵仆道旁，婁蝭拄弗能興，慮封函關機要，脫遲誤幹未便也。彷徨無策間，適同官某經過，呼而告之。託其將封函投交萬毋誤，及部堂啟視，乃硃諭，本日如有知府缺出，即著來員補授，於是吏部遵旨詮註，越日謝恩，乃並非其人，問之，始據實陳奏，純廟喟然曰：「語云君相不能造命，其信然耶。」

這個故事，說的是一個運交華蓋的典籍官，這廝在內閣辛勤工作不知幾許年也，偏偏就是時運不濟，始終沒能攤上一個外放的肥缺。再這麼待下去，眼瞅這老兄就要垂暮年景，以副主任科員的級別退休了。

乾隆聽說了這個倒霉蛋的故事，就問負責官員管理的吏部，幹嗎要欺負這個倒霉蛋，不給人家一個肥缺乾乾？吏部回答說：不怪俺們……俺們已經盡力了，是這廝時運不好……乾隆如何肯信？當即就去找那個倒霉典籍官。也難怪這個典籍官時運不濟，他在內閣工作了這麼多年，居然不認得皇帝，於是倆人心情愉快地聊了一會兒天，乾隆就回宮了。

次日，一名內侍拿了封密函交給典籍官，讓他馬上給吏部送去，不得有誤。於是典籍官拿了密函出門，剛剛走了兩步，卻聽哎喲媽呀……他的小腹突然痛如刀絞，痛得這老兄躺在地上，連滾帶爬……實在是沒辦法，只好將密函交給一位同事：拜託，幫我把信送到吏部……

那名同事拿了密函，到了吏部遞交上去，開啟一瞧，呵呵，只見密函上寫著：如果今天有廳局級幹部空缺的話，就讓送信的人來負責這項工作……

於是送信的同事霎時間由副主任科員晉升到了廳局級的領導幹部。升職的次日，該領導到朝廷上叩謝皇恩，乾隆一瞧這人，頓時大驚：「你丫是什麼人？我根本不認識你……那個送信的典籍官哪兒去了？」

新晉領導回答說：「啟奏聖上，是這麼一回事……那個典籍官，他的肚皮疼，所以我只好就……委屈自己高升了。」

這三個不同的故事，說的卻是同一個道理。

這個道理也就是乾隆年間的旋律了，該旋律是這個樣子的：人的命天註定，千萬不要瞎折騰。誰要不信非折騰，竹籃打水一場空。舒服享福是乾隆，爾等趁早快認命。趴在地上撅起腚，吾皇萬歲要大聲。趕緊下地去幹活，皇帝老倌吃得兇……總之就是「愚民」兩個字。

和氣急敗壞與民間學者進行學術辯論的雍正不一樣，乾隆選擇的是另一條更為乾脆的策略。