她仰頭看著星光疏落的天，長長舒了一口氣。

第二天，陽光燦爛，東風二級。謝懷珉上午沒有排班，於是有時間使喚著把家裡的褥子被子枕頭大棉衣全部抱了出來，攤在院子裡曬曬。

她坐在躺椅裡，嗑著瓜子，悠閒地哼著小曲。這次事情鬧這麼大，聽說整個東南地區三省都轟動了，皇帝在朝堂上震怒，邊防軍官立刻換了一輪，和海關有關的所有部門都要來個大清檢。

門上傳來敲門聲，放下手裡的活去開門。

謝懷珉咔嚓咬了一顆瓜子，看到走進門的那個人，一個鯉魚打挺，從椅子裡跳了起來。

「高大人！」

高大人一臉友善慈愛地看著她，「恭喜啊，謝大夫！」

謝懷珉二丈和尚摸不著頭腦，「何喜之有啊？」

「大人已經下了調令。小謝你這次揭發毒藥有功，升到京城內醫監從事，著青衣。這能不恭喜你嗎？快快準備吧，我們下午就動身回京城。」

張大嘴巴，謝懷珉更是懵了。她當然想到自己會升，可是想不到自己會升得這麼快，坐著直升飛機往上竄。一步登天不為過吧？

謝懷珉感激的泣不成聲之時，心裡自己在對自己說，這就是官運來了也擋不住的表現嗎？

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陸穎之停在湫泓殿的臺階下，扶了扶發上的絹花，這才拾步往上走。

湫泓殿裡燈火通明，一陣陣女子衣角髮鬢上的清香隨著夜風吹散到外面來。夜宴還沒開始，只有一點平和的絲竹聲在殿裡迴響。

宮中女子的私語輕笑聲在一聲「陸貴妃到！」中驟然停了下來，像是被一刀切斷似的。

陸穎之臉上掛著笑，從容地走了進去，后妃們齊齊向她行禮。她如往常一樣，溫和客套地回應著，一番寒暄，然後走到御座左下的位子坐好。她今天穿著紫紅色蘇紗宮裙，襯托著她肌膚雪白如脂，頭髮上每個髮釵簪花也是精心挑選過的，既精緻又不過分照耀。同階下其他妃子比起來，的確非常醒目出眾，獨冠群芳。

宮裡的老規矩，每逢初一十五，是皇帝和後宮眾妃及子嗣團聚用餐的日子。齊帝新登基，國事繁忙，本來就不怎麼親近後宮。每月這兩天，倒被后妃們當成了得見聖顏的節日一般。

蕭暄登基三年多，除了皇后外，總共納了五個妃子。皇后進宮前就在生病，這些年天天養病，都沒有在外人面前露過臉，其他妃子也一直沒有生育。大長公主和嵩親王等長輩早都耐不住了，一直想法子地主張著選新良媛，又催太醫給皇上調養。皇上倒乾脆，一律用先帝駕崩，國之大喪，三年不嫁不娶做藉口，送到手邊的人都給退了回去。

大長公主會使心眼，又不知道從哪裡尋來一個模樣清秀動人少女送進來。皇上看到她，臉色大變，愣了良久，就在大長公主暗喜之際，皇上突然憤怒地站了起來，一言不發轉身就走了出去。

想到這裡，陸穎之拿起一個李子送到嘴邊，來掩飾她又譏諷又苦澀的冷笑。

三年了，她進宮已經有三年了，怎麼感覺像三個月一樣短呢？

蕭暄今天遲到，這是常有的事。皇上好靜，不喜歡這種鬧鬨鬨的場面，有時間還不如去中宮陪皇后坐一坐。

想到這裡，陸穎之又忍不住冷笑。

什麼皇后？什麼身體不適終年不見人？真是一個假透了的幌子。

那個女人到底有什麼好？連大長公主都想到去找個模樣相似的替身來，期望皇帝轉了念頭。

不過是個庶出，模樣也不千嬌百媚，性格也不柔順。不過是跟了他沙場兩年，可是她自己也為他出生入死啊。到底好在哪裡呢？

「姐姐什麼事那麼開心？」許嬪湊過來討好地問。

許嬪是去年入的宮，四妃裡進宮最晚的一個。之前的幾個妃子，張嬪是南方附庸國張家小朝廷的公主，卻是個悶葫蘆，膽小怕事，平淡無聊，一直融合不到人群裡。楊妃天真活潑、機靈調皮，蕭暄喜歡她倔強的性子，十分寵她，她也高傲得意，有些驕橫。羅嬪整天只知道吟詩作畫，對月嘆息對花落淚，蕭暄對她幾乎是避之不及。這許嬪為人老實中透著一點精明，很知道投機取巧，一直跟在陸穎之身邊奉承有道。

陸穎之是去年末進的貴妃。無子卻能進到這個品級，已是極大的恩寵了，可是她卻並不怎麼高興。再多的恩寵，也不過是做給陸家和天下人看的樣子。宮裡其他女人本來都比她差得很遠，她升得再高，那人對她依舊是老樣子，有什麼意思？

許嬪見她一直不答話，也沒打攪她，倒是楊妃，正和羅嬪猜字贏了一回，高興地過來湊話。

「娘娘一定是想到陛下快來了吧？」楊妃聲音清脆，話又多，像一隻小鳥，「我都好幾天沒有見著陛下了。聽說陛下正在為漕運的事忙著呢！」

許嬪自進宮後就沒有被招幸過，這麼一聽，嫉妒得眼睛發熱，急忙低下頭去。

陸穎之抬起眼簾，冷冷掃了楊妃一眼，「國家大事，怎麼容得你我后妃多嘴的？」

她話語輕輕，語氣卻十分森嚴，楊妃再是嬌縱傲慢，也膽怯地縮回了身子。

氣氛有點僵，笨拙如張嬪都有點發覺陸貴妃今天心情似乎不怎麼好。

這時榮坤那一聲：「皇上到！」打破了僵局。女人們紛紛整衣起身，朝著那個尊貴的男人行禮。

年輕的帝王邁著大步意氣風發地走進殿中，俊美的臉上帶著溫和的笑。已出落成少年模樣的康親王蕭肅緊跟在他的身後。

皇帝沒有子嗣，卻一直把前元敬太子的兒子帶在身邊撫養，這也是讓皇族長輩們十分頭疼的事。康親王今年十二歲了，聰穎好學，謙和有禮，性格淳厚，唯一可惜他不是蕭暄親生的。

流言很多，從皇帝其實不能人道，到皇帝生不出兒子，到康親王其實是皇帝的私生子，五花八門，應有盡有。皇帝當然聽說過，也只是付之一笑，壓根沒往心上去。

今天這頓飯，和以往家宴沒有什麼差別。皇帝心情不錯，時不時同貴妃和康親王交談幾句，問了蕭肅的功課和陸公的身體情況。

陸穎之終於愁上眉頭，「家父幾天前又鬧了胸悶病，一直躺在床上起不來呢。」

「朕不是差了太醫過去了？」蕭暄一臉關切。

陸穎之道：「太醫是看過了，可是說辭還是老樣子，要家父忌口，多休息。可是家父就是不聽勸，還是喜歡吃那些又甜又膩又肥的東西，酒也不戒。妾身真是……真是不知道怎麼辦的好了！」

蕭暄便安慰道：「貴妃也不用太擔心了。國公他早年沙場艱苦，如今難得悠閒享福也是應該的。不過是好吃，又不是什麼大病。」

陸穎之臉上的擔憂十分真切，「可是家父這變化也太大了。他就是因為一向艱苦，過去作風簡樸，從不好美食名酒的。如今怎麼會……」

沒心眼的楊妃脆生生道：「也許就是以前憋久了，現在才會大吃大喝的嘛！」

陸穎之的臉色一時變得十分難看。許嬪嚇了一跳，使勁扯楊妃的袖子。楊妃這才反應過來，白了臉。

蕭暄嘆了口氣，語氣輕緩地責備道：「可兒，這裡怎麼容你胡言亂語，還不道歉？」

楊妃揀了臺階，急忙給陸貴妃賠罪，只是陸穎之的臉色始終沒再緩和回來。

許嬪左右看了看。皇帝維護楊妃之意再明顯不過。她心裡衡量的，沒去寬慰陸貴妃，倒趕緊衝楊妃露出一個體貼的笑來。

陸穎之沒看到這個笑，即使看到了，怕是也上不了心裡去。

家父陸公的身體，是兩年前開始壞起來的。原先只是留在京城後，各方應酬，大吃大喝，身體開始發福。他這年紀的人，身上長點肉，倒也是正常事，誰都沒在意。後來變本加厲，突然喜歡吃甜食和大魚大肉，越是肥膩越是愛吃，毫不忌口。可是一位堂堂國公，吃點肉也無可厚非。她也想著父親辛苦大半輩子，現在享點福是應該的。

就這麼吃著，什麼毛病都吃了出來。胸悶氣短，肝衰脾弱，堂堂一個戎馬倥傯的老將軍，成了一個酒肉大胖子。入宮後她每次見他，他都比前胖幾分，她的憂愁也多幾分。

雖然家裡兩個堂兄一個執掌東軍，一個把持當地漕運，可是她很清楚這兩個堂兄資質如何。皇帝從來沒有一天斷過動陸家的念頭，以前陸公還可以出面應付，如今他病得起不了床，而偌大的一個陸家，只能靠她這個不得寵的女人來給他們遮風擋雨嗎？

想到這裡，看到正饒有興趣地聽著楊妃說話的蕭暄，陸穎之只覺得嘴裡的苦意有增無減。

一頓家宴吃到近尾聲，一直只見楊妃在說話。她不知從哪裡聽來哪些民間故事，又講得繪聲繪色，逗得大家都哈哈笑。蕭暄近來重用她父親，又晉了她的級，她現在宮裡也是炙手可熱的人物。不知道多少人就等著她能生個一兒半女，來打破陸家半邊天下的局面。

吃得差不多，時間也不早了，蕭暄放下筷子。

楊可兒嬌媚地依偎在他手邊，蕭暄果真順著她的意，說：「今晚你來陪陪朕吧。」

楊可兒喜上眉梢，連聲謝恩。陸貴妃一臉無動於衷，羅嬪哀怨地低下頭，張嬪依舊縮頭縮手地吃著東西，只有許嬪趕緊附過去給楊妃道喜。

看著楊妃歡喜地跟隨著蕭暄而去，陸穎之不再掩飾，精緻的面容上浮現一抹譏諷的笑來——